L’art MacPaint du milieu des années 1980 reste toujours aussi impressionnant

• Les premières œuvres d’art informatique créées avec MacPaint dans les années 1980 conservent encore aujourd’hui un fort attrait visuel
• L’auteur a parcouru plus de 18 000 images MacPaint via le CD-ROM du BMUG et Discmaster, et présente une sélection d’œuvres marquantes
• Réalisées sur un écran monochrome noir et blanc 1 bit de 9 pouces, ces créations paraissent encore très actuelles aujourd’hui
• Il est également mentionné que d’autres ordinateurs de la même époque, comme l’Amiga, ont eux aussi contribué au développement de l’art sur ordinateur personnel
• On peut retrouver sur Discmaster divers fichiers correspondant au style visuel de l’époque, comme des logos, graphismes et icônes, et des ouvrages techniques liés au sujet sont aussi recommandés

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La valeur contemporaine de l’art MacPaint

Au milieu des années 1980, les œuvres d’art informatique créées avec MacPaint affichent encore aujourd’hui une qualité visuelle remarquablement séduisante.
En parcourant plus de 18 000 images MacPaint via des sites comme le CD-ROM du BMUG et Discmaster, l’auteur sélectionne et présente directement des œuvres uniques et pleines de sensibilité.

L’impact des débuts de l’art numérique

• Malgré les contraintes d’un écran noir et blanc de 9 pouces (1 bit), de nombreuses œuvres créatives et remarquables ont vu le jour
• Les images couvrent des sujets variés, notamment des personnages, des paysages, des marchés et des planètes
• L’auteur s’interroge sur la manière dont les artistes de l’époque ont mis au point des techniques originales avec un matériel aussi limité
• Il exprime aussi le souhait de retracer ce qu’ont ensuite créé, dans le domaine numérique, les artistes qui travaillaient sur MacPaint il y a plus de 40 ans

Le potentiel artistique des autres ordinateurs de la même époque

• Il est aussi noté que l’Amiga a joué un rôle majeur dans le développement de l’art sur ordinateur personnel à la même période
• L’auteur indique qu’il prévoit d’explorer séparément les œuvres réalisées sur Amiga

Collection d’icônes et d’éléments graphiques

• Il existe de nombreux fichiers réalisés avec MacPaint correspondant au style graphique de l’époque, comme des logos, graphismes et icônes
• Sur Discmaster, il est possible de rechercher et d’admirer divers matériaux graphiques anciens, notamment des fichiers MacPaint, MacDraw et des premières versions de Photoshop
• Les icônes et graphismes sélectionnés sont rassemblés sur une seule toile pour former une collection visuellement cohérente

Ressources de référence pour créer de l’art MacPaint

• Le livre Zen & The Art of The Macintosh, qui présente les techniques et savoir-faire de l’art MacPaint de l’époque, peut être consulté gratuitement sur Internet Archive
• Cet ouvrage aborde la philosophie de l’art sur Mac selon les époques ainsi que des méthodes de création détaillées, au point de mériter une présentation séparée

Conclusion

• L’art MacPaint est un exemple qui montre à la fois les limites et les possibilités des premières créations numériques
• L’esthétique originale qui se dégage même de graphismes épurés continue d’inspirer les créateurs et développeurs d’aujourd’hui

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Commentaires sur Hacker News

• J’avais lu il y a longtemps un concept appelé « aesthetic completeness ». Cela désigne le moment où la direction artistique d’un jeu vidéo est pleinement réalisée, au point que de meilleures performances matérielles ou graphiques n’apportent plus rien sur le plan artistique. Les premiers Homeworld étaient cités en exemple. Cet article m’y a fait repenser. Si l’on recrée avec d’autres outils des images produites avec les outils de l’époque, cela devient une œuvre d’art complètement différente. Le médium lui-même fait partie de l’art

  • Je pense que la même logique s’applique des peintures rupestres aux fresques romaines. C’est une forme d’expression humaine. Les outils d’expression déterminent le résultat. Par exemple, la musique de Bach a été influencée par le clavecin, dont les notes ne se soutiennent pas quand on appuie dessus. Le piano a permis les sons tenus, mais « upscaler » Bach de cette façon ruine au contraire les morceaux. Même avec de nouveaux outils, il faut jouer ces œuvres en respectant l’instrument d’origine pour que leur beauté survive
  • Cela me rappelle l’époque où l’on attendait en silence qu’une image apparaisse sur les anciens ordinateurs, avec cette tension et cette anticipation. C’était comme attendre que le rideau se lève au théâtre. L’œuvre qui apparaissait semblait donc encore plus belle. Les artistes montraient aussi une créativité incroyable pour pousser les limites du système, et le public partageait cette immersion dans ce qui était alors une expérience de pointe
  • Je trouve cette idée vraiment fascinante. Les grands jeux sortis au début étaient artistiquement remarquablement aboutis. Par exemple, je n’ai jamais eu l’impression que Sonic the Hedgehog atteignait ses limites sur le plan visuel. Les jeux pseudo-3D qui ont suivi avaient eux aussi une direction artistique affirmée, qui leur donnait une cohérence très accomplie. Même quand des jeux récents reviennent à un style rétro, à part une résolution plus élevée et davantage de pixels, ils ne donnent pas l’impression d’être très différents de l’époque
  • Personnellement, je pense que Rez, un jeu assez peu connu, montrait parfaitement ce degré d’aboutissement. Un remaster est même sorti 15 ans plus tard, mais à part la résolution et le rendu, le style d’ensemble n’a pas été touché
  • Je ne suis pas un fondamentaliste du jeu vidéo et je pense que les jeux modernes sont très bien aussi. En revanche, dans les jeux AAA, je ne comprends pas qu’on mobilise 300 artistes pour modéliser chaque brin d’herbe alors que cela n’a aucun effet sur la progression ou le plaisir de jeu. C’est peut-être joli en capture d’écran, mais sauf à vouloir créer GrassSimulator2000, j’aimerais mieux voir ces ressources utilisées à des endroits plus pertinents

• Si vous voulez dessiner dans le style MacPaint à partir de photos, j’ai créé un programme appelé Retro Dither. Il est disponible sur le Mac App Store et permet de tramiser, convertir et exporter des photos au format MacPaint (site). Mon nouveau livre explique aussi comment créer le même programme en Python. Il couvre également le tramage Atkinson, le format de fichier MacPaint et MacBinary. Le code gratuit et la méthode de conversion sont disponibles ici. Le livre est visible ici

• On dirait que ces œuvres ont été réalisées par des artistes formés au dessin traditionnel. On sent qu’ils maîtrisaient parfaitement les bases : hachures croisées, pointillisme, valeurs, perspective, etc. C’est pour cela qu’elles restent impressionnantes aujourd’hui. Ces fondamentaux sont indépendants des performances du média numérique de l’époque

  • Par exemple, cette œuvre est vraiment stupéfiante (lien vers l’image). De loin, cela ressemble presque à une vue de rue photoréaliste, mais quand on zoome, on ne voit que des motifs noir et blanc qui semblent dénués de sens. C’est presque de la magie

• C’est vraiment superbe. On peut aussi voir beaucoup d’excellents artworks réalisés avec Deluxe Paint sur Amiga. La résolution des premiers ordinateurs, et surtout les contraintes de palette, ont produit un style très particulier (exemples Deluxe Paint)

  • Récemment, il y avait aussi eu un billet du même genre à propos du NEC PC-98 (lien associé)
  • Je trouve quand même les œuvres Deluxe Paint un peu moins convaincantes. Je ne sais pas si cela vient du médium lui-même (par exemple des couleurs plus franches, ou d’une certaine esthétique de site web), ou simplement du fait que j’aime moins la composition des œuvres
  • Les effets quasi animés obtenus avec le color cycling sont vraiment impressionnants
  • Cette vidéo sur le processus de création d’une œuvre réalisée avec Deluxe Paint était vraiment passionnante (lien YouTube)
  • On peut voir de meilleures œuvres ici

• Je trouve vraiment dommage que l’incroyable pixel art MacPaint de notre ami Pinot n’ait pas été inclus dans l’introduction. Il continue encore aujourd’hui à produire activement de nouvelles œuvres (exemple d’œuvre)

• J’envie un peu cette petite époque où des gens avaient une passion sincère pour les produits et les entreprises informatiques. C’était un temps où la plupart voulaient avoir une influence positive les uns sur les autres

• J’aimerais citer Charles Eames : « Le design est l’art de la contrainte. » Les limites du Mac original et de MacPaint ont fait naître une forme d’art unique, propre à ce moment et à cet endroit

• De la même manière, certaines peintures rupestres restent impressionnantes même aujourd’hui (grottes de Lascaux)

  • En laissant de côté le ton sarcastique, ce que je me suis dit en lisant l’article, c’est : « Pourquoi cela ne serait-il pas magnifique ? » C’étaient déjà de superbes œuvres au moment de leur création. Comme pour la Joconde, l’outil ne détermine pas la qualité de l’œuvre ; il ne fait que définir ses contraintes. Ces pixel arts noir et blanc sont d’excellentes images, parfaitement adaptées à leur médium
  • J’avais lu autrefois que les peintures rupestres avaient été conçues pour être réalisées et regardées dans certaines conditions d’éclairage, à savoir l’obscurité et une lumière vacillante de feu. Dans ce contexte, leur expressivité devient bien plus forte. En réalité, cela vaut pour tout l’art humain jusqu’au milieu du XIXe siècle. L’art comme l’architecture étaient vus avec la lumière du soleil et ses ombres, ou avec les variations de la lumière du feu

• Je ne m’attendais pas à ce que cet article devienne aussi populaire. J’ai ajouté, pour un deuxième billet prévu pour un jour de pluie, les images que j’avais gardées de côté ; je recommande donc de recharger la page pour découvrir de nouveaux pixel arts 1 bit

• Je suis né en 1983 et j’ai passé une grande partie de mes années de formation à imaginer le monde à travers des pixels tramés. J’ai joué, créé, écrit et vécu des aventures. Ces images, par le simple fait d’être « tramées », provoquent une nostalgie très forte