Vieillir n’est pas ce que vous croyez
(katycowan.co.uk)- Vieillir n’est pas un changement brutal, mais une transition identitaire qui s’installe peu à peu
- Le fait d’être davantage attiré par une vie calme et des loisirs d’intérieur n’est pas forcément dû à l’âge, mais peut relever de la découverte de son moi profond
- La génération Xennial, née dans les années 70 et 80, a connu l’avant et l’après numérique, et possède une double sagesse ainsi qu’un sens de l’équilibre
- À une époque marquée par le bruit social et l’excès de certitudes, la curiosité, l’ouverture d’esprit et un regard équilibré deviennent plus importants que jamais
- Vieillir peut être le début de la liberté qui consiste à retirer son masque et à accepter qui l’on est vraiment
Prendre conscience du changement qu’apporte l’âge
- Vieillir n’arrive pas d’un coup, mais progressivement
- À un certain moment, on commence à préférer le calme de la maison aux nuits passées dehors comme avant
- Quand quelqu’un fait une remarque liée à l’âge, on se surprend soi-même à en être étonné
- On se sent attiré par une vie plus paisible, et les meilleurs week-ends deviennent ceux où l’on est sous la couette avant 22 heures
Évolution du mode de vie et des goûts
- Autrefois, on aimait une vie active, faite de fêtes, de clubs et de festivals de musique
- Désormais, on apprécie davantage les bonheurs simples : les matins tranquilles, la musique, un pyjama propre, un bon livre et le fait de se coucher tôt
- Avant, on privilégiait la commodité et l’aspect pratique, alors qu’aujourd’hui on se sent plus distant face à l’importance donnée à l’apparence et à la mode
- On s’interroge : ce changement est-il dû à l’âge, ou bien au fait que c’était déjà notre vraie nature ?
Une expérience à cheval sur les générations : les traits des Xennials
- La génération Xennial est cette génération charnière entre la Gen X et les millennials, véritable témoin de la transition numérique
- Elle a connu à la fois la sensibilité analogique (radio, CD, cabines téléphoniques, VHS) et les premières innovations numériques (MSN, disquettes, GeoCities)
- Elle a vécu directement de nombreuses évolutions et innovations touchant l’informatique, Internet, la musique et les communications
- Elle a grandi sans Internet ni réseaux sociaux, puis s’est rapidement adaptée à l’ère numérique
- Elle se souvient de l’intimité, de la lenteur et du caractère tangible du monde hors ligne, et comprend mieux la valeur de la vie privée, de l’anonymat et du monde réel
- Ces dernières années, elle s’éloigne des réseaux sociaux pour se recentrer davantage sur les vraies relations humaines et les activités hors ligne
Changement social et réflexion sur soi
- Elle porte un regard réflexif sur les tensions entre la génération des boomers et les plus jeunes, ainsi que sur les mutations de la société
- Face à l’anxiété, à la polarisation et à la fatigue générées par les réseaux sociaux, elle ressent une lassitude croissante et regrette les ruptures entre générations
- Elle éprouve de la nostalgie pour une culture passée qui valorisait davantage l’unité et la diversité
- Vieillir ne signifie pas devenir borné ni s’enfermer dans les stéréotypes
- Au contraire, on rencontre aujourd’hui aussi chez les plus jeunes des attitudes pleines de certitudes et fermées (rigidité et préjugés)
- La curiosité constante, l’ouverture d’esprit et l’introspection restent essentielles
- Dès qu’on évite le débat et qu’on croit que seul son propre point de vue est juste, la croissance s’arrête
- Plutôt que d’alimenter les conflits de générations, il faut reconnaître que chacun explore la vie à sa manière
Le vrai sens du vieillissement
- On réalise que la certitude est surestimée, et l’écoute sous-estimée
- On s’affranchit des attentes sociales et des habitudes prises dans la jeunesse pour reconnaître honnêtement ce que l’on veut vraiment
- Vieillir est un processus qui permet de voir plus clairement qui l’on est réellement
- Même ce que l’on croyait aimer autrefois n’était peut-être en réalité que des choses que l’on essayait d’aimer
- On peut enfin exister sans se composer un personnage ni jouer un rôle — et c’est cela, la vraie liberté
- Quel que soit l’âge, nous sommes tous encore en train de découvrir qui nous sommes
- Ce qui compte vraiment, c’est de préserver une attitude curieuse
Conclusion : vieillir, c’est bien plus beau qu’on ne l’imagine
- Vieillir n’est pas quelque chose à craindre
- Au contraire, cela ajoute de nouveaux centres d’intérêt et de la profondeur
- On apprend à mieux se connaître tout en acceptant qu’il reste encore énormément de choses que l’on ne sait pas
- La curiosité est une valeur à préserver, quel que soit l’âge
- Indépendamment de l’âge, nous sommes tous encore en train d’apprendre à nous connaître
3 commentaires
Apparemment, c’est le cas.
Hacker News était donc aussi une communauté assez âgée.
La diversité des avis est intéressante.
Réactions sur Hacker News
Un intervenant raconte ce que signifie réellement vieillir une fois passé 60 ans : ces changements arrivent progressivement, tout ralentit peu à peu, et on se met à apprécier le calme ; on ne se réveille pas un matin en se disant soudain qu’on est vieux. En revanche, il garde un souvenir précis d’il y a 20 ans, quand il a aperçu par hasard son reflet dans une vitre et s’est dit avec stupeur : « cette vieille personne, c’est moi ? »
Il estime qu’on peut analyser le vieillissement selon plusieurs axes : l’âge biologique est inévitable, tandis que l’apparence et le style relèvent de choix personnels ; l’exercice, la nutrition, la génétique, l’accès aux soins, l’hygiène de vie et la chance influencent le vieillissement physique. L’état d’esprit compte aussi : on peut soit traiter les jeunes générations comme des extraterrestres, soit les considérer comme des êtres humains avec un parcours différent. Pour l’instant, il a le sentiment de bien communiquer avec des personnes de tous âges. La question est aussi de savoir si ses centres d’intérêt restent figés dans le passé ou s’ouvrent encore à la nouveauté.
Cette année, j’ai eu 55 ans. J’ai vraiment pris conscience du vieillissement en recevant du courrier publicitaire de l’AARP. Le moment où j’ai vu un organiseur de coffre gratuit et des réductions et où je me suis dit « ah, pas mal, ça » m’a marqué. Je suis né 25 ans après la Seconde Guerre mondiale, et maintenant c’est l’an 2000 qui remonte à 25 ans, donc ma perception du temps a changé.
Je ne me sens pas particulièrement vieux, mais un jour je me suis surpris à appeler les gens dans la vingtaine « les gamins ». Je me dis que le fait d’accepter ce genre de contradiction fait peut-être partie du vieillissement.
Il y a eu des moments où j’ai soudain très bien senti que j’avais vieilli, et j’en suis venu à admettre qu’à mesure que les jeunes générations grandissent, les gens de mon âge s’éloignent peu à peu du centre.
J’ai compris que j’étais vieux le jour où les vendeurs ont commencé à m’appeler « sir ».
Tous les bons titres d’article peuvent être accusés d’être du clickbait ; après tout, leur but est justement de susciter l’intérêt.
Homme actif de 51 ans, dans mon cas le changement a été soudain et brutal. En un ou deux ans, je me suis mis à dire beaucoup plus souvent « je suis vieux ». Il y a eu un moment net où je suis passé d’une phase d’amélioration et de progression à une phase de stagnation et de déclin. C’est ça, le vieillissement. Pour moi, c’est arrivé assez vite.
Il y a quelques années, en renouvelant mon passeport et en comparant les photos, j’ai vu mon visage à 20 ans et à 30 ans, et j’ai constaté que les cernes sous mes yeux s’étaient creusés et que mon expression s’était adoucie. Après la naissance de mon premier enfant, mes cheveux ont blanchi rapidement (heureusement, je n’ai pas encore de calvitie), et chaque fois que je me regarde dans le miroir, j’éprouve un certain décalage.
Pour ma part, quand j’ai eu 30 ans, je me suis dit que j’étais vieux, et curieusement ça m’a donné un sentiment de liberté.
La phrase de Weezer, « oh non, c’est qui ce vieux ? », me parle complètement.
Ce que je souhaite vraiment de tout cœur, c’est ne jamais me poser moi-même la question « qu’est-ce qu’ils ont, les jeunes d’aujourd’hui ? ». J’ai vu plusieurs générations répéter la même chose, donc je ne pense pas qu’il y ait un vrai problème ; c’est simplement que chaque génération explore l’humanité à sa manière.
Quand ma petite amie de 23 ans a eu 20 ans, j’ai entendu ses amis me taquiner en disant que j’étais vieux. Quelques années plus tard, à 28 ans, je me suis moi-même senti déprimé en me trouvant trop vieux. Puis, au 85e anniversaire de ma grand-tante, quand j’ai donné mon âge, on m’a répondu : « mais tu es encore en pleine jeunesse ! » J’ai alors décidé d’arrêter de me soucier de l’âge en soi. Pendant la majeure partie de ma vie, il y aura toujours quelqu’un pour me trouver vieux et quelqu’un d’autre pour me trouver jeune. Autant ne pas s’inquiéter et essayer ce qu’on a envie de faire en partant du principe que tout est encore possible. On n’est vraiment vieux que quand on est mort.
J’ai 48 ans, et la plupart de mes amis semblent ne pas réaliser que « la fin peut arriver bientôt » et qu’il faut faire rapidement ce qu’on veut faire. Ils ont encore le sentiment d’être jeunes, et quand je leur dis « nous aussi, on est vieux maintenant ; avec un peu de chance, il nous reste 20 à 30 ans, alors faisons-en le meilleur usage », ils me trouvent bizarre. Moi, ça me motive, parce que j’ai l’impression qu’il faut bien employer le temps qu’il reste.
Les désirs s’apaisent avec le temps. On en vient à davantage vouloir faire la grasse matinée, boire un café, vivre sans disputes avec son conjoint. En surface, on parle de rêves abandonnés, mais en général, les gens de plus de 45 ans semblent surtout rechercher le confort. C’est peut-être aussi très suédois.
Cette mentalité du « la vie va bientôt se terminer, il faut se dépêcher » reste aussi une vision qui vient encore de la jeunesse. Si on la prend trop au sérieux, ça nuit à la qualité de vie.
Il faut s’attendre à ce que les vrais problèmes de santé commencent entre 65 et 75 ans. Cela dit, les bons moments ne sont pas terminés ; le vrai « time-out », c’est quand l’esprit ou le corps ne suivent plus du tout. Les plus chanceux vont très bien jusqu’à la fin de leurs 90 ans.
Aujourd’hui, beaucoup de gens ont des enfants tardivement, donc il n’est pas rare d’avoir des enfants au lycée vers 50 ans. Quand on a son premier enfant tard, le deuxième arrive souvent encore plus tard. J’ai aussi dit à mes amis que le milieu de la vie se situe plutôt vers 35-40 ans ; il ne faut pas considérer 50 ans comme le début de la dernière ligne droite.
Vouloir bien utiliser le reste de sa vie est une bonne attitude, mais à 40 ans, se dire que « la vie est presque finie », c’est vraiment exagéré. Sauf accident majeur ou maladie grave, 30 ans, c’est extrêmement long. Il se peut même qu’il reste encore plus de la moitié de la vie adulte.
Ce n’est que cette année, à l’approche de mes 40 ans, que j’ai compris que le plus grand succès de ma vie pourrait ne jamais se produire. J’ai senti que je ne disposais pas d’un temps infini, ce qui m’a donné un sentiment d’urgence, et je travaille depuis de manière encore plus acharnée et concentrée.
Les conversations entre êtres humains se transforment de plus en plus en discussions sur leurs maladies. Les annonces de décès autour de soi se multiplient. J’ai eu deux cancers de la peau à cause du soleil. Mais mon plus gros problème, ce sont les veines des jambes : leurs valvules fonctionnaient mal, et 15 % de mon sang n’était pas correctement oxygéné. J’ai reçu le même traitement que mon père (décédé il y a 20 ans), et après l’intervention, je me suis senti rajeunir de 15 ans. Mon équilibre s’est amélioré et la douleur a beaucoup diminué. J’ai trouvé fascinant qu’un corps « usé » puisse encore autant s’améliorer. C’était comme dans le film Cocoon, où des gens épuisés retrouvent leur jeunesse. Et maintenant que ma circulation va mieux, je me sens encore moins vieux qu’avant. Tout le monde connaît des gens de 90 ans qui dégagent une énergie plus jeune que d’autres de 60 ans pourtant bien plus jeunes sur le papier.
Je suis d’accord avec l’idée qu’une personne de 90 ans peut paraître plus jeune. Lors d’une ascension de Half Dome, j’ai déjà souffert à cause d’un ami sans expérience qui disait « ça ira, je suis en forme » et qui s’est lancé avant l’aube. Quand nous sommes arrivés au départ du sentier à 2 heures du matin, nous avons vu une grand-mère de 95 ans arriver pour commencer l’ascension afin de voir le lever du soleil.
Je me demande concrètement ce qui n’allait pas avec les veines de tes jambes. Mon père souffre d’une maladie artérielle périphérique.
J’ai 53 ans, deux enfants adolescents, et je travaille surtout avec des Millennials et des Gen Z. Honnêtement, je préfère fréquenter des gens plus jeunes. Les réunions entre gens de mon âge finissent surtout par tourner autour de la santé, de la politique, des plaintes sur les jeunes générations et de récits sur leur âge d’or. Avec des jeunes, je sens encore de l’espoir, de l’ambition et de l’énergie. Beaucoup de mes contemporains hésitent à sortir de leur petit périmètre pour vivre de nouvelles expériences. Dans ma tête, j’ai 35 ans ; c’est seulement mon corps qui en a 50.
Les gens de plus de 40 ans sont en général écrasés par leurs responsabilités : les enfants, l’entraînement de foot, etc., donc ils ont peu de liberté. Ma femme et moi avons fini d’élever nos enfants à 49/50 ans ; elle a cessé de travailler pour poursuivre son rêve, et moi, en télétravail, j’ai souvent fait de longs voyages. Autour de nous, il y a très peu de gens de notre âge qui puissent se déplacer librement. Les personnes plus âgées qui sont libres ont souvent des tempéraments très différents des nôtres, donc il est difficile de vraiment s’entendre avec elles. Et quand un seul des deux membres du couple peut travailler à distance, il devient difficile de partir ensemble. Au final, on finit par vivre à sa manière. Mes parents vivent encore de façon autonome au début de leurs 80 ans, mais le moment viendra bientôt où il faudra s’occuper d’eux.
À l’inverse, depuis mon entrée dans la cinquantaine, je me sens de moins en moins en phase avec les gens de 10 à 20 ans de moins que moi, et de plus en plus à l’aise avec ceux qui ont 10 à 20 ans de plus. C’est subjectif, mais d’après mon expérience, les Millennials ont parfois tendance à être un peu passifs ou égocentrés dans les relations humaines. Quand les enfants jouent ensemble, les parents se croisent mais n’échangent pas, regardent leur smartphone ou repartent aussitôt. À l’inverse, la génération des grands-parents aime recevoir de l’attention et se montre sociable. Personnellement, je sens davantage de points communs avec les plus âgés.
J’ai eu 50 ans l’année dernière. J’ai toujours été du genre « le verre est encore à moitié plein ». Beaucoup de mes amis ont déjà baissé les bras et donnent l’impression d’avoir renoncé à tout dès la quarantaine. Mais je pense que le chiffre 50 n’a pas de sens en soi. Depuis notre naissance, la quantité de vie qui nous reste diminue chaque jour. Certains meurent tôt, d’autres vivent longtemps. On peut mourir demain, ou vivre encore 50 ans. Je préfère penser positivement qu’il me reste encore beaucoup de temps. Cela dit, je ressens quand même une forme d’urgence, parce que le temps passe vite. En vieillissant, certaines choses prennent plus longtemps, mais on vit aussi des expériences qu’on n’aurait pas pu vivre auparavant. La vie est donc complexe. J’aime mon métier, donc je ne souhaite pas prendre ma retraite. En réalité, la retraite me fait plutôt peur : peur de mes limites physiques, ou de ne plus être reconnu à cause de mon âge. Indépendamment de l’argent, je veux rester actif aussi longtemps que possible. Après cela, la vie ne sera plus qu’un temps d’attente. J’espère qu’on pourra aussi y trouver de la joie, même si cette période ne représente probablement ni la majeure partie ni la meilleure partie de l’existence, et ce n’est pas elle qui définira l’image que les autres garderont de moi.
En entrant dans la cinquantaine, il y a une citation à laquelle je m’identifie de plus en plus : « dans chaque vieillard vit un jeune qui se demande ce qui a bien pu se passer ». Je ne pense pas que l’âge change fondamentalement une personne. Les changements physiques sont difficiles, mais mentalement je suis plus paisible qu’avant. Au fond, je reste le même. Même sans allonger la durée de vie humaine, si on pouvait simplement résoudre les problèmes liés au vieillissement du corps, l’existence serait déjà bien plus satisfaisante.
Cette phrase me revient : « quand on cesse de jouer un rôle, on devient libre ». Dans une conférence, Ian McKellen disait que nous portons tous des masques et jouons un personnage. Quand j’étais plus jeune, j’ai moi aussi souvent joué un rôle pour m’intégrer. Aujourd’hui, je ne m’en soucie plus. Ça m’est égal de ne pas avoir d’amis. Quand j’essaie d’entrer en relation avec quelqu’un en me montrant tel que je suis vraiment, ça ne marche pas bien, et je me demande si les autres portent eux aussi tous un masque.
Si tu ne l’as pas encore lu, je recommande Impro: Improvisation and the Theatre de Keith Johnstone. Le livre met à nu les masques du quotidien et les jeux de statut que nous jouons, et explique en quoi cela peut aider à retrouver une forme de pureté enfantine et une véritable créativité. C’est court, donc peu intimidant.
Il vaut peut-être aussi la peine de te demander si tu n’es pas neuroatypique, et d’essayer de rencontrer des amis neuroatypiques qui te ressemblent.
En vieillissant, on comprend peu à peu que le mot « vieux » n’a pas tant de sens que ça. Il y a des trentenaires qui se comportent comme la moyenne des sexagénaires, et des sexagénaires qui vivent comme des quadragénaires. Certaines personnes perdent très tôt leur élan et refusent le changement, tandis que d’autres restent actives et avides d’apprendre jusque dans leurs 70 ans.
J’ai 69 ans et je cherche un nouveau cofondateur dans le domaine de la blockchain. Je n’ai pas l’impression d’avoir perdu en capacités par rapport à avant. J’ai simplement accumulé un peu de « sagesse ». Je me demande jusqu’à quel point la discrimination liée à l’âge me freinera. J’ai eu de nombreuses expériences, j’ai aussi traversé un cancer, et cela fait maintenant 8 ans que je suis officiellement en rémission ; statistiquement, je suis désormais tranquille. Voir des gens comme Clint Eastwood réaliser des films dans leurs 90 ans, ou Eliot Carter composer encore après 100 ans, ça m’encourage. À 69 ans, on n’est rien du tout.