Larry (le chat)
(en.wikipedia.org)- Larry est un chat tigré qui occupe depuis 2011 le poste de Chief Mouser du Cabinet Office au 10 Downing Street, la résidence du Premier ministre britannique. Il n’appartient pas personnellement au Premier ministre : il est considéré comme un agent public pris en charge par le personnel de Downing Street.
- Né vers janvier 2007 à Londres comme chat errant, il est passé par le Battersea Dogs & Cats Home avant d’entrer à la résidence en 2011, où il était d’abord perçu comme un animal de compagnie destiné aux enfants de David Cameron.
- Le site de la résidence présente ses fonctions comme l’accueil des visiteurs, l’inspection des dispositifs de sécurité, le test de qualité des siestes sur les meubles anciens et l’examen des solutions au problème des souris. Ses frais sont couverts non par le budget de l’État, mais par les dons volontaires du personnel.
- De David Cameron à Keir Starmer, il a traversé six Premiers ministres britanniques et, dans un sondage Ipsos de 2024, a obtenu une cote de popularité de 44 % et une popularité nette de 40 %, supérieures à celles de Sunak et Starmer.
- Entre ses performances de chasseur de souris, ses apparitions aux côtés de responsables politiques et de chefs d’État étrangers, ses affrontements avec d’autres animaux et jusqu’à un compte Twitter parodique, Larry est devenu bien plus que le chat de service officiel de Downing Street : un symbole récurrent de la culture politique britannique.
Le Chief Mouser du 10 Downing Street
- Larry est un chat domestique tigré né vers janvier 2007, qui occupe depuis 2011 le poste de Chief Mouser to the Cabinet Office au 10 Downing Street
- Larry est pris en charge par le personnel de Downing Street et ne constitue pas la propriété personnelle du Premier ministre britannique
- Selon le site gouvernemental de Downing Street, Larry est le premier chat à avoir officiellement reçu le titre de Chief Mouser, et celui qui a passé le plus de temps à la résidence sous plusieurs Premiers ministres
- Au 25 juin 2026, Larry a traversé les mandats de six Premiers ministres britanniques depuis 2011
- David Cameron
- Theresa May
- Boris Johnson
- Liz Truss
- Rishi Sunak
- Keir Starmer
Son arrivée et ses fonctions officielles
- Larry est né vers janvier 2007 à Londres comme chat errant, puis a été recueilli par le Battersea Dogs & Cats Home
- En 2011, le personnel de Downing Street a adopté Larry, initialement avec l’idée d’en faire un animal de compagnie pour les enfants de David Cameron
- Les responsables de la résidence voyaient en Larry un « good ratter » doté d’un « high chase-drive and hunting instinct »
- En 2012, le Battersea Home a indiqué que l’effet publicitaire lié à Larry avait entraîné une hausse de 15 % des adoptions de chats
- Peu après son arrivée, une rumeur a circulé affirmant que Larry était un chat perdu et que son propriétaire initial avait lancé une campagne pour le récupérer, mais il a ensuite été confirmé qu’il s’agissait d’une fausse histoire, le propriétaire comme la campagne n’ayant jamais existé
- Le site de Downing Street présente les missions de Larry comme suit
- accueillir les visiteurs de la résidence
- inspecter les dispositifs de sécurité
- tester la qualité des siestes sur les meubles anciens
- examiner les solutions au problème d’occupation des lieux par les souris
- Contrairement à ses prédécesseurs depuis 1929, les frais de Larry sont couverts non par le budget de l’État britannique, mais par les dons volontaires du personnel
- On pense que les collectes destinées à financer sa nourriture ont notamment inclus des soirées quiz organisées dans les state rooms de la résidence
- Lors de sa dernière séance de Prime Minister’s Questions en 2016, David Cameron a déclaré que Larry était un agent public et non sa propriété personnelle, ce qui expliquait qu’il reste à Downing Street après l’arrivée de son successeur
Résultats comme chasseur de souris et état de santé
- Moins d’un mois après son arrivée à Downing Street, une source anonyme jugeait que Larry manquait de « killer instinct »
- En 2011, il passait plus de temps à dormir qu’à attraper des souris, et fréquentait aussi une chatte nommée Maisie
- La même année, le problème des souris à Downing Street était si sérieux que le Premier ministre David Cameron aurait lancé une fourchette sur une souris pendant un dîner ministériel
- Pour cette raison, la presse tabloïd a surnommé Larry « Lazy Larry »
- Son premier succès de chasse connu remonte au 22 avril 2011, et le 28 août 2012 a eu lieu la première scène publique où il dépose une proie sur la pelouse devant Number 10
- En septembre 2012, Freya) a elle aussi été nommée Chief Mouser du Cabinet Office
- En octobre 2013, Larry a attrapé quatre souris en deux semaines, et un employé a sauvé une souris qu’il avait capturée
- En juillet 2015, George Osborne et Matt Hancock ont poursuivi une souris dans le bureau du Chancellor et l’ont enfermée dans un sac en papier brun pour sandwich ; la presse a alors plaisanté en disant qu’Osborne pourrait bien occuper le poste de Chief Mouser
- En avril 2026, Larry, alors âgé de 19 ans, était encore observé en train d’exercer ses fonctions et d’attraper des souris
- En septembre 2023, The Sun a rapporté que Larry avait été en mauvaise santé pendant un temps et que le personnel se préparait à son décès, ce que Downing Street a démenti en affirmant qu’il était « happy and healthy »
- En août 2024, des articles ont indiqué que le personnel de Downing Street commençait à préparer un plan pour annoncer au public la mort de Larry, mais il était toujours présenté comme étant en bonne santé
- Dans un sondage Ipsos réalisé avant les élections générales de 2024, Larry affichait une popularité de 44 % et une popularité nette de 40 %
- Rishi Sunak : popularité 22 %, popularité nette –36 %
- Keir Starmer : popularité 34 %, popularité nette –7 %
Larry face aux responsables politiques et aux chefs d’État étrangers
- David Cameron a déclaré que Larry était « bit nervous » en présence des hommes, supposant que cela pouvait être lié à son passé de chat recueilli
- Cameron a précisé que Barack Obama faisait exception, qu’Obama avait caressé Larry et que celui-ci l’avait bien accepté
- En septembre 2013, des récits ont émergé selon lesquels la tension entre Cameron et Larry augmentait
- Cameron n’aimait pas les poils de chat sur ses costumes
- quand il y avait des visiteurs, il fallait masquer l’odeur de la nourriture pour chat avec des désodorisants
- certains voyaient Larry comme un dispositif de communication
- Cameron a écrit sur Twitter que lui et Larry s’entendaient « purr-fectly well »
- Ladbrokes donnait une cote de 1/2 sur le fait que Cameron quitterait Downing Street en premier, contre 6/4 pour Larry
- Nick Clegg a déclaré que les portes de sécurité internes de Downing Street servaient presque davantage à empêcher les chats de passer d’une partie du bâtiment à l’autre qu’à des fins de sécurité
- Au moment de quitter ses fonctions en 2016, Cameron a dit ressentir de la « sadness » à l’idée de ne pas pouvoir emmener Larry avec lui
- Lors de la visite d’État de Donald Trump au Royaume-Uni en 2019, Larry est apparu à la fenêtre du 10 Downing Street pendant que les époux Theresa May et Trump posaient pour des photos, puis il s’est réfugié sous la voiture présidentielle de Trump pour échapper à la pluie avant d’en être doucement éloigné un peu plus tard
- Dans une interview de septembre 2022, Liz Truss a dit que Larry faisait bien son travail, même s’il passait aussi beaucoup de temps à dormir
- Lorsque Rishi Sunak a annoncé par surprise à la télévision en mai 2024 la date des élections générales sous une pluie battante, Larry attendait lui aussi à l’extérieur de pouvoir rentrer dans Number 10, et certains internautes ont réagi en disant qu’il avait éclipsé Sunak
- Larry a brièvement rencontré Volodymyr Zelenskyy en octobre 2024, puis Ursula von der Leyen en 2025
- En septembre 2025, il a aussi rencontré le Premier ministre australien Anthony Albanese et semblait amical à son égard
Relations avec les autres animaux
- En juin 2012, George Osborne, alors Chancellor, a retrouvé sa chatte Freya, longtemps disparue, et celle-ci a emménagé au 11 Downing Street
- Freya et Larry auraient rapidement établi des relations cordiales, même s’ils ont aussi été vus en train de se battre
- Freya était considérée comme la chatte la plus dominante et la chasseuse de souris la plus efficace, certains expliquant cela par le fait que son passé de chat errant l’avait « hardened »
- En 2013, Osborne a adopté une chienne nommée Lola, et ses collaborateurs ont indiqué que Lola était « cat friendly »
- En novembre 2014, après le départ de Freya de Downing Street, Larry a assumé seul la responsabilité de la chasse aux souris
- En septembre 2019, Dilyn, le chien de Boris Johnson et Carrie Symonds, est arrivé à Downing Street, et le Battersea Dogs & Cats Home a proposé de jouer les médiateurs pour parvenir à un accord avec Larry
- En décembre 2020, Larry a poursuivi puis attrapé un pigeon à l’extérieur de la résidence officielle de Boris Johnson, mais après une brève lutte, l’oiseau s’est envolé et semblait indemne
- En octobre 2022, Larry a chassé un renard, décrit dans la presse comme presque deux fois plus gros que lui, à l’extérieur du 10 Downing Street ; la scène a été captée par une caméra de surveillance
- En juin 2021, Rishi Sunak, alors Chancellor, a fait entrer au 11 Downing Street un chiot labrador fox red nommé Nova
- En septembre 2023, Akshata Murty a déclaré qu’il y avait eu des « heated exchanges » entre Larry et Nova, et que Larry avait eu le dessus
- En 2024, la famille de Keir Starmer possédait un chat recueilli nommé Jojo, et l’association Cats Protection a fourni des conseils pour favoriser de bonnes relations entre Larry et Jojo
- En septembre 2024, un briefing a indiqué qu’un chaton sibérien avait rejoint la famille Starmer ; par la suite, Starmer a précisé que le chat s’appelait Prince et qu’il était blanc aux yeux bleus
Rivalité avec Palmerston
- En avril 2016, Palmerston est arrivé au Foreign Office comme nouveau voisin félin
- Larry et Palmerston étaient parfois réputés bien s’entendre, mais ils se sont aussi battus à plusieurs reprises
- Le leader de la Chambre des communes a déclaré espérer que Palmerston et Larry parviennent à un modus vivendi
- En juillet 2016, Palmerston est entré dans Number 10 avant d’être reconduit dehors par le personnel de sécurité
- En septembre 2016, David Maclean, Baron Blencathra, a demandé à la Chambre des lords pourquoi le gouvernement n’avait pas pris en charge les frais vétérinaires liés aux blessures de Larry lors d’une bagarre avec Palmerston, et si les fonctionnaires ayant payé ces soins seraient remboursés
- Carlyn Chisholm, pour le gouvernement, a répondu que le personnel avait pris ces frais en charge grâce à des dons volontaires par affection pour Larry
- Selon le photographe politique Steve Beck, le 1er août 2016, Larry a livré sur les marches de Number 10 son « most brutal fight yet » contre Palmerston
- Larry a perdu son collier
- Palmerston a subi plusieurs griffures profondes et une grave blessure à l’oreille
- Lorsque Palmerston a annoncé en août 2020 son départ à la retraite pour la campagne, BBC News a indiqué que ses « undiplomatic disputes » avec Larry ne semblaient pas avoir précipité sa retraite
Reconnaissance et culture populaire
- En octobre 2012, Larry a été honoré par une blue plaque au Battersea Dogs and Cats Home
- L’espèce de coléoptère Caccothryptus larryi, décrite pour la première fois en 2021, a été nommée en son honneur
- The Daily Telegraph a réalisé une galerie photo pour le deuxième anniversaire de son arrivée en fonction
- Les activités de Larry et l’observation de la vie à Number 10 ont servi de matière à une bande dessinée hebdomadaire du Sunday Express dessinée par Ted Harrison
- Dans une vue de Number 10 sur Google Street View en 2012, Larry apparaît endormi près de la porte
- Une version en jouet de Larry figure dans la reconstitution d’une fausse fenêtre du 10 Downing Street dans le hall du Londoner Macao, à Macao, en Chine
- Les photographes de presse qui immortalisent régulièrement Larry au 10 Downing Street sont devenus populaires sur les réseaux sociaux, et le photographe Justin Ng a expliqué cette popularité par son « universal appeal » et sa « media savvy »
- Sky News a inclus Larry the Cat dans sa représentation virtuelle de Downing Street lors de sa couverture des élections générales britanniques de 2024
- Le compte Twitter parodique non officiel @Number10Cat est largement connu pour se moquer de l’actualité politique britannique et internationale et la commenter
- The New York Times a écrit en 2022 que ce compte publiait à l’occasion des observations teintées de cynisme sur le « rotating cast of prime ministers » occupant la résidence
- Lors de la visite d’État d’Emmanuel Macron en juillet 2025, Macron, Keir Starmer et Rachel Reeves ont plaisanté au sujet de Larry et de ce compte Twitter
- Reeves a déclaré que Larry était peut-être « the most popular person » de Downing Street
- Starmer a dit à Macron que Larry avait un « very good social media profile » et que l’auteur du compte, « nobody knows » qui c’était
- Macron a qualifié de « wonderful » un message du compte sur le prêt de la tapisserie de Bayeux, et y a aussi fait allusion lors de sa conférence de presse
- Un livre à paraître du journaliste et ancien conseiller gouvernemental britannique Peter Cardwell, consacré aux animaux en politique, s’inspire de ses interactions avec Larry et de ses publications sur les réseaux sociaux
1 commentaires
Réactions sur Hacker News
Les précédents Chief Mouser to the Cabinet Office, dont l’histoire remonte à près de 100 ans, valent aussi le détour
https://en.wikipedia.org/wiki/Sybil_(cat)
https://en.wikipedia.org/wiki/Humphrey_(cat)
https://en.wikipedia.org/wiki/Wilberforce_(cat)
https://en.wikipedia.org/wiki/Peta_(cat)
https://en.wikipedia.org/wiki/Peter_III_(cat)
https://en.wikipedia.org/wiki/Peter_II_(cat)
https://en.wikipedia.org/wiki/Nelson_(cat)
https://en.wikipedia.org/wiki/Munich_Mouser
https://en.wikipedia.org/wiki/Peter_(chief_mouser)
https://en.wikipedia.org/wiki/Rufus_of_England
https://en.wikipedia.org/wiki/Palmerston_(cat)
Ça colle aussi bien avec le fait que Thatcher était connue pour être une grande fan de “Yes Minister”
Là où j’habite, il est extrêmement rare qu’un chat d’extérieur vive plus de 10 ans, et ces chats-là ne sont même pas associés à des personnalités publiques impopulaires
J’adore la façon dont la page officielle du gouvernement décrit les fonctions de Larry : accueillir les invités de la maison, inspecter les dispositifs de sécurité et tester la qualité des siestes sur les meubles anciens
Ses tâches quotidiennes incluent aussi de réfléchir à une solution au problème de la présence de souris dans la résidence, et Larry affirme que cela en est encore au stade de la planification tactique
[1] https://www.gov.uk/government/history/10-downing-street#larr...
Le fait d’avoir mis la photo “Larry with Boris Johnson in 2019” sous l’intitulé Relations with other animals est drôle, intentionnellement ou non
C’est assez mignon que Chief Mouser to the Cabinet Office soit un titre officiel qui remonte au XVIe siècle
https://en.wikipedia.org/wiki/Chief_Mouser_to_the_Cabinet_Of...
Une compilation d’1 minute 21 où l’on voit Larry poursuivre un renard, tenter d’attraper des pigeons et se battre avec Palmerston, le chat du Foreign Office récemment retraité, vaut le coup d’œil
https://www.youtube.com/watch?v=wnypWoeopNg
https://en.wikipedia.org/wiki/Palmerston_(cat)
[https://en.wikipedia.org/wiki/Palmerston_(cat)#/media/File:F...](https://en.wikipedia.org/wiki/Palmerston_(cat)#/media/File:FCO_Chief_Mouser_Palmerston.jpg)
Le Canada avait aussi quelque chose de comparable, de façon très canadienne, avec dans notre Parlement la Parliament Hill cat colony, plus proche de l’état sauvage : https://en.wikipedia.org/wiki/Parliament_Hill_cat_colony
https://www.bbc.co.uk/news/articles/cqjqrddnldgo L’État n’est désormais même plus capable d’entretenir un seul chat chasseur de souris
Les raisons invoquées sont qu’“il y a trop de travaux sur le site pour offrir un cadre de vie sûr à un chat qui se déplace librement”, que “les portes à fermeture automatique risquent de laisser un chat coincé pendant de longues périodes sans nourriture” et qu’“il n’existe pas de système quotidien fiable pour s’occuper du chat”, mais comme les gens aiment les chats, ils iraient de toute façon en chercher un exprès pour l’amener
Il y a sûrement de bonnes raisons, bien ennuyeuses, qui empêchent réellement d’avoir un seul chat, mais voir même ce genre de problème se terminer sur une formulation RH donne l’impression de mesurer l’écart entre notre époque et l’ère victorienne
De nos jours, on est au moins un peu plus humains envers les animaux, surtout les animaux mignons
Dans un sondage Ipsos, Larry affichait 44 % d’opinions favorables et une cote nette de 40 %, mieux que Sunak avec 22 %/–36 % et Starmer avec 34 %/–7 %
À ce stade, Larry est peut-être le seul candidat capable de battre Farage
Si vous êtes au Royaume-Uni, pas besoin de cliquer sur le lien pour savoir de qui il s’agit
David Cameron a déclaré que Larry était “un peu nerveux” en présence des hommes, en supposant que cela pouvait venir de mauvaises expériences passées en tant que chat recueilli
Barack Obama faisait toutefois exception, et Larry allait bien une fois qu’Obama le caressait. Puis on tombe sur le passage disant qu’en septembre 2013, les tensions entre Cameron et Larry étaient en train de s’aggraver, si bien que toute la section Relations avec d’autres responsables politiques devient hilarante à lire