- À une période où le rythme des évolutions technologiques s’accélère brutalement, passer vers un poste de management augmente le risque de perdre en capacité d’adaptation technique et en occasions d’expérimenter
- Avec l’aplatissement des structures d’entreprise, le parcours de promotion EM → Director → VP se resserre et la concurrence s’intensifie
- À l’échelle de l’industrie, la rémunération des ingénieurs senior et staff est souvent supérieure à celle des EM, ce qui peut rendre le passage au management désavantageux sur le plan économique
- Malgré cela, certains restent dans le rôle d’EM en raison du plaisir du poste lui-même et de la satisfaction liée au management humain
- À l’heure actuelle, il est plus avantageux de rester sur une trajectoire centrée sur la technique que de basculer vers le management, ce qui appelle à une décision réfléchie
1. Un mauvais moment pour s’éloigner de la technique
- Depuis un an, le rythme des changements technologiques est très rapide, et presque tous les aspects du travail évoluent
- Les outils de coding IA et les nouveaux projets se multiplient, et de nouveaux projets comme OpenClaw se diffusent rapidement
- Un tweet expliquant pourquoi Anthropic a encore besoin d’ingénieurs logiciel, par le développeur de Claude Code a fait parler de lui
> Il faut bien que quelqu’un donne des instructions à Claude, parle aux clients, collabore avec les autres équipes et décide de ce qu’il faut développer ensuite. L’ingénierie est en train de changer, et les excellents ingénieurs sont plus importants que jamais.
- Dans ce contexte de transformation, les managers manquent de temps pour expérimenter et apprendre, en particulier lorsqu’ils pilotent une équipe de plus de 6 personnes
- Pour les ingénieurs qui veulent manipuler directement la technique et tester de nouvelles idées, passer au management signifie un manque de temps absolu
2. Une concurrence accrue dans la structure de promotion managériale
- Le parcours de carrière classique d’un EM était EM → Senior EM → Director → VP, mais depuis deux ans les entreprises tendent à aplatir leur structure organisationnelle
- Amazon a augmenté de 15 % le ratio IC / managers, et d’autres entreprises suivent cette voie, ce qui réduit le nombre de postes de niveau supérieur
- Les postes de Director et de VP se sont raréfiés, les positions de Senior EM aussi, si bien que même un EM performant peut rester au même niveau pendant des années
- Comme il faut désormais rivaliser avec des leaders expérimentés licenciés dans des entreprises plus plates, l’intensité concurrentielle à partir du niveau Senior EM est bien plus forte qu’auparavant
- En conséquence, les opportunités de promotion interne diminuent ; sans gérer davantage de personnes, il devient difficile de progresser, et au sein d’une même équipe il n’est souvent possible que d’élargir son périmètre
- À l’inverse, en tant qu’IC (Individual Contributor), démontrer d’excellentes compétences techniques peut permettre une progression plus rapide
3. Un désavantage en matière de rémunération
- Lors d’une promotion vers un poste d’EM, une hausse de salaire peut être proposée, mais la rémunération totale peut rester inférieure à celle d’offres de Senior/Staff Engineer dans d’autres startups
- Dans une même entreprise, un EM est mieux payé qu’un Senior Engineer, mais à l’échelle du marché, un Staff Engineer est souvent mieux rémunéré
- Cela s’explique par le fait que la demande pour ces profils d’ingénieurs est très forte et devrait le rester
- En restant sur la trajectoire IC, puis en évoluant vers un poste de Staff Engineer avant de changer d’entreprise, il est possible d’obtenir une rémunération environ 20 à 30 % plus élevée que via une promotion vers un poste d’EM
4. Pourquoi certains restent malgré tout EM
- L’auteur reste optimiste au sujet des EM expérimentés qui conservent un rôle hands-on, et les compétences de management accumulées au fil des années restent pleinement valables
- Ils peuvent encore occuper un rôle de grande valeur, et même si leur acuité technique baisse un peu, leur expérience du management devient un atout
- À titre personnel, le plaisir et la satisfaction procurés par ce travail sont suffisamment importants pour continuer à exercer comme EM
- Cela dit, à la date de 2026, la trajectoire IC semble être le choix le plus rationnel
5. Conclusion et conseil
- Pour un ingénieur senior, il est préférable de repousser pour l’instant le passage au management et d’observer l’évolution de la situation pendant les 2 à 3 prochaines années
- En revanche, si la motivation profonde et l’envie sont claires, le défi reste possible, mais il ne faut pas aborder ce choix sous le seul angle de la rémunération ou de la promotion
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