GOG a engagé des détectives privés pour retrouver les titulaires des droits IP de jeux rétro

• GOG fait face à de nombreux défis pour la préservation des jeux classiques, jusqu’à engager des démarches de recherche des titulaires des droits IP.
• Outre les problèmes techniques des jeux, le fait de retrouver le propriétaire d’une IP ancienne se révèle bien plus complexe que prévu.
• Dans certains cas, des détectives privés ont même été engagés pour retrouver un titulaire de droits domicilié au Royaume-Uni.
• Les difficultés liées au DRM sont telles que plusieurs jeux célèbres sont inutilisables sans patch.
• Si les grands éditeurs envisageaient de retirer le DRM après quelques années, ce serait une aide considérable pour la préservation des jeux.

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Les difficultés de la préservation des jeux rétro et la mission de GOG

• Après près de 70 ans d’existence du jeu vidéo en tant que média, la préservation des jeux anciens est plus importante que jamais.
• GOG.com est un site spécialisé dans la mise à niveau technique pour que les jeux rétro fonctionnent sur du matériel récent sans aucune restriction.

Les défis de GOG et la réalité

• Le responsable du développement commercial de GOG, Marcin Paczynski, a indiqué que « le travail de préservation réel est bien plus difficile qu’il n’y paraît ».
• Au-delà de l’exécution des jeux elle-même, la compatibilité avec les manettes récentes, la prise en charge de l’ultra large et de la haute résolution, ainsi que les fonctionnalités de minimisation sont également cruciales pour répondre aux attentes actuelles.

Les difficultés à retrouver les titulaires des droits IP

• Retrouver le détenteur des IP (propriété intellectuelle) d’un vieux jeu est également un grand défi.
• L’équipe a déjà engagé des détectives privés pour retrouver un titulaire vivant au Royaume-Uni qui menait une vie « off the grid ».
• Cette personne a donné son accord actif à la préservation de l’héritage familial, ce qui a rendu possible le projet de préservation de GOG.

L’exemple de Nightdive Studios

• Le studio de remastering de jeux rétro Nightdive a connu le cas où son fondateur, n’ayant jamais joué à System Shock, a cherché puis acquis les droits auprès d’une compagnie d’assurance avant de lancer le travail de remastérisation.

Le dilemme du DRM (gestion des droits numériques)

• Le contournement du DRM est très complexe, et c’est pourquoi de nombreux jeux célèbres ne peuvent fonctionner sans patch de tiers.
• Les anciens jeux Xbox-PC qui exigent Games for Windows Live en sont des exemples.
• Paczynski fait part de l’espoir que les grands éditeurs suppriment le DRM plusieurs années après la sortie afin de faciliter la préservation des jeux.
• Mais dans les faits, beaucoup de dirigeants se soucient peu de la préservation des jeux, ce qui rend cette perspective peu réaliste.

Exemple de jeux rétro phares

• Heroes of Might and Magic III: The Restoration of Erathia est sorti le 3 mars 1999.
• Le développeur est New World Computing, et l’éditeur The 3DO Company.

[GN⁺]

Avis Hacker News

• Même si j’aime beaucoup GOG, c’est vraiment dommage que le client GOG Galaxy ne fonctionne pas sous Linux. Les joueurs soucieux de préservation et d’accessibilité dépensent leur argent chez Valve, car Steam est plutôt peu contraignant en matière de DRM et offre un excellent support Linux. Je pense que si GOG proposait un lanceur Linux, il pourrait capter un marché plus large parmi les joueurs PC qui attachent de l’importance à l’accès aux jeux sans DRM. Valve grignote la part de marché de GOG sur ce terrain, mais la situation pourrait encore être renversée. Même si ce marché reste petit, il grandit progressivement et correspond très bien à la mission de GOG. Si GOG créait un lanceur permettant de gérer et télécharger des jeux sous Linux, je rachèterais sur GOG en version sans DRM des jeux que j’ai achetés sur Steam. En l’état, le fait de ne distribuer que des installateurs Windows ne me semble pas vraiment à la hauteur de l’idée du sans DRM. Au fond, si le logiciel ne tourne pas sur un OS sans DRM, alors ce n’est qu’à moitié sans DRM. En plus, le fait de ne proposer que des paquets Windows rend aussi les jeux GOG plus vulnérables au piratage. Ce serait bien qu’ils règlent ce point en visant un public plus aligné idéologiquement, à savoir les utilisateurs Linux.
  • En tant qu’utilisateur Linux, j’ai acheté beaucoup de jeux sur GOG, et la plupart fonctionnaient sans problème avec Wine stable seul. On me dit que certains titres ne marchent toujours pas, même avec Proton, mais les jeux GOG ont très peu de versions Linux natives, et celles qui existent ont souvent des problèmes de compatibilité. Il m’est aussi arrivé de voir des paquets de dépendances qui ne sont plus pris en charge. Et certains jeux étaient simplement distribués sous forme d’un EXE win32 enveloppé avec une ancienne version de Wine. Cela dit, le vrai avantage du sans DRM, c’est qu’on peut jouer sans lanceur ni fonctionnalités en ligne, donc les installateurs hors ligne sont à mes yeux le meilleur atout de GOG. C’est précisément ce type d’approche qui permet une véritable préservation des jeux.
  • Tu dis que Valve prend des parts de marché à GOG, mais je trouve que les deux entreprises relèvent de concepts trop différents. Valve donne un droit d’usage sur les jeux, tandis que GOG vend réellement les jeux. Les jeux GOG, sans DRM, peuvent être téléchargés, installés et joués à vie. Personnellement, j’utilise lgogdownloader pour tout récupérer sur Linux.
  • Je ne connais pas grand-chose à l’analyse de marché, mais pour moi GOG me correspond bien mieux que Valve. En tant qu’utilisateur exclusivement Linux, sans Windows, je continuerai à investir dans GOG. Je ne vois même pas très bien à quoi sert le client GOG Galaxy et son absence ne me gêne pas du tout, donc GOG est pour moi presque parfait tel quel.
  • Comme tu l’as dit, je pense vraiment qu’un portage Linux du client GOG est nécessaire. En attendant, on peut utiliser Lutris comme solution de contournement : on peut se connecter à son compte GOG, télécharger et installer des jeux, y compris des jeux Windows. Ce n’est pas au niveau de Steam, mais avec quelques ajustements de Wine, les jeux populaires tournent suffisamment bien.
  • Le manque de contrôle qualité sur les versions Linux a été la principale raison pour laquelle j’ai arrêté d’acheter sur GOG. J’ai aussi essayé certains jeux Linux portés à la manière particulière de GOG, avec le jeu « emballé dans un script shell », et dans ces cas-là il arrivait souvent que faire tourner l’exécutable Windows via Wine/Proton fonctionne mieux. Apparemment, mojosetup est utilisé pour ce genre de méthode.
• L’histoire selon laquelle Paczynski a embauché un détective privé pour retrouver les héritiers du copyright, réellement installés au Royaume-Uni, m’a rappelé mon grand-père. Il travaillait pour une compagnie pétrolière au traçage des droits miniers, et il avait toutes sortes d’histoires sur la recherche de personnes et le suivi d’anciens détenteurs de droits. Par exemple, il retrouvait parfois des personnes encore en vie à 103 ans dans des maisons de retraite, suivait des terrains ou des droits à travers des rachats et fusions de banques ayant fait faillite pendant la Grande Dépression, et voyait souvent des litiges s’étaler sur des générations faute d’héritage clair ou de testament.
  • Je travaille moi aussi dans le courtage pétrole et gaz, et les drames familiaux évoqués plus haut arrivent vraiment souvent. La dernière phrase en particulier est extrêmement réaliste.
  • J’ai aussi déjà vu des cas où il fallait remonter le titre de propriété jusqu’à des concessions foncières espagnoles datant de 400 ans.
  • Je suis curieux à propos du passage sur le fait de convaincre une banque de reconnaître les droits miniers. Est-ce qu’à l’origine la banque avait saisi le terrain tout en conservant séparément les droits miniers, puis avait ensuite fait faillite ? Le propriétaire actuel sait-il qu’il n’a pas ces droits ? Si quelqu’un est identifié comme véritable titulaire des droits sur un terrain mais le nie lui-même, est-ce qu’il ne finit pas simplement par pouvoir utiliser le terrain comme il veut et en devenir propriétaire de fait ?
• Je pense qu’il faudrait rétablir un système de renouvellement du copyright. Si on obligeait à déposer un renouvellement auprès de l’État tous les 20 ans, une grande partie du problème des abandonwares disparaîtrait.
  • À l’origine, le copyright fonctionnait sur un modèle 20+20 ans, et beaucoup des problèmes actuels viennent de l’extension sans fin du copyright ainsi que de l’absence d’exception autorisant la conversion de formats. Si on corrigeait seulement ces deux points, la situation s’améliorerait nettement.
• Je pense que le copyright devrait imposer enregistrement et renouvellement. C’était le cas autrefois, et si on ne payait pas les frais de renouvellement, il expirait automatiquement. Les droits miniers posent un problème similaire : les États américains enregistrent correctement la propriété foncière, mais l’enregistrement des droits miniers est lacunaire, ce qui entraîne pas mal de litiges autour de droits perdus.
• J’ai brièvement travaillé sur la rétrocompatibilité Xbox chez Microsoft, et les PM consacraient énormément de temps et d’efforts à retrouver les ayants droit et à obtenir les autorisations pour faire tourner des jeux Xbox OG et Xbox 360 sur des machines plus récentes. Parfois, l’IP avait changé de mains tellement de fois que les propriétaires eux-mêmes ne savaient plus qu’ils la détenaient. Les questions d’autorisation juridique étaient toujours la partie la plus difficile, et certains jeux ont même vu leur bande-son supprimée ou remplacée à cause des licences musicales intégrées au jeu.
  • Je me demande pourquoi une autorisation est nécessaire pour exécuter un jeu sur une console plus récente. J’aimerais savoir si le code du jeu ou celui de la console avait effectivement été modifié.
• Je partage le lien vers l’article réel plutôt que vers la page qui en faisait un résumé : https://www.thegamebusiness.com/p/when-we-launched-resident-evil-on
• J’ai une sympathie particulière pour la série No One Lives Forever (NOLF), un chef-d’œuvre du FPS parodique d’espionnage : depuis 25 ans, son statut juridique incertain empêche toute nouvelle distribution. https://www.thegamer.com/no-one-lives-forever-the-operative-legal-issues-explained/
  • À cause de cela, quelqu’un a carrément fini par la distribuer gratuitement (http://nolfrevival.tk/), avec une logique du genre « si vous êtes détenteur des droits, manifestez-vous, sinon laissez faire ». Cela dit, dans ce cas, j’ai l’impression que n’importe qui pourrait créer un nouveau jeu similaire parodiant James Bond des années 60 sans trop de risques. Je me demande si le simple fait de changer l’apparence tout en gardant l’essence ne suffirait pas.
• Ce sujet était aussi abordé dans le documentaire YouTube de NOCLIP sur GOG. On y disait déjà que la plus grande difficulté, dans le processus de restauration des jeux, était de retrouver les ayants droit à travers de multiples acquisitions et fusions. https://www.youtube.com/watch?v=ffngZOB1U2A
• Une particularité du système, c’est que dans le secteur privé, les détectives sont presque le seul moyen d’obtenir des informations sur une personne ou une entreprise donnée.
• Parmi les commentaires les plus votés sous une récente publicité YouTube de GOG que j’ai vue — et que j’ai bien aimée — il y avait « où est le support Linux ? ». Moi aussi, j’utilise GOG depuis longtemps et je le soutiens activement, mais je trouve dommage qu’il manque un support Linux.
  • J’utilise GNU/Linux, et j’ai simplement pu me connecter au site web puis télécharger sans problème tous les jeux de ma bibliothèque. Je me demande donc quelle partie exactement ne fonctionne pas.