- Substack ne doit pas être considéré comme un foyer numérique, mais comme un outil de distribution permettant d’acheminer vers les lecteurs le contenu publié sur un site que l’on possède
- Confier entièrement ses lecteurs et son contenu à une plateforme tierce revient à devenir un métayer numérique, dépendant de ses changements de politique ou de stratégie, avec le risque de voir des années de travail et sa visibilité en ligne fragilisées sans préavis
- L’approche POSSE (Publish on your Own Site, Syndicate Elsewhere), qui consiste à publier d’abord sur son propre site puis à redistribuer ailleurs, permet de profiter de l’audience des plateformes tout en gardant le contrôle sur son contenu
- Les effets de réseau de Substack sont réels, mais le SEO et la personnalisation des pages y sont limités, et il est plus facile d’y être mis en avant si l’on adopte les formats et les récits privilégiés par la plateforme, souvent centrés sur les États-Unis
- En conservant un domaine indépendant et en utilisant Substack, les réseaux sociaux et le RSS comme canaux de distribution, on préserve son foyer numérique même si une plateforme décline ou change ses règles
Substack n’est pas un foyer, mais un outil de distribution
- La tendance à quitter son site existant pour faire de Substack son foyer numérique peut nuire à la visibilité à long terme d’un auteur sur Internet
- Acheter son propre domaine et le relier à Substack permet de l’utiliser comme un système de gestion de contenu (CMS), ce qui reste préférable à une dépendance totale à la plateforme sans solution de repli
- Conscious Living en est un exemple
- Les conditions pour utiliser un domaine personnalisé sur Substack sont raisonnables et économiques
- Cela dit, les possibilités de gestion du SEO, de personnalisation des pages et d’ajout de fonctionnalités restent plus limitées qu’avec d’autres CMS
- Sans domaine propre, utiliser
xx.substack.comcomme blog signifie que le contenu reste dans l’espace de Substack, avec des conditions qui peuvent changer sans avertissement
Le prix de la commodité : le métayage numérique
- Après les réseaux sociaux comme Facebook, les réseaux de blogs comme Tumblr et Medium, Substack attire lui aussi les auteurs grâce à la commodité de réunir en un seul endroit lecteurs, monétisation, interface soignée et communauté
- Pour un auteur qui veut se concentrer sur l’écriture, déléguer l’exploitation à une plateforme est séduisant, mais construire son lectorat uniquement sur le terrain d’autrui, c’est rester locataire plutôt que propriétaire
- Plus encore, on se retrouve dans une situation de métayer numérique, à cultiver ses propres créations sur la terre d’une plateforme
- Les plateformes d’entreprise finissent toujours par changer leurs règles pour des raisons commerciales
La fragilité créée par les plateformes centralisées
- Le déclin de Twitter, les changements de politique de Reddit et l’évolution des réseaux guidés par les algorithmes montrent que l’âge d’or d’une plateforme ne garantit pas une sécurité durable
- Dépendre d’un portail centralisé signifie qu’une seule décision d’un conseil d’administration peut transformer le travail d’une vie du jour au lendemain
- Pour disposer d’un espace qui ne disparaît pas au gré des décisions d’une entreprise cherchant à satisfaire investisseurs ou actionnaires, il faut un domaine que l’on possède et contrôle soi-même
- Pour protéger son contenu, on peut s’appuyer sur une pratique de blogging inspirée de l’IndieWeb
Publier sur son propre site puis distribuer ailleurs
- Même si l’on objecte qu’un site web n’a pas de lecteurs alors que Substack en a, il n’est pas nécessaire d’abandonner complètement les réseaux sociaux ou Substack
- POSSE consiste précisément à inverser l’ordre de publication
- publier d’abord sur son propre site
- puis distribuer vers les plateformes
- l’approche POSSE/PESOS permet de conserver le site web comme source de référence
- En faisant de son propre site la version finale de référence et des plateformes de simples canaux de diffusion, on cumule le contrôle sur le contenu et la portée offerte par ces plateformes
- Gérer son contenu comme un jardin numérique permet aussi de partager ses idées sans les organiser en priorité pour le marketing ni se comporter selon les exigences des algorithmes
Les effets de réseau de Substack et leurs biais
- Dans ce retour d’expérience après un an sur Substack, l’autrice constate à la fois les effets de réseau et la pression à se conformer aux préférences de l’écosystème
- Depuis, la situation s’est nettement détériorée, au point qu’il faudrait revoir ce jugement initial
- Confier son contenu à une plateforme, c’est aussi devoir se plier à ses règles et à ses biais régionaux
- Pour celles et ceux qui écrivent en dehors de la chambre d’écho dominante centrée sur les États-Unis, les algorithmes des plateformes privilégient certains récits occidentaux, et les voix locales ou minoritaires restent peu visibles si elles ne s’y conforment pas
- Le problème d’une dépendance confortable aux algorithmes, qui enferme le contenu dans une bulle uniformisée, est également abordé dans Dwelling on the Internet
Le site indépendant de John Scalzi, maintenu depuis 28 ans
- L’auteur de science-fiction John Scalzi tient depuis 28 ans, de manière continue, un unique site web indépendant appelé Whatever
- Tout en utilisant WordPress.com pour éviter la charge de maintenance d’un WordPress auto-hébergé, il considère X et Bluesky comme de simples canaux sociaux servant à diffuser son site
- Comme tous les chemins de diffusion ramènent à son propre site, sa trace numérique s’accumule dans la durée sans être interrompue par les changements de plateforme
- Dans Various & Sundry, 6/3/26, il définit son site comme sa mémoire institutionnelle et son archive officielle
- ses anciens posts sur Twitter ont disparu avec l’effacement de sa timeline
- les archives de son site indépendant, elles, sont toujours là
Comment sortir de la fatigue des plateformes
- Dans un contexte où les plateformes autrefois prisées par les auteurs deviennent rapidement l’objet de boycotts, il est épuisant de devoir sans cesse adapter sa présence à de nouveaux services
- Selon Platform blues, il est impossible de trouver une plateforme parfaitement pure
- La technologie change, les algorithmes d’entreprise continuent de privilégier le profit plutôt que les liens humains, et les plateformes alternent entre mode et déclin
- La solution n’est pas de migrer vers la prochaine application, mais d’ancrer son travail sur un site web indépendant et d’utiliser des canaux de diffusion ouverts comme le RSS
- Il faut utiliser activement les plateformes pour trouver des lecteurs, tout en les ramenant vers son propre site
- si une plateforme s’effondre ou si l’on souhaite la quitter, il suffit d’ajuster la stratégie de distribution
- le contenu et le foyer numérique, eux, restent en place
1 commentaires
Avis sur Hacker News
Mon domaine est
website.com, et Substack tourne sursubdomain.website.com, donc même si je pars un jour, je pourrai conserver toutes les URL telles quelles en auto-hébergement.Mais Substack résout aussi la distribution, la communauté, la comptabilité, la gestion des désabonnements, ainsi que la question de gagner de l’argent avec ses textes. Ce n’est pas de quoi en vivre, mais cela représente un revenu conséquent, et l’alternative serait de n’avoir rien de tout cela ; la valeur dépasse donc largement les frais.
Un site séparé est utile comme lieu où laisser des informations durables, des listes et des coordonnées, mais il peut vite vieillir et finir par nuire à l’image. Dans mon quotidien, perdre mon compte x.com aurait un impact plus grand que perdre mon domaine, et l’utilité réelle des réseaux sociaux est difficile à reproduire ailleurs.
Cela dit, Substack se distingue par le fait d’avoir combiné paiement et e-mail sous une forme que les gens préfèrent, mais là aussi, les effets de réseau sont probablement le facteur principal.
Après des décennies à publier des textes sur Internet, j’ai constaté que personne ne vient spontanément sur un site web, il faut donc un moyen de pousser le contenu vers les lecteurs.
RSS est trop de niche, les fils algorithmiques des réseaux sociaux récompensent les pièges à clics politiques, et le fait de suivre ou de s’abonner ne garantit pas non plus l’exposition des publications. Substack permet d’envoyer directement aux abonnés, sans qu’un intermédiaire décide quoi lire.
Je ne vois donc pas de valeur particulière dans le fait de posséder un site web ou dans la distribution sur le web en général. En revanche, il est très important de sauvegarder les e-mails des abonnés afin de pouvoir migrer plus tard ; le fait que Substack l’autorise est un avantage, mais si la plateforme commençait à l’empêcher, cela deviendrait un piège.
example.substack.com. Substack permet d’exporter les publications ; il faut donc faire des sauvegardes régulières au cas où le compte serait compromis, et si l’entreprise commence à agir de façon louche, on peut migrer vers WordPress ou autre.https://support.substack.com/hc/en-us/articles/360037466012-...
https://wordpress.com/support/import-from-substack/
Cela me rappelle un article et une discussion d’il y a quelques années sur la migration de Substack vers Ghost auto-hébergé.
https://news.ycombinator.com/item?id=39016734
https://www.citationneeded.news/substack-to-self-hosted-ghos...
Je suis satisfait de ma méthode : publier d’abord tous les textes comme originaux sur mon blog personnel, puis les regrouper une fois par semaine et les copier dans une newsletter Substack.
Avec 66 000 abonnés, Substack gère la distribution e-mail qui coûterait plusieurs centaines de dollars par mois avec une autre solution, tout en me permettant de garder mon blog personnel comme source originale.
Il n’y a pas d’API pour créer des newsletters, mais l’éditeur de texte riche prend en charge le collage, et au final, le copier-coller est une API universelle : https://tools.simonwillison.net/blog-to-newsletter
Je suis co-créateur de Leaflet et je développe une application de publication comparable à Substack ou Ghost, mais connectée à un écosystème social ouvert basé sur l’AT Protocol.
Avec pckt et Offprint, nous avons créé Standard.site, un standard d’interopérabilité pour la publication, qui fournit des fonctionnalités proches de RSS au-dessus des réseaux sociaux. Plus de détails sont disponibles sur https://lab.leaflet.pub/3moomxyjssk2p, et cela permet aussi de créer des apps comme https://standard-reader.app pour agréger et découvrir les publications du réseau.
Que l’on publie sur Leaflet ou sur un blog auto-hébergé, les contenus peuvent être découverts et suivis de la même manière. Même si l’on utilise Leaflet comme CMS hébergé, les données sont stockées dans un PDS contrôlé par l’utilisateur, et le graphe social est conservé même si l’on cesse d’utiliser Leaflet ou si le service ferme.
L’objectif est de garder le contrôle et d’éviter l’enfermement sans le poids de l’auto-hébergement ; une approche hybride est aussi possible, en publiant avec le CMS pratique et les fonctions sociales de Leaflet, tout en récupérant les données pour les rendre sur son propre site web.
La portée et les effets de réseau ne sont pas encore au niveau de Substack, mais les chemins vers les lecteurs sont plus variés — Bluesky, Leaflet, apps de lecture, outils de recherche, etc. — ce qui rend l’ensemble plus antifragile et mieux aligné avec le web ouvert.
µstack pour les blogs auto-hébergés existe pour rendre l’écriture de bons articles aussi simple que possible. Il n’y a pas de corrélation significative entre la qualité d’un texte et l’engagement d’un site ; les clics, le trafic et le nombre de requêtes RSS indiquent seulement le nombre de lecteurs, pas si le texte est bon.
Le texte original suppose implicitement que le but de l’écriture est d’obtenir de l’attention, mais pour beaucoup d’auteurs, l’expression personnelle est une fin en soi. Susciter de l’engagement est appréciable, mais même sans cela, l’objectif est atteint.
Si l’on commence par examiner les objectifs artistiques ou non artistiques d’un blog, la réponse adaptée peut être de n’utiliser aucune plateforme. De bons textes ou de bonnes œuvres peuvent être découverts sans plateforme, et le nombre de vues ne fait pas la qualité d’une œuvre.
Je n’ai jamais reçu de trafic d’effet de réseau significatif depuis Substack, et je n’ai jamais eu envie de cliquer sur les articles d’autres personnes qui m’étaient recommandés.
Pour la plupart des éditeurs occasionnels, les bénéfices attendus de l’adhésion à un réseau ont peu de chances de se concrétiser ; comme sur d’autres services d’agrégation de contenus, ce qui est déjà populaire est davantage mis en avant.
Si le trafic est de toute façon très faible, je préfère le recevoir sur mon propre site, et le fait d’exercer ne serait-ce qu’un petit contrôle en tant que membre du 1 % qui crée réellement quelque chose me rassure un peu.
Sur ce sujet, l’article de 2021 « DON’T BUILD YOUR CASTLE IN OTHER PEOPLE’S KINGDOMS » est excellent.
https://howtomarketagame.com/2021/11/01/dont-build-your-cast...
J’ai écrit sur le web pendant longtemps, mais aujourd’hui j’écris très peu pour le web, et comme je déteste que l’IA aspire tout ce que j’ai écrit, j’ai même retiré mon site personnel cette année.
Je n’aime pas les services comme Substack, car ils constituent un point de défaillance unique en dépendant de partenaires comme Stripe pour les connexions financières. Je n’écris pas uniquement pour l’argent, mais pour continuer à écrire il faut un certain revenu, et je considère que l’Internet actuel n’offre pas cet environnement.
L’indie web est plus proche de ce qu’Internet était à l’origine et devrait continuer d’être. Mais il manque une couche de paiement et des prestataires neutres qui ne coupent pas les financements simplement parce que quelqu’un a dit quelque chose qui leur déplaît.
Même en auto-hébergeant Ghost ou WordPress, un utilisateur ordinaire se heurte au même goulot d’étranglement dès qu’il veut envoyer ou recevoir de l’argent en ligne.
Quand je vois une URL Substack ou Medium, j’évite de cliquer parce que les pop-ups d’incitation à l’abonnement ressemblent trop à du spam. Les gens savent reconnaître la qualité, il n’est donc pas nécessaire de les forcer à s’abonner, et les sites web que je consulte tous les jours ne m’ont jamais demandé de revenir.