- Waterfox, un fork de Firefox, s’oppose frontalement à l’orientation de Mozilla qui présente une stratégie de navigateur centrée sur l’IA comme l’avenir de la confiance et de la transparence
- Waterfox pointe comme problème central le fait que les grands modèles de langage (LLM) intégrés au navigateur sont des boîtes noires impossibles à auditer et qu’ils affaiblissent le contrôle des utilisateurs
- Le navigateur doit être un agent utilisateur qui interagit avec le Web au nom de l’utilisateur, et non une entité qui pense ou juge à sa place
- Waterfox critique Mozilla pour répéter une stratégie consistant à viser l’utilisateur moyen tout en marginalisant la communauté technique
- Waterfox propose une alternative fondée sur un principe de non-intégration des LLM dans le navigateur et sur une gouvernance responsable
Contexte et problématique
Le problème du terme « IA »
- Waterfox souligne que le terme IA est employé de manière trop large et masque les différences entre technologies
- Des outils de traduction locale par machine learning comme Bergamot sont présentés comme dignes de confiance, car leur objectif est clair et leur fonctionnement observable
- À l’inverse, les LLM sont décrits comme des boîtes noires dont le fonctionnement interne et le traitement des données ne peuvent pas être vérifiés
- Dans le contexte du navigateur, Waterfox conclut que des modèles limités à une finalité unique sont plus fiables que des modèles généralistes
La nature même du navigateur
- Le navigateur est défini comme un agent utilisateur qui exécute les commandes de l’utilisateur
- Waterfox explique qu’ajouter un LLM au milieu revient à créer un autre agent au-dessus du navigateur
- L’article alerte sur le risque que l’organisation des onglets, la réécriture de l’historique ou la manière dont les informations sont exposées soient déterminées par une logique impossible à vérifier
- Même si l’utilisateur peut désactiver les fonctions IA, il lui reste difficile de suivre leur impact lorsqu’elles sont activées
Le dilemme de Mozilla
- Waterfox reconnaît l’ampleur de la pression stratégique liée à une structure de revenus dépendante de la recherche et à la baisse de part de marché de Firefox
- L’article pointe une contradiction interne : parler de confiance et d’autonomie des utilisateurs tout en introduisant des technologies qui les affaiblissent
- Il estime que la stratégie visant l’utilisateur moyen échoue depuis plus de dix ans
- Waterfox rappelle que la communauté technique et les utilisateurs attachés à la vie privée ont constitué la base historique de Mozilla
Le choix de Waterfox
- Waterfox affirme se concentrer sur la qualité d’exécution des fonctions fondamentales du navigateur
- Le projet considère que l’interface et la personnalisation sont déjà des sujets mûrs et donne la priorité aux performances et aux standards du Web
- Waterfox voit le navigateur comme un environnement de type système d’exploitation et juge que l’IA n’est pas adaptée au rôle d’administrateur de cet environnement
- Le projet applique au présent comme à l’avenir prévisible un principe clair de non-intégration des LLM
Écosystème des forks et gouvernance
- Waterfox souligne que de nombreux forks de Firefox n’ont ni entité juridique, ni politiques, ni structure de responsabilité
- L’article explique qu’un fork open source n’implique pas automatiquement la confiance
- Waterfox affirme maintenir une responsabilité clairement définie au moyen d’une société, d’une politique de confidentialité et de conditions d’utilisation
- Selon le projet, cette gouvernance a permis l’accès à des services de streaming protégés comme Widevine
Position sur l’idée d’inévitabilité
- Waterfox reconnaît que les navigateurs IA pourraient devenir dominants
- Mais le projet estime que le Web, par nature décentralisé, laisse toujours de la place à des alternatives
- L’article cite l’exemple de Waterfox qui, lors des évolutions passées de Firefox, a su préserver des usages demandés par les utilisateurs
- Il réaffirme le principe selon lequel le rôle du navigateur est de servir l’utilisateur, et non de penser à sa place
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