3I/ATLAS, le troisième objet interstellaire à avoir visité le Système solaire, découvert par des astronomes

 (abc.net.au)
2 points par GN⁺ 2025-07-04 | 1 commentaires | Partager sur WhatsApp
  • 3I/ATLAS, venu de l’extérieur du Système solaire, a été confirmé, devenant le troisième objet interstellaire suivi par l’humanité après 'Oumuamua et Comet 2I/Borisov
  • Cet objet se dirige vers le Soleil à environ 60 km/s et présente une vitesse et une trajectoire difficiles à expliquer par une seule origine au sein du Système solaire
  • Le télescope ATLAS au Chili l’a détecté pour la première fois le 1er juillet, et le Minor Planet Centre américain a confirmé sa nature interstellaire sur la base de sa trajectoire et des images d’observation
  • Après son passage au plus près du Soleil fin octobre, il devrait se diriger au-delà de Jupiter puis vers le Système solaire externe jusqu’en mars prochain ; la Terre se trouvant alors de l’autre côté du Système solaire, les conditions d’observation seront mauvaises
  • Comme il a été découvert relativement tôt, une observation d’au moins 8 mois est possible, et des télescopes plus puissants comme le Vera C. Rubin Observatory pourraient trouver davantage d’objets interstellaires à l’avenir

3I/ATLAS, le troisième objet interstellaire confirmé

  • 3I/ATLAS a été confirmé comme un objet interstellaire originaire de l’extérieur du Système solaire
  • Seuls deux objets interstellaires entrant dans le Système solaire avaient auparavant été suivis
  • 3I/ATLAS pourrait être une comète et est considéré comme l’objet interstellaire se déplaçant sur l’axe le plus rapide jamais découvert à ce jour
  • Il se dirige actuellement vers le Soleil à environ 60 km/s

Découverte et confirmation de son origine interstellaire

  • 3I/ATLAS a été détecté pour la première fois le 1er juillet par le télescope ATLAS au Chili
  • Les observations de suivi ont montré que sa trajectoire était très inhabituelle
    • Jonti Horner estime que cette trajectoire est à peine affectée par la gravité du Soleil
    • Si l’on trace sa trajectoire, elle se courbe à peine lors de son passage près du Soleil
  • Le Minor Planet Centre américain a confirmé qu’il s’agissait d’un objet interstellaire sur la base de sa trajectoire et des images d’observation
  • Une courte queue est visible sur les images, ce qui suggère qu’il pourrait s’agir d’une comète, mais ses caractéristiques détaillées nécessitent des observations supplémentaires

Passage au plus près du Soleil et conditions d’observation

  • Selon les estimations actuelles, 3I/ATLAS passera au plus près du Soleil fin octobre
  • Il devrait ensuite repartir vers l’extérieur du Système solaire jusqu’en mars prochain, en passant au-delà de Jupiter
  • Au moment où il sera le plus proche du Soleil et le plus lumineux, la Terre sera de l’autre côté du Système solaire, ce qui rendra son observation plus difficile
  • Les conditions d’observation pourraient être relativement bonnes depuis Mars
    • 3I/ATLAS ne passera pas très près de Mars, mais il sera nettement plus proche de Mars que de la Terre

Pourquoi il est difficile d’estimer sa taille

  • 3I/ATLAS pourrait actuellement être en outburst, ce qui rend l’estimation de sa taille difficile
    • Un outburst est un phénomène où l’objet éjecte de la poussière et du gaz, provoquant un brusque gain de luminosité
  • 'Oumuamua était un petit objet, et les estimations du diamètre de Comet 2I/Borisov variaient d’environ 1 km à plus de 16 km
  • Horner estime que 3I/ATLAS pourrait mesurer de quelques centaines de mètres à 1 km, voire un peu plus
  • Cette taille est importante, mais pas exceptionnelle

Les découvertes possibles après le Rubin Observatory

  • Les premières images du Vera C. Rubin Observatory ont été publiées la semaine dernière, et 3I/ATLAS peut être vu comme un aperçu de ce que ses futures observations pourraient apporter
  • Jusqu’à présent, les objets interstellaires ont été découverts très rarement, mais de meilleurs télescopes comme le Rubin Observatory pourraient détecter plus souvent les objets interstellaires entrants
  • Même avec la technologie actuelle, 3 objets interstellaires ont été découverts en moins de dix ans
  • Horner estime que le Rubin Observatory pourrait être supérieur d’environ un ordre de grandeur dans sa capacité à trouver des objets, ce qui permettrait d’en découvrir quelques-uns chaque année
  • Lors de ses 10 premières heures de fonctionnement, l’observatoire a détecté plus de 2 000 astéroïdes jusque-là inconnus dans le Système solaire

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1 commentaires

 
GN⁺ 2025-07-04
Avis sur Hacker News

  • Cet objet arrive assez vite, et d’après l’ajustement orbital actuel, son excentricité est supérieure à 6. À titre de comparaison, celles de 1I et 2I étaient respectivement de 1,2 et 3,3.
    Pour l’instant, il n’apparaît que comme un point dans le ciel, donc il est encore difficile de déterminer s’il est actif comme une comète. S’il n’a pas d’activité, autrement dit s’il ressemble plutôt à un astéroïde, les observations actuelles estiment son diamètre à environ 8 à 22 km, selon l’albédo de sa surface. D’après ce que l’on sait, il est probablement composé de matière sombre, donc il pourrait se situer plutôt dans le haut de cette fourchette.
    À l’inverse, s’il est actif, la poussière éjectée pourrait le faire paraître beaucoup plus gros qu’il ne l’est réellement, et son activité pourrait apparaître ou s’intensifier à mesure qu’il se rapproche du Soleil et se réchauffe.
    Il ne passera particulièrement près d’aucune planète. Il atteindra son périhélie juste avant Halloween cette année, à une distance de 1,35 ua et à une vitesse de 68 km/s. À titre de comparaison, la vitesse orbitale de la Terre est d’environ 29 à 30 km/s. Il suit aussi une orbite rétrograde, mais pour un objet interstellaire, c’est pratiquement le fruit du hasard.
    Visualiseur d’orbite : https://ssd.jpl.nasa.gov/tools/sbdb_lookup.html#/?sstr=3I&vi...
    Les prochaines semaines devraient être assez passionnantes pour les chercheurs du domaine.
    Source : je suis doctorant en mécanique orbitale et j’ai écrit par le passé du code de simulation d’astéroïdes utilisé dans plusieurs missions de la NASA : https://github.com/dahlend/kete

    • Le passage au plus près aura lieu le 29 octobre 2025, et l’objet est actuellement au-delà de l’orbite de Jupiter. C’est étonnant de voir que, même à cette vitesse, il lui faut autant de temps pour arriver jusqu’ici.
      « L’espace est vaste. Vraiment, immensément, incroyablement vaste, au point que l’esprit a du mal à l’imaginer. » ~Douglas Adams
    • Quand on pense à la vitesse relative, ça donne vraiment le vertige. Dans une visualisation[1] sur /r/space de Reddit, on dirait qu’il traverse presque le Système solaire en ligne droite, avec seulement une légère courbure en passant près du Soleil.
      Pour que ce soit possible, un objet se déplaçant à 68 km/s doit aussi se déplacer latéralement à environ 230 km/s pour rester aligné avec la rotation de notre galaxie, et à quelque 600 km/s vers le haut par rapport au fond diffus cosmologique. C’est assez élémentaire, mais quand on se dit qu’il passe réellement près de nous, cela devient beaucoup plus concret que d’habitude.
      Peut-être que, de son point de vue, cet objet ne fait que tourner tranquillement autour de la galaxie à 160 km/s, tandis que nous sommes ce disque chaotique en rotation qui le frôle pour la première fois depuis des millions d’années. Je ne sais pas comment analyser l’orientation par rapport au centre galactique, mais jusqu’à ce qu’on me prouve le contraire, je vais garder cette interprétation comme mon petit canon personnel.
      [1] https://www.reddit.com/r/space/comments/1lpw4as/new_interste...
    • En regardant la simulation liée, on dirait qu’il passe assez près de Mars, même si je sais que l’espace est immense. Je me demande tout de même ce qui se passerait si un objet de cette taille percutait Mars à 90 km/s.
    • Le premier lien affiche "specified object was not found". Je me demande si, ici, actif signifie qu’il a une queue ou des jets.
    • Je me demande si, ici, l’excentricité désigne l’orbite ou la forme de l’objet.
      En 2017, la forme de ‘Oumuamua avait été estimée par une certaine méthode, et il est connu pour avoir été très allongé. Pourra-t-on aussi déterminer à quel point ce nouvel objet est allongé ?
      https://science.nasa.gov/solar-system/comets/oumuamua/

  • Le fait que l’humanité n’en ait vu aucun pendant des millénaires, puis trois en quelques années, laisse deux hypothèses possibles : 1) les astronomes sont devenus assez bons pour les détecter, ou 2) ces rochers sont l’avant-garde d’un déluge à venir et l’univers a décidé d’éliminer l’humanité.

    • Vera Rubin vient tout juste d’entrer en service et observera l’ensemble du ciel tous les trois jours. Il sera beaucoup plus facile de trouver ce genre d’objets.
      https://youtu.be/X3N-DjVXh44
      Il est donc très probable qu’on en voie beaucoup plus à l’avenir.
    • La réponse est la 1. C’est le résultat de la combinaison de meilleurs télescopes et d’algorithmes accélérés par GPU capables d’isoler les objets en mouvement.
    • Le titre devrait plutôt être reformulé en « troisième détection d’un objet interstellaire » qu’en « découverte du troisième objet interstellaire ».
    • On aurait dû se rendre compte, quand ‘Oumuamua est passé, que c’était un drone à capteurs passifs. Maintenant, il est trop tard.
    • Je sais que c’est une blague, mais je me demande s’il n’est pas possible que nous soyons en train de traverser un nuage de débris interstellaires.

  • Grâce au nouveau télescope Vera Rubin mis en service, on devrait découvrir beaucoup plus d’objets de ce type.

    • C’est un télescope conçu pour détecter tout ce qui dépasse un certain seuil de luminosité.
      Personne ne sait vraiment combien il y en aura, donc j’espère qu’on en trouvera beaucoup.
      Imaginez le moment où l’on pourra obtenir de véritables échantillons de matière provenant d’un autre système solaire.

  • https://en.wikipedia.org/wiki/3I/ATLAS

  • Dans un autre fil, l’article « Interstellar Objects in the Solar System: 1. Isotropic Kinematics from the Gaia Early Data Release 3 » (https://arxiv.org/pdf/2103.03289) a été mentionné.
    L’une des estimations qu’il contient est Nisc <~ 7,2 × 10−5 AU−3.
    D’après mon calcul, qui est probablement faux, cela voudrait dire qu’il y a grosso modo un objet de ce type à un moment donné dans le volume orbital situé à l’intérieur du rayon de l’orbite de Saturne.

  • Les deux précédents étaient des étages de décélération usés, largués par un gigantesque vaisseau extraterrestre pendant sa croisière interstellaire. Le reste du corps principal continuait de brûler en ralentissant pendant des années depuis une vitesse relativiste, et celui-ci est justement le vaisseau principal.

    • J’aimerais que quelqu’un développe ça en novella de SF.

  • Plus on découvre d’objets interstellaires ressemblant à des comètes, plus ‘Oumuamua paraît étrange

    • Même si des extraterrestres existaient et envoyaient une sonde, elle aurait sans doute plutôt la taille d’un CubeSat, et nous ne la remarquerions probablement même pas
      Peut-être que ‘Oumuamua était un vaisseau-mère, et que le Système solaire grouille actuellement de CubeSats que nous ne voyons pas
    • Les Raman font tout par trois
    • J’aimerais que quelqu’un envoie une sonde rattraper ‘Oumuamua. Quand Starship volera régulièrement, ce sera peut-être tout juste possible

  • Je ne connais pas du tout ce genre de données, mais je me demande ce que cela signifie et comment on peut l’interpréter comme un objet

    • Il s’agit d’une annonce du Minor Planet Center (MPC). Le MPC sert de centre international officiel de centralisation des observations des corps du Système solaire
      Tout en haut, il est indiqué que cet objet porte deux noms : 3I/ATLAS = C/2025 N1 (ATLAS). Ce type de double dénomination est courant
      ATLAS est le télescope utilisé pour la découverte
      La liste de données correspond aux observations individuelles effectuées par plusieurs télescopes. Ce format d’observation est utilisé depuis longtemps, mais il est désormais progressivement abandonné ; il a été conçu pour qu’une ligne tienne sur une carte perforée
      Ces observations servent à calculer l’orbite. Le MPC calcule aussi l’orbite, mais cette liste d’observations est également transmise au JPL et à son service Horizons

  • Le roman de 2019 “The Last Astronaut” parlait d’un objet interstellaire fictif entrant dans le Système solaire et, dans le livre, il était abrégé en 2I. Mais dans la réalité, nous en sommes déjà à 3I

    • Pour être juste, comme ‘Oumuamua a reçu la désignation 1I en 2017, ce n’est pas la réalité qui a coïncidé par hasard avec un nom imaginaire : c’est le livre qui a suivi la réalité

  • Si cet objet venait droit sur nous, aurions-nous actuellement un moyen de l’arrêter ?

    • Si l’on ne considère que les objets interstellaires, et en supposant qu’on dispose d’un préavis suffisant, empêcher une collision pourrait en fait être assez facile. Ces objets ne font généralement que passer
      Une poussée minime suffirait à les faire dévier légèrement, et c’est quelque chose que nous sommes déjà capables de faire, et que nous avons même déjà fait
    • Si cet objet venait droit vers la Terre, il n’y aurait en réalité presque rien à faire pour éviter l’impact. Heureusement, la probabilité d’une telle collision est extrêmement faible
      Il est néanmoins rassurant de voir que de plus en plus de ressources sont consacrées à la détection plus précoce de ce type d’objet