- Larry est le Chief Mouser officiel de la résidence du Premier ministre britannique et exerce cette fonction depuis 2011
- Il a vécu à la résidence pendant les mandats de six Premiers ministres à ce jour, et il est le premier Chief Mouser officiellement recruté
- La nomination et le parcours de Larry ont suscité une forte attention du public et ont eu un effet positif sur l’augmentation des adoptions d’animaux de compagnie au Royaume-Uni
- Ses relations avec divers responsables politiques et animaux, ainsi que sa notoriété acquise par les médias et les réseaux sociaux, sont particulièrement remarquées
- Larry est devenu une figure symbolique de la politique britannique et de la culture populaire à travers diverses distinctions, parodies et références culturelles
Larry : le Chief Mouser de la résidence du Premier ministre britannique
Présentation
- Larry (né vers 2007) travaille depuis 2011 comme Chief Mouser to the Cabinet Office au 10 Downing Street, la résidence du Premier ministre britannique
- Il est pris en charge par le personnel de Downing Street et n’appartient pas personnellement à un Premier ministre
- Il est resté à la résidence sous les mandats de David Cameron, Theresa May, Boris Johnson, Liz Truss, Rishi Sunak et Keir Starmer
- Selon le site officiel de la résidence du Premier ministre, il est le premier chat à avoir reçu officiellement le titre de Chief Mouser
- Né vers 2007 comme chat errant, il a séjourné au Battersea Dogs & Cats Home, puis a été adopté en 2011 par le personnel de Downing Street ; il était à l’origine destiné à devenir l’animal de compagnie des enfants du Premier ministre Cameron
- À l’intérieur de la résidence, il était considéré comme doué pour attraper les souris et doté d’un instinct de chasse
- Grâce à Larry, le taux d’adoption de chats dans ce refuge a augmenté de 15 % en 2012
- Juste après son adoption, des rumeurs relayées par la presse ont affirmé qu’il s’agissait d’un chat perdu, mais cela s’est révélé faux
Rôle à la résidence et conditions de travail
- Le site officiel décrit les missions de Larry comme étant « accueillir les invités, inspecter la sécurité et tester l’aptitude des meubles anciens à la sieste »
- Il a été rapporté que la stratégie de résolution du problème des souris restait encore au stade de la planification tactique
- Contrairement à ses prédécesseurs depuis 1929, les frais liés à Larry sont couverts par une collecte volontaire du personnel, sans recours au budget de l’État
- Divers événements de collecte de fonds ont aussi lieu, comme des quiz nights destinées à financer sa nourriture
- David Cameron a expliqué que Larry restait à la résidence lors de l’arrivée d’un successeur, car il a le statut de fonctionnaire
Activité en tant que Chief Mouser
- Un mois après son arrivée, des sources anonymes ont rapporté que Larry montrait un manque d’instinct de chasse
- En 2011, des articles ont indiqué qu’il dormait surtout plutôt que de chasser, et qu’il fréquentait aussi une chatte nommée Maisie
- En 2011, le problème des souris à la résidence était si grave qu’un épisode a vu David Cameron jeter une fourchette pendant un repas
- Les tabloïds lui ont parfois donné le surnom de « Larry le paresseux »
- En avril 2011, il a effectué sa première chasse à la souris, et en août 2012 il a été vu attrapant une souris en public
- En 2012, un autre Chief Mouser nommé Freya a été désigné, et les deux chats ont alors cohabité
- En 2013, il s’est illustré par intermittence, notamment en attrapant quatre souris en deux semaines
- En 2015, George Osborne et Matt Hancock ont eux-mêmes attrapé des souris, alimentant les plaisanteries sur le rôle de Larry
- En 2023-2024, des rumeurs sur son état de santé ont circulé, mais Downing Street a déclaré que Larry était en bonne santé
- Juste avant les élections générales de 2024, un sondage Ipsos a montré que Larry avait une cote de popularité supérieure à celle du Premier ministre en exercice et du chef de l’opposition (44 %)
Relations avec les responsables politiques
- David Cameron a dit que Larry avait quelque peu peur des hommes, tout en précisant que le président Obama faisait exception
- En 2013, des articles ont affirmé que la relation entre Larry et la famille Cameron s’était distendue, mais il a ensuite été indiqué sur Twitter qu’ils s’entendaient bien
- La porte à battant réservée au personnel a été mentionnée par Nick Clegg, alors ministre, comme moyen de limiter l’accès des chats
- Cameron a exprimé son regret de devoir laisser Larry derrière lui, et l’arrivée de Theresa May a aussi suscité des inquiétudes quant au fait que Larry puisse regretter la famille
- Lors de la visite du président Donald Trump, sa présence sur les lieux des prises de vue, ainsi que son attente à l’entrée de la résidence sans se faire mouiller par la pluie, ont attiré l’attention
- En 2024, il a brièvement rencontré le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy
Relations avec les autres animaux
- En 2012, après l’installation de Freya au 11 Downing Street, celle-ci a rapidement noué une relation amicale avec Larry, même si des scènes de bagarre ont été observées
- Freya était jugée plus robuste et plus efficace à la chasse aux souris, mais après son départ en 2014, Larry a assumé seul le rôle de Chief Mouser
- Une autre chienne de compagnie, Lola, a été présentée comme un chien appréciant les chats
- En 2019, l’arrivée à la résidence de Dilyn, le chien du couple Boris Johnson, a également suscité des discussions
- En 2020, Larry a tenté sans succès d’attraper un pigeon, et en 2022 une caméra de surveillance l’a filmé en train de chasser un renard deux fois plus gros que lui
- À partir de 2021, le ministre Rishi Sunak a adopté une nouvelle labrador nommée Nova ; il a ensuite été rapporté que Larry était sorti vainqueur d’un face-à-face tendu avec elle
- En 2024, la famille du Premier ministre Starmer a aussi emménagé avec le chat recueilli Jojo et un nouveau chat sibérien nommé Prince, et des conseils ont été sollicités pour faciliter la cohabitation
Rivalité avec Palmerston
- À partir de 2016, le chat du Foreign Office, Palmerston, s’est installé à proximité, marquant le début d’une rivalité entre les deux
- Bien qu’ils se réconcilient parfois, de fréquentes bagarres ont eu lieu, et en août 2016 un affrontement particulièrement violent a conduit Larry à perdre son collier et Palmerston à être blessé
- La BBC a indiqué qu’après la retraite de Palmerston en 2020 et son départ à la campagne, le conflit entre les deux chats n’avait pas été une cause directe de ce départ
Récompenses et notoriété publique
- En 2012, le Battersea Dogs and Cats Home lui a décerné une blue plaque
- Un coléoptère, Caccothryptus larryi, a été nommé en son honneur
- Il est aussi apparu dans une galerie photo célébrant son deuxième anniversaire de mandat et comme sujet d’un dessin hebdomadaire dans The Sunday Express
- En 2012, il a également été repéré endormi devant la porte de la résidence sur Google Street View
- Au The Londoner Macao à Macao, une figurine à son effigie est exposée à la fenêtre d’une reproduction du 10 Downing Street
- Le compte Twitter parodique @Number10Cat est devenu célèbre pour ses commentaires satiriques sur la politique britannique et internationale
- En 2024, The Times a aussi publié un article parodique dans lequel Larry donne son avis sur le nouveau Premier ministre et sur les animaux de compagnie
- Les journalistes couvrant Downing Street ont eux aussi contribué à sa popularité, tandis que le photographe Justin Ng a souligné son « attrait universel » et sa grande aisance avec les médias
1 commentaires
Avis Hacker News
En remontant sur près de 100 ans, présentation d’une série de liens Wikipédia permettant de voir d’un coup tous les chats qui ont occupé le poste de Chief Mouser to the Cabinet Office
Sybil, Humphrey, Wilberforce, Peta, Peter III, Peter II, Nelson, Munich Mouser, Peter (chief mouser), Rufus of England, etc., avec des présentations intéressantes
Il est indiqué que le chat Humphrey exerçait ses fonctions avec un budget annuel d’environ 100 livres, dont l’essentiel était consacré à la nourriture. À l’inverse, l’entreprise officielle de lutte antiparasitaire recevait 4 000 livres par an sans avoir attrapé une seule souris, une comparaison pleine d’esprit
Un avis apprécie le fait que la page Wikipédia sur le Chief Mouser to the Cabinet Office présente une chronologie bien organisée et permette de voir en un coup d’œil sous quel gouvernement conservateur ou travailliste chaque chat a servi
Le fait qu’il y ait eu un chat « rival » distinct près du bâtiment du Foreign Office est aussi jugé adorable. Il a sa propre page Wikipédia sous le nom de Palmerston Présentation de Palmerston
Il est rassurant de constater qu’il n’existe aucun témoignage de mise à mort intentionnelle des chats Chief Mouser, et que seul Peter II est mort dans un accident. Dans la région où vit l’un des commentateurs, il est très rare qu’un chat vivant dehors dépasse les 10 ans, et le fait que ces chats soient liés à des personnalités publiques attire encore davantage l’attention sur eux
Humphrey était un chat errant, et l’on apprécie qu’un fonctionnaire du Cabinet Office l’ait nommé en hommage à Humphrey Appleby, l’archétype du fonctionnaire dans la série Yes Minister. L’anecdote selon laquelle Margaret Thatcher était fan de Yes Minister est aussi racontée avec intérêt
Partage de la page officielle du gouvernement où les missions de Larry sont décrites de façon adorable. Il y est indiqué que Larry accueille les invités, inspecte les dispositifs de sécurité, teste la qualité des siestes sur les meubles anciens et réfléchit aux solutions au problème des souris. Il est précisé avec humour que le dossier des souris est encore au « stade de planification tactique »
Informations officielles du gouvernement sur Larry
Un commentaire trouve hilarant que, sous le titre « Relationships with other animals », figure « une photo de Larry et Boris Johnson prise en 2019 »
Recommandation de regarder absolument une vidéo compilation de 1 minute 21 montrant Larry chasser un renard, tenter d’attraper des pigeons ou se battre avec le chat Palmerston, rattaché à la marine
Vidéo de Larry
Wikipédia de Palmerston
Un chat qui tient tête à un renard. On pensait que le renard allait l’emporter, mais Larry impressionne par son courage et ne cède absolument pas
Avis selon lequel Palmerston a vraiment l’allure d’un boss, avec un lien vers sa photo emblématique [Photo de Palmerston](https://en.wikipedia.org/wiki/Palmerston_(cat)#/media/File:FCO_Chief_Mouser_Palmerston.jpg)
Il a échoué en essayant d’attraper un pigeon
Insistance sur le fait que « Chief Mouser to the Cabinet Office » est bien un titre officiel. Partage du contexte intéressant de cette fonction traditionnelle qui remonte au XVIe siècle
Wikipédia du Chief Mouser
Présentation du fait que le Parlement canadien a lui aussi eu un système comparable, mais plus sauvage, avec des chats
Parliament Hill cat colony
Partage du fait qu’en Norvège il existe un pingouin représentatif
Wikipédia de Nils Olav
Référence connexe : Military mascot
D’après les sondages, Larry obtient une cote de popularité et une popularité nette supérieures à celles de Sunak, Starmer et même Farage. Il est plaisamment suggéré que Larry pourrait bien être la seule figure capable de battre Farage dans la situation actuelle
L’ancien Premier ministre David Cameron a expliqué que Larry avait tendance à être quelque peu anxieux vis-à-vis des hommes, sans doute parce qu’il s’agit d’un chat recueilli ayant peut-être connu de mauvaises expériences auparavant. Il est aussi rapporté que le président Obama faisait exception et que Larry se montrait à l’aise avec lui. Jusqu’à l’anecdote d’une montée des tensions entre Cameron et Larry en 2013, la rubrique sur ses « relations avec les politiciens » est recommandée pour son côté amusant
Il est mentionné que, si l’on vit au Royaume-Uni, il s’agit d’une célébrité si connue qu’on sait immédiatement de qui il est question sans même cliquer sur le lien