- The Franklin Institute (TFI), à Philadelphie, restait dans les mémoires comme un lieu de découvertes sensorielles et concrètes
- Lors d’une visite récente, il est apparu que la plupart des expositions avaient été remplacées par des écrans tactiles centrés sur l’écran
- Les installations physiques manipulables à la main ont été reléguées dans un coin et souffrent en plus d’un manque d’entretien
- L’auteur souligne que le cœur d’un musée doit être une expérience réelle qui stimule les sens et l’expérience vécue
- Il affirme que les musées doivent abandonner les expériences dominées par les écrans pour renouer avec un lien vivant avec le monde réel
Souvenirs d’enfance au TFI et mémoire de l’expérience concrète
- The Franklin Institute (TFI), à Philadelphie, est resté gravé comme un lieu rempli d’expositions sensorielles et physiques que l’on pouvait vraiment toucher et explorer
- Les souvenirs d’avoir découvert des phénomènes scientifiques par l’expérimentation et le jeu restent précieux
- En y revenant en famille avec son enfant, l’auteur se réjouissait à l’idée de revivre cette expérience du passé
Le changement des expositions : un musée centré sur l’écran
- Dans Wondrous Space, la première galerie visitée, des jeux interactifs centrés sur des écrans tactiles occupaient le cœur de l’exposition
- Les véritables objets liés à l’espace ne peuvent être observés que de près, sans qu’on puisse les toucher ni expérimenter avec eux
- Le jeu où l’on « conçoit » une fusée sur écran apparaissait comme une source d’intérêt affaiblie, bien loin de l’émerveillement scientifique d’une expérience manuelle réelle
- Les expositions reposant sur des écrans se retrouvent partout dans le musée, avec des écrans placés au centre de galeries comme Body Odyssey ou SportsZone
- Certaines utilisent des capteurs corporels similaires à Kinect, mais la réponse reste au final une simulation produite par un logiciel
La mise à l’écart des expositions physiques et de l’expérimentation directe
- Les expositions à manipuler et à expérimenter directement qui avaient marqué l’auteur enfant ne subsistent plus qu’en petit nombre dans des coins tranquilles, comme Sir Isaac’s Loft ou Air Show
- Dans ces espaces, il n’y a pas d’écran, et les visiteurs peuvent éprouver directement objets et forces, ce qui attire des enfants de tous âges
- Blocs et poulies, dispositif de création de courbes de Lissajous par vibration, expérience sur les variations de pression dans un cylindre, installation visualisant les ondes sonores, etc. suscitent un vif intérêt chez les enfants
- Mais ces installations souffrent aussi d’un manque de maintenance, de certains dysfonctionnements et de défauts structurels
- Le fauteuil rotatif emblématique et l’appareil de démonstration gyroscopique sont eux aussi trop grands ou trop freinés par les frottements pour fonctionner correctement
Limites et critique des expositions centrées sur l’écran
- Il apparaît clairement que les priorités budgétaires du musée se sont déplacées vers des expositions fondées sur des écrans
- Le musée semble avoir placé les écrans au centre et y avoir investi beaucoup d’argent et d’énergie, mais l’auteur estime que cette orientation est une erreur
- Il rappelle qu’un musée est un lieu où les objets réels éveillent les sens et la curiosité parce qu’on peut les voir, les toucher et les expérimenter directement
- Une simple expérience de type jeu vidéo est quelque chose qu’on peut déjà faire sur un téléphone ou à la maison, et ne relève pas d’un véritable hands-on
- Il insiste sur le fait que ce qui stimule le cerveau et la curiosité d’un enfant, c’est l’expérience concrète, rôle qu’un écran tactile ne peut pas remplir à sa place
Le rôle du musée et une proposition de changement
- L’auteur analyse le phénomène en expliquant qu’en voulant entrer en concurrence avec les écrans numériques, les musées ont fini par produire une « standardisation vers le bas » des expériences centrées sur l’écran
- Il affirme que le moment est venu pour les musées de revenir à leur mission première : supprimer les écrans numériques et se concentrer sur des expériences physiques et sensorielles que les enfants peuvent vivre dans le monde réel
- Les enfants, en particulier, ont davantage besoin d’un lien avec le monde réel que d’écrans
- Il reconnaît que la magnifique rotonde du TFI et les expositions hands-on laissées de côté suffisent encore à rendre la visite intéressante
- Il souligne que réinvestir le budget consacré aux écrans dans de véritables installations scientifiques interactives est la voie pour restaurer la mission du musée
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