- RuBee est un protocole de réseau personnel (PAN) basé sur un couplage magnétique basse fréquence utilisé notamment dans des installations du département américain de l’Énergie (DoE), une technologie radio de suivi d’actifs résistante au blindage par le métal ou l’eau
- Développé par Visible Assets Inc. (VAI), fondée en 2004, il utilise, à la différence du RFID, des tags à microcontrôleur 4 bits avec batterie intégrée et fonctionne dans la bande des 131 kHz
- Spécialisé dans la gestion de matériel militaire et d’armes, il permet, grâce à des tags intégrés aux armes à feu, une identification fiable même à l’intérieur de boîtiers métalliques, avec prise en charge de l’enregistrement du nombre de tirs et de l’intégration de capteurs de température et d’accélération
- Grâce aux caractéristiques de communication par champ magnétique de RuBee, le risque d’écoute ou de détection à distance est extrêmement faible, ce qui en fait l’une des rares technologies radio autorisées dans des zones sécurisées
- Aujourd’hui, RuBee s’est imposé comme une technologie de niche centrée sur les contrats militaires et de défense et, via la normalisation IEEE 1902.1, est utilisée sous licence par des entreprises de défense comme Lockheed Martin et Sig Sauer
Présentation et origine de RuBee
- RuBee est un protocole de réseau radio basse fréquence basé sur le couplage magnétique, développé par Visible Assets Inc. (VAI)
- Son fondateur, John K. Stevens, entrepreneur en série issu de la biophysique et de l’ophtalmologie, avait auparavant créé Visible Genetics, qui a commercialisé des technologies de séquençage ADN
- L’idée est née des problèmes de gestion de la chaîne du froid (Cold Chain) pour les échantillons médicaux, avant d’évoluer vers une technologie de surveillance de température et de visibilité des actifs (Visibility)
- VAI a baptisé RuBee « Visibility Network », avec pour objectif principal la détection fiable de la présence d’un actif
- Contrairement à Bluetooth ou au RFID, l’accent est mis davantage sur la certitude de détection de présence que sur le transfert de données
Caractéristiques techniques
- RuBee fonctionne dans la bande LF de 131 kHz et utilise une communication de proximité basée sur le champ magnétique (near-field magnetic coupling)
- Sa longueur d’onde, d’environ 2,5 km, est très grande, si bien que la communication s’effectue dans une zone de proximité bien plus courte que cette longueur d’onde
- Il n’émet pratiquement pas de champ électrique et communique uniquement par champ magnétique
- Il utilise des tags actifs avec batterie intégrée, embarquant un microcontrôleur 4 bits
- L’autonomie annoncée de la batterie est de 5 à 25 ans
- Il est résistant au blindage du métal et de l’eau
- Une communication stable est possible à proximité d’un boîtier métallique ou du corps humain (contenant de l’eau)
- Il offre une portée de communication d’environ 30 m par rapport au RFID
- Il est enregistré comme standard IEEE 1902.1 et utilise une modulation ASK/BPSK avec une horloge de données à 1 024 Hz
- Le débit, d’environ 1 200 bauds, est lent, mais permet d’atteindre un taux de reconnaissance de 100 %
Avantages par rapport au RFID et applications
- Sa stabilité dans les environnements métalliques ou humides est supérieure à celle du RFID
- Il est souvent comparé au taux d’échec de reconnaissance de 33 % observé lors des premiers déploiements RFID chez WalMart
- Les tags RuBee peuvent être intégrés dans des structures métalliques, ce qui les rend adaptés au suivi d’armes à feu ou d’outils métalliques
- Les tags intégrés aux armes peuvent enregistrer le nombre de tirs, ainsi que des journaux de température et d’accélération
- Le niveau de sécurité est très élevé
- L’intensité du champ magnétique chute très rapidement en fonction du cube de la distance (1/r³)
- La détection devient impossible au-delà de plusieurs centaines de pieds, ce qui réduit au minimum les risques d’écoute et de suivi de position
- La technologie a obtenu des certifications de sécurité COMSEC/TEMPEST
Applications militaires et gouvernementales
- La marine américaine (NSWC) a adopté en 2010 des tags RuBee pour les fusils SCAR et M4
- Certification obtenue pour une installation à proximité immédiate d’explosifs (Zero Separation Distance)
- Validation de la sécurité intrinsèque (Intrinsic Safety)
- Des essais de suivi d’armes et d’outils sensibles ont été menés à Oak Ridge National Laboratory et à Pantex Plant
- Ils ont confirmé une identification stable même à l’intérieur de boîtiers métalliques
- Le département de l’Énergie (DoE) utilise RuBee dans des systèmes de détection de téléphones portables à l’entrée de zones sécurisées
- L’équipement « Alert 20/20 DoorGuard » en est un exemple représentatif
Controverses politiques et limites de marché
- La technologie intégrée aux armes a été associée à la controverse des « smart guns », suscitant une forte opposition de la NRA
- VAI l’a toutefois présentée uniquement comme une fonction de maintenance et d’entretien
- Le marché militaire et policier reste limité par des contraintes politiques et budgétaires
- La technologie a été adoptée par certaines institutions à très haute sécurité, comme des unités de protection d’installations nucléaires
- Une tentative de coopération avec Oracle via Oracle Dot-Tag Server a eu lieu, sans succès commercial
Position actuelle et perspectives
- VAI a cessé de mettre à jour son site web après 2019, tout en affirmant maintenir plus de 1 200 sites installés
- Des entreprises de défense comme Lockheed Martin et Sig Sauer l’utilisent sous licence IEEE 1902.1
- En 2021, l’ancienne sous-secrétaire à l’Énergie Lisa Gordon-Hagerty a rejoint le conseil d’administration de VAI
- L’entreprise est présentée comme comptant 25 employés et visant un chiffre d’affaires annuel de 30 millions de dollars
- RuBee continue d’exister comme technologie de niche dans les domaines militaire et sécuritaire, avec environ 200 brevets liés au suivi d’actifs basé sur le couplage magnétique
Conclusion
- RuBee est une technologie de suivi d’actifs basée sur le champ magnétique qui surmonte les limites du RFID, avec comme principaux atouts la sécurité, la résistance aux environnements difficiles et la fiabilité des communications à courte portée
- Son expansion sur le marché civil reste limitée, mais une demande continue existe dans la défense et la sécurité nucléaire
- Grâce à la normalisation IEEE et à son portefeuille de brevets, la technologie pourrait conserver une viabilité à long terme
1 commentaires
Avis Hacker News
J’avais entendu dire autrefois que ANT+ était un standard de réseau personnel raté, mais je l’utilise toujours très bien avec les produits Garmin
C’est plus fiable et moins cher que le Bluetooth. J’y connecte cadence, fréquence cardiaque, éclairages, caméra, radar Varia et même capteur de puissance via ANT+
Une partie est aussi possible en Bluetooth, mais connecter plusieurs appareils en même temps devient compliqué
Quiconque a déjà fait de l’entraînement en groupe sait qu’ANT+ est bien plus fiable que le Bluetooth
Apple ne prend pas en charge ANT+, donc sur Mac il faut utiliser un dongle, et c’est aussi une des raisons pour lesquelles je n’utilise pas d’Apple Watch. Ce n’est pas un gros problème
Il est donc probable qu’un basculement centré sur le BLE ait lieu à l’avenir
Il y a des informations à ce sujet dans l’article Wikipédia sur ANT
C’est sans doute pour cela que l’expression « standard raté » a été utilisée, même si la formule est peut-être un peu excessive
C’était vraiment un protocole très adapté à certains usages, mais il semble qu’un marché de niche n’ait pas suffi à le faire survivre. C’est dommage
En parlant du transport d’échantillons nécessitant une conservation au froid, je préfère personnellement les solutions analogiques à bas coût
Par exemple, j’utilise des produits comme l’indicateur de température WarmMark ou l’indicateur ColdMark
L’usage est donc complètement différent
En voyant la phrase disant qu’il y aurait des lecteurs qui réagiraient à la voix « téléphone gouvernemental détecté », je me suis demandé si on pourrait en faire un clip audio type jumpscare
J’aime vraiment le style d’écriture de l’auteur de ce blog
Même des sujets qui ne m’intéressaient pas au départ se lisent de façon captivante
Je compte aller chercher ses autres articles
La phrase « le lobby des armes et les syndicats de police s’opposent à la responsabilité technologique » est courte, mais elle en dit long
J’ai trouvé que c’était une formule qui vise juste
Je me demande pourquoi les fabricants ne vendent pas de smart guns en dehors des États-Unis
En revanche, c’est utile sur de grosses armes comme les chars ou les avions de combat
J’ai été surpris par la question « est-il possible de communiquer uniquement par champ magnétique ? ». Je pensais qu’il fallait des ondes électromagnétiques
Même si le métal bloque le champ électrique, si la longueur d’onde est suffisamment grande, les champs électrique et magnétique varient à peine et le signal reste présent derrière le métal
Autrement dit, dans les grandes longueurs d’onde, l’effet de blindage du métal s’affaiblit
On dit qu’une cage de Faraday bloque les longues longueurs d’onde, mais en pratique, pour des longueurs d’onde très grandes, son efficacité de blindage diminue
Les propriétés électromagnétiques des matériaux varient selon les cas, donc il est facile de s’y perdre
Elle serait principalement utilisée pour le NFC et les écouteurs sans fil
Voir l’article Wikipédia sur la NFMI
J’aime bien la police Univers utilisée sur la page
Je me demande s’il existe un endroit où acheter des tags ou lecteurs utilisables en amateur
Je me demandais d’où venait le nom
Techniquement c’est proche de Zigbee, mais l’origine du nom est complètement différente