Si vous avez empilé des gobelets en cours de sport, blâmez mon père

Pourquoi tant d’élèves américains du primaire ont empilé des gobelets en cours de sport

• En 1998, un couple a entassé dans le sous-sol de sa maison 120 000 gobelets en plastique importés de Tokyo
• Ces gobelets étaient percés au fond, donc impossibles à utiliser pour boire
• Leur objectif : amener les enfants à croire que c’était amusant d’empiler rapidement des gobelets selon des motifs précis
• Ils devaient réussir là où même Hasbro, le numéro 2 mondial du jouet, avait échoué

Origine et diffusion du sport stacking

1. Pourquoi on s’est mis à empiler des gobelets en cours de sport

• Le « sport stacking » est né dans un centre pour jeunes en Californie dans les années 1980
• En 1990, il gagne en notoriété après avoir été présenté dans le talk-show de Johnny Carson
• Hasbro l’a ensuite commercialisé, mais sans parvenir à l’imposer sur le marché, avant de se retirer
• Plus tard, Bob Fox, professeur de sport à Denver et ancien clown, l’a repris et développé

2. Bob Fox : professeur de sport et entrepreneur

• Bob Fox était à l’origine clown professionnel et a aussi travaillé comme professeur de théâtre au lycée
• Il est ensuite devenu professeur de sport en école primaire, où il enseignait notamment le monocycle et le jonglage à ses élèves
• En 1995, il découvre l’empilage de gobelets lors d’un atelier pour professeurs de sport et commence à l’enseigner lui-même
• Face à l’enthousiasme des élèves, il décide d’en faire une véritable activité commerciale

3. Importation de gobelets Hasbro Japan promis à la casse

• Les Fox rachètent 10 000 sets de gobelets Kup Stax restés dans un entrepôt de Hasbro Japan
• Leur premier investissement, 43 000 dollars, représentait toutes leurs économies
• Dix mois après l’achat, tout le stock était écoulé
• Une fois les gobelets épuisés, ils fondent Speed Stacks LLC (1998) pour les fabriquer eux-mêmes

La diffusion mondiale du sport stacking

1. Une stratégie de diffusion via les professeurs de sport

• Les Fox ont parcouru eux-mêmes les conférences de professeurs de sport à travers les États-Unis
• Ils ont poussé des milliers d’écoles à introduire le sport stacking dans les cours de sport
• Entre 2002 et 2011, il a été intégré comme programme régulier d’éducation physique dans plus de 5 000 écoles aux États-Unis

2. Médias et effet viral

• Les enfants de la famille Fox sont apparus dans diverses émissions de télévision pour promouvoir la discipline
  • The Today Show, LIVE with Regis and Kelly, Ellen DeGeneres Show, etc.
• En 2005, ESPN a diffusé en direct le championnat du monde de sport stacking
• Des marques connues ont aussi participé :
  • Comcast, FritoLay, Freekee Soda au Royaume-Uni notamment
• En 2008, le cri « OH MY GOSH! » entendu dans une vidéo de sport stacking a été samplé dans « Scary Monsters and Nice Sprites » de Skrillex
  • Le morceau cumule aujourd’hui plus de 500 millions de streams

3. Création de la World Sport Stacking Association (WSSA)

• Pour renforcer la dimension compétitive du sport stacking, des règles officielles et un système de compétition ont été mis en place
• Un dispositif de chronométrage, le StackMat, a été développé pour mesurer les performances individuelles
• Depuis 2004, un championnat du monde est organisé, avec une diffusion internationale vers l’Allemagne, le Japon, l’Australie, etc.
• En 2025, le record du monde est de 4,739 secondes (format cycle)

Ce que le sport stacking a laissé derrière lui

1. La formation d’une communauté mondiale

• Devenu un sport pour la jeunesse, il attire des adolescents dans de nombreux pays
• Il est aussi reconnu comme une activité bénéfique pour les enfants autistes et les élèves en enseignement spécialisé
• Sous le slogan « Positive Pyramids », il a contribué à installer une culture de compétition saine

2. Le succès entrepreneurial de la famille Fox

• Depuis 2015, Speed Stacks a transféré la direction de l’entreprise à ses employés
• Les Fox ont pris une retraite anticipée et profitent désormais de leurs loisirs
• Aujourd’hui encore, des milliers d’écoles dans le monde utilisent le sport stacking dans leurs programmes d’éducation physique

3. L’exemple d’un sport qui aurait pu n’être qu’une mode, devenu une activité durable

• Contrairement aux modes éphémères du jouet, il a connu un succès de long terme en évoluant en discipline sportive
• Pour d’innombrables enfants, il est devenu un souvenir scolaire inoubliable

Conclusion : pourquoi on empilait des gobelets en cours de sport

• En 1998, un ancien clown devenu professeur de sport a vu du potentiel dans un jouet abandonné
• Il a convaincu les éducateurs de faire du sport stacking une composante durable de l’éducation physique à l’école
• Ce n’est pas resté un simple jeu : la pratique est devenue un sport mondial
• Donc, si vous avez empilé des gobelets à l’école primaire en cours de sport, c’est grâce à Bob Fox

[GN⁺]

Commentaires Hacker News

• Article vraiment excellent et très bien écrit. Je n’ai presque pas senti sa longueur. Je n’ai jamais joué à ce jeu et je ne savais même pas qu’il existait, mais ça m’a fait penser qu’il faudrait davantage de gens pour documenter l’histoire de cette manière

  • Ses parents ont l’air remarquables. J’aimerais avoir ne serait-ce qu’un dixième de la passion et de l’esprit d’entreprise de son père (et probablement de son oncle)
  • Il y a un point que je n’ai pas compris. Je ne sais pas si cela voulait dire qu’ils n’avaient pas travaillé ensemble, ou si l’envoi d’un lot d’échantillons était malpoli
  • Il a fait un effort de bonne foi en essayant d’acheter pour 20 000 $ de produits afin de collaborer avec Wayne Godinet, le fondateur de ce sport. Cela représentait près d’un tiers des bénéfices tirés de la revente des expéditions au Japon. Godinet a envoyé deux lots d’échantillons, accompagnés d’une facture pour la marchandise et les frais de port

• Les noms des équipes sportives néo-zélandaises sont amusants

  • L’équipe de rugby en fauteuil roulant s’appelle les Wheel Blacks, celle de basket les Tall Blacks, et celle de cricket les Black Caps
  • Il fut un temps où l’équipe de badminton devait s’appeler les Black Cocks
  • L’équipe de football s’appelle les All Whites
  • Les équipes féminines tirent leur nom des Silver Ferns. Par exemple, l’équipe de rugby s’appelle les Black Ferns, celle de cricket les White Ferns, et celle de football les Football Ferns
  • Je ne sais pas s’il y a déjà eu une équipe de badminton appelée les Fern Cocks

• Cela donne l’impression que cette famille a parcouru le pays aux frais du contribuable à cause des dépenses excessives des écoles locales

  • Avec les fonds ESSR mis à disposition des écoles pendant le Covid, il est devenu possible d’arnaquer les écoles publiques avec ce genre de programmes
  • Une petite école locale de la maternelle au CM1 a acheté un système de jeux vidéo à 25k $
  • Il existe des entreprises qui ont des supports marketing expliquant comment utiliser les fonds ESSR

• C’est un texte bien écrit, et un rare exemple de documentation correcte sur le début d’un phénomène de mode

  • D’ordinaire, ce genre de choses disparaît dans les légendes urbaines avant d’être correctement consigné

• Le célèbre cri « Oh my gosh! » dans "Scary Monsters and Nice Sprites" de Skrillex est un sample provenant d’une vidéo virale de sport stacking de 2008

  • Cette histoire s’emboîte bien

• Le timer SpeedStacks est beaucoup utilisé dans le speedcubing de compétition

• Je ne connaissais pas vraiment ce « sport », mais j’avais vu quelques vidéos en ligne

  • C’est intéressant de voir comment un clown/enseignant passionné a pris des décisions commerciales risquées avant que cela ne devienne populaire
  • Heureusement qu’ils n’ont pas fini ruinés avec des milliers de gobelets dans leur sous-sol

• J’ai déjà vu une vidéo de sa sœur. J’avais été impressionné par sa vitesse

• Je l’ai essayé avec mon fils. On s’est tous les deux amusés et on pouvait rivaliser à armes égales. Les gobelets ne coûtent pas cher non plus. Je le recommande aux gens qui ne s’intéressent pas au sport

• Vous avez peut-être déjà entendu la voix de Rachael. Sa réaction dans une vidéo YouTube a été samplée dans "Scary Monsters and Nice Sprites" de Skrillex

  • C’est grâce à cette vidéo et au morceau de Skrillex que j’ai découvert le cup stacking
  • Jusqu’à aujourd’hui, je ne savais pas que c’était un sport sérieux avec des compétitions internationales
  • C’est toujours très intéressant de voir ce genre de crossover entre sous-cultures