- Drew Houston va quitter son poste de CEO de Dropbox, 19 ans après avoir fondé l’entreprise, pour devenir président exécutif et lancer le processus de succession
- Le responsable produit Ashraf Alkarmi est promu co-CEO ; il dirigera l’entreprise aux côtés de Houston avant de devenir ensuite CEO unique
- Dropbox compte plus de 18 millions d’utilisateurs payants, mais son chiffre d’affaires annuel a légèrement reculé en 2025, révélant un ralentissement de sa croissance
- Sa capitalisation boursière actuelle est d’un peu plus de 6 milliards de dollars, et le défi reste de se différencier face à Google, Apple, Amazon, Microsoft et Box
- Dash, basé sur l’IA, gère la recherche dans les documents, messages, vidéos et audios d’applications tierces, tandis que Houston souhaite se consacrer à des projets de startup IA en dehors de Dropbox
Succession à la tête de l’entreprise et changement de rôle
- Drew Houston a fondé Dropbox à 24 ans et a dirigé l’entreprise pendant 19 ans ; il va quitter son poste de CEO pour devenir président exécutif (executive chairman)
- Ashraf Alkarmi passe de responsable produit à co-CEO et codirigera l’entreprise avec Houston avant de devenir ensuite CEO à part entière
- Houston a déclaré qu’« il n’y a jamais de moment parfait » pour partir, et que sa décision n’était liée ni à une date précise ni à un événement particulier
- S’il pensait autrefois pouvoir rester CEO de Dropbox jusqu’à la fin de sa carrière, Houston estime désormais que « l’entreprise est dans la bonne position » et qu’Alkarmi est « le bon leader »
- Dropbox prévoit de recruter en juillet Mike Torres, vice-président produit de Google Chrome, au poste de chief product officer (CPO)
Croissance de Dropbox et position actuelle
- Dropbox est né d’un problème personnel de Houston, qui perdait souvent ses clés USB lorsqu’il étudiait au Massachusetts Institute of Technology, avant de devenir un service de stockage cloud
- Houston a été le premier fondateur tech issu de Y Combinator à mener son entreprise jusqu’aux marchés boursiers
- Dans ses derniers résultats trimestriels, Dropbox a indiqué compter plus de 18 millions d’utilisateurs payants et reste utilisé notamment par les professionnels des médias, les graphistes et les architectes qui partagent fréquemment des fichiers et des photos
- Le chiffre d’affaires annuel a dépassé 1 milliard de dollars en 2017 puis 2 milliards quatre ans plus tard, mais il a globalement stagné ces deux dernières années avant de légèrement reculer en 2025
- Houston a déclaré que Dropbox est un service « encore utilisé par une partie de la population mondiale », tout en prenant ses distances avec la comparaison avec Airbnb
Valorisation de marché et paysage concurrentiel
- La capitalisation boursière actuelle de Dropbox atteint un peu plus de 6 milliards de dollars, soit environ la moitié de son plus haut du premier jour de cotation en 2018, et moins que les 10 milliards de dollars auxquels les investisseurs privés l’avaient valorisée en 2014
- Airbnb, autre réussite précoce de Y Combinator, affiche une capitalisation proche de 80 milliards de dollars, et Brian Chesky est considéré comme l’une des figures ayant bouleversé l’industrie de l’hébergement
- Dropbox est en concurrence avec Google, Apple, Amazon et Microsoft, tandis que son rival de longue date Box fait face à des obstacles similaires
- Box est toujours dirigé par son fondateur Aaron Levie et affiche une capitalisation d’un peu plus de 3,5 milliards de dollars
- Le défi structurel de Dropbox reste de différencier son service entre les géants de la tech et les concurrents spécialisés
La pression de l’ère IA sur le SaaS et la réponse de Dropbox
- L’ensemble du logiciel par abonnement subit une pression dans le cadre de la vague IA qui s’est propagée ces plus de trois dernières années, certains craignant que les modèles fondamentaux d’OpenAI et d’Anthropic rendent possibles des outils plus simples capables de remplacer les produits existants
- L’action Dropbox a reculé de moins de 5 % sur un an, faisant mieux que de nombreuses entreprises de logiciels pour entreprises ; Monday.com, HubSpot et Asana ont perdu plus de 60 % de leur valeur
- Houston estime que lorsqu’une nouvelle technologie apparaît, les gens extrapolent rapidement, mais que même si la direction est juste, son déploiement réel peut prendre encore plusieurs années, voire plusieurs décennies
- À propos du concept de « SaaS Apocalypse », Houston affirme n’avoir jamais rencontré de client disant vouloir annuler son abonnement Dropbox parce qu’il utilise beaucoup ChatGPT
- John Lovelock, de Gartner, compare la phase actuelle de l’IA aux débuts du cloud computing : alors que des entreprises comme Salesforce se développaient, des acteurs historiques comme Oracle et SAP ne se sont pas effondrés mais ont connu un ralentissement de leur croissance pendant leur transition vers le cloud
- Selon Lovelock, l’IA pourrait créer davantage de valeur et accroître les dépenses technologiques, mais savoir qui captera cet argent est pour l’instant « une question sans réponse »
Dash et la prochaine étape pour Houston
- Dans une note publiée après les résultats, les analystes de Monness, Crespi, Hardt & Co. ont estimé que Dropbox montrait des « progrès » et ont mis en avant Dash, outil basé sur l’IA qui facilite la recherche et le traitement des documents et messages dans des applications tierces
- Ces analystes ont maintenu une recommandation équivalente à conserver sur l’action Dropbox, tout en estimant que l’opportunité IA et la valorisation de l’entreprise pourraient attirer des investisseurs value
- Dash permet d’interroger et de manipuler rapidement non seulement du texte, mais aussi des contenus vidéo et audio
- Houston affirme que les progrès des modèles d’IA permettent soudain de construire aujourd’hui la version du produit qu’il voulait créer il y a dix ans
- Houston souhaite se lancer dans des activités entrepreneuriales liées à l’IA en dehors de Dropbox et affirme qu’« il n’y a jamais eu de moment plus passionnant pour construire quelque chose »
- Houston siège également au conseil d’administration de Meta depuis 2020
1 commentaires
Réactions sur Hacker News
J’ai pu travailler brièvement chez Dropbox, et la culture d’ingénierie y était excellente, tout comme les gens
Je me souviens avoir bu des bières avec Drew et être allé au karaoké avec lui. Je lui suis reconnaissant d’avoir créé un tel environnement de travail, et c’était de loin le meilleur CEO et l’un des meilleurs dirigeants que j’aie vus jusqu’ici
Si le mode par défaut est un stockage public non chiffré, est-ce qu’ils souhaitent voir ce type d’outil s’y greffer comme complément ?
Bien sûr, des propriétaires de plateforme comme Apple, Google et Microsoft proposent la synchronisation de stockage comme fonctionnalité intégrée, mais une autre raison de leur plafond de croissance est que le stockage et la synchronisation via système de fichiers sont eux-mêmes devenus moins importants qu’avant
Les applications utilisent de plus en plus des modes de stockage cloud natifs et fermés, comme les documents Google Docs / Notion / Confluence ou les maquettes de Figma. Le code, lui, est cloud native depuis bien plus longtemps grâce au contrôle de version, et la synchronisation dont on a vraiment besoin aujourd’hui se limite souvent aux photos du téléphone et à quelques PDF signés électroniquement ou documents fiscaux, si bien qu’une formule gratuite suffit. Dropbox était un service qui résolvait un problème des années 2010
Même quand j’essaie d’expliquer à mes enfants pourquoi il est important de conserver longtemps des documents essentiels — impôts, pièces d’identité, papiers de la maison — on me répond juste : « Pourquoi aurait-on besoin des déclarations fiscales de l’an dernier ? » Pourtant, ce besoin existe bel et bien, et je préfère une approche comme Dropbox à l’achat de stockage fermé dans les écosystèmes de Microsoft, Apple ou Google
J’ai aussi eu l’impression que Dropbox a commencé à accumuler les fonctionnalités, probablement pour essayer de rivaliser avec Box et d’autres
J’ai retéléchargé plusieurs centaines de Go depuis B2 via
rsync, mais je ne sais pas très bien où les mettre, et j’ai aussi beaucoup de documents de travail et de fichiers vidéo à partager avec des collaborateurs ; je trouve étonnant qu’il y ait si peu de concurrents dans l’espace de DropboxQuand on regarde la synchronisation au niveau des blocs, Dropbox reste un service qui n’a pas vraiment été répliqué correctement sur le marché. Vu les volumes de données que je traite, j’ai des réserves sur le prix, mais j’apprécie de pouvoir définir des indicateurs local/non local sur les fichiers et dossiers. J’ai essayé plusieurs alternatives ainsi que leurs clients mobiles, mais au final Dropbox restait encore le meilleur
Si on fait un excellent produit, il faut affronter Dropbox sur le prix et la qualité ; si on fait moins bien, on se retrouve à concurrencer une fonction de synchronisation pratiquement gratuite car incluse dans une suite bureautique. Dropbox lui-même vit en permanence avec le risque de devoir convaincre ses clients qu’il y a encore une bonne raison de payer pour un service séparé. Quand je travaillais en interne il y a quelques années, c’était globalement bien compris
Google Drive est sans doute le moins mauvais face à OneDrive, iCloud ou l’ancien Amazon Drive, mais aucun n’est vraiment agréable à utiliser. Dropbox, lui, fait réellement bien le travail
J’ai payé Dropbox longtemps justement parce que c’était une option indépendante, mais avec le temps l’inflation fonctionnelle m’a agacé, et le fait qu’ils se mettent à l’IA générative a été le déclic final. Aujourd’hui, j’utilise Syncthing au-dessus d’un tunnel WireGuard
Box.com a trouvé sa niche dans les flux de documents professionnels, et Gdrive, iCloud et OneDrive ont survécu parce qu’ils font partie des suites des géants de la tech. Les autres ont simplement perdu la bataille, et Dropbox était un cran au-dessus
Ça semble être une solution correcte pour ton problème actuel, mais tu n’expliques pas pourquoi tu quittes cette plateforme
Si je totalise tout ce que j’ai dépensé en abonnements, Dropbox doit représenter plus que la plupart des autres, et c’est aussi le premier service pour lequel j’ai eu le sentiment que l’abonnement en valait la peine
Je paie encore aujourd’hui, et Drew a créé un excellent service. En revanche, je ne sais pas s’il y a eu une seule nouvelle fonctionnalité vraiment significative depuis 2011. Tout ce qui m’intéresse, c’est packrat et une bonne synchronisation, et je me demande s’ils ont créé en quinze ans une fonctionnalité que les gens aiment vraiment. Pour 2026, tout ce que j’espère, c’est qu’un agent de code puisse
greples fichiers Dropbox ; pourtant j’ai l’impression qu’ils compteront davantage sur la vente de goodies que sur ce genre de fonction utileCe sur quoi je travaille sur mon poste fixe se retrouve tel quel sur mon portable, et quand j’achète un nouvel ordinateur, il me suffit d’activer Dropbox et de le laisser faire pour que mes projets, mes notes et mes photos arrivent tout seuls. Je paie chaque mois et ça fonctionne, point. Je n’ai presque jamais besoin de voir le site web ou l’icône dans la barre d’outils. C’est agaçant de ne pas pouvoir faire de recherche textuelle dans l’app quand je lis des notes sur mon téléphone, mais j’y vois surtout un problème Android plus qu’un problème Dropbox
Je sais qu’ils le prennent en charge pour les équipes, mais avec le temps les irritants n’ont fait qu’augmenter. À chaque connexion à l’interface web, même en tant qu’utilisateur payant, on me montrait des pubs d’upsell, et le client officiel a fini par embarquer un navigateur web, ce qui m’a fait passer à Maestral. Ma femme et moi étions clients depuis des années, mais nous avons résilié l’an dernier et migré vers Proton Drive à cause de la pression constante à monter en gamme et de l’absence de chiffrement de bout en bout pour les comptes famille. C’est pire sur plusieurs aspects, mais au moins c’est chiffré et on ne te pousse pas en permanence des pubs d’upgrade
Quand un service que j’aime commence à étendre son activité pour satisfaire les investisseurs, c’est en général là que la descente commence, et que je me mets à chercher une alternative
Ça marche bien, et l’interface, notamment pour ajuster la position des coins, est réussie
J’ai résilié mon abonnement, et maintenant j’utilise un mélange d’iCloud, d’AirDrop et de
rsync/sftpvers un serveur distantL’action Dropbox stagne depuis des années autour d’une valorisation d’environ 6 milliards de dollars, la croissance est à l’arrêt, et le chiffre d’affaires tourne autour de 2,5 milliards de dollars par an
Box.com est dans une situation similaire, avec une valorisation d’environ 3 milliards de dollars et 1,2 milliard de dollars de revenus. Cela semble davantage relever d’un problème de marché que de leadership. De grands acteurs comme Apple avec iCloud, Google Drive et Microsoft OneDrive ont verrouillé l’extrémité grand public du marché en proposant leurs propres solutions profondément intégrées. Les grands groupes ont déjà des alternatives, donc ils ne vont probablement pas racheter Dropbox, et les seuls acquéreurs plausibles seraient peut-être des acheteurs de logiciels d’entreprise comme Salesforce ou Dell, ou éventuellement une entreprise d’IA qui utiliserait ce stockage comme dépôt de documents et hub de collaboration
Si l’entreprise paie toutes ses factures et tous les salaires, qu’elle a un produit solide que les gens aiment, et qu’elle peut rester compétitive sans se faire écraser sur le marché, pourquoi faudrait-il changer ? Je comprends une partie de la pression du marché, mais à un moment dans le parcours de la civilisation humaine, il faudrait sans doute accepter d’être satisfait de quelque chose au lieu de continuer à courir après le vide
Dropbox n’a pas trouvé de deuxième acte et a eu du mal à atteindre une adéquation produit-marché avec ses acquisitions et nouveaux produits comme Dropbox Passwords, Dropbox Paper et Carousel. Comme Steve Jobs l’avait averti à Drew Houston, Dropbox était « non pas un produit, mais une fonctionnalité »
On dirait qu’aujourd’hui, ce genre d’idée n’est plus vraiment toléré
À un moment, il faut reconnaître que les règles du jeu ont changé. Si les clients sont déjà arrivés ailleurs avec des offres moins chères et mieux intégrées, pourquoi passeraient-ils chez Dropbox ou Box ?
J’ai récemment mis quelques PDF sur Dropbox pour des personnes peu à l’aise avec la technologie, et j’ai même créé un lien court comme https://event.myorg.test pour éviter une longue URL Dropbox compliquée
La plupart n’avaient pas de compte Dropbox, et j’ai appris ensuite que 90 % n’avaient pas réussi à accéder aux fichiers. Le lien lui-même ne demandait pas de connexion, mais pour quelqu’un de peu familier avec ce genre d’outils, cela donnait l’impression qu’il fallait un compte pour les récupérer, et comme c’étaient en majorité des personnes âgées, elles ont simplement abandonné
Techniquement, l’accès était gratuit, mais elle s’est fait piéger par des dark patterns, a créé un compte et s’est même retrouvée abonnée à une formule annuelle
En ajoutant
raw=1à l’URL, il s’affiche directement dans le navigateur sans le visualiseur Dropbox. Tu as peut-être partagé un dossier ?Au début c’était subtil, puis c’est devenu catastrophique. Quand une entreprise comme Dropbox fait passer la croissance du nombre de comptes avant l’utilisabilité, elle détruit sa propre valeur, et elle mérite de perdre
La boucle est bouclée : https://news.ycombinator.com/item?id=8863
Les gens partageaient des idées et échangeaient des retours constructifs, parfois drôlement faux, mais constructifs malgré tout. On avait davantage l’impression que des fondateurs et des hackers s’entraidaient, alors qu’aujourd’hui les discussions ressemblent plus à des analyses de fauteuil ou à des spéculations sur des entreprises déjà devenues des géants de la tech. Ou peut-être est-ce simplement que je clique plus souvent sur ce type de titres
Je ne sais pas s’il existe encore quelque chose d’aussi simple. Il me manque cette fonction où l’on faisait clic droit sur un élément, puis « copy public URL », qu’on collait dans le navigateur pour récupérer exactement cet élément, sans surcouche d’image ni publicité. À l’extrême, cela devrait pouvoir servir d’hébergement web de fichiers statiques : si on ouvre une page HTML dans le navigateur, ce fichier devrait être servi et les liens relatifs devraient continuer à fonctionner. Ce n’était peut-être pas une proposition de valeur viable économiquement, mais c’était vraiment excellent. C’est dommage aussi que la vidéo de démonstration d’origine se soit perdue avec le temps
Des phrases comme « notre entreprise est dans la position la plus forte depuis des années », « ce qui m’a le plus marqué depuis mon arrivée chez Dropbox, c’est le lien que les gens entretiennent avec notre marque » ou « cela me donne une grande confiance dans l’avenir de Dropbox » ne sont que de la langue de bois d’entreprise et ne disent rien de concret
Ashraf a l’air d’être un excellent dirigeant, mais l’orientation IA ne m’enthousiasme pas vraiment
Il faudra voir où cela mène. Drew a lancé d’excellents nouveaux produits, les a affinés jusqu’à en faire l’un des services les plus appréciés, puis a transformé l’ensemble en entreprise rentable. C’est respectable
J’ai toujours regretté que Dropbox n’ait pas eu d’offre intermédiaire entre le gratuit et la première offre payante
J’aurais volontiers payé 3 à 5 dollars par mois pour quelques dizaines de Go de stockage, mais près de 10 dollars par mois, c’était trop cher. Puis Apple iCloud a très bien comblé ce vide, et c’est là que mon argent est allé. J’ai l’impression que Dropbox est passé à côté de beaucoup d’argent
10 dollars par mois, ce n’est pas bon marché. C’est même plus cher qu’Amazon Prime, qui offre bien plus de valeur. Je n’avais pas besoin de 2 To de stockage cloud, mais d’environ 100 Go. Résultat, quand mon organisation a adopté un service de partage de fichiers cloud pour l’entreprise, Dropbox n’a même pas été envisagé
En 2006, à Cambridge, Drew, moi et un autre fondateur YC, Adam·Matt, vivions ensemble pendant que chacun construisait sa startup
Je me souviens de Drew comme d’une personne travailleuse, humble et vraiment gentille. Dire que nous l’avons tous inspiré à pivoter finalement vers Dropbox puis à postuler chez YC est peut-être une forme d’autosatisfaction, mais son parcours a vraiment été remarquable. La rapidité de l’innovation qu’il a montrée dans le stockage cloud a toujours été inspirante, et Dropbox a ouvert la voie aux systèmes modernes de stockage cloud. Nous avons perdu contact depuis quelques années, mais je lui souhaite le meilleur pour la suite, quoi qu’il fasse