Ils se croyaient libres : les Allemands, 1933-45 (1955)

• Préface

  • Le livre de Milton Mayer, "They Thought They Were Free", explique comment les gens, dans l’Allemagne d’Hitler, se sont progressivement habitués à la dictature.
  • Les Allemands n’ont pas perçu l’écart grandissant avec le gouvernement et se sont peu à peu habitués à être gouvernés selon des politiques décidées secrètement.

• Changement progressif

  • L’écart entre le gouvernement et les citoyens s’est creusé progressivement, justifié par l’idée que le peuple ne pouvait pas comprendre la complexité de la situation gouvernementale et par le fait que les informations n’étaient pas rendues publiques pour des raisons de sécurité nationale.
  • Les citoyens ont facilement accepté cet élargissement de l’écart en raison de leur confiance envers Hitler.

• Les changements du quotidien

  • Même des intellectuels comme les universitaires ont été absorbés par de nouvelles activités et exigences, au point de ne plus avoir le temps de réfléchir aux problèmes fondamentaux.
  • Le régime dictatorial fournissait aux gens une excuse pour ne pas penser, au point que même les intellectuels ne réfléchissaient plus aux questions essentielles.

• La difficulté de résister

  • Le changement progressif empêchait les gens d’en prendre conscience, et chaque étape était petite et bien justifiée, ce qui rendait la résistance difficile.
  • Les gens attendaient qu’un grand événement choquant survienne, ne voulant ni agir seuls ni créer de problèmes.

• Incertitude et peur

  • L’incertitude augmentait avec le temps, et il n’y avait presque aucune résistance dans la rue ou au sein de la communauté.
  • Toute critique ou résistance aux politiques du gouvernement s’accompagnait de la possibilité de lourdes sanctions, et avec le début de la guerre, le gouvernement pouvait faire tout ce qu’il jugeait nécessaire pour remporter la victoire.

• Conclusion

  • Les Allemands en sont venus à accepter, sous l’effet de changements progressifs, une nouvelle morale et de nouveaux principes, des choses qu’ils n’auraient auparavant pas pu imaginer.
  • Finalement, beaucoup d’Allemands ont vécu dans la honte, ce qui constituait le meilleur comportement héroïque dont ils étaient capables.

[GN⁺]

Avis Hacker News

• Le livre The Germans montre, à travers des entretiens menés après-guerre avec des citoyens allemands et des membres du parti nazi, la banalité du mal et la nature des dictatures modernes

  • Il souligne des parallèles avec le silence et la confusion dans la société américaine, ainsi qu’avec le démantèlement de la démocratie
  • Il avance que ce livre aurait dû être une lecture obligatoire dans les écoles américaines

• Le président ferme unilatéralement des agences fédérales, ce qui équivaut à une disparition de fait de la Constitution

• Ce type de situation ne se produit pas seulement aux États-Unis, mais partout dans le monde

• L’idée est avancée qu’il faut une action comparable à une version 2025 d’Indivisible

• Aux Pays-Bas, des actions gouvernementales décidées en secret entraînent des interventions en dehors des procédures légales au nom de la lutte contre le crime organisé

  • Une organisation appelée RIEC contrôle plusieurs services publics, dont la police et l’administration fiscale
  • Le grand public connaît mal cette organisation, tandis que des publicités télévisées encouragent à signaler les comportements suspects de ses voisins

• Un commentaire décrit le sentiment d’impuissance face à ce qui se passe aux États-Unis, tout en devant continuer à vivre au quotidien

  • L’auteur se compare aux citoyens allemands de l’époque nazie et reconnaît qu’il ne peut pas simplement condamner les gens de cette époque
  • Les gens pensent qu’ils ne se laisseront pas manipuler, alors qu’en réalité ils subissent des formes subtiles d’influence, comme le marketing

• Les maximes "Principiis obsta" et "Finem respice" sont citées pour souligner qu’il faut arrêter les choses dès le début et réfléchir à leur issue

  • Mais il est difficile pour des gens ordinaires de prévoir cela et de s’y opposer

• Un commentaire explique que le livre The Germans l’a profondément marqué

  • Avant de le lire, il croyait que les bonnes personnes résisteraient à un régime fasciste, mais cette conviction a presque disparu après sa lecture
  • Il insiste sur l’importance de lire ce livre

• Les gens s’habituent progressivement à des actions gouvernementales décidées dans le secret, et la confiance accordée à Hitler a contribué à creuser cet écart

• Une personne dit avoir reçu cette recommandation de lecture du partenaire d’un ami et avoir relevé, au fil de sa lecture, des similitudes avec la situation actuelle

  • Elle souligne que l’ensemble du livre mérite le temps qu’on y consacre