L’État de Washington adopte une loi interdisant totalement les clauses de non-concurrence

• L’État de Washington a adopté une nouvelle loi rendant totalement illégales les clauses de non-concurrence (noncompete agreements), de sorte qu’il ne sera plus possible de limiter le départ d’un salarié vers une entreprise concurrente ou la création de sa propre société
• La loi entrera en vigueur le 30 juin 2027, et les employeurs devront notifier par écrit aux salariés actuels et anciens, d’ici le 1er octobre 2027, la nullité de ces contrats
• Cette mesure supprime les exceptions fondées sur le niveau de revenu prévues par la loi existante de 2019 et s’applique désormais de la même manière à tous les travailleurs
• Alors que la règle d’interdiction nationale portée par la Federal Trade Commission (FTC) a été suspendue à la suite de recours en justice, l’État de Washington rejoint les États appliquant une interdiction totale aux côtés de la Californie et du Minnesota
• La nouvelle loi autorise les clauses de non-sollicitation (nonsolicitation agreements), tout en précisant que leur définition doit être interprétée de manière restrictive

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Loi de l’État de Washington interdisant totalement les clauses de non-concurrence

• Le gouverneur de l’État de Washington, Bob Ferguson, a signé une loi rendant illégales dans tout l’État les clauses de non-concurrence (noncompete agreements)
  • Le texte a été porté par la représentante Liz Berry et interdit les contrats qui empêchent un salarié, pendant une certaine période, de créer une entreprise concurrente ou de rejoindre un concurrent
  • Les clauses restrictives (restrictive covenants) utilisées dans de nombreux secteurs, notamment la tech, la santé, la finance et les ventes, sont toutes concernées
  • La loi entrera en vigueur le 30 juin 2027
• Après l’entrée en vigueur de la loi, les clauses de non-concurrence seront réputées inapplicables pour tous les travailleurs et toutes les entreprises de l’État de Washington
  • Il sera illégal de conclure de nouvelles clauses de non-concurrence, et les employeurs devront notifier par écrit, d’ici le 1er octobre 2027, aux salariés actuels et anciens que ces clauses ont été annulées
• Cette mesure constitue une extension de la loi de l’État adoptée en 2019
  • La loi précédente n’autorisait les clauses de non-concurrence que pour les salariés gagnant environ 126 859 $ par an et les prestataires gagnant 317 147 $ ou plus
  • La nouvelle loi instaure une interdiction totale, indépendamment de ces seuils de revenu
• La décision de l’État de Washington est similaire à la politique d’interdiction nationale des clauses de non-concurrence portée en 2024 par l’administration Biden
  • Toutefois, la règle de la Federal Trade Commission (FTC) a vu son application suspendue à la suite de recours judiciaires
  • La FTC a indiqué que des jugements liés aux recours contre la règle sur les clauses de non-concurrence avaient été rendus par trois tribunaux fédéraux de district
• La nouvelle loi clarifie également la définition des clauses de non-sollicitation (nonsolicitation agreements)
  • Il s’agit de contrats empêchant un ancien salarié de solliciter les clients ou collègues de son précédent employeur ; ils sont distincts des clauses de non-concurrence et ne sont pas interdits
  • La loi précise toutefois que la définition des clauses de non-sollicitation doit être interprétée de manière restrictive
• Des juristes de la région conseillent déjà les entreprises sur l’application juridique de cette nouvelle loi
  • Alex Cates, avocat chez Holland and Knight, a déclaré que l’État de Washington « a rejoint le petit nombre d’États ayant invalidé les clauses de non-concurrence » et que « cela constitue un changement majeur »
  • La Californie, le Dakota du Nord, le Minnesota et l’Oklahoma sont également cités parmi les États interdisant déjà totalement les clauses de non-concurrence