- Airbus prépare un avion de combat sans pilote intégrant un système de mission européen basé sur deux drones de combat Valkyrie de Kratos
- L’appareil sera équipé du système MARS (Multiplatform Autonomous Reconfigurable and Secure), avec le logiciel « MindShare » basé sur l’IA assurant le rôle de pilote et la coordination du groupe de mission
- Le Valkyrie, avec une longueur de 9,1 m et une autonomie de plus de 5 000 km, pour une masse maximale au décollage d’environ 3 tonnes, doit effectuer son premier vol d’essai dans une version européenne en 2026
- Airbus et Kratos mettent en avant l’intégration de technologies souveraines européennes ainsi qu’une exploitation à faible coût et multi-mission, avec pour objectif de prendre en charge les opérations collaboratives homme-machine (MUM-T) avec l’Eurofighter
- Ce projet est considéré comme une étape clé pour la modernisation des capacités de combat de l’armée de l’air allemande et le renforcement de l’autonomie de l’industrie européenne de défense
Aperçu du développement de l’UCCA par Airbus
- Airbus mobilise ses moyens pour fournir à l’armée de l’air allemande un système d’avion de combat collaboratif sans pilote (UCCA) opérationnel d’ici 2029
- À Manching, près de Munich en Allemagne, l’entreprise prépare deux Valkyrie acquis auprès de Kratos, équipés d’un système de mission européen, avec un premier vol prévu cette année
- Airbus et Kratos coopèrent sur l’ensemble du processus : intégration, adaptation à la mission, production et livraison
Système MARS et IA « MindShare »
- L’UCCA sera équipé du système MARS (Multiplatform Autonomous Reconfigurable and Secure) d’Airbus
- MARS inclut le logiciel assisté par l’IA « MindShare », qui remplace le rôle du pilote et assure la coordination des missions entre plateformes habitées et non habitées
- Ce système est développé à partir de technologies souveraines européennes, permettant une exploitation indépendante sans dépendance extérieure
Coopération entre Airbus et Kratos
- Marco Gumbrecht, responsable d’Airbus Allemagne, a déclaré que la combinaison du Kratos Valkyrie et du système MARS permettrait à l’Allemagne et à l’Europe d’obtenir rapidement et à coût maîtrisé des capacités de combat sans pilote déjà éprouvées
- L’objectif est de fournir des capacités de combat au bon moment, de garantir la souveraineté technologique et de maintenir des coûts raisonnables
- Steve Fendley, président de la division systèmes sans pilote de Kratos, a expliqué que l’UCCA intégrant Valkyrie et MARS constitue un système à faible coût capable de mener plusieurs types de missions, prenant en charge les opérations en autonomie, en équipe UAS et en coopération homme-machine (MUM-T)
- La combinaison des capacités technologiques et industrielles d’Airbus et de Kratos permettrait de concrétiser un emploi des forces fondé sur le concept d’« affordable mass »
Intégration avec l’Eurofighter et amélioration des capacités de combat
- Airbus et Rafael renforcent le rôle d’avion de commandement (Command Aircraft) de l’Eurofighter en ajoutant à l’appareil des fonctions de connectivité du pod de désignation Litening 5
- Une légère mise à jour de l’avionique devrait également améliorer la létalité au combat (lethality)
Caractéristiques techniques et rôle opérationnel du Valkyrie
- Longueur de 9,1 m, envergure de 8,2 m, autonomie supérieure à 5 000 km, masse maximale au décollage d’environ 3 tonnes et plafond maximal de 45 000 pieds
- Le premier vol a eu lieu aux États-Unis en 2019, suivi depuis d’une exploitation régulière
- Le premier vol du Valkyrie version Airbus est prévu en 2026
- L’appareil peut être exploité en totale autonomie ou sous le commandement d’un Eurofighter, et peut effectuer des missions à haut risque pour les pilotes
- Il peut mener aussi bien des missions cinétiques (kinetic) que non cinétiques (non-kinetic)
- Le modèle initial destiné à l’armée de l’air allemande met l’accent sur la fourniture ponctuelle et précise de capacités de combat
Résumé
- Airbus développe, en coopération avec Kratos, un système européen d’avion de combat sans pilote (UCCA),
afin de doter l’armée de l’air allemande de capacités de combat de nouvelle génération grâce à un système de mission autonome basé sur l’IA et à une exploitation intégrée avec l’Eurofighter
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