Longue vie à American Science & Surplus
(milwaukeerecord.com)- À Milwaukee, American Science & Surplus a lancé un GoFundMe afin de financer les coûts d’exploitation liés à son déménagement vers un nouvel entrepôt, après un ralentissement des ventes depuis le COVID-19 et une forte baisse du chiffre d’affaires sur la dernière année
- La force de ce magasin, où se mêlent surplus scientifiques, jouets, circuits, fils électriques et cylindres gradués, tient moins à l’achat d’un objet précis qu’à la découverte inattendue
- Entre objets de décoration pour la maison, costumes de fanfare, télescopes, files d’attente pour acheter des lunettes d’éclipse et achats de cadeaux de Noël, AS&S s’est profondément ancré dans la culture geek décalée et la mémoire personnelle de Milwaukee
- La hausse des frais de livraison, l’inflation, la livraison gratuite et les produits d’appel vendus à perte des géants de la distribution en ligne, ainsi que l’évolution des consommateurs qui évitent les magasins bondés, alourdissent la charge des petits commerces
- Le GoFundMe a récolté, au moment de la rédaction, près de 82 000 $ sur un objectif de 125 000 $ ; si AS&S disparaît, Milwaukee pourrait devenir une ville moins étrange et plus fade
Collecte de fonds pour le déménagement vers un nouvel entrepôt
- American Science & Surplus a lancé un GoFundMe pour couvrir les coûts d’exploitation liés à son transfert vers un nouvel entrepôt
- Cette collecte s’explique par un ralentissement des ventes depuis la pandémie de COVID-19 et par une forte baisse du chiffre d’affaires au cours de la dernière année
- Au moment de la rédaction, la collecte GoFundMe approchait les 82 000 $ sur un objectif de 125 000 $
- Le magasin est situé au 6901 W. Oklahoma Ave. à Milwaukee, et l’Illinois compte également deux points de vente
Une boutique excentrique ancrée dans la maison et dans la ville
- Les objets achetés chez AS&S se fondent naturellement dans la maison
- une lune lumineuse posée sur le meuble TV
- un aimant de conversions de mesures de cuisine sur le réfrigérateur
- les petites mains et encore plus petites mains d’Archie McPhee
- un livre sur l’Allemagne de l’Est
- Avec l’accumulation d’objets étranges et de jouets dans la maison, il devient même difficile de distinguer ceux qui viennent d’AS&S
- AS&S s’est imposé comme une présence qui donne l’impression d’avoir toujours fait partie de Milwaukee
- Lors d’un déménagement à Milwaukee, le fait qu’il existe un endroit vendant des affiches médicales, des jouets insolites, des cylindres gradués, des circuits et des fils faisait aussi partie des raisons qui donnaient à cette ville un air de chez-soi
Le plaisir de la découverte, surtout en magasin
- AS&S a bien un site web et la possibilité de commander en ligne, mais quand on habite à proximité, la visite sur place s’impose naturellement
- L’entrée du magasin rappelle une ancienne épicerie ou un bazar, avec sur les murs des affiches annonçant un séminaire sur les dangers de l’IA
- Faire ses achats ici ressemble moins à la recherche d’un objet précis qu’au fait d’entrer sans but et de tomber sur quelque chose dont on ignorait avoir besoin
- À l’heure où les occasions de se perdre dans l’exploration de magasins d’occasion ou de surplus se raréfient, l’expérience d’errer chez AS&S reste un attrait majeur
Souvenirs personnels et scènes de culture locale
- Lors de la parade South Shore Frolics de 2006, le groupe s’est vu demander de s’habiller en astronautes sur le char de Rushmor Records
- Comme aucun type d’astronaute n’avait été précisé, des blouses blanches ont été achetées chez AS&S, accompagnées de masques transparents et de maquillage bleu et vert
- Le résultat était finalement assez effrayant pour faire peur aux enfants
- Le premier télescope acheté après le lycée venait aussi d’AS&S, et il a servi à raviver un intérêt pour l’astronomie pendant les confinements liés au COVID
- Lors de la soirée d’observation de l’éclipse organisée sur le parking en avril 2024, la file pour acheter des lunettes d’éclipse s’étendait jusqu’à l’extérieur, tandis que WMSE diffusait une musique aux accents astronomiques
- Chaque saison de Noël, les jouets les plus farfelus pour les neveux et nièces sont achetés chez AS&S, avant d’aller voir les trade paperbacks et les Funko Pops chez Lost World of Wonders
- Il est très probable que des artistes noise de Milwaukee aient fabriqué des générateurs de tonalité maison à partir des pièces détachées du magasin, et bien d’autres familles gardent sans doute des souvenirs similaires de chasse au trésor
- Lors d’une visite récente, les achats comprenaient un ventilateur USB à clip, des lampes de table LED en forme d’arbre et une marionnette de doigt capybara
Ce qui change quand les petits commerces disparaissent
- Voir une entreprise capitaliste demander des dons peut sembler inconfortable, mais l’environnement du commerce de détail a été profondément bouleversé depuis le COVID
- La pression sur le secteur vient de l’inflation, de la livraison gratuite et des produits d’appel vendus à perte des géants de la vente en ligne, ainsi que de l’évolution des consommateurs qui restent mal à l’aise dans les magasins bondés
- Un petit commerce n’est pas interchangeable avec un grand department store sans âme ou une enseigne type Dollar Tree qu’on pourrait remplacer par une autre
- Si American Science & Surplus disparaît, l’identité même de Milwaukee changera réellement, et la ville deviendra moins étrange et plus beige
- La scène de ces enfants de 7 ou 8 ans s’écriant « that’s so cool! » à chaque nouvelle découverte dans le magasin montre qu’AS&S peut encore offrir à plusieurs générations des trouvailles étranges et merveilleuses
1 commentaires
Avis de Hacker News
Quand j’étais enfant, j’y suis allé pour préparer une idée pour le concours de sciences de 7e année ; les employés m’ont aidé à choisir les composants électroniques et les moteurs dont j’avais besoin, et m’ont patiemment expliqué leur fonctionnement et comment les utiliser en toute sécurité.
Ils m’ont aussi encouragé en disant que mon idée de projet était excellente. J’ai finalement remporté ce concours, mais honnêtement, je pense que ça aurait été impossible sans leur aide.
Aujourd’hui encore, j’aime y passer de temps en temps pour regarder des composants électroniques bizarres dont on ne sait pas trop d’où ils viennent, et j’adore l’idée que quelqu’un ait décidé de rassembler et de vendre ce genre d’objets.
Les résultats de l’expérience ont conclu que plus un bâtiment est haut, plus il est flexible, et je suis allé jusqu’à la finale de l’État. C’était la succursale de Geneva.
On y trouvait des aimants, des moteurs, des panneaux solaires, toutes sortes de composants électroniques, des kits scientifiques et même des télescopes ; c’était une ressource formidable pour un enfant qui rêvait de devenir scientifique.
J’ai été complètement surpris de voir l’un de mes magasins préférés tout en haut de HN.
C’est un vrai petit bijou, et j’ai d’innombrables souvenirs d’enfance de visites au magasin de Milwaukee Av.
Apprendre qu’ils ont des difficultés financières me peine ; s’il y a un magasin qui mérite d’être sauvé, c’est bien celui-ci.
Avec le recul, je trouve étonnant d’avoir autant aimé feuilleter les articles d’un catalogue papier.
La visite d’ax-man surplus [0] à Minneapolis m’avait tellement plu que l’existence d’un magasin similaire suffisait à justifier un week-end à moto de 500 miles aller-retour.
Les deux magasins se ressemblent pas mal, mais les chanceux qui vivent à proximité savent que le stock change souvent : chaque visite est une expérience totalement différente et il est difficile de voir deux fois le même objet.
saveitforparts a publié sur YouTube une excellente visite d’ax-man [1], qui donne une bonne idée de l’ambiance d’AS&S.
Même si vous n’êtes pas du Haut Midwest, je recommande vivement de faire un don pour aider ce magasin à survivre. Il correspond très bien à la vieille culture hacker, et préserver ce genre de lieu aide à transmettre aux jeunes générations l’esprit DIY/punk/hacker et le goût de réutiliser des objets anciens et intéressants.
Il est surprenant que ce genre de magasin de surplus scientifique ait tenu plus longtemps dans le Haut Midwest que dans la Silicon Valley ou près des Bell Labs dans le New Jersey.
Il ne fait plus de vente au détail et n’a pas le même sens de l’humour, mais Surplus Sales of Nebraska [2] est aussi un excellent exemple dans la région. Je n’ai pas commandé chez eux depuis l’an dernier, mais jusqu’à un certain moment au cours de l’année passée, ils maintenaient encore un délicieux site Web 1.0 et étaient un vrai fournisseur vendant des objets franchement étranges.
[0] https://www.ax-man.com/pages/the-nature-of-surplus
[1] https://www.youtube.com/watch?v=U-uJPIhAUu4
[2] https://www.surplussales.com/
AS&S a tenu pendant des décennies en vendant de vrais articles scientifiques et du surplus, mais on dirait que l’accent s’est désormais déplacé vers des babioles Alibaba et des biens de consommation même écartés des marchés aux puces.
Il y a dix ans, une recherche de commutateurs à bascule sur le site Web aurait donné des dizaines de résultats ; aujourd’hui, il n’y en a que six, dont seulement deux sont de vrais commutateurs à bascule.
Je me demande s’ils sont vraiment à court d’articles scientifiques et de surplus.
J’allais souvent dans les magasins de la région de Chicago, et on pouvait facilement reconnaître quelles entreprises se débarrassaient de leurs assemblages excédentaires, de leurs rebuts ou de leur bric-à-brac professionnel.
Comme toutes ces entreprises sont parties au Mexique ou en Asie, il ne semble plus rester grand-chose à jeter.
Il y a encore énormément de surplus, mais ce n’est plus du tout aussi bon marché ni aussi illimité qu’avant.
Au lieu de céder leurs stocks excédentaires à n’importe qui prêt à les acheter, les entreprises les mettent directement sur Amazon et eBay. C’est un peu plus de travail, mais elles en tirent davantage d’argent, donc moins de nouveaux surstocks arrivent sur le marché.
On a besoin de davantage de magasins avec autant de personnalité qu’American Science, donc j’espère vraiment qu’il survivra. Maintenant que je sais où il se trouve, je compte y faire un tour.
La génération Z et la génération Alpha ne savent pas comment ce genre de choses fonctionne
C’était toujours là que j’allais quand je voulais acheter de petits objets scientifiques pour les chaussettes de Noël des enfants, et le catalogue était un plaisir à lire grâce à ses excellents jeux de mots.
Comme la personne qui a écrit l’article en lien, ça me gêne qu’une entreprise à but lucratif ouvre un GoFundMe.
Mais ils ont donné beaucoup de bons souvenirs à mes enfants et à moi, alors j’ai fait un don. Peut-être que ceux qui aiment ce genre de choses doivent parfois donner un coup de main.
Je me demande si une approche comme celle-ci aurait aidé Lindsay’s Publications, qui a fermé il y a dix ans. J’ai énormément de livres fantastiques venant de chez eux, et cela mériterait à lui seul un post HN.
https://makezine.com/article/workshop/lindsays-technical-boo...
Des livres sur les récepteurs régénératifs à fabriquer soi-même, des rééditions de “The Boy Mechanic”, “5 Acres and Independence”, etc.
J’espère que beaucoup de ces livres ont été préservés dans “l’institution”.
Par exemple, on y trouve “The Impoverished Radio Experimenter Vol. 4” : https://archive.org/details/impoverishedradi0000lind/mode/2u...
Ils devraient plutôt vendre des actions. Les Green Bay Packers ont une structure similaire.
Mais ça me manque toujours, et leur sélection de livres intéressants était excellente.
À Salt Lake City, dans l’Utah, il y avait Ra-Elco, une incroyable petite boutique de composants électroniques très semblable à celle-ci.
On y trouvait presque tout ce qu’on pouvait imaginer en électronique, depuis toutes sortes de composants discrets jusqu’à des appareils étranges dont je n’avais jamais entendu parler.
J’adore vraiment ce genre de magasins, et j’espère qu’ils ne sont pas une espèce en voie de disparition.
Le nombre de références que veulent les gens a explosé, et la concurrence des achats en ligne sur les prix est tout simplement intenable.
Récemment, j’avais besoin en urgence d’un driver de moteur (a4988 ou équivalent) et je suis allé dans un magasin local de composants électroniques : c’était 9 dollars hors taxes, et j’étais même prêt à payer ce prix, mais ils n’en avaient pas en stock.
En rentrant chez moi, j’ai cherché et trouvé un lot de 5 du même composant pour environ 10 dollars, livraison aux États-Unis comprise.
Pour les composants électroniques, l’achat en ligne n’est pas seulement 20 à 30 % moins cher : c’est souvent dix fois moins cher, voire davantage. On peut commander depuis la Chine un lot de 10 barrettes de broches pour 1 à 2 dollars, alors qu’en magasin local une seule barrette coûte 50 cents.
Ça me manque, mais honnêtement je n’y allais pas souvent. Le choix était clairement meilleur que chez Radio Shack, mais c’était davantage adapté à une ancienne époque de l’électronique dont mes propres conceptions s’étaient déjà éloignées.
Je n’y suis pas encore allé moi-même, donc je ne peux pas le confirmer.
À Toronto, il y avait un endroit très similaire appelé Active Surplus, malheureusement chassé par la hausse des loyers sur Queen Street.
RIP
https://www.google.com/maps/@43.6495767,-79.3925583,3a,77.4y...
Un ami y a récupéré pas mal de matériel scientifique, même si c’est peut-être une boutique similaire avec un autre nom.
Enfant, j’adorais vraiment ce magasin et son catalogue par correspondance, et ils m’ont énormément donné envie de fabriquer des choses.
J’aimerais qu’il reste davantage de magasins comme celui-là, et c’est l’un des premiers endroits où je passe chaque fois que je retourne à MKE.
J’aimerais les aider avec un gros don.
Mon partenaire est originaire de la région, donc j’y suis allé pour la première fois l’an dernier, et c’était vraiment fantastique.
La moitié, ce sont des objets scientifiques kitsch et bizarres, mais l’autre moitié, ce sont d’excellents matériaux pour makers à très bon prix.
Pompes à air récupérées, moteurs provenant de sièges électriques GMC, roulements à très forte charge, et beaucoup d’objets rares, très utiles, difficiles à trouver sur Amazon — ou surtout difficiles à trouver à un prix raisonnable et en petites quantités.
Si vous êtes dans le coin, il faut absolument y aller.
À l’université, j’ai acheté chez AS&S plusieurs pièces de verrerie de laboratoire pour, disons, des usages de verrerie typiques d’étudiants.
Quand on avait peu de budget mais qu’il fallait maintenir quelque chose en place et le chauffer avec précision, ce magasin était la solution.
Quelqu’un sait comment trouver, dans d’autres régions, des magasins qui ont ce même esprit ?
Weird Stuff à Sunnyvale me donnait un peu cette impression autrefois.
[1]: https://www.scrapexchange.org/
https://www.ax-man.com/
https://apexsurplus.com/