Le passé n'était pas aussi mignon
(juliawise.net)- La vogue « cottagecore » a été accueillie avec enthousiasme, mais elle recèle aussi un regard qui croit que le passé était réellement plus beau.
- L’œuvre de Laura Ingalls Wilder, La Petite Maison dans la prairie a mis en avant les vertus de la famille et de la diligence, mais elle a en réalité romancé la réalité de la pauvreté et de l’échec vécue en soutenant une famille avec un membre handicapé.
- On retrouvait une illusion romantique selon laquelle le caractère des gens d’autrefois aurait été plus pur ou plus bienveillant, alors qu’à l’époque aussi les relations humaines et les contraintes sociales n’étaient pas très différentes d’aujourd’hui.
- Comme le rappelle la spécialiste de l’histoire culinaire Rachel Laudan, derrière le romantisme des ingrédients frais se trouvait une souffrance de travail ménager sans fin.
- Elle souligne que le vrai bonheur, c’est de profiter de l’hygiène, de la technologie et de la liberté de notre époque tout en appréciant l’esthétique du passé.
Décalage entre la romantisation du passé et la réalité
- La tendance « cottagecore » revalorise de manière positive une esthétique rétro et une culture artisanale, mais certains ont tendance à croire que le passé aurait été plus pur et plus beau en lui-même.
- L’œuvre de Laura Ingalls Wilder célèbre l’amour familial et le labeur, mais elle provient d’une histoire issue de sept mauvaises récoltes d’affilée, de maladie et d’intérêts usuraires de 36 %.
- Sa fille a écrit : « Ma mère a passé sa vie à subvenir aux besoins d’une famille avec un proche handicapé. »
- Ces exemples montrent comment la souffrance passée est embellie dans la littérature et l’esthétique.
Idées reçues sur les gens d’autrefois
- Il évoque une illusion personnelle selon laquelle le caractère des gens du passé serait plus propre et plus pur.
- En écoutant des chansons folk, il imaginait une époque où « une gentille fille et un jeune homme bien né se mettaient naturellement à tomber amoureux », alors qu’en réalité beaucoup de chansons parlaient d’une grossesse inattendue et de trahisons.
- L’idée que les femmes populaires d’autrefois avaient été plus gentilles qu’aujourd’hui était également une romantisation sans fondement.
- Dans la fermeture des petites communautés, un personnage comme la « fille qui lit des livres » était au contraire perçu comme étrange, et les options réelles étaient limitées.
Réalité de la nourriture et du travail
- Rachel Laudan se souvient qu’elle a grandi en mangeant des ingrédients frais, mais derrière cela se trouvait le travail de sa mère, accroché toute la journée à la cuisine et au jardinage.
- Sa mère disait : « C’est une vie d’esclave. Vis une vie que je n’ai pas vécue. »
- Cela montre que la romantisation des aliments frais reposait sur un travail domestique infini et des sacrifices.
Choisir le présent et être reconnaissant
- La vie d’aujourd’hui, où l’on peut cuire du pain au four électrique, est décrite comme un symbole de confort et de liberté.
- Elle affirme vouloir profiter de l’esthétique du passé sans abandonner les commodités modernes comme la plomberie intérieure, les soins dentaires et le travail de bureau.
- L’expérience de créer de la musique ensemble reste importante, mais remplacer cela par de la musique enregistrée, c’est perdre l’échange humain.
- Elle insiste sur la différence avec l’expression : « La musique enregistrée est à la musique live ce que la pornographie est à la musique live. »
Nature humaine et différence d’époque
- La croyance selon laquelle les gens du passé étaient plus travailleurs ou plus moraux s’apparente à une auto-tromperie.
- Nos ancêtres avaient, comme les humains d’aujourd’hui, des traits paresseux et égoïstes; seuls la technique et l’environnement étaient différents.
- La culture et l’environnement influencent la nature humaine, mais la nature humaine fondamentale est similaire d’une époque à l’autre.
- Plutôt que de romantiser le passé, il faut adopter une attitude qui reconnaît la valeur des possibilités de choix et des connexions humaines offertes par la modernité.
1 commentaires
Avis Hacker News
Comme le dit l’expression « le travail d’une femme n’est jamais fini », dans les anciennes sociétés agricoles, les hommes travaillaient aux champs et les femmes s’occupaient des tâches domestiques
C’était un labeur sans fin, et fonder une famille relevait d’une coopération brutale de survie à laquelle parents et enfants devaient tous se consacrer
On oublie souvent à quel point la révolution industrielle et la révolution verte ont été des bouleversements majeurs pour l’humanité
Les enfants aidaient aux tâches du foyer au lieu d’aller à l’école, et la mortalité maternelle élevée conduisait souvent à des remariages qui agrandissaient encore la famille
C’est ce contexte qui a servi de modèle aux histoires de belles-mères et demi-sœurs dans les contes
Pendant la plus grande partie de l’histoire humaine, le mode de vie était nomade, centré sur la chasse et la cueillette
Le dur labeur des sociétés agricoles est un phénomène relativement récent dans l’histoire de l’humanité
Mais ce mode de vie ne permettait de maintenir qu’une faible densité de population, ce qui explique pourquoi il a fini par être supplanté par les sociétés agricoles
Je ne sais pas à quel point cette idée est répandue en anthropologie
Je me souviens particulièrement d’un passage expliquant qu’une femme dans la trentaine pouvait paraître en avoir soixante-dix tant son existence était éprouvante
Je me souviens avoir visité dans mon enfance la ferme de proches dans le nord de la Louisiane
Il n’y avait ni eau courante ni toilettes intérieures, mais comme j’étais enfant, cela me semblait être une aventure
Plus tard, travailler dans les champs de coton aux côtés d’une famille noire a été pour moi un grand choc culturel
Ils vivaient des travaux agricoles l’été et d’autres petits boulots l’hiver, et je n’ai jamais oublié leur assiduité
Avant 2025, nos ancêtres considéraient même les simples tâches domestiques comme un labeur sans fin
Plier les vêtements, conduire, cuisiner soi-même, promener le chien : tout devait être fait à la main
C’était une époque où l’on pouvait travailler toute la journée sans pouvoir facilement s’acheter une voiture
Si les robots remplacent à la fois le travail et la force militaire, pourquoi les gouvernements auraient-ils encore une raison d’entretenir les citoyens ?
Quand une technologie devient bon marché, tout le monde finit par l’adopter — comme la télévision des années 1960, baby-sitter électronique
Une forme dystopique où l’on ne reçoit qu’un minimum de nourriture et d’espace
Je trouve intéressant que les valeurs considérées comme la « bonne lecture de l’histoire » changent selon les époques
J’ai le sentiment que l’esthétique du passé avait une forme d’honnêteté et d’humanité
Le bois et le métal étaient de vrais matériaux, et il existait une chaleur communautaire plus forte qu’aujourd’hui
Les anciennes cabanes en rondins au bord du lac où je vais chaque été ont maintenant été remplacées par de grandes demeures closes, mais à l’époque cela paraissait plus humain
Ce que nous appelons aujourd’hui des « objets d’artisan » est un produit du confort créé par la société de consommation
Les objets bon marché nous ont en quelque sorte permis de consacrer du temps et des ressources à d’autres choses
Une simple couverture en microfibre bon marché tient chez moi depuis plus de dix ans
Comme je l’ai écrit dans mon billet de blog, j’ai plutôt l’impression que nous vivons aujourd’hui un âge d’or des objets durables
Les marques sont rachetées, la qualité baisse, puis elles disparaissent après être passées par l’« enshittification »
Aujourd’hui, tout le monde peut avoir des objets bon marché, et les riches peuvent toujours acheter le « vrai »
Au fond, chaque époque a ses frustrations, et l’être humain cherche toujours mieux
Les modes comme le cottagecore ne relèvent pas simplement du « mignon », mais d’une quête de sens
Chaque fois que l’industrialisation et l’automatisation déshumanisent le travail et l’art, une réaction apparaît, comme le mouvement Arts & Crafts ou l’Art nouveau
Player Piano de Vonnegut portait le même avertissement
Le graphique de Kottke.org montre que pendant la majeure partie de l’histoire humaine, la moitié des enfants mouraient avant d’atteindre l’âge adulte
En 2020, ce taux n’était plus que de 4,3 %, et au Japon comme en Norvège, de seulement 0,3 %
Il n’existe pratiquement pas de meilleur indicateur que la mortalité infantile pour mesurer l’horreur du passé
La vie avant la généralisation des antibiotiques était véritablement terrifiante
Le sujet a aussi été abordé dans le fil HN sur les Bills of Mortality
Le passé n’était pas « mignon », mais il n’était pas non plus entièrement une tragédie dickensienne
Il y a des choses qu’on peut regretter, comme la communauté, les rites ou l’authenticité
Nous pouvons combiner de manière sélective le meilleur du passé et du présent
Les femmes devaient en moyenne avoir six enfants pour maintenir la population
Texte lié : Life, Work, Death and the Peasant II
Et aussi les statistiques sur la mortalité infantile de Our World in Data
Les « beaux objets d’autrefois » qui subsistent aujourd’hui sont le résultat d’un biais de survivance
C’était une époque où les « gens intelligents » étaient parfois stigmatisés, et les techniciens d’aujourd’hui y auraient probablement été malheureux
Comme dans une chanson des Beatles, autrefois, le rêve de la retraite, c’était d’acheter une maison de campagne
Avec de l’argent, la vie rurale pouvait avoir quelque chose de romantique, mais il était difficile d’être autosuffisant sans dettes
Les inégalités immobilières y sont sévères dans les zones de villégiature
C’est presque comique de passer ses étés à y travailler, mais c’est devenu une tradition culturelle
On en consomme le romantisme en en retirant les difficultés bien réelles
Dire que « tous les aliments étaient frais » relève peut-être d’une déformation de la mémoire
En réalité, les ingrédients étaient limités, et la faim a probablement amplifié le goût de la nourriture
Les légumes du jardin étaient saisonniers, et les conserver au congélateur coûtait une fortune en électricité
Les cuisiniers de l’époque auraient probablement été choqués en voyant les rayons de légumes des supermarchés actuels
Le poulet aussi était souvent vendu en conserve, et les épices ou les fruits frais étaient des produits de luxe
Si l’on parlait de « nourriture fraîche », c’était surtout parce que les réfrigérateurs étaient petits et les restaurants chers, pas parce que les ingrédients étaient meilleurs
Les tomates cerises sont sucrées comme du raisin, et le maïs est délicieux même cru
Mais grâce aux réseaux logistiques modernes, on peut aujourd’hui se procurer de bons ingrédients à tout moment
Ce n’est pas parce que le passé était plus inconfortable qu’aujourd’hui que les gens y vivaient dans une misère permanente
La qualité de vie variait selon les lieux et les époques, et l’on a aussi connu des existences rudes mais joyeuses, comme dans les scènes paysannes de Bruegel
Cela dit, il faut vraiment être reconnaissant pour des choses comme les soins dentaires modernes
Si l’on dépeint le passé comme entièrement noir, on commet aussi l’erreur d’effacer l’humanité de ceux qui y ont vécu