- L’écrivain américain et ancien enseignant Dan Simmons est décédé le 21 février 2026 à Longmont, dans le Colorado, à l’âge de 77 ans
- Originaire de Peoria, dans l’Illinois, il avait étudié l’anglais au Wabash College et obtenu un master en sciences de l’éducation à la Washington University
- Il a exercé comme instituteur pendant 18 ans, où il a co-développé un programme pour élèves surdoués, et a été finaliste du prix de l’enseignant de l’année dans le Colorado
- Inspiré par les histoires qu’il racontait à ses élèves durant sa carrière d’enseignant, il a écrit le cycle de SF majeur Hypérion, avant de publier 31 romans et recueils de nouvelles
- Ses œuvres ont été traduites en 20 langues, ont reçu de nombreux prix, dont les Hugo, Bram Stoker, Locus et Shirley Jackson, et The Terror a été adapté en série dramatique AMC en 2018
Vie et famille
- Né le 4 avril 1948 à Peoria, dans l’Illinois, de Robert A. Simmons et Kathryn H. (Catton) Simmons
- Il a grandi à Brimfield et Pittsboro, gardant le souvenir de balades à vélo avec ses amis durant son enfance
- Son épouse Karen, sa fille Jane, ses petits-enfants Milo et Lucia Glenn, ainsi que son frère Wayne Simmons lui survivent
- Ses parents et son frère Ted l’ont précédé dans la mort
Formation et carrière dans l’enseignement
- Il a obtenu un diplôme d’anglais au Wabash College et un master en sciences de l’éducation à la Washington University in St. Louis
- Il a travaillé comme instituteur dans le Missouri, à Buffalo dans l’État de New York, puis à Longmont dans le Colorado, où il a été enseignant de CM2 et responsable d’un programme pour élèves surdoués
- Apprécié pour ses cours créatifs centrés sur les élèves, il utilisait notamment la série « Cosmos » de Carl Sagan, une simulation de la crise des missiles de Cuba et des expériences sur les effets de la discrimination dans son enseignement
- Chaque jour après le déjeuner, il racontait à ses élèves une histoire feuilletonnante accompagnée d’illustrations qu’il dessinait lui-même ; cette histoire évoluera plus tard en Hypérion
Passage à l’écriture et œuvres majeures
- En 1987, il quitte l’enseignement pour devenir écrivain à plein temps
- Son premier roman, Song of Kali (1985), a été inspiré par son séjour à Calcutta, en Inde, et a reçu le World Fantasy Award 1986
- Il publiera ensuite 31 romans et recueils de nouvelles, explorant l’horreur, le roman historique, le crime et la SF, entre autres genres
- Les thèmes de son œuvre couvrent un large éventail, notamment le réseau d’espionnage cubain d’Hemingway pendant la Seconde Guerre mondiale, l’alpinisme dans l’Himalaya et l’exploration spatiale
- La tétralogie Hypérion a été saluée par la critique, et The Terror (2007) a été diffusé en 2018 sous forme de mini-série AMC
Prix et accomplissements
- Lauréat de grands prix littéraires, dont les Hugo, Bram Stoker, Locus et Shirley Jackson
- Son alma mater, le Wabash College, lui a décerné un doctorat honorifique
- Ses œuvres ont été publiées dans 28 pays et traduites en plus de 20 langues, lui permettant de rencontrer des lecteurs du monde entier
Passions personnelles et héritage
- Il a conservé toute sa vie une curiosité pour la lecture, la science, l’histoire et l’espace
- Il faisait découvrir à ses petits-enfants les films de monstres des années 1950 et organisait avec son épouse des projections de films en plein air, partageant ainsi la culture avec son entourage
- Sa famille prévoit la crémation de ses restes avant une dispersion ultérieure, et il est possible d’honorer sa mémoire par un don au Wabash College
- Les informations sur les dons et les hommages sont disponibles sur le site web de Ahlberg Funeral Chapel
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