- Google a reconnu avoir restreint la concurrence en Australie via des accords conclus avec Telstra et Optus
- Google a coopéré avec l’ACCC et a accepté une proposition d’amende de 55 millions de dollars australiens
- De décembre 2019 à mars 2021, Telstra et Optus ont préinstallé uniquement Google Search
- Google a admis que ces accords d’exclusivité ont eu pour effet de réduire sensiblement la concurrence sur le marché
- Les mesures prises par l’ACCC devraient à l’avenir élargir le choix entre plusieurs services de recherche
Vue d’ensemble
- La Commission australienne de la concurrence et de la consommation (ACCC) a engagé une procédure devant la Cour fédérale contre Google Asia Pacific au sujet d’accords anticoncurrentiels conclus par le passé avec Telstra et Optus concernant la préinstallation de Google Search
- Google a coopéré avec l’ACCC, a reconnu sa responsabilité et a accepté de demander conjointement au tribunal l’imposition d’une amende de 55 millions de dollars australiens
- Le montant définitif de l’amende ainsi que le caractère approprié des injonctions relèvent de l’appréciation du tribunal
Nature des pratiques anticoncurrentielles
- De décembre 2019 à mars 2021, Telstra et Optus ont accepté de ne préinstaller que Google Search sur les téléphones Android vendus aux consommateurs, sans installer d’autres moteurs de recherche
- En contrepartie, Telstra et Optus recevaient une part des revenus publicitaires générés par Google Search
- Google a reconnu qu’il était hautement probable que cet accord ait substantiellement nui à la concurrence sur le marché
Mesures correctives concrètes et engagements supplémentaires
- Google et sa maison mère américaine Google LLC ont également soumis des engagements juridiquement exécutoires devant le tribunal, afin d’atténuer les préoccupations liées aux restrictions de concurrence dans les contrats conclus depuis 2017 entre Google, des opérateurs australiens et des fabricants
- Google a accepté de supprimer de ses contrats les clauses limitant la préinstallation et le moteur de recherche par défaut sur les appareils Android
- L’an dernier, Telstra, Optus et TPG ont eux aussi présenté des mesures correctives juridiquement exécutoires, s’engageant à ne plus renouveler à l’avenir d’accords exclusifs de préinstallation ou de configuration au seul bénéfice de Google
- Les opérateurs pourront configurer librement les services de recherche selon les appareils et conclure également des accords de préinstallation avec d’autres moteurs de recherche
Impact sur le marché et stimulation de la concurrence
- Selon le président de l’ACCC, ce type de pratiques restrictives de concurrence est illégal en Australie et peut réduire le choix des consommateurs, augmenter les coûts et dégrader la qualité des services
- Cet accord et ces mesures correctives devraient offrir à des millions d’Australiens un plus large choix de services de recherche, tout en donnant aux moteurs concurrents davantage de visibilité sur le marché
- À mesure que les outils de recherche fondés sur l’IA progressent, l’innovation transforme la manière de rechercher l’information, ce qui devrait stimuler de nouvelles formes de concurrence
Enquête de l’ACCC et contexte
- Cette procédure fait suite à une enquête de longue haleine de l’ACCC. Les inquiétudes concernant les accords exclusifs de Google Search ont notamment été mises en avant dans un rapport sur l’environnement concurrentiel du marché des services de plateformes numériques
- L’ACCC a recommandé au gouvernement l’introduction d’un nouveau cadre réglementaire pour remédier aux atteintes à la concurrence résultant de la préinstallation exclusive et des paramètres par défaut, et la mise en place de ce cadre est en cours de discussion
Contexte de la reconnaissance des infractions par Google Asia Pacific
- La procédure devant la Cour fédérale repose sur des accords de partage de revenus publicitaires mobiles conclus avec Telstra et Optus entre décembre 2019 et mars 2021
- Ces accords prévoyaient que les deux opérateurs mettent exclusivement Google Search en avant pendant leur durée et n’autorisent jamais la préinstallation ni la recommandation de moteurs de recherche concurrents similaires
- Dans le cadre de la procédure, Google Asia Pacific a reconnu que ces clauses avaient, en pratique, entravé la concurrence entre moteurs de recherche sur le marché
Recommandations de politique publique sur les services de plateformes numériques
- L’enquête quinquennale sur les plateformes numériques de l’ACCC propose des orientations pour renforcer la concurrence et la protection des consommateurs dans l’économie numérique australienne
- Elle comprend diverses recommandations visant à rééquilibrer les conditions de concurrence entre les grandes entreprises technologiques et les entreprises australiennes, ainsi qu’à faire baisser les prix pour les consommateurs
- Elle propose l’élaboration de codes réglementaires propres à chaque service afin d’empêcher les contrats suscitant de fortes préoccupations concurrentielles, comme la préinstallation exclusive ou les réglages par défaut
Procédure judiciaire et documents
- L’affaire a pu être engagée rapidement par dépôt de documents auprès de la Cour fédérale, les parties étant parvenues à un accord avant le contentieux
- Le détail des engagements peut être consulté dans le registre public de l’ACCC
Annexe : présentation de Google LLC et Google Asia Pacific
- Google LLC est une filiale détenue à 100 % par Alphabet Inc.
- Depuis 2017, Google LLC et ses entités affiliées ont conclu avec des fabricants et des opérateurs du monde entier divers types de contrats portant notamment sur la distribution des applications Google et le partage des revenus publicitaires
- Google Asia Pacific est la principale contrepartie contractuelle pour les accords de partage des revenus publicitaires mobiles dans la région Asie-Pacifique
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