Le test du marshmallow et l’éducation des enfants
- Célèbre expérience de psychologie où l’on observe si un enfant mange immédiatement un marshmallow ou attend 15 minutes pour en recevoir deux
- L’idée selon laquelle les enfants capables d’attendre réussissent mieux à l’école et obtiennent de meilleurs résultats dans la vie s’est largement répandue
- Mais des recherches ultérieures ont montré qu’il existe des facteurs qui ne peuvent pas s’expliquer uniquement par la simple maîtrise de soi
Attendre n’est pas un trait de caractère, mais une stratégie
- Pourquoi la confiance est importante
- Selon les recherches, les enfants qui grandissent dans un environnement familial stable ont tendance à mieux attendre.
- Si les parents ne tiennent pas souvent leurs promesses, l’enfant apprend la stratégie selon laquelle « attendre ne sert à rien ».
- L’attente n’est pas un simple trait de personnalité, mais une stratégie apprise selon l’environnement.
- L’influence du contexte économique
- Les enfants issus de familles aisées ont tendance à attendre plus longtemps.
- Dans un environnement où la disponibilité de nourriture est garantie même si l’on attend, il est plus facile d’attendre.
- À l’inverse, pour les enfants ayant grandi dans un environnement où les ressources sont incertaines, le choix immédiat peut devenir une stratégie de survie.
Les enfants apprennent en regardant leurs parents
- La prévisibilité crée la confiance
- Les enfants construisent la confiance grâce à des routines répétées et à la cohérence.
- Il faut réellement respecter le « attends juste 5 minutes » annoncé. Sinon, l’enfant cesse de croire la parole de ses parents.
- Quand les parents tiennent leurs promesses, l’enfant apprend qu’attendre en vaut la peine.
- L’impact du comportement parental sur l’enfant
- Si les parents demandent à l’enfant d’attendre mais se montrent eux-mêmes impatients, l’enfant ne peut pas apprendre l’attente.
- La meilleure façon d’enseigner l’attente est de montrer soi-même un comportement patient.
Il existe aussi des différences culturelles
- Au Japon, il existe une culture où les enfants attendent calmement le repas ou les cadeaux.
- À l’inverse, les États-Unis ont une culture qui valorise la récompense immédiate.
- Ces différences culturelles influencent également les résultats du test du marshmallow.
La confiance est l’élément clé
- Dans une étude de 2012, les enfants ont été divisés en deux groupes.
- Groupe où la promesse a été tenue (quand on disait qu’on donnerait des crayons de couleur, ils les recevaient réellement)
- Groupe où la promesse a été rompue (ils devaient recevoir des crayons de couleur, mais ne les ont pas reçus)
- Résultat : les enfants du groupe où la promesse a été tenue ont attendu plus longtemps avant de manger le marshmallow.
- Le cœur de l’attente n’était pas la maîtrise de soi, mais la confiance.
Conclusion : les parents créent l’environnement
- Les enfants apprennent à attendre dans l’environnement créé par leurs parents.
- De petits gestes — tenir ses promesses, maintenir une routine régulière, garder une attitude cohérente — façonnent la confiance des enfants.
- Il est important de créer un environnement dans lequel les enfants peuvent attendre, et cela influence finalement aussi leur manière d’aborder la vie.
- Pour que les enfants puissent un jour réussir leur propre test du marshmallow, les parents doivent d’abord construire la confiance.
3 commentaires
Moi avec les enfants : obtenir 1 tout de suite, puis élaborer une stratégie pour en recevoir 2 de plus 15 minutes plus tard
Cela me rappelle aussi qu’il est important non seulement que les parents soient dignes de confiance vis-à-vis de leurs promesses, mais aussi qu’ils permettent à l’enfant de pouvoir tenir ses propres promesses.
J’ai aussi entendu dire que si, alors qu’un enfant joue dans une aire de jeux, on lui dit soudainement « Maintenant, on rentre à la maison », il fera un caprice et dira qu’il ne veut pas, mais que si l’on convient avec lui de « faire encore cinq tours de toboggan avant de partir », il apprendra à se contrôler lui-même.
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