IBM rachète Confluent pour 11 milliards de dollars
(confluent.io)- Confluent est une entreprise fondée par les personnes à l’origine de Kafka, et propose une plateforme de streaming d’événements en temps réel pour les entreprises, basée sur les extensions de Kafka
- IBM a annoncé un accord pour acquérir Confluent pour 31 $ par action, en numéraire, pour 11 milliards de dollars; après la clôture, Confluent devrait être exploité au sein d’IBM comme une marque et une unité commerciale indépendantes
- Les deux sociétés prévoient de créer après la clôture une plateforme d’intégration des données pour le cloud et les microservices afin de soutenir l’expansion de l’IA et les opérations fondées sur les données en temps réel
- Le PDG de Confluent a indiqué que cette acquisition accélérerait le déploiement du streaming de données et, associée à l’expérience de soutien open source d’IBM, permettrait de proposer la technologie à davantage d’entreprises
- La transaction reste soumise à des conditions de réalisation usuelles, notamment l’approbation des autorités de régulation et des actionnaires, et une clôture est attendue au milieu de 2026
- Cette acquisition est significative pour l’expansion de l’infrastructure de données à l’ère de l’IA et le renforcement des bases de traitement de données en temps réel
Aperçu de l’acquisition
- Confluent a conclu un definitive agreement avec IBM et prévoit qu’après la clôture, les deux sociétés offriront une plateforme de données intégrée pour les entreprises
- Cette plateforme vise à accélérer l’exploitation des données dans les environnements cloud et microservices et à bâtir une base de données en temps réel nécessaire à la montée en charge de l’IA
- L’opération doit respecter des conditions de clôture usuelles, notamment l’approbation réglementaire, et Confluent sera maintenu comme une marque indépendante au sein d’IBM une fois la transaction finalisée
- L’équipe de Confluent a contribué à la création d’une nouvelle catégorie dans le domaine du streaming de données, et continuera d’opérer comme un élément d’IBM après l’acquisition
Message interne de Jay Kreps
- Dans un e-mail aux employés, le PDG Jay Kreps a annoncé la signature d’un accord d’acquisition de Confluent par IBM à 31 $ par action en numéraire intégral
- Confluent sera exploité en tant que marque et unité commerciale indépendantes au sein d’IBM après l’acquisition
- Une réunion d’entreprise sera organisée le 8 décembre à 9 h et 19 h (PT) pour aborder les détails et les questions-réponses
- Il a souligné que la mission de Confluent ne changerait pas et qu’elle s’élargirait avec IBM
- « Les données sont au cœur de l’IA, des opérations modernes et des applications de la prochaine génération, et Confluent est au centre de tout cela »
- IBM partage une vision d’entreprise intelligente orientée événements et dispose d’une compréhension approfondie de l’open source ainsi que d’une expérience d’entreprise hybride
- En évoquant les précédentes acquisitions de Red Hat et HashiCorp par IBM, il a expliqué que les deux entités partagent un leadership technologique, la confiance des clients et une vision d’IA centrée sur les données
- Jusqu’à la clôture, Confluent restera une entreprise indépendante, sans changement de rôle, de rémunération ou de politique pour les employés
- La clôture est attendue au milieu de 2026 ; jusqu’à cette date, l’entreprise continuera d’honorer ses engagements envers ses clients et partenaires existants
Portée et orientation de l’acquisition
- Confluent est partie de Kafka et a contribué à créer une nouvelle catégorie d’infrastructure de données ; cette acquisition peut lui permettre d’élargir sa portée mondiale et renforcer son influence
- L’association avec IBM peut fournir une base pour accélérer la transition vers des opérations en temps réel des données et une exploitation basée sur l’IA
- Jay Kreps a remercié l’équipe pour son enthousiasme et son engagement au cours des 11 dernières années, et qualifié cette acquisition de début d’une nouvelle phase de croissance
Procédures réglementaires et actionnariales
- Confluent prévoit de déposer un proxy statement auprès de la SEC concernant l’acquisition
- Une procédure d’approbation des actionnaires aura lieu lors de l’assemblée générale
- Le document contiendra les informations importantes et les conditions détaillées de l’opération, qui seront disponibles en consultation gratuite sur le site de la SEC et la page investisseurs de Confluent
- Le conseil d’administration et les principaux dirigeants peuvent participer à la solicitation des procurations ; les informations de participation sont consultables dans les Form 3 et Form 4 déposés auprès de la SEC
Perspectives d’avenir et risques
- Cet avis contient des déclarations prospectives, et les résultats réels peuvent différer des prévisions
- Les principaux risques sont :
- Retard de l’approbation réglementaire ou annulation potentielle de la transaction
- Échec de l’approbation des actionnaires
- Contentieux liés à la transaction, coûts et rétention des équipes
- Volatilité des prix de marché et perturbation des opérations
- Ces éléments de risque sont également détaillés dans le Form 10-K, le Form 10-Q et le Form 8-K annuels de Confluent, et consultables sur le site de la SEC
Conclusion
- L’acquisition de Confluent par IBM est une alliance stratégique pour l’extension de l’IA et la construction d’une infrastructure de données en temps réel
- Confluent vise à étendre son influence technique tout en préservant son identité indépendante au sein d’IBM
- Il reste les étapes d’approbation réglementaire et actionnariale avant la clôture, attendue au milieu de 2026
1 commentaires
Avis Hacker News
Il est intéressant de voir IBM continuer à racheter d’autres entreprises tout en sortant de façon répétée des services de faible qualité
Vous vous souvenez de « Watson » ? C’était un chatbot d’avant ChatGPT. IBM avait déjà une infrastructure PowerPC, des talents et de l’expérience sur les workloads GPU ; je me demande pourquoi ils n’ont pas concurrencé OpenAI
Ce rachat de Confluent semble stratégiquement défendable, mais voir le déclin de Confluent ressemble presque à une étude de cas économique
Un simple système de recherche TF-IDF développé par un concurrent en deux semaines donnait quasiment les mêmes performances. La solution IBM coûtait 185 millions de dollars, la nôtre 40 000 dollars.
En plus, Watson a exposé des documents confidentiels à cause de problèmes de sécurité, et le projet a fini par être abandonné. Malgré ça, on dit toujours que « personne n’a jamais été licencié pour avoir choisi IBM »
Watson n’était qu’un système à usage spécifique conçu pour Jeopardy, sans rien à voir avec les transformers qui comprennent la structure du langage
La conception de Watson peut se voir dans cet article
Watson était une démo marketing faite pour passer dans l’actualité, et les rachats de Red Hat, HashiCorp et Confluent ne sont au fond qu’une stratégie pour enfermer les clients dans des contrats de support
Comparer Watson à un LLM, c’est comme comparer un caillou à un missile
Je me demande ce qu’il est réellement advenu des rachats de Red Hat et HashiCorp par IBM
Red Hat a perdu la distribution publique de RHEL, mais semble toujours développer ses produits de façon assez indépendante
L’entreprise donnait aussi l’impression de préparer une vente en s’éloignant de l’open source sur le plan de la licence
Red Hat dispose de bien plus d’autonomie. En revanche, la politique RH a changé, avec une obligation de 3 jours sur site et des restrictions de présence dans certaines régions
J’ai lu l’annonce du rachat de Confluent par IBM, mais je ne comprends pas la formule « plateforme de données intelligente pour l’IA »
Lien vers l’annonce officielle
Après chaque acquisition, IBM suit toujours le même schéma
Au début, l’équipe enthousiaste passe 3 mois dans une phase de lune de miel, puis se lasse rapidement des règles internes byzantines
La satisfaction client ou la qualité produit n’ont aucune importance ; les équipes finissent épuisées par les demandes des commerciaux, puis les éléments clés s’en vont
Ceux qui restent se remémorent l’ancienne gloire avant de se disperser peu à peu, et il ne reste sur leur CV que des formules du type « responsable clé de l’infrastructure IA »
Quand un contrat se termine, on est mis sur le « bench » et on doit chercher un poste en interne ; si on ne trouve pas un nouveau projet en un mois, il faut partir
Aujourd’hui, seuls les produits clés subsistent et tout le reste a disparu
Si possible, la stratégie de survie consiste à cacher ces actifs derrière le réseau interne
Quand les équipes commerciales et les managers sont remplacés et que la connaissance du marché disparaît, l’entreprise cesse d’être un moteur de croissance et devient un poids, jusqu’aux licenciements
Avec le rachat de Confluent, il est temps d’envisager des solutions alternatives
Comparatif Redpanda vs Kafka
Redpanda a permis de réduire les coûts tout en améliorant les performances, et de diminuer les risques liés à la gestion de l’infrastructure
Le prix est d’environ un tiers, et les performances comme les fonctionnalités sont satisfaisantes. C’est une réécriture en C++ visant une compatibilité Kafka à 100 %, et nous n’avons eu aucun problème
Quand je travaillais sur IBM Cloud, il fallait utiliser le VPN Softlayer pour accéder à Jira, mais mon compte n’avait pas été provisionné, donc je ne pouvais même pas voir Jira
Mes collègues mettaient simplement mes initiales dans le titre des tickets et m’envoyaient le contenu sur Slack.
C’était au moment de l’annonce du rachat de Red Hat, et je me souviens qu’à l’époque nous utilisions SuSE
IBM est en train de se transformer, au terme de son évolution, en entreprise de type Computer Associates.
Un peu comme ces organismes qui finissent tous par évoluer vers la forme du crabe (crab)
Kafka est déjà une technologie qui a dépassé son apogée. Il faut une nouvelle approche pour résoudre les problèmes de messaging
SELECT * FROM mytable ORDER BY timestamp ASCJe suis content de cette nouvelle dans la mesure où Kafka a enfin trouvé son propriétaire naturel
IBM procède à des acquisitions pour gagner des parts de marché.
Des milliers d’entreprises exploitent déjà Kafka sur Confluent Cloud, donc ce n’est pas vraiment surprenant