- La tradition des échafaudages en bambou de Hong Kong se maintient encore en milieu urbain
- Daisy Pak fait partie des rares femmes monteuses d’échafaudages en bambou et perpétue aujourd’hui une technique chinoise ancienne
- Après une jeunesse difficile marquée par l’addiction et les dettes, elle est entrée dans ce secteur en 2021, y trouvant à la fois un apprentissage technique et un moyen de subsistance
- Autrefois, le métier s’apprenait traditionnellement auprès d’un seul maître, mais Pak a acquis un large éventail de compétences en travaillant sous la direction de plusieurs chefs
- Malgré les difficultés physiques, les préjugés de ses collègues et des traitements discriminatoires, elle continue de persévérer
La tradition des échafaudages en bambou à Hong Kong
- Dans les rues étroites de Hong Kong, alors que des perches de bambou sont acheminées sur place, l’ouvrière Daisy Pak commence les préparatifs
- En sortant par la fenêtre du 9e étage, Pak relie des pièces de bambou de longueurs variées pour construire une structure dense sur la façade du bâtiment
- Pak, 31 ans, fait partie des rares personnes qui perpétuent à Hong Kong ce savoir-faire traditionnel, alors que les échafaudages en bambou ont disparu en Chine
Parcours personnel et entrée dans le métier
- Après une jeunesse difficile, une dépendance à la drogue et des dettes, Pak s’est lancée dans ce métier en 2021 pour prendre un nouveau départ
- La forte demande de main-d’œuvre qualifiée sur les chantiers, la perspective d’un revenu relativement stable et son attachement à l’artisanat traditionnel des échafaudages en bambou l’ont poussée à s’y engager
- Elle explique que « créer quelque chose d’entièrement nouveau uniquement avec du bambou est quelque chose de spécial »
Apprentissage du métier et évolution du secteur
- Autrefois, la technique des échafaudages en bambou se transmettait de génération en génération sous la direction d’un seul artisan
- Pak a acquis diverses techniques et expériences auprès de plusieurs patrons, surmontant les préjugés liés à son statut de débutante et les moqueries sur sa petite taille (1,55 m)
Sexisme et défis du secteur
- Lors du démontage, elle a aussi subi des discriminations, par exemple quand des collègues lui lançaient des perches au lieu de les lui passer, ou tentaient de la payer moins que le salaire convenu
- Ses bras et ses jambes sont constamment marqués de bleus et de blessures, mais elle continue à travailler avec un esprit combatif
Volonté personnelle et ambition
- Pak affirme avoir « la volonté de faire ce que les gens disent impossible » et consacre ses efforts à surmonter les préjugés tout en perpétuant cette tradition
1 commentaires
Commentaires Hacker News
Sans paywall - https://www.nytimes.com/2025/05/24/world/asia/hongkong-bamboo-scaffolding.html?unlocked_article_code=1.Jk8.5tfu.6w-rQnylfPJJ&smid=url-share
Ayant travaillé auparavant sur des échafaudages en Australie, je peux confirmer que les échafaudages en bambou à Hong Kong servent principalement de surface d'appui pour les ouvriers et de protection contre les chutes, pas à supporter de lourdes charges. Ce n'est pas fait, par exemple, pour y poser temporairement des poutres en I ou des brouettes de ciment. Les poids des ouvriers variaient énormément : je faisais 70 kg pour 1,78 m, mais certains collègues dépassaient les 100 à 120 kg. Ils transportaient sur l'épaule 4 ou 5 planches d'acier de 80 à 100 kg, tandis que moi je ne portais que 3 ou 4 planches de 60 à 80 kg. Un échafaudage light duty faisait 2 planches de large (450 mm) sur 3 m de long, ce qui permettait à une personne de mon gabarit de passer, mais rendait le passage difficile pour quelqu'un de plus de 100 kg. La plupart des échafaudages étaient des structures en acier heavy duty, de 5 planches de large, avec une extension de 2 planches et une longueur de 2,4 m (la norme recommande 1,8 m). Au-delà de 45 m de hauteur, on recommençait à monter l'échafaudage, et à l'intérieur du bâtiment on utilisait des poutres en I et des têtes en U sous les vérins à vis. Je préférais de loin les bâtiments d'environ 4 niveaux (rez-de-chaussée + 3 étages) : en hiver ils étaient bien ensoleillés, et si quelque chose tournait mal, sauter signifiait peut-être se casser des os, mais avec un peu de chance on pouvait survivre
J'ai vu de près des échafaudages à Hong Kong il y a quelques années, et en tant qu'ancien scout habitué à différents nœuds et ligatures, j'étais très curieux de savoir quel type de corde et de nœud était utilisé. En réalité, ils emploient un simple ruban en nylon et quelques enroulements à la main avec un nœud simple. La solidité est vraiment étonnante, et j'imagine que le frottement entre le ruban et la surface du bambou crée une sorte d'« adhérence »
Le commentaire ci-dessous a été signalé, mais ce lien contient une très bonne visualisation de l'échafaudage https://multimedia.scmp.com/infographics/culture/article/3183200/bamboo-scaffolding/index.html
Quand on enroule plusieurs fois une corde autour d'un cylindre, on peut obtenir une liaison extrêmement résistante. Le concept connexe est celui de l'équation du cabestan (Capstan equation), où la tension augmente de façon exponentielle avec le nombre d'enroulements
C'est simplement un nœud de square pole lashing, ou square lashing de style japonais. Ça fonctionne bien avec presque tous les types de cordage. Il sert à fixer des perches à angle droit, et à la fin on serre davantage la ligne principale pour verrouiller l'ensemble. Les ligatures en fibres naturelles ont plus d'accroche (« tooth ») que le nylon. Si on utilise du nylon, c'est pour sa résistance aux intempéries, son renfort mécanique, son faible coût de production et sa facilité de démontage
Quand je vivais à Hong Kong dans les années 1970, je me souviens qu'on n'utilisait pas de ruban plat en nylon, mais plutôt l'écorce obtenue en fendant le bambou ou en la raclant sur une surface de bambou cassée. Aujourd'hui, le nylon est probablement plus efficace puisqu'on peut l'utiliser en bobine comme du fil. Au Royaume-Uni, c'est au contraire l'échafaudage qui me paraissait insuffisant, au point de m'inquiéter d'abord pour la sécurité
Si on attache avec de la corde, c'est pour maximiser le frottement, autrement dit pour exploiter le frottement du nœud ou de la ligne. En pratique, le nœud lui-même supporte très peu de charge
Les échafaudages en bambou installés sur une seule fenêtre d'appartement sont vraiment impressionnants. Quelqu'un arrive devant un appartement au 30e étage avec quelques perches de bambou et de la corde en nylon, et en une ou deux heures un échafaudage en toile d'araignée couvre tout le mur extérieur. Ça commence par une personne qui sort par la fenêtre, perce quelques trous dans la façade avec une perceuse, puis fixe des équerres métalliques en L pour soutenir le plancher de base en bambou. Ensuite, tout s'étend le long du mur à partir de cette première perche, tandis qu'on passe les bambous depuis l'intérieur par la fenêtre. Ils attachent une corde à leur ceinture ; au début, quelqu'un à l'intérieur la tient, ou bien elle est reliée ensuite à un contreventement extérieur. Tout le processus vaut le détour. Ce système est nécessaire chaque fois qu'il faut intervenir à l'extérieur, par exemple pour remplacer un climatiseur
Avec cette méthode, j'imagine qu'il doit rester pas mal de trous dans la façade. Si les points peuvent être réutilisés ensuite, les équerres aussi pourraient l'être
J'ai en ce moment un « balcon » en bambou installé jusqu'à lundi devant la fenêtre de mon salon au 22e étage, et on vient de poser un nouveau climatiseur. Le spectacle est incroyable, et franchement c'est le genre de travail dont je serais totalement incapable
C'est un peu triste qu'en dépit de son excellence comme solution locale, l'échafaudage en bambou finisse par être remplacé parce qu'il est non standard, peu importe qu'il soit meilleur ou moins bon. Le bambou est un matériau organique, donc non standard, difficile à tracer, mesurer, entretenir et quantifier ; or en matière de santé et sécurité, tout ce qui est organique devient un obstacle. C'est bon marché, léger, flexible et écologique, mais ce caractère non standard conduit finalement au jugement qu'il n'est pas sûr
Je pense qu'il existe des moyens de standardiser aussi des composants organiques. Dans un autre commentaire, le lien du South China Morning Post mentionne au moins une épaisseur et un diamètre minimum. Si ces critères sont respectés, la résistance est suffisante. Même si ce n'est pas parfaitement droit, les magasins de bricolage vendent aussi du bois tordu comme produit standard, et il convient dans la plupart des cas à la construction résidentielle
Le bois de structure est lui aussi organique, pourtant il est classé par résistance et il existe des tableaux de charges admissibles, y compris en tenant compte de défauts aléatoires
Cela revient à évoquer la question de la « lisibilité » (legibility), un concept traité dans le livre Seeing Like a State
Quand je travaillais autrefois sur des chantiers, j'ai été réellement impressionné la première fois que j'ai vu des échafaudages en bambou à Hong Kong. Aux États-Unis, il faut une demi-journée pour monter un échafaudage ; à Hong Kong, avec seulement du bambou et de la corde, une plateforme prend forme en très peu de temps
Dans les villes indiennes aussi, l'échafaudage en bambou est très courant. Avant de voir cet article, je pensais que la technique venait d'Inde
Il existe une vidéo réalisée par la chaîne YouTube hongkongaise MillMILK, qui montre la construction d'un immense échafaudage en bambou sur une falaise. Les sous-titres anglais générés automatiquement sont plutôt précis https://youtu.be/ndf1QcBmQiM
Liens connexes et article source
Ayant grandi à Hong Kong, pendant la saison des typhons j'avais l'impression que les échafaudages en bambou étaient au contraire plus sûrs que ceux en métal, grâce à leur élasticité et leur souplesse
Le célèbre échafaudage en bambou de Hong Kong existe encore.