Pourquoi les personnes intelligentes ne sont-elles pas plus heureuses ?
(theseedsofscience.pub)- Selon des études portant sur la corrélation entre intelligence et bonheur, une intelligence élevée ne conduit pas à un plus grand bonheur ; il existe même une légère corrélation négative (r = -0.06)
- La conception traditionnelle de l’intelligence en psychologie se concentre sur la capacité à résoudre des problèmes clairement définis (well-defined problems), un domaine mesurable par des tests
- Or, l’essentiel de la vie est composé de problèmes mal définis (poorly defined problems), comme « comment bien vivre », qui exigent un autre type de pensée et de la sagesse (wisdom)
- Les progrès de l’IA restent eux aussi limités au domaine des problèmes clairement définis, tandis que seuls les humains peuvent exercer une capacité à résoudre des problèmes ambigus
- Pour améliorer le bonheur et la qualité de vie, l’orientation (directionness) et la sagesse comptent davantage que l’intelligence ; ce sont des capacités humaines différentes de l’aptitude à résoudre des problèmes techniques
Définition et mesure de l’intelligence
- La définition de l’intelligence sur laquelle les psychologues s’accordent inclut des capacités mentales très générales comme le raisonnement, la planification, la résolution de problèmes, la pensée abstraite, la compréhension de concepts complexes et l’apprentissage rapide
- Il ne s’agit pas simplement de savoir livresque ou d’aptitude aux examens, mais d’une capacité plus vaste et plus profonde à comprendre son environnement, à s’y repérer et à juger quoi faire
- Ainsi définie, l’intelligence est mesurable, et les tests d’intelligence la mesurent correctement
Le lien entre intelligence et bonheur
- Plusieurs méta-analyses et grandes enquêtes montrent que le lien entre intelligence et bonheur est quasiment nul ou extrêmement faible
- Dans une étude menée sur un échantillon national représentatif au Royaume-Uni, le groupe le moins intelligent était seulement un peu moins heureux ; globalement, la différence restait faible
- Dans les données du General Social Survey américain (50 ans, 30 346 personnes), plus les scores au test de vocabulaire étaient élevés, plus la tendance à être moins heureux était légère (r = -0.06, p < .001)
- Bien que l’intelligence soit un avantage pour la résolution de problèmes, la planification et l’apprentissage, elle n’a pas d’effet direct sur la satisfaction de vie
La théorie de l’intelligence générale de Spearman et ses limites
- En 1904, Charles Spearman a découvert une forte corrélation entre les résultats dans différentes matières, qu’il a expliquée par l’intelligence générale (facteur g)
- Les recherches ultérieures ont également confirmé à plusieurs reprises le positive manifold (corrélation positive entre toutes les tâches cognitives)
- Mais cela ne signifie pas que l’intelligence représente toutes les formes de résolution de problèmes ; cela reflète plutôt la similarité entre les types de problèmes pouvant être testés
- Les mathématiques, le vocabulaire ou la musique sont tous composés de problèmes avec une bonne réponse claire et des frontières nettes, et seuls ces problèmes peuvent être mesurés par des tests standardisés
Problèmes clairement définis vs problèmes mal définis
- Les problèmes clairement définis (well-defined problems) ont une procédure et une bonne réponse ; on les retrouve dans les tests de QI ou les exercices académiques
- À l’inverse, les problèmes mal définis (poorly defined problems) ont des frontières floues, pas de bonne réponse unique et ne sont pas répétables
- Exemples : « comment trouver un bon conjoint », « comment bien élever un enfant », « comment vivre heureux »
- L’intelligence est forte sur les premiers, mais les seconds exigent d’autres capacités comme la sagesse, la compréhension de soi et l’intuition
- Un QI élevé ne garantit donc ni la satisfaction de vie ni le bonheur
Le paradoxe des « personnes les plus intelligentes »
- Si l’on cherche « les personnes les plus intelligentes du monde », on trouve surtout des physiciens, mathématiciens, informaticiens et maîtres d’échecs
- Ce sont tous des spécialistes de problèmes difficiles mais clairement définis, ce qui les rend faciles à classer et leur vaut d’apparaître comme « les plus intelligents »
- Pourtant, les meilleurs joueurs d’échecs et les meilleurs mathématiciens ne sont pas les plus intelligents du monde dans l’absolu ; ils sont simplement les meilleurs dans leur domaine
Si intelligents, alors pourquoi si stupides ?
- Christopher Langan, connu pour ses scores remarquables aux tests de QI, croit que le 11-Septembre était une opération interne destinée à détourner l’attention du public de sa théorie, et affirme que des banques lui ont refusé des prêts parce qu’il est blanc
- John Sununu, présenté comme ayant un QI de 176, a dû quitter son poste de chef de cabinet de George H.W. Bush après avoir utilisé un avion militaire pour un rendez-vous chez le dentiste
- Le grand joueur d’échecs Bobby Fischer affirmait que Hitler était quelqu’un de bien, que l’Holocauste n’avait pas eu lieu, et que des Juifs tuaient des enfants chrétiens pour utiliser leur sang
- Des professeurs d’universités prestigieuses ont été sanctionnés ou renvoyés pour harcèlement sexuel, manipulation de données, ou fréquentation de pédophiles
- Ces personnes sont considérées comme parmi les plus intelligentes du monde, mais elles échouent à résoudre des problèmes fondamentaux et flous comme « garder un rapport élémentaire à la réalité », « être une bonne personne » ou « éviter les grandes erreurs de vie »
Le décalage entre progrès technologique et bonheur
- Les générations précédentes ont résolu des problèmes clairement définis comme l’éradication de la variole et de la polio, l’alunissage, la fabrication de meilleures voitures, réfrigérateurs et téléviseurs, ou encore une hausse de 15 points de QI
- Pourtant, malgré tous ces progrès, le niveau de bonheur n’a pas augmenté du tout
- La leçon importante est la suivante : si résoudre de nombreux problèmes clairement définis n’a pas rendu nos ancêtres plus heureux, cela ne nous rendra probablement pas plus heureux non plus
- La barrière entre vous et le bonheur éternel n’est ni la taille de votre téléviseur ni votre capacité à résoudre des problèmes au test d’intelligence de Raven
- S’il y a faim, solitude ou souffrance, obtenir de la nourriture, des amis ou du soulagement rend plus heureux, mais au-delà, les rendements diminuent très vite
- Même si vous étudiez la psychologie positive, suivez le cours populaire de Yale, méditez, faites du sport et tenez un journal de gratitude, vous ne serez probablement qu’un peu plus heureux
- Si vous voulez un grand changement durable de votre bonheur, il vaut peut-être mieux lire les penseurs de l’Antiquité
- Socrate, Platon, Aristote, Épicure, Bouddha, Confucius, Jésus, Marc Aurèle, saint Augustin, Thoreau, Vivekananda et d’autres étaient obsédés par la question de la vie bonne
- À un moment donné, ce sujet semble être sorti de la mode
IA et capacité humaine à résoudre les problèmes
- L’IA obtient d’excellents résultats sur les problèmes clairement définis
- Exemples : les échecs, la prédiction de structure des protéines, la conduite autonome
- Mais les problèmes que traite l’IA présupposent tous des données et des règles claires ; les problèmes mal définis restent insolubles pour elle
- GPT-3 ou DALL·E 2 ne font pas de véritable création ; ils se contentent de prédire des motifs
- Les humains gardent donc un avantage dans leur capacité à reformuler des problèmes non définis et à reconstruire du sens
La valeur de la sagesse et de l’orientation
- Les personnes douées pour résoudre des problèmes clairement définis reçoivent des titres comme « professeur » ou « docteur », gagnent beaucoup d’argent et peuvent entrer dans des clubs exclusifs comme Mensa ou la Prometheus Society
- Pourtant, la page de Mensa expliquant le QI ne mentionne absolument pas la sombre histoire des torts causés aux gens par les tests d’intelligence
- La société valorise ainsi fortement une intelligence mesurable par des tests, tandis qu’elle sous-estime la sagesse qui permet de résoudre les problèmes de la vie
- Par exemple : prendre soin de sa famille, faire vivre une communauté, surmonter l’adversité
- On qualifie cette sagesse de « populaire » ou « artisanale », comme si les vraies formes d’intelligence étaient les QCM, tandis qu’une vie bonne et pleine relevait d’un petit savoir attendrissant de vieilles dames
- Ces capacités ne se quantifient pas, mais elles jouent un rôle essentiel dans le bonheur et la préservation des relations humaines
- Exclure ce type d’intelligence de la définition est nocif pour nous-mêmes. C’est pourtant exactement ce dont nous avons besoin
Si vous vous efforcez de résoudre des problèmes mal définis avec une aptitude à résoudre des problèmes lisses et bien définis, il vaut la peine de rencontrer quelqu’un qui possède ce type de capacité à résoudre des problèmes ambigus et d’écouter ce qu’il a à dire
- En conclusion, l’intelligence n’est qu’un outil de résolution de problèmes, tandis que la capacité à concevoir une bonne vie relève d’une autre faculté proprement humaine
8 commentaires
Tout comme l’IA a imité le processus de pensée humain, il semble qu’un jour un programme finira aussi par imiter le bonheur humain.
Qu’est-ce qui leur permet d’affirmer avec autant d’assurance des choses comme
les progrès de l’IA restent eux aussi limités à des domaines de problèmes clairement définis, et seuls les humains peuvent faire preuve d’une capacité à résoudre des problèmes ambigus;;« Si vous voulez un grand changement durable de votre bonheur, mieux vaut peut-être lire les écrits des penseurs antiques. »
Je recommande le Tao Te King. Pratiquons tous le wu wei et suivons la nature.
Si vous voulez un grand changement durable de votre bonheur, il vaut peut-être mieux lire les écrits des penseurs de l’Antiquité.
--> Je suis tout à fait d’accord avec cette idée.
--> Pendant quelques mois, j’ai lu avec énormément de plaisir des livres sur la philosophie occidentale.
--> J’ai eu l’impression que ma manière de penser s’était améliorée, et même dans les conversations en tête-à-tête, j’ai parfois l’impression d’observer l’échange du point de vue d’un tiers.
--> Je perçois aussi plus clairement les intentions de l’autre.
--> L’effet secondaire, c’est que je me mets à penser que mes propres intentions (le choix des mots, les différences de ton, les nuances du langage corporel) ne sont pas transmises avec précision.
--> Du coup, quand je rencontre quelqu’un qui perçoit exactement mon intention et lit ces petites différences, ces émotions, cela me procure une immense joie.
--> En lisant des livres sur les neurosciences, la psychologie, etc., je peux comprendre l’autre moi qui est en moi.
--> Désormais, chaque jour a énormément de valeur.
--> J’ai beaucoup de choses à faire, beaucoup de choses que j’ai envie de faire, et beaucoup de choses que je dois faire.
--> J’aimerais pouvoir partager ce sentiment de joie et l’amplifier ensemble.
Si l’on pouvait passer toute sa vie heureux sans rien savoir, ce serait vraiment une utopie en soi.
...si l’on en avait les moyens financiers,
Ah.... c'était donc ça... haha
Parfois, mieux vaut ne pas savoir...
Avis Hacker News
Ce qui rend les gens heureux, au fond, ce sont des choses comme les relations, un travail satisfaisant et le sentiment d’accomplissement
La vraie question est donc de savoir dans quelle mesure ces sources de bonheur sont améliorées par l’intelligence
Les relations ou le travail ne nécessitent pas forcément un QI élevé. Le sentiment d’accomplissement peut avoir un certain lien, mais il reste relatif
Donc la question « pourquoi les gens intelligents ne sont-ils pas plus heureux ? » ressemble un peu à « pourquoi les gens qui sautent bien ne sont-ils pas plus empathiques ? »
Il n’y a pas de corrélation directe entre intelligence et bonheur, seulement un lien indirect via les conditions matérielles
Autrement dit, une intelligence plus élevée permet de mieux produire les résultats souhaités → ces résultats apportent du bonheur → et l’environnement renforce ensuite ce bonheur
Les personnes intelligentes voient davantage de variables qu’elles pourraient modifier et ont plus de mal à accepter le monde tel qu’il est
Cela crée l’illusion qu’il est facile de changer la réalité, fait monter les attentes et réduit le bonheur
Pourtant, beaucoup de personnes intelligentes réfléchissent beaucoup mais passent peu à l’action. Au final, ni le bonheur ni la détente verticale n’augmentent à force de réflexion seule
J’ai déjà vu sur Twitter un chercheur expliquer par des publications que l’exercice physique améliore la qualité de vie, tout en n’en faisant pas lui-même. Ce genre de cas est fréquent
Mais la majeure partie de la vie n’est pas un « problème d’optimisation », c’est un domaine humain ambigu ; donc être plus intelligent ne rend pas forcément plus heureux
Les personnes intelligentes voient en même temps le passé, le présent et le futur, et pensent à l’envers de toute chose, ce qui rend difficile la concentration sur l’instant présent
Au final, le bonheur exige une certaine forme de cécité sélective
Là où quelqu’un d’autre est satisfait en mettant une semaine à accomplir une tâche, eux doivent répéter la même satisfaction sept fois pour ressentir le même effet
Mon père disait parfois que « l’intelligence est une malédiction »
Contrairement à ses collègues qui se contentaient de boire une bière au soleil, il regrettait la bibliothèque et se sentait impuissant face à la complexité des problèmes du monde
Moi aussi, il m’arrive d’envier les gens qui vivent simplement. Il suffit parfois d’être juste un peu plus rapide dans sa tête pour que le monde paraisse plus triste
J’aimerais avoir ne serait-ce qu’un ami intelligent et ouvert d’esprit
La plupart des gens intelligents choisissent la stratégie consistant à reproduire ce que disent d’autres personnes intelligentes
Cela peut être efficace, mais moi je veux un ami avec qui discuter à partir des premiers principes
Je pense qu’au-delà d’un certain seuil, le QI produit au contraire une pensée autodestructrice
Des attentes élevées et une analyse excessive nourrissent la névrose et le malheur. Si on y ajoute encore les attentes sociales, il devient normal d’être moins heureux
Il présente aussi une corrélation négative avec la névrose
Étude liée : article du PNAS
Cela finit par produire des changements sans fin et du gaspillage de ressources
Ils essaient même de traiter les problèmes émotionnels par la logique et finissent par se blesser davantage, comme lorsqu’on soulève un objet lourd avec le dos
Au contraire, ceux qui sont capables de prendre du recul et de voir l’ensemble perçoivent mieux ses défauts structurels et deviennent plus malheureux
La plupart des gens ont du mal à éprouver de l’empathie envers des personnes dont l’intelligence est très différente de la leur
Quelqu’un d’intelligence moyenne a du mal à communiquer avec les deux extrêmes à la fois. Ainsi, les personnes situées dans les queues de distribution de l’intelligence vivent souvent dans la solitude
La capacité à voir le monde plus clairement devient alors au contraire une source de malheur
Nous finissons naturellement par nous regrouper avec des personnes qui ont des centres d’intérêt ou des goûts similaires
Les personnes intelligentes sont souvent celles qui n’ont pas appris à s’intégrer dans des environnements variés
On peut se demander si quelqu’un qui connaît trop bien la réalité du monde peut vraiment être heureux
L’intelligence n’a pas de lien essentiel avec le bonheur
La société transforme les gens en outils d’extraction de valeur et les conditionne à rechercher toujours « plus » plutôt que « assez »
Mais j’ai plutôt l’impression que le bonheur dépend davantage de l’intelligence émotionnelle
Quand on voit des responsables politiques diffuser des publicités haineuses générées par l’IA, on se dit qu’il est difficile d’être heureux dans un tel monde
J’ai quelques réflexions
J’ai déjà dit à mon enfant : « quand tes amis grandiront, tu seras plus heureux »
Une phrase tirée de Flowers for Algernon de Daniel Keyes est particulièrement marquante
Elle dit en substance que « l’intelligence est un grand don, mais que sans la capacité de donner et de recevoir de l’amour, elle mène à un effondrement mental »
Au fond, le vrai sujet serait le manque d’affection, pas l’intelligence
Certaines personnes ont l’impression d’être malheureuses parce que « les autres sont trop stupides »
À force de voir partout l’inefficacité et les malentendus, elles finissent par ressentir la stupidité des autres comme un handicap pour elles-mêmes
Si l’on est vraiment si intelligent, pourquoi rester au milieu de gens stupides ?
Croire qu’on est toujours plus intelligent que les autres n’est qu’un mécanisme de défense de l’ego ; en réalité, chacun excelle dans certains domaines et manque dans d’autres
On voit souvent cette attitude dans le secteur technologique
Ce n’est pas parce qu’on est fort en maths qu’on comprend forcément tout le reste du monde
La leçon qu’on en tire, c’est qu’il est facile de critiquer et difficile de voir sa propre ignorance
Comme dans « regarde la poutre dans ton propre œil avant la paille dans celui des autres », il faut ramener son regard sur soi-même