- Google a récemment supprimé discrètement de son site sur le développement durable son objectif de net zéro pour 2030
- En raison de la forte hausse de la demande électrique des data centers IA, atteindre cet objectif est devenu bien plus difficile
- Google affirme toujours dans ses rapports et communications externes viser le net zéro d’ici 2030
- D’autres géants de la tech (Microsoft, Amazon) continuent de présenter le net zéro comme une stratégie centrale
- Des experts du secteur soulignent la nécessité de réévaluer et d’ajuster la faisabilité des objectifs d’émissions carbone, tout en observant les actes concrets des entreprises
La suppression par Google de son engagement net zéro pour 2030
2020, la déclaration ambitieuse de Google sur l’action climatique
- En 2020, le CEO Sundar Pichai a annoncé que Google lançait « la décennie la plus ambitieuse » du secteur IT, avec pour objectif d’assurer des opérations « sans carbone, 24 heures sur 24, 7 jours sur 7 »
- À l’époque, Pichai affichait une volonté tournée vers l’avenir, affirmant vouloir démontrer qu’il était possible d’agir rapidement pour éviter les effets les plus dangereux du changement climatique
L’objectif net zéro disparu du site web
- En juin 2024, la page principale du site de Google consacré au développement durable mettait encore largement en avant l’engagement « net zéro en 2030 »
- Mais en juillet, la structure interne du site a été modifiée, et la section mettant en avant l’objectif net zéro a été supprimée, ne subsistant plus que dans une annexe du rapport
- Selon une enquête d’un média canadien, Google a supprimé la majeure partie du contenu lié à ce sujet, tandis que l’ancienne formulation est restée sur un site dédié aux data centers
- « Operating Sustainably » a été renommé « Operations », et la section « net-zero carbon » a été remplacée par « energy »
- Le nouveau rapport laisse entendre que l’exploitation de l’infrastructure IA consomme une énergie considérable, rendant l’objectif net zéro « pratiquement presque impossible » à atteindre
Forte hausse de la demande électrique liée à l’IA et aux data centers
- Les géants de la tech sont engagés dans une course à la construction de data centers nouvelle génération à haute performance pour répondre au boom de l’IA
- En 2024, la consommation annuelle d’électricité des data centers de Google a augmenté de 26 % sur un an, atteignant 32,2 térawattheures, soit un niveau comparable à la consommation totale de l’Irlande
- Chaque message envoyé à un modèle IA Gemini consommerait 0,24 wattheure d’énergie
- Selon un rapport de McKinsey & Co, la demande mondiale liée aux data centers devrait être multipliée par 3,5 d’ici 2030, avec des investissements pouvant atteindre 5,2 billions de dollars
- La part des data centers dans la demande totale d’électricité aux États-Unis pourrait elle aussi passer d’environ 5 % à 12 %
Le recul du net zéro chez les géants de la tech et les pressions extérieures
- Google a été la première entreprise parmi les big tech à mettre en avant un objectif net zéro, mais devient avec cette suppression le premier exemple de mise au second plan de cet objectif
- Des concurrents comme Microsoft et Amazon continuent de souligner le net zéro comme un axe stratégique majeur
- Les inquiétudes sur les pénuries d’électricité, l’assouplissement attendu des politiques environnementales sous la nouvelle administration (retour de Trump) et les critiques visant la gestion environnementale des entreprises exercent aussi une forte pression
L’évolution de Google et le réajustement réaliste de sa politique de durabilité
- Un porte-parole de Google a déclaré que les émissions liées à l’énergie des data centers avaient baissé de 12 % en 2024, en l’attribuant à l’adoption d’énergies propres
- Dans son rapport environnemental 2025, Google reconnaît que le net zéro reste un défi « toujours plus complexe et difficile »
- Le net zéro a désormais été relégué à une annexe du rapport, et non plus au corps principal du document
- Google continue toutefois d’élargir ses contrats d’approvisionnement en énergies renouvelables, notamment en hydroélectricité, éolien offshore et géothermie
Experts du secteur et tendances
- Certains experts estiment que la hausse de la demande électrique portée par l’IA met à l’épreuve les ambitieux objectifs historiques de réduction des émissions carbone
- La directrice des investissements Ruth Porat a même évoqué le recours à des énergies traditionnelles, comme un « charbon totalement propre »
- Dans les faits, Google continue néanmoins de répondre à cette situation en signant divers PPA d’énergies renouvelables
- John Lang, cofondateur de Net Zero Tracker, estime que la situation actuelle ressemble à une « phase de recul du net zéro », tout en analysant que, globalement, les entreprises sont en train de redéfinir leurs objectifs de manière plus réaliste
- Un groupe d’experts de l’ONU souligne que des promesses peu réalistes en matière de réduction des gaz à effet de serre entraînent une baisse globale de crédibilité
Conclusion
- La suppression par Google de son objectif net zéro pour 2030 constitue un tournant majeur dans la stratégie énergétique et climatique des géants de la tech
- Les mesures concrètes de réduction se poursuivent toutefois, notamment via l’augmentation des investissements et la mise en œuvre de projets
- Les experts rappellent que la réponse la plus efficace au changement climatique reste une réduction réelle et rapide
- L’ajustement actuel de l’objectif net zéro pourrait devenir le signal d’un réajustement plus large des priorités dans l’ensemble du secteur
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