- Le satellite Meteosat Third Generation-Sounder (MTG-S) a dévoilé ses premières images issues de la collecte de données de température et d’humidité à l’échelle de la planète, avec l’espoir d’améliorer la précision des prévisions météo en Europe et en Afrique du Nord
- Une image prise le 15 novembre 2025 par le sondeur infrarouge (Infrared Sounder) du satellite montre en couleurs la répartition des températures à la surface terrestre et au sommet des nuages sur l’ensemble du globe
- Une autre image présente la répartition de l’humidité dans l’atmosphère, distinguant nettement l’air sec du Sahara et du Moyen-Orient, ainsi que les zones de forte humidité en Afrique de l’Est
- Depuis son orbite géostationnaire, MTG-S fournit toutes les 30 minutes des données de température et d’humidité sur l’Europe, en complément du satellite MTG-Imager pour l’observation de la formation des nuages et de la foudre
- L’ESA estime que ces données constituent un tournant technologique capable de transformer la prévision des tempêtes et l’analyse météo en temps réel (nowcasting) en Europe
Premières images de Meteosat Third Generation-Sounder
- Les premières images du satellite MTG-S ont été dévoilées lors de la European Space Conference à Bruxelles
- Le satellite a capturé une image du disque terrestre complet depuis une orbite géostationnaire (à environ 36 000 km d’altitude)
- Le sondeur infrarouge mesure la température de la surface terrestre et du sommet des nuages via des canaux infrarouges à grande longueur d’onde
- Sur l’image, le rouge foncé indique les zones chaudes et le bleu les zones froides
- L’Afrique et l’Amérique du Sud apparaissent comme les régions les plus chaudes
- Des zones de forte chaleur ont été observées près de Dakar en Afrique de l’Ouest, sur la côte ouest de la Namibie et de l’Afrique du Sud, ainsi que sur la côte nord-est du Brésil
Humidité atmosphérique et observation détaillée par région
- L’image d’humidité obtenue grâce aux canaux infrarouges de moyenne longueur d’onde visualise la répartition de la vapeur d’eau dans l’atmosphère
- Le bleu correspond à une forte humidité et le rouge à une faible humidité
- Le Sahara et le Moyen-Orient apparaissent comme des masses d’air sec, et certaines zones de l’Atlantique Sud montrent également une faible humidité
- De nombreuses zones de forte humidité ont été observées en Afrique de l’Est et aux hautes latitudes
- Dans les images agrandies de l’Europe et de l’Afrique du Nord, le front d’air froid au-dessus de l’Espagne et du Portugal (en bleu) contraste avec la chaleur du continent africain (en rouge)
- La péninsule italienne apparaît au centre de l’image
Suivi de l’activité volcanique
- Les données de MTG-S ont aussi servi à une animation retraçant l’éruption du volcan Hayli Gubbi en Éthiopie le 23 novembre 2025
- La vidéo d’arrière-plan montre l’évolution de la température au sol, tandis que les canaux infrarouges révèlent la dispersion du panache de cendres volcaniques
- L’observation en temps réel par le satellite permet de suivre la trajectoire des cendres volcaniques
Fonctionnalités météo de nouvelle génération
- La mission MTG est un projet d’observation de la Terre de niveau mondial développé conjointement par l’ESA et ses partenaires européens
- Elle observe l’Europe et l’Afrique du Nord toutes les 15 minutes et fournit des données de température et d’humidité toutes les 30 minutes
- Combinée aux données sur les nuages et la foudre du satellite MTG-Imager, elle offre une information météorologique complète
- La directrice des programmes d’observation de la Terre de l’ESA, Simonetta Cheli, a déclaré que ces données allaient changer en profondeur la manière dont l’Europe prévoit les tempêtes
- La coopération avec Eumetsat, la Commission européenne et les équipes industrielles européennes permet des prévisions plus rapides et plus précises des phénomènes météorologiques extrêmes
Le premier sondeur hyperspectral géostationnaire d’Europe
- Le sondeur infrarouge (Infrared Sounder) de MTG-S est le premier instrument d’observation hyperspectrale géostationnaire d’Europe
- Il utilise une technologie interférométrique (interferometric) pour analyser les motifs fins des ondes lumineuses
- Il peut mesurer non seulement la température et l’humidité, mais aussi la vitesse du vent et les gaz traces (trace gases)
- À terme, il devrait améliorer la précision des prévisions en temps réel des tempêtes grâce à la création de cartes atmosphériques en 3D
- Le chef de projet de l’ESA, James Champion, a estimé qu’« après 15 ans de développement, il est désormais possible d’effectuer un profil vertical de toute l’Europe toutes les 30 minutes »
- Le responsable système et charge utile, Pieter Van den Braembussche, a souligné qu’« en combinant 1 700 canaux infrarouges, il est possible de générer une carte 3D de l’atmosphère », mettant en avant une capacité d’observation atmosphérique sans précédent en Europe
Aperçu de la mission MTG-Sounder
- Deux satellites sont actuellement en service en orbite : MTG-I (Imager) et MTG-S (Sounder), et un second imageur doit être lancé au second semestre 2026
- MTG-S a été lancé le 1er juillet 2025 ; Thales Alenia Space en est le maître d’œuvre, et OHB Systems s’est chargé de la fabrication du satellite
- Eumetsat est responsable de l’exploitation de la mission et de la diffusion des données
- MTG-S embarque également la mission Copernicus Sentinel-4 (avec un spectromètre ultraviolet, visible et proche infrarouge) ; Sentinel-4 avait déjà publié ses premières images de polluants atmosphériques
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