- Cory Doctorow (auteur de SF, militant et journaliste) explique le phénomène d’enshittification des plateformes en ligne et son mécanisme
- Il examine le contexte dans lequel les principaux contre-pouvoirs, comme la concurrence du marché, la régulation, l’interopérabilité et la main-d’œuvre, se sont affaiblis
- Il souligne que les entreprises de plateforme traitent à la fois les utilisateurs et les clients professionnels comme des actifs, ce qui dégrade l’ensemble de la société
- Il insiste sur le fait que ce sont des changements concrets dans le droit et les politiques publiques qui ont provoqué ce phénomène, et qu’il est donc tout à fait possible de l’inverser avec de meilleures politiques
- Il propose des pistes pour construire un meilleur Internet dans un nouvel environnement technologique et réglementaire
Introduction : les plateformes de soins infirmiers comme exemple de dégradation des plateformes
- Explication du concept d’« enshittification »
- Présentation de la situation actuelle aux États-Unis, où les infirmières sont recrutées via trois applications qualifiées de « Uber for nursing »
- Les conditions de travail sont instables, notamment parce que la rémunération varie d’un shift à l’autre
- Les plateformes de soins infirmiers vérifient la situation de crédit des infirmières via des courtiers en données, et plus elles sont endettées, plus le salaire proposé est bas
- C’est un exemple de discrimination salariale algorithmique qui exploite la détresse des travailleurs
- Cette structure, dans laquelle la technologie (la numérisation) permet l’exploitation du travail et le transfert de valeur, s’étend à l’ensemble des secteurs
Les étapes de l’enshittification et le cas Google
- L’enshittification se décrit en général en trois étapes
- Centrée sur l’utilisateur : la plateforme attire les utilisateurs avec un bon service et crée un mécanisme de lock-in
- Préférence pour les clients entreprises : la qualité du service baisse pour les utilisateurs captifs, tandis que des politiques favorables aux clients professionnels, comme les annonceurs, sont mises en place
- Profit pour la plateforme seule : la plateforme contrôle les deux côtés, capte l’essentiel de la publicité et de la valeur ajoutée, et maintient le lock-in avec une valeur minimale
- Google a commencé en minimisant la publicité et en maximisant la qualité de la recherche, mais après avoir dominé le marché, n’a fait qu’accroître les éléments publicitaires et commerciaux
- Selon des documents internes, Google a, depuis 2019, délibérément dégradé la qualité de la recherche afin d’augmenter le volume d’affichage publicitaire
- Avec l’entente entre Google et Meta et la manipulation du marché publicitaire, les utilisateurs de la recherche comme les annonceurs en subissent les conséquences
- Malgré cela, en raison d’un fort effet de lock-in, les utilisateurs n’ont d’autre choix que de continuer à utiliser Google
Environnement numérique, « twiddling » et discrimination salariale algorithmique
- Le mécanisme technique de l’enshittification est appelé « twiddling »
- Les activités numériques reposent sur des structures d’une flexibilité quasi infinie, et la logique métier de chaque application peut être optimisée et manipulée en temps réel
- Les salaires, résultats de recherche, niveaux d’exposition et prix sont ajustés instantanément de manière personnalisée
- L’ajustement des salaires des infirmières relève simplement de l’exploitation salariale automatisée par machine
- Le problème tient moins à une « entreprise technologique » qu’à une « entreprise » sachant utiliser des outils numériques
- Tous les secteurs numérisés risquent d’évoluer vers des structures similaires de transfert de valeur et d’exploitation
Gig economy et manipulations algorithmiques invisibles
- La discrimination salariale algorithmique est un problème grave dans la gig economy
- Uber ajuste finement la rémunération en fonction des habitudes d’acceptation des trajets par les chauffeurs, et baisse progressivement le paiement tant qu’il reste acceptable
- Les chauffeurs, infirmières et autres travailleurs sont progressivement poussés vers la précarité par les plateformes numériques
- Ce type de contrôle automatisé des salaires serait impossible à réaliser manuellement et n’est possible à grande échelle que grâce à l’informatisation
Le malentendu du « service gratuit = vous êtes le produit » et l’illusion des services payants
- L’idée reçue selon laquelle « si c’est gratuit, vous êtes le produit » est une interprétation erronée
- Apple propose des services payants, mais collecte malgré tout des informations sur les utilisateurs pour les exploiter dans son propre réseau publicitaire
- En imposant, par exemple, une commission de 30 % sur l’App Store, toutes les parties prenantes (utilisateurs et fournisseurs d’apps) sont traitées comme des “produits”
- Il n’existe aucune voie par laquelle l’utilisateur serait réellement traité comme un « client »
L’environnement social et politique détermine la dégradation des plateformes
- Les grandes plateformes comme Google, Apple ou Facebook ont autrefois proposé d’excellents produits, mais leur dégradation a commencé non pas à cause de la technologie, mais en raison de changements d’environnement et de politique publique
- Par exemple, c’est l’environnement réglementaire qui pose problème lorsque des systèmes d’alerte automobile sont détournés au profit de la surveillance par les assureurs
- L’enshittification actuelle est le résultat de choix politiques, et la situation peut être inversée si l’on change ces politiques
Le moteur de maximisation du profit des entreprises et les contraintes externes
- Les entreprises visent par nature la maximisation du profit et, sans contre-pouvoir externe, sacrifient salaires, qualité et sécurité
- Dans l’industrie technologique, quatre contraintes (ou contre-pouvoirs) orientent les entreprises dans la bonne direction
- La concurrence du marché
- La régulation publique
- L’interopérabilité
- La main-d’œuvre (Tech worker scarcity)
- Aux États-Unis et dans d’autres grands pays, les quarante dernières années ont vu l’assouplissement du droit de la concurrence (antitrust et politique de concurrence), affaiblissant la concurrence et légitimant politiquement les monopoles
- D’immenses monopoles et cartels se sont formés dans presque tous les secteurs, de la tech à la pharmacie, à la santé ou à l’assurance
- Dans cette structure, patients et travailleurs deviennent totalement impuissants
Absence de marché et de régulation, naissance de plateformes surpuissantes
- La perte de capacité de l’État à faire respecter la concurrence et la régulation a empêché de protéger les droits des travailleurs et des utilisateurs
- En particulier, il manque des régulations adaptées à la nouvelle ère numérique, comme des lois sur la protection des données personnelles, tandis que les courtiers en données permettent à quiconque d’acheter et de détourner facilement des informations financières
- Les entreprises se libèrent de leur responsabilité juridique grâce au lobbying et à la capture réglementaire (regulatory capture)
L’interopérabilité et sa destruction
- À l’origine, l’environnement numérique pouvait garantir presque automatiquement l’interopérabilité, mais les entreprises l’ont interdite avec des services tiers via les verrous numériques (DRM) et leur inscription dans la loi
- Exemples :
- L’application open source Perah, qui révélait les informations de pourboire de DoorDash, a été rendue illégale (section 1201 du DMCA, etc.)
- L’écosystème des apps crée une structure fermée avec le DRM et rend illégales toutes les tentatives de modification ou de sécurisation
- Les lois liées au DRM et à la propriété intellectuelle ne servent qu’à renforcer le pouvoir monopolistique des plateformes, tout en nuisant aux droits des utilisateurs et à la santé du marché
La main-d’œuvre (Tech worker scarcity) et l’affaiblissement de son influence
- À une époque, la pénurie de travailleurs de la tech (leur rareté) constituait le dernier rempart contre les abus des plateformes
- Les techniciens disposaient d’un fort pouvoir de négociation grâce à leur salaire et à leur expertise, et pouvaient retrouver un emploi à tout moment en cas d’exigences abusives
- Avec les licenciements massifs et la saturation du marché, ce contre-pouvoir lié à la main-d’œuvre s’est lui aussi affaibli, et il devient désormais difficile pour les techniciens de résister
- L’arrivée des codeurs IA est présentée comme un faux pas qui conduira les entreprises à perdre complètement ce levier humain
Pistes de solution : politiques publiques, droit et rétablissement de l’interopérabilité
- Le point clé est de corriger les choix politiques et juridiques qui ont provoqué la dégradation des plateformes
- On observe récemment, dans le monde entier, des évolutions positives avec un renforcement des actions antitrust
- Dans l’UE, en Corée, au Japon, en Australie, en Chine, etc., on voit un durcissement des régulations liées aux marchés numériques et une coopération internationale
- Des affaires comme l’imposition des commissions de l’App Store par Apple s’étendent aux tribunaux de plusieurs pays
- La capture réglementaire et les phénomènes de DRM persistent, mais il faut réformer activement le cadre juridique grâce à la coopération entre techniciens, société civile et gouvernements
Rétablir l’interopérabilité et abolir les lois sur le DRM
- Les opérations de contournement ou de suppression du DRM (par exemple pour les machines agricoles, la réparation automobile ou les produits d’occasion) doivent être légalisées afin de garantir la liberté du marché et les droits des utilisateurs
- Les pays peuvent encore modifier leur cadre légal pour éviter une dépendance aux géants américains de la tech et restaurer les intérêts de leurs industries nationales et de leurs utilisateurs
- Cela permettrait l’émergence de nouveaux écosystèmes d’App Store et de logiciels, profitables à la fois aux producteurs et aux consommateurs, et pourrait changer la donne sur le marché technologique mondial
Conclusion : un nouvel Internet au cœur de la crise
- Face à la crise climatique, aux régimes autoritaires et à divers problèmes sociaux, Internet joue un rôle à double tranchant
- L’Internet actuel, issu de la monopolisation des plateformes et des échecs des politiques publiques, n’est pas une issue inévitable mais une erreur politique
- Si l’on construit un environnement Internet ouvert, fondé sur l’autonomie technique et la possibilité pour chacun de participer facilement, il devient possible de faire émerger un nouvel Internet meilleur
- Les pays disposent désormais largement des moyens et des opportunités nécessaires pour bâtir une protection de la vie privée, des droits renforcés pour les utilisateurs et un marché technologique équitable
- La concrétisation de ce changement reste encore entre les mains de notre société et du monde de la tech
3 commentaires
Comment ces données sont-elles fournies ?
Avant la présentation, il y a eu une introduction des sponsors Google et Facebook.
MDR