Artemis II amerrit en toute sécurité au large de San Diego après une mission lunaire historique

• La capsule Orion a amerri dans le Pacifique au large de San Diego après un vol lunaire de 10 jours, et la NASA a qualifié l’opération de « perfect bullseye splashdown »
• Environ 6 minutes de coupure des communications ont eu lieu pendant la rentrée, mais la température intérieure et les systèmes sont restés stables, permettant à tout l’équipage de revenir sain et sauf
• Le déploiement des parachutes et les opérations de récupération se sont déroulés comme prévu, avec des plongeurs de la marine et des hélicoptères qui ont transféré les 4 membres d’équipage vers l’USS John P. Murtha
• La mission a parcouru 694,481 miles au total, établissant un record de distance pour l’humanité et accomplissant des objectifs majeurs comme un survol rapproché de la Lune et l’observation d’une éclipse spatiale
• La NASA a présenté ce succès comme le « point de départ d’une nouvelle exploration spatiale », avec l’intention d’en faire la base des futurs alunissages et de l’exploration de Mars

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Retour d’Artemis II et déroulement de l’amerrissage

• La capsule Orion a amerri dans le Pacifique au large de San Diego le 10 avril 2026 à 20 h 07 (heure de l’Est), revenant sur Terre après un vol lunaire de 10 jours
  • Le point d’amerrissage se situait à environ 40 à 50 miles des côtes
  • La NASA l’a qualifié de « perfect bullseye splashdown »
  • Le commandant Reid Wiseman a signalé que tout l’équipage était « en bonne condition » et heureux d’être de retour
• Juste avant l’amerrissage, une période de coupure des communications (blackout) d’environ 6 minutes s’est produite
  • Lors de la rentrée atmosphérique, le bouclier thermique a chauffé jusqu’à environ 5,000°F (environ 2,760°C), formant un plasma qui a bloqué les ondes radio
  • La température intérieure est restée stable, tandis que l’équipage a subi une accélération gravitationnelle d’environ 3.9G
  • Après le rétablissement des communications, le message « We have you loud and clear! » a confirmé le retour à la normale
• Le déploiement des parachutes a eu lieu avec les parachutes pilotes (drogue) à 22,000 pieds, puis les 3 parachutes principaux à 6,000 pieds, réduisant la vitesse à environ 17 à 20 mph
  • La NASA a parlé de la « descente parfaite d’Integrity » (le nom d’Orion)

Procédure de récupération et contrôle médical

• Après l’amerrissage, l’US Navy et l’équipe de récupération de la NASA se sont approchées et ont vérifié la présence éventuelle de gaz toxiques (hydrazine, ammoniac, etc.) à l’aide de capteurs de qualité de l’air
  • Une fois la sécurité confirmée, 4 plongeurs de la marine sont entrés dans la capsule pour évaluer l’état de santé de l’équipage
  • Sous la capsule ont été installés une ancre de stabilisation en mer (sea anchor) et un anneau gonflable de flottabilité (collar)
  • Sous l’écoutille latérale a été fixé un radeau gonflable appelé « front porch »
• Environ 90 minutes plus tard, les membres d’équipage sont sortis l’un après l’autre par l’écoutille pour rejoindre le front porch
  • Le commandant Wiseman a quitté la capsule en dernier
  • Le responsable médical a indiqué que « tout le monde est en bonne santé, heureux d’être revenu et en préparation d’un transfert rapide »
• Ensuite, des hélicoptères de la marine MH-60 Seahawk ont hissé individuellement les 4 membres d’équipage pour les transférer vers le navire voisin USS John P. Murtha
  • À bord, l’administrateur de la NASA Jared Isaacman a accueilli l’équipage et leur a remis des casquettes en cadeau
  • Les membres d’équipage ont ensuite rejoint l’infirmerie à pied

Réactions de la NASA et du gouvernement

• Lors d’une conférence de presse à Houston, des responsables de la NASA ont parlé d’une « fin remarquable pour une mission remarquable »
  • Howard Hu (responsable du programme Orion) a déclaré que les données de cette mission seraient analysées pour la suite, en soulignant qu’il s’agit du début d’une nouvelle exploration spatiale
  • Lori Glaze (adjointe au développement des systèmes d’exploration) a indiqué qu’il s’agissait de la première mission en direction de la Lune et que d’autres suivraient
• Amit Kshatriya (administrateur associé adjoint) a évoqué le courage des familles pendant la rentrée
  • Il a expliqué qu’elles avaient ressenti à la fois anxiété et joie durant les 6 minutes de coupure des communications
• Le président Donald Trump a publié sur Truth Social le message « Atterrissage parfait, fier de vous » et a évoqué un projet d’invitation à la Maison-Blanche
  • Il a ajouté : « La prochaine étape, c’est Mars », affichant son soutien aux futures explorations

Principaux records et temps forts de la mission

• Distance totale parcourue : environ 694,481 miles**, durée de mission** : 9 jours, 1 heure et 31 minutes

  • À une distance de 252,756 miles de la Terre, la mission a établi un record de distance pour l’humanité (plus de 4,000 miles au-delà d’Apollo 13)
  • Lors du passage au plus près de la Lune, elle est passée à environ 4,067 miles de sa surface
  • Nomination de cratères lunaires : les membres d’équipage ont donné à un cratère le nom de « Carroll » en hommage à l’épouse défunte du commandant
  • Un autre cratère a été proposé sous le nom « Integrity », d’après le vaisseau spatial

• Photos prises pendant la mission

  • Un « Earthset » vu depuis la face cachée de la Lune (la Terre se couchant derrière la Lune)
  • Une éclipse spatiale où la Lune masque le Soleil (inobservable depuis la Terre)
  • Le compte officiel de la Maison-Blanche a décrit la photo d’Earthset comme « L’humanité, depuis l’autre côté de la Lune »
  • Le membre d’équipage Victor Glover a déclaré que le moment où le Soleil disparaissait derrière la Lune était bouleversant, ajoutant que l’observation de l’éclipse était le point fort de la mission
  • Il a aussi ajouté que l’expérience de traverser l’atmosphère « comme une boule de feu » resterait inoubliable toute sa vie

Préparatifs avant le retour et détails techniques

• Vitesse maximale : 24,661 mph, soit environ 130 mph de moins que le record d’Apollo 10
  • Lors de la rentrée, le bouclier thermique mesurait 16.5 pieds de diamètre, et la NASA a insisté sur sa haute fiabilité
  • En s’appuyant sur l’expérience des dommages observés lors d’Artemis I, la trajectoire de rentrée a été modifiée
• Transition des communications : passage du Deep Space Network au système TDRS (Tracking and Data Relay Satellite)
  • Cela a permis de maintenir des communications stables même en orbite basse
• Ajustement final de propulsion : une mise à feu des moteurs de 8 secondes a été effectuée pour ajuster avec précision le point d’amerrissage
  • Tous les systèmes ont été signalés comme « parfaitement normaux »
• Conditions météo : dans la zone d’amerrissage, les vagues atteignaient 4 pieds, le vent 10 nœuds et la nébulosité était éparse
  • La NASA a annoncé : « météo favorable, go for splashdown »

Autres éléments liés à la mission

• L’indicateur d’apesanteur (Zero-Gravity Indicator) appelé « Rise » a été conçu par Lucas Ye, un garçon californien de 8 ans
  • Il embarquait également les noms de la campagne de la NASA « Send Your Name with Artemis »
  • Il a attiré l’attention dans les vidéos et photos de la mission
• La musique de réveil de l’équipage a été « Run to the Water » de Live et « Free » de Zac Brown Band, dans la continuité d’une tradition de 50 ans à la NASA (sans les paroles)
• L’administrateur de la NASA Jared Isaacman est lui-même monté à bord du navire de récupération pour superviser le retour
  • 4 hélicoptères et 6 petites embarcations ont participé à l’opération de récupération

Évaluation de la NASA et perspectives

• La NASA a défini Artemis II comme le « point de départ d’une nouvelle exploration spatiale »
  • Le succès de la mission constitue une base pour les futurs alunissages et l’exploration de Mars
  • Des responsables ont souligné qu’il s’agissait de la première mission vers la Lune et que d’autres suivraient
• Conclusion générale des responsables de la NASA : « Aujourd’hui est un jour dont la NASA et les Américains peuvent être fiers »
  • Artemis II entre dans l’histoire comme un retour historique symbolisant la reprise de l’exploration humaine de la Lune