Une étude révèle que les seiches « parlent » avec leurs bras

• Les seiches envoient des signaux et « dialoguent » entre elles à l’aide de leurs bras. L’équipe de recherche a identifié quatre gestes principaux (Up, Side, Roll, Crown), observés de manière similaire chez les adultes et les juvéniles.

• Ces mouvements de bras ont été baptisés « arm wave signs » et sont transmis non seulement visuellement, mais aussi par des vibrations sous-marines. Il s’agit donc d’un mode de communication multisensoriel.

• Les signaux suivent des motifs précis pendant quelques secondes, et plusieurs mouvements peuvent aussi s’enchaîner en séquence.

• L’équipe a défini, à partir de l’observation, la forme exacte et les caractéristiques de ces quatre gestes. Des changements de couleur de peau les accompagnent également.

• Des différences de réaction selon l’orientation haut/bas ont été observées, ce qui suggère un schéma de réponse comparable à la manière dont les humains reconnaissent les visages.

• Des expériences ont confirmé une perception via les vibrations sous-marines en plus de la vision. Les seiches ont réagi plus fortement aux enregistrements vibratoires d’origine, ce qui montre que les sensations physiques sont elles aussi utilisées pour communiquer.

• Cette communication à double canal (vision + sensation physique) semble être détectée via la ligne latérale (lateral line) et le statocyste, avec une similarité évolutive avec la communication audiovisuelle des vertébrés.

• La signification exacte de ces signaux reste inconnue, mais ils ont été observés dans divers contextes comme l’accouplement, la chasse ou la défense. Ils pourraient donc avoir des usages multifonctionnels selon le contexte.

• L’étude met en avant la possibilité d’une communication complexe chez les invertébrés marins et offre un nouvel éclairage sur l’intelligence et le système sensoriel des seiches.

• À l’avenir, les chercheurs comptent s’appuyer sur cette découverte pour explorer les principes évolutifs de la communication entre différentes espèces.

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J’ai l’impression que parler de communication au sein d’une même espèce n’a de sens que si elle vit en groupe, sinon cela ne servirait qu’à l’accouplement, mais c’est fascinant.