- Plus de 8 millions d’images de Google Street View ont été analysées par IA pour extraire 138 millions de textes de rue
- Ces données ont servi à construire une base de données consultable des textes de rue de NYC, puis un moteur de recherche
- Œuvre du media artist Yufeng Zhao, le projet permet d’afficher sur une carte la répartition de certains mots (par ex. pizza, Broadway, luxury, beware, gold, iglesia, jerk, etc.) afin de visualiser des caractéristiques culturelles, commerciales et locales
- Une expérimentation qui lit le paysage urbain de NYC comme une forme de « code source », et propose une nouvelle manière d’explorer les données de la ville
Aperçu du projet
- Objectif : collecter le texte visible dans tout NYC et le rendre consultable
- Source des données : Google Street View (2007~2025, plus de 8 millions d’images)
- Technologie : reconnaissance de texte dans l’image (OCR), cartographie des coordonnées de localisation
- Limites du périmètre : seuls les textes visibles depuis les rues accessibles aux véhicules sont inclus (ruelles, parcs et petits caractères exclus)
Principaux exemples de visualisation
- Pizza : répartition des pizzerias dans tout NYC
- Broadway : tous les marquages Broadway dans les boroughs et les zones de forte concentration de théâtres
- Luxury : slogans promotionnels de nouveaux ensembles résidentiels, fortement concentrés dans le secteur de Hudson Yards
- Beware : mot surtout présent dans des zones résidentielles périphériques avec maisons et clôtures, presque absent à Manhattan
- Gold : Diamond District et rues des boutiques de rachat d’or
- Iglesia : localisation des églises dans les communautés hispanophones
- Jerk : zones de Flatbush et Jamaica où les restaurants jamaïcains sont nombreux
- Unisex : répartition géographique des salons mêlant coiffure homme et beauté
Exemples de textes intéressants
- Fedders : logo d’une marque de climatiseurs intégrés des années 1950 à 1990, lié au phénomène des « Fedders houses »
- Yodock : marque de barrières plastiques de chantier pour trottoir
- 4Cars (Acars) : publicité collée illégalement pour le rachat de voitures d’occasion, avec erreur de reconnaissance OCR
- Sabrett : marque emblématique des chariots à hot-dogs de NYC, présente dans les zones touristiques
- Halal : commerces et chariots de nourriture halal, apparus dans les années 1980 puis devenus un élément de la culture culinaire urbaine
- Siamese : nom d’un type de raccord pour tuyaux d’incendie
- Surveillance : panneaux signalant des caméras, présents dans les espaces publics comme privés
Interprétation et sens
- Le projet réinterprète la ville comme une carte fondée sur le texte et rend visibles les traces du commerce, de la culture, de la sécurité et des infrastructures
- La répartition géographique de certains mots est étroitement liée à des aires culturelles, secteurs d’activité et caractéristiques sociales
- Les mots liés à l’avertissement et à la surveillance reflètent la culture de la sécurité et du contrôle à NYC, ainsi que la dimension archivistique de l’espace public
- Au-delà de la simple visualisation, ces données peuvent servir de matériau de recherche en histoire urbaine, sociologie et branding
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