- Des outils en bois vieux de 430 000 ans découverts dans le sud de la Grèce, ainsi qu’un marteau en os vieux de 500 000 ans mis au jour dans le sud de l’Angleterre, repoussent fortement dans le temps l’apparition de la fabrication d’outils chez les humains
- Ces artefacts montrent que des humains anciens antérieurs à Homo sapiens possédaient déjà des techniques sophistiquées
- Les chercheurs indiquent qu’il est très probable que leurs fabricants aient été des premiers Néandertaliens ou Homo heidelbergensis
- Les outils en bois ont été exhumés sur le site de Marathousa 1 dans le bassin de Megalopolis, en Grèce, et retrouvés avec des ossements d’éléphants, d’hippopotames et d’autres animaux dans des couches sédimentaires lacustres
- Cette découverte est considérée comme un indice important pour comprendre les origines préhistoriques de l’intelligence humaine
Les plus anciens outils en bois et en os découverts en Europe
- Deux études prouvent que les premiers humains d’Europe fabriquaient des outils des centaines de milliers d’années avant l’arrivée d’Homo sapiens
- Dans le sud de l’Angleterre, un marteau vieux de 500 000 ans fabriqué à partir d’un os d’éléphant ou de mammouth a été mis au jour
- Dans le sud de la Grèce, des outils en bois vieux de 430 000 ans ont été exhumés, établissant le plus ancien témoignage connu d’outils en bois à ce jour
- Les chercheurs expliquent que ces découvertes illustrent la sophistication technique des premiers humains
- Katerina Harvati, de l’université de Tübingen, a indiqué que ces résultats aident à comprendre les origines préhistoriques de l’intelligence humaine
- Silvia Bello, du Natural History Museum de Londres, a exprimé la même analyse
Les fabricants des outils et leur contexte chronologique
- Les artefacts des deux études ont tous été découverts dans des zones minières de charbon
- Leurs fabricants sont présumés être des premiers Néandertaliens ou Homo heidelbergensis
- Homo sapiens est apparu en Afrique il y a environ 300 000 ans, et la plus ancienne trace connue en Europe est un fossile grec vieux de 210 000 ans
- Lorsqu’il s’est installé en Grande-Bretagne il y a 40 000 ans, d’autres humains y vivaient déjà depuis environ un million d’années
Le site de fouille des outils en bois : Marathousa 1
- Les artefacts en bois ont été découverts sur le site de Marathousa 1 dans le bassin de Megalopolis, en Grèce
- La couche concernée a été datée du Pléistocène moyen (il y a environ 478 000 à 424 000 ans)
- Le site a également livré le squelette partiel d’un éléphant aux défenses droites, des restes de tortues, d’oiseaux, de rongeurs et d’hippopotames, ainsi que des outils de boucherie en pierre
- Parmi plusieurs dizaines de fragments de bois, deux pièces présentent des traces de transformation en outils
- L’une a été identifiée comme un outil de creusement fabriqué à partir d’un morceau d’aulne, l’autre comme un outil de coupe façonné dans une branche de peuplier ou de saule
Comparaison avec les précédents records
- L’archéologie est une discipline qui révise continuellement les chronologies établies, et cette découverte s’inscrit dans cette dynamique
- Jusqu’ici, la plus ancienne preuve connue de travail du bois était une structure de troncs emboîtés vieille de 476 000 ans, découverte en 2019 aux chutes de Kalambo en Zambie
- Elle est supposée avoir fait partie d’un abri ou d’une plateforme
- Les artefacts organiques, en particulier ceux en matière végétale, sont bien plus fragiles que les artefacts en pierre et beaucoup plus difficiles à découvrir
L’importance de ces études pour l’évolution des techniques humaines
- Ces deux études fournissent des éléments pour redéfinir l’origine de la fabrication d’outils et le moment de l’évolution technique humaine
- Elles démontrent que la capacité à fabriquer des outils complexes à partir de bois et d’os existait déjà il y a plusieurs centaines de milliers d’années
- Ces découvertes sont considérées comme des preuves archéologiques majeures de la continuité du développement de l’intelligence humaine et des techniques
1 commentaires
Avis sur Hacker News
En voyant le titre, je me suis demandé si j’avais bien lu : 430 000 ans
Je pensais que c’était bien antérieur au moment où les humains avaient commencé à utiliser des outils, et j’ai réalisé aujourd’hui qu’il y avait un gros trou dans mes connaissances. Merci à tous ceux qui ont partagé des infos et des liens.
La première industrie lithique, Oldowan, remonte à au moins 2 millions d’années, voire peut-être 3 millions d’années
Les traces de travail du bois découvertes ici ne sont pas extraordinaires en soi ; ce qui est remarquable dans cette découverte, c’est l’état de conservation, car les outils en bois se conservent mal
Études associées : étude sur les phytolithes, étude sur les micro-usures
Il a probablement évolué progressivement
Par exemple, les capucins barbus (Bearded Capuchin) utilisent des outils complexes en plusieurs étapes pour casser des noix
Dans cet exemple vidéo, ils retirent la coque, les font sécher, puis utilisent une pierre tendre comme support et frappent avec une pierre dure
Une autre vidéo montre aussi qu’ils trempent les noix dans l’eau pour les ramollir avant de les casser
On trouve des traces d’usage d’outils jusqu’à il y a environ 1 million d’années
Cet article porte sur les plus anciens outils en bois, une découverte rare parce que le bois est difficile à préserver
Lien Wikipédia — découverte vraiment fascinante
Je pense qu’il est très probable que des traces d’humains anciens ayant vécu près des côtes aient été enfouies sous la mer à cause de la montée du niveau des océans
J’ai l’impression qu’il existe énormément de preuves auxquelles nous n’avons toujours pas accès.
Grâce au sonar multifaisceaux et aux drones sous-marins, il est désormais possible d’effectuer des relevés 3D haute résolution, et le rythme de la recherche s’accélère de manière spectaculaire
Le problème reste le manque de financement : il y a bien plus de sites connus que de budget disponible pour les étudier
Le titre de l’article ressemble à du clickbait
On a déjà découvert des outils d’homininés vieux de plusieurs millions d’années
Ex. : article sur une découverte d’outils vieux de 3 millions d’années,
liste des outils les plus anciens
Des formules comme « découverte d’outils datant d’une époque plus ancienne que ce que pensaient les archéologues » prêtent à confusion
Les archéologues n’avancent des affirmations qu’à partir de preuves, pas de suppositions
Ce genre de tournure donne l’impression que les experts se trompaient et nourrit une défiance envers l’expertise
Des formules comme « X découvert là où il ne devrait pas exister » veulent en réalité simplement dire : « de nouvelles preuves donnent l’occasion d’améliorer le modèle »
La science est un processus de validation et de révision des modèles, donc quand apparaissent des preuves qui diffèrent du modèle existant, dire que c’est « plus ancien que prévu » peut aussi sembler naturel
Mais si l’incertitude est forte, il n’y a pas forcément de quoi être surpris
J’ai toujours été frappé par le fait que de nombreuses civilisations anciennes utilisaient l’obsidienne (Obsidian)
Le fait que l’arc et les flèches soient antérieurs à l’agriculture est aussi impressionnant.
J’ai l’impression que les estimations sur les origines de l’humanité vont continuer à remonter vers des périodes toujours plus anciennes
Plus on observe, plus ce que l’on considérait comme « exceptionnel » devient peu à peu ordinaire
Depuis que j’ai déménagé aux États-Unis, ma perception de la construction en bois a complètement changé
Dans de bonnes conditions, le bois peut vraiment durer très longtemps
Même dans les vieux bâtiments européens, le bois était un élément structurel central, et les choix de construction écologiques aux États-Unis sont peut-être plus rationnels qu’ils n’en ont l’air
Bien sûr, je ne suis pas expert, ce n’est qu’une intuition.
En revanche, des structures sans armature, comme le béton romain, peuvent tenir des milliers d’années
En revanche, les maisons américaines ont une faible performance d’isolation, ce qui entraîne une forte consommation d’énergie
Le fait de considérer les logements comme des structures permanentes pose aussi problème — au lieu de rénover, il faudrait parfois reconstruire en ne gardant que l’ossature
Des essences comme le Douglas Fir et le Southern Yellow Pine y sont abondantes
En Europe, à l’inverse, les forêts ont été largement exploitées depuis longtemps, et l’usage prioritaire des terres pour l’agriculture a conduit à privilégier la pierre et le béton
Il faut aussi prendre en compte le fait que l’étalement suburbain et la dépendance à la voiture pèsent encore plus lourdement sur l’environnement