Apple remanie sa direction IA pour relancer Siri

• Face aux retards de Siri et aux difficultés de lancement de ses produits d’IA, Apple confie Mike Rockwell à la tête de Siri et réorganise ses équipes autour de l’exécution
• Tim Cook a perdu confiance dans la capacité de John Giannandrea à mener le développement produit, et Siri passe sous l’organisation logicielle de Craig Federighi
• Apple Intelligence, argument de vente majeur de l’iPhone 16, est arrivé tardivement et avec des résultats limités, tandis que les fonctionnalités Siri fondées sur les données personnelles sont à nouveau repoussées
• Rockwell a mené le Vision Pro de sa conception à son lancement, mais il n’a ni le parcours de dirigeant IA ni l’influence dans la communauté du machine learning de Giannandrea
• Giannandrea reste chez Apple et continue de superviser la recherche, les tests et les technologies liées à l’IA ainsi que l’équipe d’exploration en robotique, tandis qu’une organisation d’exécution distincte prend en charge le redressement de Siri

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Apple transfère Siri dans l’organisation de Federighi

• Après des retards dans le développement de l’IA et des lancements de produits difficiles, Apple procède à un remaniement de sa direction
• Tim Cook a perdu confiance dans la capacité de John Giannandrea, responsable de l’IA, à exécuter le développement produit, et confie Siri à Mike Rockwell, qui a dirigé le développement du Vision Pro
• Rockwell rendra désormais compte au responsable logiciel Craig Federighi, et Siri sort complètement de la chaîne de commandement de Giannandrea
• Apple a informé ses employés du changement jeudi, après la première publication de l’information par Bloomberg

La pression créée par les retards d’Apple Intelligence

• Le Top 100, groupe des hauts dirigeants d’Apple, a discuté de l’avenir de l’entreprise lors d’un séminaire annuel privé hors site, avec l’IA comme sujet majeur
• La technologie IA d’Apple est jugée très en retard sur les concurrents du secteur, avec peu de signes de rattrapage
• Apple Intelligence était un argument de vente central de l’iPhone 16, mais il est arrivé tardivement et est largement considéré comme un échec
• Apple n’a toujours pas livré les fonctionnalités Siri annoncées en juin 2024
  • Elles incluent la capacité d’accéder aux données de l’utilisateur pour traiter des requêtes
  • La technologie n’était pas prête, mais Apple a fait la promotion de ces améliorations pendant des mois dans des publicités TV afin de vendre l’iPhone 16
  • Après des problèmes de développement, Apple a de nouveau reporté ces fonctionnalités début mars 2025
• Apple a publiquement déclaré que ces fonctionnalités seraient prêtes au cours de la « coming year »

L’ambiance interne autour des retards

• Robby Walker, l’actuel responsable de Siri, a récemment déclaré lors d’une réunion d’équipe que le retard était « ugly »
• Walker a dit que les employés pouvaient être en colère et avoir honte, et a indiqué ne pas être certain de la date réelle d’arrivée des fonctionnalités en raison de priorités de développement concurrentes
• Siri souffrait déjà de problèmes d’ingénierie et de qualité avant l’arrivée de Giannandrea
• Giannandrea a eu du mal à redresser Siri, mais a obtenu des résultats dans d’autres domaines
  • Il a attiré des chercheurs IA de haut niveau chez Apple
  • Il a regroupé dans une seule division les technologies liées à l’IA dispersées dans toute l’entreprise, unifiant l’organisation IA

L’arrivée de Rockwell et les changements dans l’organisation Vision Pro

• Rockwell est actuellement vice-président à la tête du Vision Products Group, ou VPG
• Avec cette réorganisation, Rockwell quitte le VPG, mais le groupe logiciel Vision Pro rejoint lui aussi l’organisation d’ingénierie logicielle de Federighi
• L’équipe matérielle Vision Pro reste sous John Ternus et rend compte à Paul Meade, dirigeant de l’ingénierie matérielle ayant travaillé sur le Vision Pro
• Rockwell est une figure clé derrière la création du Vision Pro
  • Le Vision Pro est considéré comme un produit techniquement remarquable, mais pas comme un succès commercial
  • Sa mise sur le marché a nécessité plusieurs percées technologiques, dont certaines exploitent des formes d’IA
  • Apple a lancé le Vision Pro en février 2024
• Rockwell est l’un des rares dirigeants d’Apple à avoir mené un appareil matériel majeur de l’idée au lancement au cours des dix dernières années, et il a rejoint le groupe d’ingénierie matérielle d’Apple en 2015

Différences de rôle entre Giannandrea et Rockwell

• Giannandrea a rejoint Apple en 2018 pour diriger les activités IA ; auparavant, il était un haut dirigeant d’Alphabet chez Google, responsable de la recherche et de l’IA
• Contrairement à Giannandrea, Rockwell n’a pas d’expérience de dirigeant IA ni d’influence dans la communauté en plein essor du machine learning
• En interne, Apple prépare le terrain en qualifiant de plus en plus le Vision Pro et les initiatives liées au VPG de « produits IA »
• L’expérience matérielle de Rockwell pourrait aider Apple à intégrer plus profondément l’IA dans ses futurs appareils
• Apple étudie des AirPods équipés de caméras orientées vers l’extérieur, qui pourraient fournir des données à l’IA

Une chaîne de responsabilité de Siri remaniée à plusieurs reprises

• Lors du lancement de Siri en 2011, le service relevait du dirigeant logiciel Scott Forstall
• En 2012, il est passé sous la responsabilité du responsable des services Eddy Cue, puis en 2017 sous celle de Craig Federighi, l’actuel responsable logiciel
• En 2018, Giannandrea a pris Siri en charge ; avec cette réorganisation, Rockwell le dirigera sous la supervision de Federighi
• Giannandrea ne quitte pas Apple
  • Un départ soudain pourrait signaler à l’extérieur que les efforts en IA étaient désordonnés, ce qu’Apple rechigne à reconnaître
  • Giannandrea continue de superviser la recherche, les tests et les technologies liées à l’IA
  • Une équipe d’exploration en robotique lui rend également compte

Des nominations préalables pour renforcer l’exécution

• Le changement de gouvernance de l’IA était en préparation depuis plusieurs mois, avant même qu’Apple n’annonce le retard de Siri
• En 2024, Apple a placé Kim Vorrath, qui travaillait sous Rockwell, dans un rôle de conseil auprès de l’équipe Siri
  • Vorrath est connue pour apporter de l’ordre et de l’exécution aux programmes de développement en difficulté
  • En janvier 2025, elle a officiellement rejoint le groupe IA comme proche collaboratrice de Giannandrea, chargée de la gestion du programme IA
  • Elle rejoint désormais l’organisation de Federighi
• Ces derniers jours, Apple a également commencé à transférer Aimee Nugent, une autre cadre senior de l’équipe Rockwell, vers le groupe Siri
  • Nugent a elle aussi la réputation de remettre sur les rails des projets difficiles
  • Ce changement a permis à deux dirigeantes de confiance de Rockwell d’évaluer l’organisation avant son implication complète

Le contexte de l’implication de Rockwell dans Siri

• Rockwell n’a pas hésité à critiquer Siri en interne chez Apple
• Pendant des années, il a proposé aux vice-présidents seniors des idées pour refondre Siri en assistant vocal plus personnalisé
• Ces dernières semaines, il a également conseillé le groupe IA
• Avant même la réorganisation, Giannandrea envisageait depuis longtemps Rockwell comme successeur potentiel
• Lors du développement du Vision Pro, Rockwell voyait Siri comme un mode de contrôle clé pour l’appareil à 3 499 dollars
• Aujourd’hui, le rôle de Siri dans le Vision Pro est limité, Apple se concentrant surtout sur les commandes par les mains et les yeux
• Les fonctionnalités Apple Intelligence doivent arriver sur le Vision Pro en avril dans le cadre d’une mise à niveau logicielle de visionOS