- Les quatre astronautes d’Artemis II utiliseront en orbite lunaire un nouveau système de toilettes spatiales
- Le Universal Waste Management System (UWMS) est le résultat de plus de dix ans de développement par Collins Aerospace ; il intègre et améliore les conceptions des programmes Apollo, de la navette spatiale et de l’ISS
- Le système d’évacuation peu hygiénique des missions Apollo provoquait autrefois des problèmes de fuites et de contamination, et les rapports de la NASA relevaient déjà un faible niveau de satisfaction
- Le nouveau système renforce la confidentialité et l’hygiène grâce à des toilettes avec porte, un dispositif urinaire unisexe, une fonction d’évacuation simultanée et des poignées pour la microgravité
- Les résultats de la validation des performances de l’UWMS sur Artemis II devraient devenir une référence clé pour définir la norme de gestion des déchets des futures missions lunaires et martiennes
Révolution des toilettes dans la mission Artemis II
- Les quatre astronautes de la mission Artemis II utiliseront un nouveau système de toilettes spatiales pendant leur vol en orbite lunaire
- Dans le programme Apollo, on utilisait autrefois un système d’évacuation inconfortable fondé sur des sacs plastiques et des entonnoirs, que des rapports de la NASA qualifiaient de « désagréable et peu hygiénique »
- Cette fois, le système comprend des toilettes avec porte, un dispositif de collecte d’urine unisexe, une fonction de traitement simultané de l’urine et des selles et des poignées pour maintenir le corps en microgravité
- Ce système est l’Universal Waste Management System (UWMS) de la NASA, développé par Collins Aerospace depuis la signature du contrat en 2015, avec plus de dix ans de conception et d’améliorations
- Il s’agit d’une évolution fondée sur les conceptions de toilettes des programmes Apollo, de la navette spatiale et de l’ISS
- Il a été conçu pour pouvoir être utilisé aussi dans les futures missions lunaires et martiennes
- À l’époque d’Apollo, les toilettes souffraient fréquemment de problèmes de fuites et de contamination
- Lors d’Apollo 10, des « excréments flottant dans l’air » ont été signalés, et lors d’Apollo 8, un incident a vu du vomi et des excréments flotter dans la cabine
- Dans ses rapports de fin de mission, la NASA précisait que la gestion des déchets obtenait « une faible note de satisfaction de l’équipage »
- L’astronaute Ken Mattingly a déclaré : « Avec un tel système, je n’aurais pas envie d’aller sur Mars »
- Par la suite, la NASA a développé des toilettes sous vide pour la navette spatiale, utilisables même en l’absence de gravité
- La version de l’ISS recyclait une partie des eaux usées, tandis que la version de la navette spatiale les rejetait dans l’espace
- Mais elle présentait encore des limites : inadéquation avec l’anatomie féminine, impossibilité d’évacuation simultanée et confidentialité limitée avec un simple rideau
- L’UWMS est une conception aboutie d’ingénierie aérospatiale qui résout ces problèmes, avec une structure allégée et standardisée grâce à l’impression 3D en titane
- Il peut être installé sur différents véhicules, notamment l’ISS, la capsule Orion et de futurs engins spatiaux
- Après un premier test sur l’ISS en 2020, son installation finale a été achevée en 2021
- Une version améliorée de l’UWMS sera également embarquée dans la capsule Orion d’Artemis II, où ses performances seront vérifiées en conditions réelles de mission
- Les résultats de cette mission sont considérés comme un critère majeur pour définir le système de gestion des déchets des futures missions Artemis et d’exploration martienne
1 commentaires
Commentaires Hacker News
J’ai lu un rapport de la NASA sur le système d’évacuation que les astronautes trouvaient désagréable pendant les missions Apollo
Techniquement, il fonctionnait bien, mais l’expérience d’utilisation réelle était très mauvaise
Le dispositif de collecte d’urine avait souvent des fuites, et la collecte des selles demandait de l’entraînement, au point de prendre 45 minutes
La conception des vêtements posait aussi problème, et cela aurait été corrigé dans les missions suivantes
Rapport NASA PDF
S’ils l’avaient fait, ils auraient sans doute pu régler le problème de la tenue en amont
J’ai regardé le live NASA hier, et ils ont passé pas mal de temps sur la résolution du problème des toilettes
Il y avait même un responsable appelé « Toilet Lead », et ils ont fini par résoudre le problème
La formule très NASA « Nous sommes heureux de pouvoir lancer immédiatement la procédure d’élimination des liquides » m’a beaucoup fait rire
J’espère que la mission Artemis II se passera bien
L’importance du système d’évacuation est facile à sous-estimer
En tant que personne ayant vécu une lésion de la moelle épinière, je mesure à quel point c’est crucial
Les anciens systèmes obligeaient à séparer solides et liquides, ce qui était apparemment bien plus difficile pour les femmes que pour les hommes
Les toilettes d’Artemis peuvent gérer les deux en même temps
Cela dit, pendant les sorties extravéhiculaires, ils utilisent toujours le Maximum Absorbency Garment
Article Wikipédia sur le MAG
J’ai travaillé autrefois sur le projet de la navette, et un manager de département était obsédé par le schéma de plomberie des toilettes
Il y avait un composant appelé « last drop pinch tube », et ce nom nous a fait rire pendant des semaines
Ce sont justement ces tâches ingrates et peu visuelles qui construisent la base de l’exploration spatiale de longue durée
C’est bien plus concret que les aspects « cool » comme la propulsion
Si elle n’est pas de 99,999 %, ce n’est pas un vrai plan
En microgravité, les déchets biologiques peuvent devenir un danger mortel — infections, dommages aux équipements, voire cécité
Si Frank Borman, sur Apollo 8, n’a pas provoqué d’incident majeur quand il est tombé malade, c’est surtout un coup de chance
Au final, l’infrastructure et l’hygiène sont le vrai cœur de l’exploration
Article sur la clause des Brown M&M
Vidéo liée
Dans le film 2001: A Space Odyssey, la scène où Haywood lit le mode d’emploi des toilettes m’a beaucoup fait rire
C’est une scène mémorable qui satirise un futur où même les actes humains les plus élémentaires deviennent compliqués
Lien d’analyse de la scène
Ça m’a rappelé l’histoire des toilettes de U-Boot
En voulant évacuer des déchets en plongée, un accident s’est produit et le sous-marin a fini par couler
Article Wikipédia sur le U-1206
Avec les MRE, le fait de réduire le volume des selles est à la fois un avantage et un inconvénient
Il est très probable que toutes les personnes ayant marché sur la Lune souffraient d’une forte constipation au moment de l’alunissage
J’ai lancé le live NASA et la première phrase que j’ai entendue était : « toilet is go for use »
À noter que le système de gestion des déchets d’Artemis 2 serait resté non fonctionnel pendant un certain temps
Billet de blog NASA