Modification d’un iMac G4(K) + Mac Mini M4

• Modification qui conserve l’apparence d’un iMac G4 17 pouces tout en intégrant à l’intérieur un Mac Mini M4 et un écran LCD 4K, afin de faire revivre ce design rétro dans un environnement de travail macOS moderne
• La première tentative avec le Juicy Crumb DockLite G4 permettait de convertir l’écran LCD d’origine en moniteur HDMI, mais le banding des couleurs, la résolution de 1440x900 et l’absence de mise en veille automatique de l’écran limitaient fortement l’usage réel
• La configuration finale de l’écran repose sur un Sharp LQ170R1JX42 17 pouces 3840x2400, prévu pour le Dell XPS 17, avec une carte eDP, utilisé sous macOS en 1920x1200 à l’échelle 2x
• La partie mécanique la plus difficile a été de faire passer un câble USB-C dans le col étroit de l’iMac G4 ; pour atténuer le goulot d’étranglement de 9 mm, une nouvelle bride en aluminium 6061 a été fabriquée
• Le Mac Mini a été fixé dans un support imprimé en 3D à l’intérieur du dôme, tout en conservant l’accès à l’alimentation, à l’Ethernet et au Thunderbolt ; plus tard, des Apple Pro Speakers ont aussi été raccordés via un ampli séparé

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Première tentative avec le DockLite G4

• J’avais essayé d’utiliser un iMac M1 pour le travail, mais son écran de 21 pouces prenait trop de place sur le bureau ; après avoir vu une vidéo d’Action Retro montrant un M4 Mac Mini intégré, j’ai tenté une modification d’iMac G4
• Pour éviter de sacrifier une machine encore pleinement fonctionnelle, j’ai trouvé sur eBay un iMac G4 17 pouces en bon état cosmétique mais complètement non fonctionnel
  • Les frais de port étaient presque au niveau du prix de la machine
  • L’intérieur du dôme de l’iMac G4 contient beaucoup d’acier épais, ce qui le rend lourd
• À l’arrivée, l’iMac émettait bien le son de démarrage quand on l’allumait, mais l’écran ne s’affichait pas ; même avec un adaptateur Mini VGA vers VGA, aucune image externe ne sortait, d’où la conclusion que la carte logique était défectueuse
• Le Juicy Crumb DockLite G4 est une carte qui remplace la carte logique principale des iMac G4 17 ou 20 pouces pour transformer l’écran LCD intégré en moniteur HDMI
  • Il réutilise l’alimentation personnalisée de l’iMac
  • Il peut piloter les Apple Pro Speakers grâce à l’ampli audio intégré
  • Le remplacement de carte est simple et entièrement réversible
• Après installation du DockLite, l’écran LCD fonctionnait correctement et pouvait afficher le bureau du Mac Mini via HDMI

Les limites révélées par le DockLite

• Le banding des couleurs était visible à l’écran, en particulier dans les ombres des fenêtres macOS
  • Comme il était impossible de tester Mac OS avec la carte logique d’origine de l’iMac, il n’a pas été possible de confirmer si le problème venait du LCD lui-même ou du DockLite
  • J’ai déjà observé le même problème sur des cartes similaires LVDS/eDP vers HDMI
• L’écran LCD d’origine du iMac G4 17 pouces est limité à une résolution de 1440x900, ce qui s’est révélé décevant pour un usage macOS moderne
  • J’utilise depuis longtemps des écrans de portable en résolution 1.5x ou 2x, donc le 1x n’était pas idéal
  • À mon avis, les versions modernes de macOS ne sont plus vraiment optimisées pour le 1x
• Il n’y avait pas non plus de cache pour masquer l’espace vide entre les nouveaux ports du DockLite et l’ouverture du boîtier inférieur de l’iMac
  • Ce n’est pas une zone très visible en pratique, mais vu le prix, cela aurait été appréciable
• Le plus gros problème était l’absence de prise en charge de l’extinction automatique de l’écran via HDMI
  • Même lorsque le Mac Mini tentait d’éteindre l’écran après une période d’inactivité, le DockLite continuait d’afficher un écran noir avec le rétroéclairage allumé
  • La documentation de Juicy Crumb recommande d’éteindre l’écran avec le bouton d’alimentation à l’arrière de l’iMac et avertit qu’un fonctionnement continu pourrait l’endommager
  • Pour une configuration laissée allumée en permanence mais utilisée par intermittence, il fallait une mise en veille et un réveil automatiques
• Le DockLite prend en charge le réglage de la luminosité du rétroéclairage LCD via USB et l’application macOS dédiée Juicy Link

Remplacement de l’écran par un LCD 4K

• J’ai abandonné le DockLite au profit d’une mise à niveau d’écran sur mesure
  • Avec un autre LCD et une carte pilote adaptée, il était possible d’obtenir une résolution plus élevée, de meilleures couleurs et une vraie mise en veille de l’écran
  • En retirant le DockLite, on pouvait aussi enlever l’alimentation interne de l’iMac, ce qui permettait d’installer le Mac Mini dans la partie supérieure du dôme sans modification de la machine
• La nouvelle dalle est une Sharp LQ170R1JX42 17 pouces 3840x2400, utilisée sur le Dell XPS 17
  • Elle offre une résolution 1920x1200 en 2x dans un encombrement identique à celui du LCD d’origine de l’iMac
  • Elle peut se loger derrière la bordure de l’écran
• Le LCD est relié au Mac Mini en HDMI ou en USB-C via une carte pilote eDP
• Le LCD d’origine était épais et lourd à cause de son rétroéclairage CCFL, avec environ un demi-pouce d’épaisseur, alors que le nouveau LCD à rétroéclairage LED est bien plus léger et fin
  • Il a été fixé à la bordure avec du ruban adhésif, sans cadre séparé
  • Le contrôleur a été monté derrière l’écran LCD
• Le nouvel écran fonctionne aussi en 3840x2400 natif, mais l’usage réel a été réglé sur 1920x1200 @ 2x
• Grâce à MonitorControl, il a été possible de régler la luminosité du rétroéclairage par logiciel, et la carte eDP coupe automatiquement l’alimentation du LCD lorsque le Mac Mini demande la mise en veille

Faire passer un câble USB-C dans le col de l’iMac

• Une fois le nouveau LCD fonctionnel en USB-C, il a fallu faire passer le câble à l’intérieur du col articulé de l’iMac G4
• Le câble LCD d’origine était conçu pour être inséré dans le col pendant la fabrication, puis recevoir son connecteur ensuite
  • Les ouvertures supérieure et inférieure sont trop petites pour laisser passer un connecteur
  • L’ancien câble a dû être coupé pour être retiré
• La partie la plus étroite de l’articulation du col, au point de jonction avec le dôme, mesurait environ 9 mm, alors que la plupart des connecteurs USB-C/Thunderbolt font plutôt 12 mm ou plus de large
  • Même en retirant le caoutchouc ou le silicone, le PCB interne restait souvent plus large
• Le goulot d’étranglement se situait au niveau de la bride qui fixe le dôme au col avec cinq vis, la pièce d’origine se rétrécissant vers le haut
• Une nouvelle bride a été modélisée dans Tinkercad puis ajustée à travers plusieurs impressions 3D
  • La pièce finale nécessitait un matériau plus solide ; elle a donc été usinée en aluminium 6061 chez JLCCNC
  • Pour usiner les parois fines en toute sécurité, il a fallu les épaissir, ce qui a limité l’élargissement souhaité, mais le câble USB-C passait tout de même
  • La pièce conçue peut ensuite être commandée directement chez PCBWay
• Après avoir retiré une partie du caoutchouc à l’extrémité du câble Thunderbolt, celui-ci a été passé derrière le boîtier de l’écran, dans le col, à travers la nouvelle bride puis jusque dans le dôme
  • De la gaine thermorétractable a été ajoutée sur le connecteur à la place du caoutchouc retiré
  • Un peu de jeu a été conservé dans le câble afin de préserver le mouvement des articulations du col

Fixer le Mac Mini à l’intérieur du dôme

• Une fois l’ensemble supérieur terminé, le Mac Mini M4 a été installé dans le dôme
• Une pièce circulaire remplaçant l’emplacement de la carte Juicy Crumb DockLite, ainsi qu’un support transversal pour fixer le Mac Mini, ont été modélisés
  • En raison des limites de taille du plateau de l’imprimante 3D, une partie du bas du cercle a été coupée, mais cette zone ne contenait aucun trou de fixation
  • Des inserts thermiques ont été placés dans le support transversal imprimé afin de boulonner le Mac Mini
• Le fait que le bouton d’alimentation du Mac Mini M4 ait été déplacé en dessous s’est en réalité révélé avantageux dans cette modification
  • Le dessous de l’iMac comporte à l’origine un panneau amovible pour accéder à la RAM et au slot AirPort
  • Le Mac Mini a été monté avec une légère rotation pour rendre le bouton d’alimentation accessible depuis la base de l’iMac
  • En soulevant légèrement le côté gauche, il est possible d’appuyer sur le bouton, ce qui a évité de devoir démonter le Mac Mini pour souder un bouton d’alimentation externe
• Des rallonges courtes ont été utilisées pour les ports devant rester accessibles sans ouvrir l’iMac
  • Port d’alimentation IEC C7/C8
  • Ethernet
  • Un port Thunderbolt
• Pour le moment, ces rallonges dépassent légèrement à l’arrière ; l’idée est d’imprimer en 3D un support pour les fixer derrière les ouvertures des ports et combler les espaces vides

Travaux restants et firmware de la carte eDP

• Il reste à fabriquer le support des ports arrière
• Il existe aussi une idée d’ajouter un port USB derrière la trappe rabattable du lecteur optique
• Au départ, le contrôleur LCD eDP affichait un écran bleu avec le message “No Signal” pendant environ 10 secondes lors de la mise en veille, avant de s’éteindre
• Par la suite, un nouveau fichier de firmware a été obtenu auprès du vendeur, puis flashé via HDMI à l’aide d’une carte de programmation
  • Après la mise à jour, l’écran bleu “No Signal” a disparu
  • L’écran entre désormais immédiatement en veille quand il en reçoit l’ordre
• Lors de l’achat d’une carte contrôleur eDP, il vaut mieux demander au vendeur de la flasher à l’avance avec cette fonction désactivée

Connexion des Apple Pro Speakers

• Début 2026, une paire de Apple Pro Speakers de dernière génération a été achetée sur eBay
  • Il s’agit du modèle avec joints en caoutchouc beige au lieu de mousse noire
• Comme il était impossible de trouver le JC Hi-Fi de Juicy Crumb, le connecteur 2,5 mm a été coupé puis quatre fiches RCA ont été raccordées, une par fil
• Un petit ampli a été monté à l’intérieur de la coque de l’iMac, avec les prises RCA et une queue de câble pour l’adaptateur secteur AC de l’ampli sortant à l’extérieur
  • Tous les câbles peuvent être branchés depuis l’extérieur, afin d’éviter d’avoir à rouvrir l’ensemble lors d’un déplacement
• Le premier ampli choisi était compact et disposait d’une sortie USB, mais se comportait bizarrement lorsque le volume était réglé dans macOS
• Au final, la connexion s’effectue via le câble 3,5 mm fourni vers la prise casque du Mac Mini

[clickin]

C’est romantique, mais on dirait bien que le jeu n’en vaut pas la chandelle.
Autant acheter un LG UltraFine ou un Dell UltraSharp correct, fixer un support sur le trou VESA et y monter le Mac mini : ça semble être une solution moderne et simple.