Comment vivre une vie intellectuellement riche
(utsavmamoria.substack.com)- Vivre une vie intellectuellement riche dans un contexte de surcharge informationnelle, c’est réduire l’anxiété de vouloir connaître la vérité et élargir les connexions de sa pensée en rencontrant suffisamment d’idées nouvelles
- En suivant sans cesse le premier lien de Wikipedia, une analyse de 4,7 millions d’articles en anglais a montré que 95 % menaient à Philosophy, ce qui en fait un point de départ pour penser la convergence du savoir vers des questions fondamentales
- Le Conway’s Game of Life sert de métaphore : s’il y a trop peu d’idées, elles disparaissent ; s’il n’y a qu’un grand nombre d’idées similaires, on reste prisonnier de la répétition ; c’est quand il y a diversité et abondance que l’émergence apparaît
- La surconsommation, l’anxiété de statut, l’ignorance familière, le poids des responsabilités et l’arrogance de l’expertise, qui font obstacle à la vie intellectuelle, doivent être affrontés par la satisfaction, la curiosité, la routine et la collaboration
- En trouvant des experts et des communautés pour apprendre, en mélangeant des idées venues d’autres domaines et en rendant visibles les connexions par des traces écrites comme l’écriture ou le croquis, le voyage intellectuel peut se poursuivre
La structure du savoir : pourquoi Wikipedia mène vers Philosophy
- Depuis la page d’accueil de Wikipedia, si l’on entre dans n’importe quel article puis que l’on clique continuellement sur le premier hyperlien du corps du texte, beaucoup d’articles finissent par mener à l’entrée Philosophy
- Des sujets aussi différents que Nuclear Gandhi, Cow Tipping ou Exploding Trousers suivent cette même trajectoire
- En 2017, trois mathématiciens de l’University of Vermont ont vérifié cette hypothèse à partir d’un jeu de données de 4,7 millions d’articles de la Wikipedia anglophone dans Connecting Every Bit of Knowledge: The Structure of Wikipedia’s First Link Network
- La page sur laquelle aboutissaient le plus d’articles était Philosophy
- 95 % de l’ensemble des articles de Wikipedia menaient à Philosophy
- Pour une grande partie des articles, Philosophy se trouvait à une distance de 10 à 30 clics
L’Epistemic Anxiety et le désir de vérité
- Lorsqu’en réunion de travail des données sont interprétées pour correspondre à la réalité que le groupe veut voir, et que les présupposés, les relations causales ou les indicateurs eux-mêmes ne sont pas vraiment questionnés, cela révèle une Epistemic Anxiety
- Cette anxiété est l’inconfort que l’on ressent lorsqu’on veut connaître la vérité tout en percevant que son propre savoir peut être incomplet et truffé d’erreurs
- Le conflit entre le désir universel de vérité et la fragilité de notre compréhension rend cette anxiété particulièrement forte
- Dans un monde saturé d’informations et de désinformation, il devient difficile de filtrer ce que l’on reçoit, et les gens reviennent facilement à leurs propres biais
- Le voyage intellectuel devrait être un processus d’immersion dans un monde d’idées nouvelles et étrangères qui dépasse notre compréhension actuelle
Conway’s Game of Life : l’émergence des idées
- En 1970, à Cambridge University, John Conway a créé Conway’s Game of Life, un jeu à zéro joueur dont l’évolution est entièrement déterminée par l’état initial et les règles
- Le jeu met à jour, génération après génération, des cellules vivantes et mortes sur une grille selon quatre règles
- Une cellule vivante ayant moins de 2 voisines meurt par sous-population
- Une cellule vivante ayant 2 ou 3 voisines reste vivante à la génération suivante
- Une cellule vivante ayant plus de 3 voisines meurt par surpopulation
- Une cellule morte ayant exactement 3 voisines devient vivante, comme par reproduction
- Si l’on voit les cellules comme des idées, trop peu d’idées disparaissent pour la plupart et restent immobiles, comme des Still Lifes
- S’il y a trop d’idées du même type, au lieu d’ouvrir de nouvelles directions, on répète les mêmes idées, comme des Oscillators
- Le Game of Life est un exemple d’émergence et d’auto-organisation : même des idées initiales simples et apparemment déconnectées peuvent, dans des conditions riches et diverses, donner naissance à des pensées complexes
Moradoom : la forêt du capitalisme tardif et la hache de la satisfaction
- Moradoom est présenté comme une forêt du capitalisme tardif, un espace dominé par des Swallowing Evergreen Trees qui engloutissent le temps, le corps et l’esprit humains
- Ces arbres poussent vite, produisent sans cesse des fruits, mais n’offrent pas d’ombre ; leurs cimes se rejoignent, bloquent la lumière du soleil et intensifient la compétition pour l’eau et les nutriments
- Le monde du travail est décrit comme une traversée de cette forêt
- Plus on donne, plus on est marqué comme quelqu’un dont on peut encore extraire davantage
- Le temps libre est exploité, et les relations comme les rêves sont sacrifiés
- La maison cesse d’être un refuge pour devenir une cage qui exige loyer, EMI, réparations et consommation de mises à niveau
- L’outil pour sortir de cette forêt est The Axe of Satisfaction
- À Hamta, dans l’Himachal Pradesh, l’expérience d’entendre Dolma Aunty dire « Main santusht hoon », c’est-à-dire « je suis satisfaite », devient un point de départ pour réduire la surconsommation et l’anxiété de statut
- Buy Now! The Shopping Conspiracy s’inscrit dans ce contexte en montrant les dégâts profonds que ces comportements de consommation infligent au monde
- Quand on trouve la satisfaction, le besoin d’élever son statut par la surconsommation de biens et d’expériences diminue, et la status anxiety s’affaiblit aussi
Igamor : la grotte de l’ignorance et la torche de la curiosité
- Igamor est une grotte de l’ignorance où, face aux changements sociaux rapides et à la surcharge informationnelle, on revient vers une ignorance familière
- La génération des millennials a traversé des transformations rapides, du monde industriel à l’ère de l’information puis au désordre qui a suivi, ainsi que de profondes secousses sur des axes centraux des sociétés contemporaines comme le genre, la race ou la religion
- Dans le contexte indien, les jeunes femmes deviennent plus libérales tandis que les jeunes hommes deviennent plus conservateurs, et il existe aussi des différences entre le nord-centre de l’Inde et le sud de l’Inde
- L’Allégorie de la caverne de Plato explique comment les humains prennent les ombres pour la réalité et, lorsqu’ils font face à la vraie réalité, cherchent à revenir vers les ombres familières à cause de la douleur que cela provoque
- Lorsqu’une information ébranle réellement une vision du monde, on a tendance à ne retenir que ce qui nous affecte immédiatement, à ne consommer que ce que nos sens acceptent facilement, puis à revenir à ses biais
- Pour Plato, la voie de sortie consiste à donner la priorité à la pensée plutôt qu’aux sens ; dans ce texte, la première étape est The Torch of Curiosity
Dorothy Hodgkin : un exemple de curiosité qui éclaire l’ignorance
- Dès l’enfance, Dorothy Hodgkin s’est intéressée à l’analyse des galets et des minéraux ; dans le contexte du travail archéologique de ses parents en Égypte, elle a documenté en 1928 les motifs de mosaïque d’une église de l’époque byzantine sur le site de Jerash, dans l’actuelle Jordanie
- Pour ses 16 ans, sa mère lui a offert Concerning the Nature of Things, un livre de W. H. Bragg sur la X-ray crystallography, qui est ensuite devenu au cœur de ses intérêts
- En 1932, en commençant son doctorat à Cambridge, elle comprend que la X-ray crystallography pourrait permettre de révéler la structure des protéines
- En 1945, Hodgkin et ses collègues ont déterminé la structure de la Penicillin, un résultat qui ne correspondait pas à la compréhension de l’époque sur les antibiotiques
- En 1948, elle s’est attaquée à la Vitamin B12, dont la structure était presque inconnue ; après avoir découvert qu’elle contenait du cobalt, elle en a établi la structure par X-ray crystallography
- L’étude de la structure de l’Insulin, commencée à partir d’un échantillon d’hormone cristalline reçu en 1934, n’a abouti qu’en 1969, lorsque la X-ray crystallography et les techniques de calcul ont suffisamment progressé
- La détermination de la structure de l’insulin a ouvert la voie à la production de masse et à l’usage à grande échelle de l’insulin pour traiter le diabète de type I et de type II
Evermore : la rivière des responsabilités et les rames de la routine
- Evermore est une rivière des responsabilités où l’esprit se remplit de tâches répétitives liées aux enfants, à l’argent, aux réparations ou aux repas
- Yitang Zhang est un mathématicien né à Shanghai, passé par Peking University puis Purdue University, qui a obtenu son doctorat en 1991 avant de disparaître pendant un temps du paysage mathématique
- Il a travaillé dans un motel et a tenu la comptabilité d’une franchise Subway ; lorsqu’il ne travaillait pas, il lisait à la bibliothèque de l’University of Kentucky des revues d’algebraic geometry et de number theory
- Même après avoir obtenu un poste d’enseignement à l’University of New Hampshire en 1999, il a conservé une routine consistant à aller à son bureau à peu près à la même heure chaque jour, à y rester longtemps et à réfléchir
- Le 17 avril 2013, Zhang a envoyé à Annals of Mathematics son article « Bounded Gaps Between Primes », que l’évaluateur a décrit comme la démonstration d’un landmark theorem sur la distribution des prime numbers
- Son résultat ne démontrait pas en soi la Twin Prime Conjecture, mais il donnait une borne supérieure finie de 70 millions pour l’écart entre certaines paires de nombres premiers apparaissant une infinité de fois
- Le cas de Zhang montre que la constance et la capacité de répétition peuvent compter davantage qu’un éclair de génie
- La routine réduit les petites décisions qu’il faut prendre dans un laps de temps court, libère du temps physique et de l’espace mental, et laisse ainsi à la curiosité de quoi grandir
Luminspire : la montagne du savoir et l’art de descendre de son expertise
- Luminspire est une chaîne de montagnes du savoir faite du sommet d’expertise que chacun possède déjà et des sommets étrangers où se tiennent d’autres experts
- Chacun a déjà accumulé une expertise importante dans sa carrière et son domaine de travail, au point de l’utiliser si naturellement qu’il peut ne plus la reconnaître comme une compétence précieuse
- Pour apprendre auprès des experts d’autres sommets, il faut descendre de sa propre montagne et accepter qu’on ne sait rien du nouveau domaine
- Thomas Szasz disait que tout acte d’apprentissage conscient exige la volonté de blesser son estime de soi
- Descendre de son sommet rend trois choses possibles
- Comprendre les limites de sa propre pensée
- Ouvrir un espace pour la réflexion
- Séparer l’ego de soi-même afin de voir les illusions et les erreurs
Paul Erdős et la force de la collaboration
- Paul Erdős était un mathématicien d’une influence telle, par l’étendue de ses collaborations, que la communauté mathématique a créé en son nom l’Erdős number
- L’Erdős number est défini comme une distance de collaboration à Erdős
- Erdős lui-même a 0
- Ses collaborateurs directs ont 1
- Les collaborateurs de ses collaborateurs ont au plus 2
- Environ 200 000 mathématiciens ont un Erdős number, et on estime aussi que 90 % des mathématiciens actifs dans le monde ont un Erdős number inférieur à 8
- Erdős a travaillé avec plus de 500 collaborateurs, croyait que les mathématiques étaient une activité sociale et a vécu en voyageant pour écrire des articles de mathématiques
- Il est mort en 1996 lors d’une conférence de mathématiques à Warsaw, après avoir publié environ 1 500 articles au cours de sa vie
- La productivité d’Erdős peut être vue comme le résultat d’une collaboration fondée sur la conscience des limites de son propre savoir et sur le désir de se relier à d’autres experts
Comment construire une communauté et trouver des experts
- The 6% Club était une expérimentation lancée le 8 avril 2024 avec Deepak ‘Chuck’ Gopalakrishnan, un programme destiné à aider les personnes voulant lancer une newsletter, un podcast ou une chaîne YouTube
- Au départ, 10 candidatures étaient attendues, mais 80 personnes ont postulé ; la taille de la cohorte a alors été limitée à 40, puis une autre cohorte a été ouverte en juillet
- En un an, plus de 150 personnes ont été rencontrées à travers 4 cohortes, parmi lesquelles un wildlife photographer, un physician, un scientist, un painter, un professor, un ultramarathoner, et même une personne avec un Erdős number de 2
- La manière de trouver des experts et des collaborateurs est résumée comme une procédure reproductible
- Choisir 1 ou 2 domaines qui vous intriguent depuis longtemps
- Demander à tout le monde autour de vous s’ils connaissent quelqu’un qui s’y connaît bien dans ces domaines
- Lorsqu’un contact existe, demander une mise en relation chaleureuse
- Poser des questions réfléchies sur les ressources ou le parcours d’apprentissage, plutôt que d’exiger des explications
- Prendre le temps de s’immerger dans les ressources et de partager ce que l’on a appris ainsi que ses progrès
- Continuer la conversation et répéter cela toute sa vie
- En mélangeant ainsi les idées d’autres domaines avec celles de son propre domaine, on lance son propre Game of Life, et l’émergence devient réelle
Les traces écrites font durer le voyage intellectuel
- Le voyage intellectuel doit être consigné sur n’importe quel support : journal papier, téléphone, ordinateur portable, nouvel appareil, etc.
- Notes, idées en une ligne, réflexions, citations, gribouillages, croquis, dessins ou textes longs peuvent tous devenir des formes de trace
- On peut écrire uniquement pour soi : cela clarifie la pensée et fixe les idées sur la page dans un flux logique
- Le fait de consigner crée des connexions qu’on n’avait jamais vues auparavant et permet de faire émerger des idées qui semblaient impossibles
- Selon Once Upon a Prime de Sarah Hart, les mathématiques et la littérature sont des parties complémentaires d’une même quête pour comprendre la vie humaine et notre place dans l’univers
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Hum ? Le contenu principal continue à se répéter.
Avis sur Hacker News
L’intention de cet essai est bonne, mais l’idée que l’exploration intellectuelle serait une voie de sortie de l’insatisfaction moderne me paraît exagérée.
J’ai construit toute ma vie une identité de personne guidée par la curiosité, en quête de savoir, mais avec le temps j’ai fini par voir que cela aussi pouvait devenir une forme de consumérisme. On poursuit la dopamine d’une nouvelle intuition, puis, une fois l’effet retombé, on repart chercher la suivante.
La vie intellectuellement riche est présentée comme un antidote à la culture de la consommation, mais pour moi elle ressemble souvent aux mêmes schémas : l’angoisse de passer à côté, l’obsession, la négligence des relations, et l’inquiétude de ne jamais apprendre assez. Cela ne veut pas dire que la vie intellectuelle n’a pas de sens, mais si on la poursuit comme une forme d’évasion, elle se déforme aussi facilement que le reste.
Chaque année, je mesure davantage à quel point je n’ai pas su transposer dans la vie réelle ce que j’ai appris et pensé. Il est dangereusement facile de garder sa vie intellectuelle enfermée dans un bac à sable mental. À l’intérieur, la capacité à raisonner et à naviguer dans son monde intérieur peut parfois sembler trompeusement bonne, mais les humains étant par nature des êtres sociaux, cette capacité ne sert presque à rien si elle ne fonctionne pas de manière stable au milieu des autres.
Si l’obsession du prochain apprentissage se manifeste extérieurement comme un monde intérieur riche, on finit dans le vide créé par des tendances antisociales. Parce que les pensées, les compétences, les émotions, le tempérament, le courage et autres choses de ce genre n’ont pas été construits, mis à l’épreuve, démolis, reconstruits et affinés par les autres. Au bout du compte, l’enjeu est d’intégrer sa philosophie au monde, et c’est bien plus difficile que de le faire dans un bac à sable mental.
Beaucoup de gens se persuadent qu’ils pratiquent la philosophie seuls, alors qu’en réalité ils évitent peut-être la tâche plus difficile qui consiste à la pratiquer avec d’autres personnes, celles qui nous mettent en colère, nous attristent, nous distraient et nous révèlent moins bons que l’image que nous aimerions avoir de nous-mêmes. Remettre la vraie vie à plus tard par peur de ne pas en savoir assez, c’est vraiment une mauvaise affaire.
Pour moi, cela ressemble à l’inverse d’une vie intellectuellement riche. C’est plutôt proche d’un asservissement à son propre intellectualisme. Je veux la liberté de penser aux choses auxquelles j’ai envie de penser ; être forcé de résoudre des problèmes fixés par quelqu’un d’autre, c’est assez peu enviable, comme la majeure partie de la vie.
Mais à peine ai-je gravi un quart de l’un d’eux que je me demande ce que je suis en train de manquer sur un autre sommet. C’est ça, le FOMO. Et ensuite, pendant cinq ans, on ne fait qu’effleurer des milliers d’idées sans jamais se sentir satisfait.
À l’inverse, le faux apprentissage se caractérise par le fait d’exhiber à l’excès le fait qu’on apprend. Lire 200 livres par an, Twitter, les podcasts, Hacker News : tout cela peut devenir des symboles de culte du cargo et du consumérisme.
Même au sein du véritable apprentissage, apprendre dans un but précis et apprendre simplement en essayant sont deux choses différentes. Apprendre à investir n’est pas apprendre à courir un marathon, et apprendre la vente n’est pas apprendre le piano. Certaines choses s’apprennent surtout en les faisant, d’autres en observant l’écart entre ce qui a été dit et ce qui se passe réellement. Tout apprentissage est inconfortable à sa manière.
Il faut toutefois prendre garde à ne pas tirer son plaisir de la reconnaissance extérieure liée au fait d’être « quelqu’un qui apprend toujours ». Cela doit venir de l’intérieur.
L’une des scènes qui m’ont le plus marqué quand j’ai lu The Count of Monte Cristo de Dumas dans ma jeunesse est celle où l’abbé Faria dit que tout ce dont un gentleman a besoin pour vivre dans le monde tient dans moins de 100 livres. Il en connaissait le contenu par cœur et pouvait le transmettre au jeune Edmond Dantès
Dans ma naïveté d’enfant, j’ai essayé de forcer les choses en lisant un livre de non-fiction pour chacune des grandes sections de la classification Dewey, mais la bibliothèque de mon lycée, dans un comté ayant la deuxième plus petite base fiscale de l’État, avait un fonds bien trop pauvre, et je me suis retrouvé bloqué
Depuis, je constitue réellement cette liste, que je mets progressivement à jour selon ce qui est disponible sur Project Gutenberg/Librivox
https://www.goodreads.com/review/list/21394355-william-adams...
Suggestions, avis et recommandations bienvenus
J’ai beaucoup appris sur la condition humaine, ma capacité à exprimer mes idées s’est nettement améliorée et, pour reprendre les mots de Cicéron, j’ai eu l’impression que mon esprit était « libéré de la tyrannie du présent »
https://sites.prh.com/modern-library-top-100
— Sénèque, Letters
J’ai été surpris de constater que la tentation de vouloir lire trop de choses était déjà un problème il y a 2 000 ans. C’est ce qui m’a amené à établir une courte liste de livres à connaître en profondeur
J’y suis personnellement attaché. Mon expérience éducative a surtout consisté à lire des explications dérivées, et les rares moments où j’ai pu lire les textes originaux en cours restent parmi mes plus beaux souvenirs
https://www.sjc.edu/academic-programs/undergraduate/great-bo...
J’ai lu un livre pour chaque « dizaine » de la classification Dewey dans ma bibliothèque locale, dont le fonds était plutôt correct. À cause des lacunes à la fois dans le système de classification et dans les collections de la bibliothèque, j’ai fini avec un peu moins que les 100 livres attendus, mais c’était une manière intéressante de découvrir des choses dont j’ignorais même que je les ignorais
Ce qui serait plus intéressant, ce serait peut-être la liste des livres que Cyrus Smith de The Mysterious Island aurait pu connaître par cœur. Rien qu’en repensant à ce que j’ai vu sur HN, me viennent en tête les livres de Gingery pour construire un atelier de métallurgie à partir de zéro, ainsi que des guides d’autosuffisance de la fin du XIXe siècle
Arrivé à ce passage, j’ai eu l’impression d’avoir déjà lu ce texte, sous une forme ou une autre
« En août 2018, pendant le dernier mois d’un congé sabbatique de trois mois, je suis arrivé dans le village de Hamta, dans l’Himachal Pradesh. J’ai loué une cabane d’une seule pièce, et les gardiens étaient un couple septuagénaire, Dolma Aunty et Kalzang Uncle. »
Aller dans une région reculée d’Asie et s’émerveiller du bonheur des gens est vraiment un cliché très courant. Il y a souvent aussi une dimension spirituelle. L’auteur semblant être indien, on peut peut-être passer là-dessus dans une certaine mesure, mais les Occidentaux font ce genre de choses depuis longtemps, en parlent abondamment, et cela fait aussi partie de l’orientalisme
C’était même un élément d’intrigue dans une saison récente de White Lotus. On va rarement dans les Appalaches pour vivre ce genre d’expérience, alors qu’on peut tout à fait y trouver des gens menant une vie simple et heureuse. Simplement, ce genre de texte se publie moins bien. Parce qu’il ne correspond pas au préjugé selon lequel l’illumination doit venir de lieux lointains, auprès de gens très différents de l’Américain moyen. Cela ne veut pas dire que ce texte n’a aucune valeur, et je l’ai lu avec plaisir
Pour beaucoup d’Américains, les Appalaches ne sont peut-être pas assez étrangères pour leur ôter les œillères. Pour le travail, j’ai pris l’avion dans tous les États-Unis, et j’ai partout retrouvé la même ville. Il est difficile de faire perdre ses repères à quelqu’un qui se sent en terrain familier
À l’inverse, j’ai vécu beaucoup d’expériences qui m’ont élargi l’existence à moins de 100 miles d’une ville américaine, mais ces conditions préalables ne sont pas données à tout le monde. Juger quelqu’un jusque dans sa personnalité intérieure à partir d’une pratique extérieure comme voyager avec respect, c’est cruel
Du genre : « N’est-il pas écrit qu’un jour tu seras si tranchant que tu te couperas toi-même ? »
J’ai grandi dans l’Inde rurale, et sur ce sujet je recommande toujours de lire les écrits du Dr Ambedkar
Et l’on veut que ce qu’on pense être les fondements de la condition humaine soit confirmé ou réfuté par l’expérience sensible directe. Ce type d’expérience donne de l’assurance sur ce qui compte dans la vie et dans le fait de vivre
Bien sûr, la réalité est que les États-Unis sont devenus l’axe du mal, l’ont peut-être toujours été, et ont simplement été les meilleurs en communication. Rabaisser les cultures asiatiques et leurs intuitions en les présentant comme quelque chose que les Américains ne peuvent comprendre qu’au niveau du cliché, c’est aussi se nuire à soi-même
Le fait qu’on puisse prouver mathématiquement que la plupart des chaînes de liens finissent par « philosophy » ne signifie pas que ce soit la destination finale à atteindre
Je parcours des liens Wikipedia avant de dormir au moins deux fois par semaine, et je dérive presque toujours vers des langues, des cultures et des événements historiques que je connaissais mal. La philosophie n’est pas une fin, et sans connaissance froide et concrète du monde, elle est assez vide de sens. On pourrait aussi dire que la philosophie vient comme résultat du savoir, pas avant lui
Dans l’article sur la philosophie, on voit plus de 50 autres liens sans même faire défiler la page, donc depuis n’importe où il suffit au maximum d’une étape de plus pour atteindre aussi ces endroits. Si l’on choisit une entrée au hasard et qu’on regarde si elle est atteignable depuis n’importe où, beaucoup le sont, et probablement la plupart, mais je ne sais pas comment étudier cela. En dehors d’un algorithme par force brute, cela dépasserait sans doute la quantité de calcul que j’aurais envie d’y consacrer
L’idée est que si la philosophie est froide et vide de sens, c’est parce qu’elle cherche à se séparer de la source du sens, c’est-à-dire de quelque chose d’essentiellement subjectif, corporel et spirituel
Il voyait la conclusion logique de la philosophie comme le relativisme et le nihilisme. Du moins, c’était peut-être le cas à l’époque de Tolstoï. Elle cherchait à comprendre le monde à partir de prémisses qui niaient sa vitalité
Les gens ordinaires et le bon sens voient d’un mauvais œil cette forme de philosophie, parce qu’en un sens elle passe à côté de l’essentiel. Elle ne dit pas vraiment comment vivre moralement. Tolstoï pensait que les intellectuels sous-estimaient énormément le point de vue de la sagesse populaire. Il y a eu quelques progrès depuis, mais aujourd’hui encore, c’est globalement toujours vrai
J’ai essayé de faire ça pendant un temps, mais ça ne m’a pas satisfait. J’étais seulement devenu quelqu’un qui consommait sans cesse des matériaux intellectuels, pas quelqu’un qui y participait
Après en avoir pris conscience, j’ai choisi de devenir plutôt quelqu’un qui produit des choses utiles. Cela m’a conduit à la menuiserie, à la gestion d’un cabinet de conseil, à la création d’IA/ML pour des associations, puis à l’écriture académique, et dans l’ensemble j’apprécie beaucoup plus ma vie
Quand on sait comment les choses sont fabriquées, on voit différemment tous les objets créés par l’homme. On acquiert une appréciation rare de l’artisanat et de l’ingénierie ingénieuse, et plusieurs sections des musées s’ouvrent soudain d’une manière nouvelle
Quelques chaînes YouTube comme The Engineer Guy, This Old Tony, AvE, Pask Makes ou Xyla Foxlin ont beaucoup contribué à allumer cette étincelle
Je ne suis pas sûr pour la partie intellectuelle, mais s’il s’agit de mener une vie riche, ce ne sera sûrement pas en cultivant en secret un sentiment de supériorité et de raffinement.
Ces sentiments vous coupent de beaucoup d’éclairages et de rencontres qui enrichissent la vie. Oui, la vie est à bien des égards une farce, mais et alors ? Il faut accepter ce qu’on ne peut pas changer et trouver ses propres îlots de bonheur.
Ces îlots peuvent être intellectuels si on le souhaite, mais il ne faut pas s’attendre à ce que les gens autour de soi suivent les mêmes exigences élevées. Cela ne fait que vous rendre malheureux.
Cela dit, il y a des moments où apprécier une certaine forme de raffinement est légitime. Il suffit de ne pas s’en servir pour croire qu’on est au-dessus des autres, ou qu’on existe au-delà des plaisirs simples.
Le texte est interminable, ressemble à une catastrophe d’analogies de développement personnel entremêlées, et ses phrases paraissent d’une naïveté déconcertante. C’est un billet de blog façon conférence TED, sauf que les conférences TED ont au moins la chance d’avoir une limite de durée.
Je préférerais lire Sénèque ou Cicéron plutôt que ce genre de texte.
La concision est vraiment sous-estimée. Les textes longs et sinueux passent encore dans un journal intime, mais si l’on veut les partager avec le monde, il faut être concis.
Comme le texte est un peu dispersé, pour me concentrer sur un seul point : la philosophie peut avoir de la valeur, mais il faut du discernement pour appliquer ces idées de manière significative. Cela me fait penser, par exemple, à la popularité des Meditations.
Prenons Plato : lui et son célèbre maître avaient l’idée que la connaissance est une réminiscence d’une vie antérieure, et l’ont illustrée par une leçon de géométrie peu convaincante. J’ai d’abord écrit Phaedo, mais en réalité c’est Meno.
Bien sûr, pour reprendre la formule de Seven Habits, il vaut la peine de prendre du recul et de réévaluer ce qui augmente la « PC ». Comme le dit le texte cité, cela peut impliquer d’abandonner les accomplissements de surface pour aller vers une réflexion plus profonde.
Mais il ne faut pas trop romantiser les penseurs antiques. Plato et Aristotle avaient eux aussi des vues fondamentalement différentes sur la connaissance. Même eux ne parvenaient pas à se mettre d’accord, donc nul besoin de traiter l’un d’eux comme infaillible.
Bien menée, elle donne une compréhension plus vaste et plus profonde du monde qui nous entoure. On en vient à comprendre pourquoi les choses sont organisées ainsi, et à long terme, on peut voir des occasions qu’on n’aurait pas vues ou résoudre des problèmes qui semblaient insolubles. Peut-être que le plus important est qu’elle permet de développer un cadre moral sophistiqué, enraciné dans l’histoire et dans tout ce qui a fait que l’on existe et que l’on mène la vie actuelle.
Il n’est pas nécessaire de faire des études d’arts libéraux ni même d’aller à l’université. Il suffit de lire des livres. Il n’est pas non plus nécessaire de tout apprendre au début de la vingtaine : on peut intégrer les grands ouvrages à sa liste de lecture tout au long de sa vie adulte. L’essentiel est de connaître et de comprendre les notions de base de domaines comme la philosophie, l’économie, les sciences politiques, la psychologie, l’histoire, la sociologie ou le droit. Pas besoin de creuser chaque domaine en profondeur, mais on peut le faire si cela nous intéresse. Lire ne serait-ce qu’un ou deux ouvrages fondamentaux dans chaque sujet donne une compréhension du monde bien supérieure à celle de quelqu’un qui ne l’a pas fait. Pour moi, c’est cela, une vie intellectuellement riche, et c’est très gratifiant. À tout le moins, grâce à une formation en arts libéraux, je ne m’ennuierai pas à la retraite. Il existe des milliers de livres intéressants que j’ai envie de lire.
« Si l’on apprend à penser correctement et à agir correctement, on peut vivre dans un courant de bonheur tranquille. »
Le plus difficile, c’est d’agir correctement. L’état d’esprit sur lequel beaucoup de gens se concentrent est nécessaire, mais pas suffisant. Il peut être utile en soi dans une certaine mesure, mais il peut aussi mener au piège consistant à excuser trop facilement son manque d’action. Du moins, la partie réflexive du stoïcisme qui attire le plus l’attention est généralement réactive, tandis que l’action est active. La pensée qui la soutient est elle aussi active, mais elle reçoit moins d’attention dans les interprétations populaires du stoïcisme, et elle est aussi plus difficile.
Je ne vois pas pourquoi le fait d’avoir des conceptions fondamentalement différentes de la connaissance disqualifierait la romantisation. La romantisation porte plutôt sur d’autres choses, non ?
Dire que Plato pensait que « la connaissance est une réminiscence d’une vie antérieure » me semble être une mauvaise caractérisation. Il ne parlait pas de « vie antérieure », mais de « l’âme », et je pense que nous serions tous deux d’accord pour dire que c’est un terme très chargé. Il disait que l’âme le savait avant la naissance de la personne. Cela mène à sa théorie des formes, qui caractérise mieux sa conception de la connaissance. En gros, il considérait que la vérité existe dans les Forms, un domaine non empirique situé hors du temps, que la réalité physique en est une imitation imparfaite, et que les humains y ont un certain accès médiatisé.
Le livre traite de l’histoire autour du texte et de la manière dont la psychologie moderne ressemble à certaines techniques et maximes.
Il faut rechercher le mouvement et aller vers l’inconfort. Les seules choses dans lesquelles s’ancrer sont les valeurs, pas la loyauté ni les liens du sang.
Face aux idéologies, il faut être sans domicile ; envers ceux qui renversent ce que vos valeurs ont produit, il faut être impitoyable ; et il faut aborder toute chose de manière subversive afin d’en voir la fragilité.
Il faut ignorer l’inertie que l’on perçoit en soi et investir le travail de sa vie dans les petites tortues qui rampent vers la capacité sur l’arbre des scénarios. Il ne faut pas s’attacher aux forteresses, aux rois et aux États construits sur ces branches.
Ces derniers temps, je me demandais si une vie intellectuellement riche ne pouvait se trouver que dans les livres
J’ai lu Economics for Everyone de Jim Stanford, où il conseille de sortir, de parler aux gens et de voir quels problèmes ils rencontrent dans leur vie
Cela ne veut pas dire que des philosophes morts depuis longtemps ne peuvent pas offrir de bonnes intuitions, mais j’ai l’impression qu’observer les problèmes des autres, en particulier ceux d’autres cultures, est bien plus pertinent pour comprendre le monde
Certaines idées et intuitions ont aussi une force qui résiste au temps. Le Tao Te Ching en est un exemple. Je ne suis pas entièrement d’accord avec lui, mais j’ai senti qu’il conservait une réelle influence