- Le tribunal du comté de Broward a jugé inconstitutionnelle la loi sur le contrôle par caméras des infractions au feu rouge, estimant qu’elle transfère au propriétaire du véhicule la charge de la preuve
- Le tribunal a précisé que ce dispositif fonctionne comme une procédure « quasi pénale » (quasi-criminal) et que, puisqu’il peut aboutir à une déclaration de culpabilité et à une amende, un niveau de preuve comparable au pénal est nécessaire
- L’article 316.0083 de la loi de Floride prévoit que le propriétaire du véhicule est automatiquement tenu pour responsable s’il ne désigne pas un autre conducteur, mais le tribunal y voit une violation du due process constitutionnel
- Cette décision ne s’applique pour l’instant qu’au comté de Broward, mais elle ouvre la possibilité de recours similaires dans tout l’État
- Les associations de sécurité routière et des citoyens considèrent cette décision comme une contestation majeure de la légitimité des systèmes de contrôle automatisé
Aperçu de la décision
- Le juge Steven P. DeLuca du comté de Broward a annulé un avis d’infraction routière émis par une caméra de feu rouge
- Le défendeur soutenait que la loi exigeait du propriétaire du véhicule qu’il prouve qu’il n’était pas le conducteur, ce qui constitue un transfert injustifié de la charge de la preuve
- Le juge a retenu cet argument et estimé que la loi portait atteinte au due process constitutionnel
- Le tribunal a indiqué que, même si les infractions relevées par caméra sont classées comme infractions civiles (civil infraction), elles doivent être considérées comme une procédure quasi pénale, car elles entraînent des amendes et ont un effet sur le dossier de conduite
- En conséquence, l’État doit prouver l’infraction « au-delà de tout doute raisonnable » (beyond a reasonable doubt)
Fondement juridique et constat d’inconstitutionnalité
- L’article 316.0083 de la loi de Floride prévoit que lorsqu’une caméra enregistre une infraction, le titulaire de l’immatriculation du véhicule est automatiquement responsable, sauf s’il dépose une déclaration désignant un autre conducteur
- Le tribunal a souligné que cette structure transfère au propriétaire la charge de preuve qui incombe à l’État
- Le juge DeLuca a indiqué que cette présomption viole la clause constitutionnelle de due process
- En conséquence, l’avis d’infraction routière dans cette affaire a été officiellement annulé
Réaction des avocats et experts juridiques
- Joel Mumford, avocat de The Ticket Clinic, a expliqué que si l’affaire présente un caractère quasi pénal, l’État doit prouver tous les éléments constitutifs de l’infraction au-delà de tout doute raisonnable
- Il a ajouté que « la loi de Floride présume que le propriétaire du véhicule est le conducteur », et que cette décision renverse ce postulat
- Mumford a précisé que la décision ne s’applique qu’au comté de Broward, mais que des contestations similaires pourraient suivre dans d’autres comtés
- En cas d’appel et de décision de la District Court of Appeal, l’impact pourrait s’étendre à tout l’État
Réactions des citoyens et contexte local
- À Boynton Beach, 15 systèmes de caméras de feu rouge sont en service sur 7 intersections
- Un automobiliste a dénoncé une situation « injuste » après avoir été verbalisé à deux reprises, critiquant des amendes infligées sur la base d’appréciations arbitraires
- Il a payé une amende de 158 dollars, mais a déclaré espérer que le comté de Palm Beach adoptera la même approche
- Il a affirmé qu’« il faut supprimer ce système »
Associations citoyennes et impact futur
- L’organisation StopTheCams a qualifié cette décision de « victoire majeure »
- Dans un communiqué, elle a déclaré que cette décision confirmait des critiques formulées depuis des années et a insisté sur l’injustice d’une loi qui punit le propriétaire d’un véhicule sans preuve
- À l’inverse, les partisans des caméras de feu rouge soutiennent que ce système dissuade les comportements dangereux aux intersections et améliore la sécurité routière
- Le dispositif floridien de caméras de feu rouge repose sur le Mark Wandall Traffic Safety Act, qui autorise les collectivités locales à mettre en œuvre un contrôle automatisé
- La question d’un éventuel appel et de l’impact à l’échelle de l’État reste incertaine ; pour l’instant, la décision ne s’applique qu’à cette affaire individuelle du comté de Broward
- Des experts juridiques estiment que cette décision pourrait déclencher de nouvelles contestations judiciaires contre les systèmes automatisés de contrôle routier en Floride
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