Premiers enregistrements d’ondes cérébrales chez un cerveau humain à l’agonie, avec des motifs similaires au rappel de souvenirs

• L’activité cérébrale juste avant et juste après un arrêt cardiaque chez un patient de 87 ans a été enregistrée pour la première fois au monde, offrant une observation de l’activité du cerveau pendant le processus de la mort
• Les chercheurs ont constaté des changements dans plusieurs bandes d’ondes cérébrales, notamment gamma, delta, thêta, alpha et bêta, avec une attention particulière portée aux ondes gamma liées au rappel de souvenirs
• Ces ondes cérébrales sont connues pour être associées à des fonctions cognitives de haut niveau telles que la concentration, le rêve, la méditation, le rappel de souvenirs et la perception consciente
• L’étude montre que le cerveau peut conserver un certain niveau d’activité et de coordination même au moment de la mort, remettant en question les conceptions existantes du moment où la vie prend fin
• Cette découverte ouvre de nouvelles discussions sur la définition de la mort, le moment du don d’organes et les critères de constat clinique du décès

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Enregistrement de l’activité du cerveau humain juste avant la mort

• Alors qu’un patient épileptique de 87 ans subissait un arrêt cardiaque pendant son traitement, les chercheurs ont enregistré pour la première fois l’activité d’un cerveau humain en train de mourir
  • L’étude a été menée notamment par Ajmal Zemmar de l’University of Louisville et Raul Vicente de l’University of Tartu
  • Le patient faisait l’objet d’une mesure continue par électroencéphalogramme (EEG) afin de détecter des crises, lorsqu’un arrêt cardiaque est survenu
• Au total, 900 secondes (15 minutes) d’ondes cérébrales ont été enregistrées, avec une analyse particulièrement centrée sur la fenêtre des 30 secondes avant et après l’arrêt cardiaque
• Zemmar a expliqué que « des changements ont été observés dans plusieurs bandes d’ondes cérébrales, dont les ondes gamma, avant et après l’arrêt du cœur »

Ondes gamma et lien avec le rappel de souvenirs

• Les ondes gamma sont des ondes cérébrales associées à des fonctions cognitives de haut niveau comme le rappel de souvenirs, le traitement de l’information et la perception consciente
• Les chercheurs ont indiqué que ces ondes gamma pourraient être similaires au phénomène de “life recall” juste avant la mort
• Zemmar a déclaré que « cela pourrait correspondre à un processus par lequel le cerveau se remémore d’importants événements de la vie dans les derniers instants »

De nouvelles questions sur la définition de la mort

• Ces résultats bousculent la compréhension existante de la question « quand la vie se termine-t-elle ? »
• Zemmar a indiqué que « si le cerveau continue d’avoir une activité après l’arrêt du cœur, il faut reconsidérer le moment du décès et celui du don d’organes »
• Il a également évoqué la possibilité qu’au moment de la déclaration du décès, il faille prendre en compte non seulement l’électrocardiogramme (EKG) mais aussi l’électroencéphalogramme (EEG)

Perspectives scientifiques, métaphysiques et spirituelles

• Zemmar a réparti la portée de cette étude en trois catégories : scientifique, métaphysique et spirituelle
  • Sur le plan scientifique, il s’agit d’un cas unique, et l’interprétation reste limitée en raison de l’hémorragie, des crises et de l’œdème chez le patient
  • Sur le plan métaphysique, cela suggère la possibilité que l’activité cérébrale juste avant la mort permette une relecture de la vie
  • Sur le plan spirituel, le fait qu’une personne mourante puisse se remémorer des souvenirs heureux peut apporter du réconfort à ses proches

Orientations des recherches et des discussions à venir

• Ce cas ouvre de nouvelles possibilités de recherche sur le rôle du cerveau au moment de la mort
• Zemmar a indiqué que « cette découverte pourrait servir de point de départ à une discussion sur le moment exact de la mort »
• Les résultats ont été publiés dans la revue scientifique Frontiers in Aging Neuroscience sous le titre “Enhanced Interplay of Neuronal Coherence and Coupling in the Dying Human Brain”

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Commentaires Hacker News

• Quand j’avais environ 15 ans, je traînais avec un ami bien plus âgé que moi, et il me brimait parfois
  Un jour, pendant qu’on plaisantait, un camarade de mon âge a ri à une blague que j’avais faite, et ce type qui me harcelait m’a attrapé par le cou et m’a étranglé jusqu’à ce que je perde connaissance
  Pendant que j’étais inconscient, j’ai eu comme un rêve où je ratais un train, puis je me suis réveillé en les voyant rire tout en me jetant de l’eau au visage

  • C’était vraiment horrible. Quand je vois ce genre de brutes, j’ai presque envie de les frapper
  • On dirait que le cerveau effectue une dernière vérification du système. Il rejoue rapidement souvenirs, émotions et instinct de survie pour chercher un moyen de fuir ou de réagir
  • J’ai peur que le moment de ma mort ressemble au cauchemar que je fais en ce moment. Je rêve souvent que je suis poursuivi ou que je cherche quelque chose sans le trouver, toujours dans une situation angoissante
  • Mon frère m’avait aussi soulevé par le cou quand j’étais enfant, et la terreur ressentie à ce moment-là me revient encore en cauchemar
  • J’ai récemment écouté un podcast sur les expériences de mort imminente (NDE). Il abordait à la fois la recherche scientifique et les interprétations spirituelles
    ABC God Forbid: Near Death Experiences

• Il m’est arrivé plusieurs fois dans ma vie de perdre connaissance. En particulier, quand je me suis évanoui à cause d’une douleur extrême, j’ai cru que j’allais mourir
  À chaque fois, juste avant de reprendre conscience, des souvenirs et des images défilaient très vite, accompagnés de sons.
  Les bruits extérieurs devenaient progressivement plus forts jusqu’à mon réveil, et j’avais l’impression que le cerveau faisait un flash-back rétrospectif juste avant de mourir

  • Quand j’ai été anesthésié au propofol pour une opération, c’était complètement différent.
    Aucun sentiment d’endormissement, puis transition immédiate vers « l’opération est terminée ».
    Comme si tout le temps intermédiaire avait simplement disparu
  • Dans cet article du New Yorker : The Possibilian, David Eagleman raconte la dilatation du temps qu’il a ressentie en chutant quand il était enfant.
    Dans les moments où la vie est en danger, il semble survenir une étrange sérénité où le temps paraît ralentir
  • Moi aussi, quand ma vie a été menacée, j’ai eu l’impression que toute ma vie défilait. Comme si le cerveau cherchait des situations similaires pour trouver un moyen de s’en sortir
  • Quand je me suis évanoui après avoir beaucoup saigné dans un accident de vélo, j’ai fait un rêve très vif où je riais avec des amis dans une voiture.
    En me réveillant, j’étais allongé face contre terre sur l’herbe, et le calme du rêve a laissé place à la douleur du réel
  • Si vous voulez en savoir plus sur ce type d’expérience, cherchez « near death experience » ou « out-of-body experience »

• Ça me fait penser à Robert Sawyer et à The Terminal Experiment.
  Le roman imagine une technologie capable de capturer l’instant de la mort grâce à un scanner cérébral haute résolution, ainsi que les problèmes philosophiques et éthiques que cela soulève.
  Ce n’est pas du cyberpunk pur et dur, mais l’idée est intéressante

• J’ai vu dans l’article la question « quand mourons-nous exactement ? », mais en réalité ce débat dure depuis des siècles
  En médecine moderne, « le cœur s’est arrêté = mort » n’est pas le critère ; on parle plutôt de « cessation irréversible des fonctions »
  C’est bien résumé dans l’article Wikipédia sur la mort légale

  • En réalité, il n’existe pas d’« instant exact de la mort ». C’est un processus progressif

• Je suis surpris qu’il y ait encore si peu de recherches visant à enregistrer l’activité cérébrale au moment de la mort
  On pourrait imaginer que des patients en phase terminale ou des patients ayant recours à l’aide médicale à mourir (MAID) participent à ce type d’étude

  • Quand j’étais enfant, j’ai moi aussi été à deux doigts de me noyer dans une piscine.
    Juste avant de perdre connaissance, le souvenir du moment où je m’étais enfui de l’école et la peur d’être puni m’ont traversé l’esprit.
    Ce souvenir est resté longtemps après mon sauvetage
  • Vu le nombre de cas de MAID au Canada, je trouve surprenant qu’il y ait si peu de recherches sur le processus de la mort.
    Cela dit, des facteurs comme les hémorragies cérébrales ou les crises rendent aussi les données difficiles à généraliser
  • Se savoir condamné à mourir à une date prévue et servir de sujet d’étude branché à des machines, ça doit être une expérience vraiment étrange
  • Quand j’ai perdu connaissance quelques instants à cause d’un étranglement en BJJ, je me suis demandé si la mort ressemblait à ça
  • Ça me rappelle la blague : « dites-le-nous absolument après votre mort »

• Un médecin disait que si de bons souvenirs remontent à la surface dans le cerveau d’un patient en train de mourir, cela pourrait réconforter la famille,
  mais je ne pense pas que cela ait forcément une signification spirituelle. Au contraire, cela pourrait tout aussi bien faire remonter un traumatisme

  • Si c’est spirituel, cela pourrait plutôt vouloir dire répondre à un besoin intérieur qu’aucun réconfort matériel ni aucune explication intellectuelle ne peuvent combler
  • C’est peut-être simplement un coup de communication pour l’université du Kentucky

• Le fait que le sujet de cette étude soit un patient épileptique me semble limiter la possibilité de généraliser les résultats.
  Je me demande si on observerait la même chose chez une personne en bonne santé

• Dans les années 1990, Rick Strassman a proposé dans DMT: The Spirit Molecule
  qu’une libération de DMT se produirait juste avant la mort. Il n’existe pas de preuve claire, mais l’hypothèse est intéressante

  • L’adrénaline et les hormones du stress pourraient ralentir le métabolisme du DMT et renforcer temporairement ses effets hallucinogènes.
    Ce pourrait aussi être un mécanisme de défense par lequel le cerveau brouille les souvenirs dans un ultime effort de survie
  • Le DMT est une substance qui dissocie le moi. Le temps et l’espace disparaissent, et de la lumière ainsi que des images affluent de toutes parts
    Je crois que le cerveau humain est un filtre qui bloque une conscience collective.
    La mort est peut-être le moment où ce filtre disparaît et où l’on se relie à tous les êtres
    Comme quand une vieille machine Linux redémarre, et que la conscience se recharge

• La formule « les neuroscientifiques se le demandent depuis des siècles » me paraît un peu exagérée

  • En réalité, il n’y avait même pas de neuroscientifiques il y a des millénaires, donc parler de « siècles » est un peu excessif

• Au fond, le cerveau semble lancer une ultime boucle de vérification juste avant la mort, rejouant souvenirs et émotions pour chercher des schémas de survie