Meta : les rejets d’un datacenter interrompus après la contamination de l’eau recyclée de Cheyenne
(tomshardware.com)- Le Cheyenne Board of Public Utilities a suspendu l’acceptation des effluents issus des opérations de fill-and-flush et de refroidissement en boucle fermée des datacenters, après avoir identifié Cupriavidus gilardii dans les rejets de Goat Systems LLC liés à la construction du campus de Meta à Cheyenne
- Cette bactérie résistante aux métaux ayant perturbé l’exploitation de deux stations de traitement des eaux recyclées, le système d’eau réutilisée est resté hors ligne pendant plusieurs mois pour nettoyage
- Le fill-and-flush en cause est une étape de mise en service qui consiste à rincer les tuyauteries des boucles de refroidissement avant leur exploitation ; l’eau issue de cette opération a été envoyée dans le réseau d’égouts sanitaires de Cheyenne
- Comme Cheyenne utilise l’eau recyclée pour l’irrigation des parcs, des terrains de golf et des espaces verts, les autorités ont estimé que la bactérie pouvait créer un risque d’aérosolisation lors de l’épandage
- Fortis a cessé les rejets et a commencé à transporter les eaux usées hors site ; après le nettoyage des installations de Dry Creek et Crow Creek fin juin, le système d’eau réutilisée a été remis en ligne
Cheyenne suspend l’acceptation des eaux usées de datacenters
- Le Cheyenne Board of Public Utilities a suspendu l’acceptation des eaux usées industrielles provenant des opérations de fill-and-flush et de refroidissement en boucle fermée des datacenters
- La suspension est liée à Goat Systems LLC, associée à la construction du campus de Meta à Cheyenne
- Le conseil a estimé que Goat Systems était en situation de non-conformité majeure pour avoir rejeté de l’eau contenant Cupriavidus gilardii
- Cette bactérie rare, résistante aux métaux, a entraîné la mise hors ligne du système d’eau recyclée de Cheyenne pendant plusieurs mois pour nettoyage
- L’autorisation de rejet de Goat Systems pour le fill-and-flush a été révoquée le 24 mars, et la suspension plus large concerne tous les datacenters raccordés aux services municipaux
Parcours de contamination et moment de la découverte
- Le fill-and-flush est une étape de mise en service qui consiste à remplir d’eau les tuyauteries des boucles de refroidissement, puis à rincer l’intérieur des conduites pour éliminer les corps étrangers avant la mise en marche du système, avant d’évacuer l’eau utilisée
- Goat Systems a envoyé dans les égouts sanitaires de Cheyenne de l’eau de rinçage contenant Cupriavidus gilardii
- Selon Frank Strong, responsable de l’ingénierie et des ressources en eau du Board, cette eau de remplissage avait été achetée auprès du Board
- L’origine de la bactérie reste inconnue
- Les employés du laboratoire ont découvert la bactérie en février lors d’un échantillonnage régulier des bactéries fécales
- Strong a indiqué que cette bactérie ne faisait normalement pas partie des analyses effectuées
Rejets ponctuels du refroidissement en boucle fermée
- Microsoft et Nvidia présentent les boucles de liquide fermées comme une alternative consommant très peu d’eau par rapport au refroidissement évaporatif
- Microsoft décrit un système de refroidissement rempli une seule fois pendant la construction, puis réutilisant la même eau en circulation
- La plateforme Rubin de Nvidia utilise un liquide de refroidissement composé de 75 % d’eau et 25 % de propylène glycol
- Toutefois, avant que la boucle ne soit fermée, les opérations ponctuelles de remplissage et de rinçage génèrent des rejets, et l’eau de rinçage quitte le site
Système d’eau recyclée et inquiétudes pour les stations de traitement
- Les préoccupations du conseil ne se limitent pas à la détection de la bactérie
- Les systèmes en boucle fermée peuvent contenir du glycol et d’autres substances chimiques, et les stations de traitement municipales peuvent ne pas être conçues pour traiter ces composés
- Cheyenne pulvérise l’eau recyclée dans les parcs, les terrains de golf et d’autres espaces verts
- Le point central de l’inquiétude est que la bactérie puisse constituer un risque d’aérosolisation pendant l’irrigation
- Cupriavidus gilardii n’est pas un polluant réglementé, mais les rejets ont suffisamment perturbé le processus de traitement pour déclencher une qualification de pass-through et d’interference au regard du Cheyenne City Code et des règles fédérales de prétraitement
Meta et état de remise en service des installations
- Meta a indiqué soutenir Fortis, le maître d’œuvre général
- Fortis a cessé les rejets et a commencé à transporter les eaux usées hors site
- Meta a déclaré que des analyses indépendantes n’avaient trouvé aucune trace de cette substance
- Les inspections des installations de Dry Creek et Crow Creek ont été achevées fin juin, et le système d’eau réutilisée a été remis en ligne
- Pete Laybourn, conseiller municipal de Cheyenne, a qualifié les faits rendus publics de « très, très mauvaise surprise »
- Le Board n’a pas précisé quel impact cette suspension avait sur d’autres datacenters de Cheyenne encore en construction
1 commentaires
Avis sur Hacker News
Comme l’article ne l’explique pas clairement, ajoutons que la méthode la moins chère et la plus mauvaise consiste à prélever de l’eau, à l’utiliser pour le refroidissement, puis à la rejeter telle quelle.
Les datacenters ne veulent pas que de l’eau non traitée corrode leurs tuyauteries, ils y ajoutent donc du liquide de refroidissement et des additifs, ce qui finit par contaminer l’eau. En pratique, cette méthode est très peu utilisée, car il faut sans cesse ajouter des additifs à l’eau que l’on rejette en continu.
L’étape suivante, ce sont plusieurs niveaux de refroidissement en boucle fermée. L’eau traitée n’est pas rejetée, elle circule en circuit fermé et échange de la chaleur avec de l’eau extérieure. Les centrales nucléaires utilisent aussi ce type d’architecture, mais leurs exigences sont bien plus strictes. Les cas où l’on utilise l’eau de mer pour l’échange thermique, comme dans les datacenters scandinaves de Google, sont plus proches des bonnes pratiques.
Il faut tout de même nettoyer les tuyaux, des résidus s’accumulent et des bactéries peuvent aussi proliférer. On utilise donc des additifs comme le chlore, mais on ne veut pas rejeter du chlore dans les milieux aquatiques.
Cela me fait penser à la gestion de l’eau dans les mines d’or du Yukon. L’extraction de l’or utilise beaucoup d’eau pour séparer une toute petite quantité d’or d’une grande quantité de terre, en faisant en sorte que l’or, plus lourd, se dépose et soit retenu. Autrefois, on prélevait l’eau des rivières pour laver les roches, puis on la renvoyait dans la rivière, mais elle contenait beaucoup de limon, posait des problèmes dans les cours d’eau et était sale. Les autorités du Yukon sont donc devenues de plus en plus strictes, et il faut désormais passer par une série de bassins de décantation pour ne rejeter que de l’eau claire.
Je pense qu’il faut un niveau comparable de gestion stricte de l’eau pour les datacenters. Il ne devrait pas y avoir de rejet d’eau de refroidissement, et l’eau devrait être propre. Si cela augmente le coût des datacenters, c’est le problème des exploitants.
En tant qu’ancien microbiologiste, je dirais que cette nouvelle est importante, mais pas au point de s’alarmer excessivement. Le fait qu’on puisse détecter le problème et y répondre est une bonne chose, et cela ne signifie pas qu’il s’agit immédiatement d’un problème fatal.
Est-ce vraiment si coûteux de ne pas faire ce genre de choses ? Le coût d’un rejet des datacenters par l’ensemble du public américain ne semble pas entrer dans l’analyse des coûts.
“Meta said that it's supporting its general contractor, Fortis, which stopped discharging and began hauling wastewater offsite”
Les autorités devraient aussi vérifier où ces eaux usées sont transportées et où elles finissent par être rejetées.
L’article reconnaît d’ailleurs qu’on ne sait même pas si cette bactérie provenait à l’origine de l’eau du réseau municipal entrée dans les canalisations. Le datacenter doit être responsable de ses rejets, mais cela ressemble à un cas limite très particulier.
Cela ne ressemble pas à un cas où un problème parfaitement évident, courant et facile à éviter aurait été ignoré pour économiser de l’argent, ni à un problème propre aux seuls datacenters.
Omen AI a levé 31 millions de dollars en disant vouloir résoudre ce problème.
https://techcrunch.com/2026/06/29/omen-ais-plan-to-optimize-...
Move fast and break things est de retour.
Cela me rappelle le mème selon lequel chaque « thinking... » affiché dans ChatGPT produit un gallon supplémentaire d’eau souterraine contaminée.
Les noms dans l’article m’ont fait rire : Goat Systems, Cowboy State Daily, Cupriavidus gilardii, le responsable de commission Frank Strong, et même les installations de Crow Creek et Dry Creek.
C’est parfait comme matériau pour un sketch comique.
C’est pour cela que les datacenters du centre du Texas veulent s’installer n’importe où au-dessus de l’Edwards Aquifer. Ils peuvent obtenir de l’eau « gratuite » à partir de sources naturelles déjà sous pression à cause de la sécheresse, puis déverser leurs eaux usées dans le réseau d’égouts municipal.
En lisant le passage « une bactérie rare provenant des eaux recyclées de la ville a été remontée jusqu’à Goat Systems LLC, utilisée par Meta pour la construction de son campus de Cheyenne », je me demande où est passée la personne qui débattait avec moi hier à propos d’un trou de 1 m et d’un trou de 1 cm dans un bateau.
Ceux qui veulent qu’on arrête de parler de l’utilisation de l’eau par les datacenters passent complètement à côté du problème, et cet article le montre.