Lancement d’Artemis II : quatre astronautes entament une mission de 10 jours en orbite lunaire

• La NASA a lancé Artemis II dans le cadre de son programme d’exploration lunaire habitée, marquant le début d’un vol cislunaire de 10 jours pour quatre astronautes
• Cette mission vise à valider les systèmes de survie et médicaux du vaisseau Orion, et verra pour la première fois de l’histoire une femme et un astronaute racisé entrer dans l’environnement orbital lunaire
• Le lancement a eu lieu depuis le centre spatial Kennedy en Floride, avec à bord Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch et Jeremy Hansen
• Après la séparation de la fusée SLS, Orion s’est placé en orbite terrestre avant de mettre le cap vers la Lune, à environ 380 000 km, grâce à une injection translunaire
• Ce vol constitue la première mission habitée en orbite lunaire depuis Apollo 17 en 1972 et est considéré comme une étape d’essai clé en vue du futur alunissage d’Artemis IV

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Lancement d’Artemis II et aperçu de la mission

• La NASA a lancé avec succès Artemis II dans le cadre de son programme d’exploration lunaire habitée
  • Il s’agit d’un vol d’essai de 10 jours qui traversera l’espace cislunaire entre l’orbite terrestre et l’orbite lunaire, sans alunissage
  • Pour la première fois dans l’histoire, une femme et un astronaute racisé entrent dans l’espace cislunaire
  • Le vaisseau Orion pourrait atteindre la distance la plus éloignée de la Terre jamais parcourue par des humains
• Le lancement a eu lieu depuis le pas de tir 39B du centre spatial Kennedy en Floride à 18 h 35 (ET)
  • L’équipage est composé des Américains Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch, et de Jeremy Hansen de l’Agence spatiale canadienne
  • Il s’agit du premier équipage habité à se diriger vers l’orbite lunaire depuis Apollo 17 en 1972, plus de 50 ans plus tard
• Artemis II est un vol d’essai destiné à valider les systèmes de survie et médicaux de la capsule Orion en vue de futures missions d’alunissage
  • Le prochain alunissage habité est prévu avec Artemis IV (prévu pour 2028)
  • Environ 30 minutes après le lancement, les quatre panneaux solaires se sont déployés avec succès et l’alimentation électrique a commencé

Le site de lancement et l’affluence du public

• Jusqu’à 400 000 personnes ont assisté au lancement depuis différents points de Floride, notamment Cape Canaveral, Titusville et Cocoa Beach
  • Titusville, située de l’autre côté de l’Indian River face au pas de tir, a ravivé l’ambiance de l’ère Apollo des années 1960 et 1970
  • Andrew Connors, maire de Titusville, a déclaré que « voir une ville de 50 000 habitants accueillir plusieurs centaines de milliers de visiteurs est quelque chose de spécial »
  • Des embouteillages étaient attendus, mais la police a expliqué être préparée grâce à l’expérience acquise lors des précédents lancements

Les premières phases du vol après le décollage

• Après le lancement, Orion s’est placé en orbite terrestre, tandis que les deux propulseurs d’appoint à poudre du Space Launch System (SLS) se sont séparés avant de retomber dans l’Atlantique
  • Une mise à feu pour l’injection translunaire (Translunar Injection) est prévue le deuxième jour de mission (jeudi), afin de mettre le cap sur la Lune, à environ 240 000 miles (environ 380 000 km)
  • L’équipe de contrôle de vol analyse actuellement les données système après l’insertion en orbite

Évaluations et déclarations de la NASA

• Le directeur de la NASA, Jared Isaacman, a qualifié ce lancement de « premier vol d’essai du vaisseau Orion et prélude à un âge d’or de la science et de la découverte »
  • Il a souligné que « cette mission est un défi vers un nouveau territoire, et que la combinaison SLS-Orion en est l’élément clé »
  • Il a ajouté que, personnellement, le moment qu’il attend le plus est l’amerrissage (splashdown)
  • L’objectif est de garantir la stabilité et la sécurité d’Orion

Préparatifs du lancement et vérifications techniques

• Avant le lancement, la directrice de tir Charlie Blackwell-Thompson a procédé aux ultimes vérifications et a conclu que « toutes les équipes sont prêtes pour le lancement »
  • Elle a adressé aux quatre membres d’équipage un message d’encouragement, qualifiant la mission d’« historique, porteuse des espoirs et de l’esprit de défi des États-Unis et du monde entier »
  • L’heure de lancement a été ajustée de 18 h 24 (ET) à 18 h 35 (ET)
• Peu avant le décollage, une anomalie sur un capteur de batterie a été signalée, mais la NASA a annoncé qu’il s’agissait vraisemblablement d’une « erreur d’instrumentation sans impact sur le lancement »
  • Le problème concernait la batterie du contrôleur moteur d’orientation du système d’interruption du lancement, mais a finalement été jugé normal

Déroulement de la mission et calendrier à venir

• Après le lancement, les astronautes ont immédiatement commencé à vérifier les performances d’Orion pendant la phase d’ascension à 17 500 mph (environ 28 000 km/h)
  • Une fois les panneaux solaires déployés, le système électrique fonctionne normalement
  • La NASA prévoit une conférence de presse après le lancement à 21 h (ET)
  • La situation de la mission devrait être communiquée en continu jusqu’à l’amerrissage dans le Pacifique dans 10 jours

Réactions sur place

• Près du centre spatial Kennedy, de nombreux habitants ont assisté au lancement sous le ciel dégagé de Floride
  • Les médias locaux ont décrit la scène comme un « spectacle saisissant », rapportant des acclamations enthousiastes pour le retour d’un vol habité vers la Lune après plusieurs décennies