Comcast et CenturyLink échouent à bloquer un réseau de fibre gigabit communautaire à Bountiful, dans l’Utah
(techdirt.com)- À Bountiful, dans l’Utah, face aux débits lents et aux prix élevés des opérateurs historiques, la ville a lancé un projet de réseau de fibre municipal de 48 millions de dollars visant à fournir du haut débit gigabit à toutes les entreprises et tous les foyers
- Ce réseau repose sur un modèle open access, où plusieurs opérateurs concurrents utilisent la même infrastructure de base, avec pour objectif d’offrir des tarifs plus bas et davantage de choix aux habitants
- L’Utah Taxpayers Association a tenté de soumettre à référendum des obligations de revenu de 48 millions de dollars, mais a échoué ; l’organisation entretient des liens financiers et opérationnels avec CenturyLink/Lumen et Comcast
- Les grands opérateurs s’opposent souvent aux réseaux communautaires non pas frontalement, mais via des organisations relais et des intermédiaires politiques utilisant l’argument de la protection des contribuables pour influencer l’opinion
- Le haut débit communautaire apparaît généralement quand le monopole local n’offre ni des services suffisamment rapides ni des prix assez bas, et le modèle de propriété locale avec emploi local crée une responsabilité plus directe envers les habitants
Le projet de fibre municipale de Bountiful
- Partout aux États-Unis, plus de 600 communautés ont choisi de construire leur propre réseau haut débit après avoir subi les débits lents, les prix élevés et les pratiques prédatrices des monopoles télécoms locaux
- Bountiful, dans l’Utah, a elle aussi approuvé en début d’année la construction d’un réseau de fibre de 48 millions de dollars
- L’objectif est de fournir un haut débit gigabit abordable à toutes les entreprises et à tous les foyers de la ville
- Le réseau sera construit en propriété municipale, selon un modèle open access permettant à plusieurs fournisseurs concurrents de proposer leurs services sur une infrastructure centrale partagée
- Cette structure peut créer une concurrence faisant baisser les prix pour les usagers locaux
- Le concept d’open access est aussi abordé dans cette étude associée de Copia
Les méthodes d’opposition des monopoles télécoms
- Les monopoles télécoms locaux n’aiment pas ce type de réseau, mais comme ces projets sont populaires auprès des consommateurs, ils hésitent souvent à s’y opposer directement
- Ils utilisent à la place des groupes de lobbying relais et des intermédiaires politiques pour diffuser des messages menaçants et trompeurs dans les villes ou villages qui étudient de tels réseaux
- À Bountiful, l’Utah Taxpayers Association a lancé une pétition visant à présenter le projet comme une catastrophe et à imposer un référendum
- L’organisation a des liens financiers directs et des liens opérationnels clairs avec CenturyLink (aujourd’hui Lumen) et Comcast
- La pétition visait les obligations de revenu de 48 millions de dollars approuvées pour le projet
- Cette tentative a échoué
Les limites du cadrage « protection des contribuables »
- Les grands FAI présentent leur volonté d’imposer un nouveau vote sur ce type de projet comme une mesure de protection des contribuables
- Avec leurs importants budgets marketing, les grands FAI peuvent diffuser des campagnes trompeuses dans des villes ou villages aux moyens limités, ce qui dégrade la perception du public
- Quand la demande d’enseignement à domicile a culminé pendant le COVID, de nombreux Américains ont expérimenté les limites des offres de haut débit existantes, rendant la tâche plus difficile aux opérateurs pour convaincre l’opinion
- Les réseaux en propriété locale partent du principe qu’ils n’auraient pas été envisagés si les habitants avaient été satisfaits des options existantes
- Les « associations de contribuables » mobilisées par les grands FAI ne critiquent ni les énormes subventions publiques accordées aux grands monopoles télécoms, ni les problèmes liés aux réseaux inachevés
- AT&T, Frontier et CenturyLink/Lumen sont aussi cités comme exemples de problèmes liés à l’argent des contribuables
- Ces groupes sont présentés comme des mises en scène financées par l’industrie utilisées par les monopoles télécoms pour protéger leur domination du marché
Le double discours des opérateurs selon Gigi Sohn
- Gigi Sohn, après le retrait de sa nomination à la FCC, concentre désormais son action sur le soutien à des alternatives créatives en propriété locale
- Dans une tribune du Salt Lake Tribune, Comcast et CenturyLink/Lumen sont critiqués pour ne pas fournir directement les services dont Bountiful a besoin, tout en cherchant à empêcher d’autres acteurs de le faire
- Comcast et CenturyLink/Lumen étaient membres de l’Utah Taxpayers Association et ont déjà sponsorisé la conférence annuelle de cette organisation
- Les deux entreprises s’opposent publiquement depuis des décennies au haut débit en propriété communautaire et sont connues pour financer des organisations qui poussent des politiques destinées à préserver leur domination du marché
- En 2020, lorsque la ville de Bountiful leur a d’abord donné l’occasion de fournir un haut débit abordable et performant, elles n’ont pas répondu
Nature et résultats du haut débit communautaire
- AT&T, Comcast, ainsi que les consultants, think tanks et universitaires qui les défendent, présentent les réseaux de haut débit en propriété communautaire comme des projets intrinsèquement gaspilleurs
- Pourtant, comme tout autre plan d’affaires, leur réussite ou leur échec dépend de la qualité de la proposition et des capacités des participants
- Les données montrent de manière répétée que le haut débit communautaire, y compris les réseaux municipaux, coopératifs et adossés à des utilities publiques locales, offre des services meilleurs, plus rapides et moins chers que ceux des monopoles locaux
- Une étude de Harvard montre que les FAI communautaires proposent des prix plus bas et plus transparents
- Des réseaux de haut débit communautaires ont aussi figuré parmi les premiers du classement des FAI les plus appréciés aux États-Unis
- En raison de leur structure de propriété et d’emploi locaux, ces réseaux fonctionnent avec une responsabilité plus directe envers les habitants
- Ces réseaux visent généralement l’équilibre financier plutôt qu’une forte rentabilité
1 commentaires
Avis sur Hacker News
Je suis vraiment content de voir ma ville natale faire ce genre de progrès. Ici, les options d’accès à Internet ont toujours été une mauvaise blague.
Dans un avenir proche, une fois que le réseau aura été déployé chez les habitants, je pense que beaucoup seront surpris de voir à quel point un Internet rapide peut être bon marché. Beaucoup ne savent même pas à quel point les débits montants de Comcast sont médiocres. Même avec 1 Gbit/s en téléchargement, si l’upload est à 20 Mbit/s ou moins, ça ne sauvera pas les appels Zoom. Pour les internautes de Bountiful — en réalité, presque tout le monde — ce sera une nette amélioration de la qualité de vie.
Après ça, on réalise combien d’argent part directement dans les poches des actionnaires, des lobbyistes, des élus et des régulateurs locaux. Et pendant ce temps, ils se vantent d’avoir donné quelque chose comme 100 000 dollars à une école locale.
J’ai plusieurs collègues sur StarLink qui n’ont que 20 Mbit/s en upload les bons jours, et Zoom fonctionne quand même très bien.
Pour ce qu’on en sait, ça pourrait être 200 foyers qui se partagent 5 Mb/s.
Mon FAI est en modem câble et, avant, j’avais environ 25 Mbit/s en téléchargement et 5 Mbit/s en upload. Depuis les confinements, ils ont augmenté rapidement les débits plusieurs fois, mais l’upload a plafonné à 20 Mbit/s, et je n’ai pas à m’en plaindre. J’ai utilisé à peu près toutes les applis de réunion en temps réel.
https://support.zoom.us/hc/en-us/articles/201362023-Zoom-sys...
Zoom recommande 3,8 Mbit/s, et la plupart des tiers recommandent 5. 20, c’est largement excessif, assez pour tenir pendant que papa est en réunion et que trois enfants font tourner Fortnite et Netflix toute la journée.
Ces dix dernières années, j’ai été plutôt satisfait de mon Internet résidentiel chez Comcast et Verizon. Ce qui a changé il y a dix ans, c’est que j’ai déménagé dans une ville avec deux fournisseurs de haut débit corrects.
Au début, c’était Comcast et la fibre municipale, puis, dans deux autres endroits, Comcast et Verizon. La conclusion, c’est que ce qui compte, ce n’est pas tant qui fournit le service, mais s’il existe au moins deux options réellement substituables.
La fibre municipale n’a rien de particulier parce que le FAI serait l’administration locale, mais parce que c’est un moyen pour une communauté de forcer l’existence d’une deuxième option. Je suis totalement d’accord avec l’article lié ici. C’est formidable qu’une communauté puisse avancer vers un meilleur service Internet.
Je ne dis pas ça pour me vanter. J’ai eu la chance de pouvoir déménager, et d’avoir de vrais choix partout où je suis allé. Je sais aussi que la plupart des régions des États-Unis n’ont pas cette flexibilité. Encore une fois, je dis cela dans le contexte d’un soutien total aux communautés qui poussent pour de la fibre municipale.
En résumé, la concurrence fonctionne. D’après mon expérience, le principal facteur qui détermine la qualité d’un FAI, c’est l’existence d’un autre FAI proposant un service substituable.
Si je veux mettre à niveau mon modem, je peux lire des tests de routeurs Wifi6, mais je peux aussi demander à une connaissance qui travaille chez mon fournisseur. C’est d’ailleurs cette personne qui m’a présenté mon partenaire, avec qui je suis depuis huit ans. Ce qui s’en est le plus approché côté Comcast, c’était de bavarder avec un gars au sujet de son droit de passage pour son van et du fait que le voisin qui avait appelé la police finirait déçu.
Quand j’appelle le support, un employé situé à 1 mile répond à la troisième sonnerie. Si je casse mon modem, on me demande presque en s’excusant si ça me va que quelqu’un passe dans l’heure pour le réparer pour 35 dollars.
C’est comme acheter des légumes locaux, sauf que c’est Internet, et qu’en plus c’est moins cher. Imbattable.
Au Canada, choisir entre Bell/Rogers, Bell/Vidéotron ou Bell/Shaw ne change pas grand-chose par rapport à une situation où il n’y en aurait qu’un. Ils ont racheté presque tous les fournisseurs indépendants du pays, et les grosses remises dont nous profitons aujourd’hui sont clairement temporaires ; elles ont servi à écraser les concurrents par les prix pour faire passer plus facilement les acquisitions.
Avoir plus d’une option est plus important, mais l’identité de ces options compte toujours.
Elle peut fournir Internet gratuitement aux écoles et aux bibliothèques, proposer des tarifs subventionnés dans les quartiers à faibles revenus, et placer le contrôle du FAI sous contrôle démocratique. Dès lors que l’entité n’a plus besoin d’extraire un profit maximal, beaucoup plus de choses deviennent possibles.
Je me souviens du moment à la fois tragique et comique où j’ai appelé pour résilier mon service Cox. La résiliation devait impérativement se faire par téléphone. Quand j’ai indiqué le débit et le prix du concurrent — déjà installé et vérifié — ils ont essayé de me convaincre que de tels chiffres étaient impossibles. Et en plus, au cours des années suivantes, mon nouveau fournisseur a eu beaucoup moins de temps d’indisponibilité.
Ici, on a utilisé CenturyLink pendant plus de 20 ans. C’est récemment passé chez Brightspeed, qui a porté à 60 dollars par mois une offre correspondant en pratique à l’accès « haut débit » le plus bas de gamme. La première chose qu’a faite Brightspeed a été de limiter la bande passante.
White River Valley Electric Cooperative, la coopérative électrique locale, est en train de déployer la fibre dans tous les foyers et entreprises de sa zone de service. L’an prochain, elle proposera d’abord à ses clients membres un véritable accès Internet haut débit gigabit symétrique pour 30 dollars par mois, puis l’ouvrira aussi aux non-clients de la zone.
Quand j’ai emménagé ici dans les années 90 et acheté ma maison, je ne me suis pas vraiment demandé qui fournissait l’électricité, mais j’ai compris par la suite que cela faisait une énorme différence. Cette semaine encore, de violents orages ont renversé des poteaux électriques et des milliers de personnes ont été privées de courant ; chez nous, le service a été rétabli en environ 36 heures, tandis que certains alentours sont restés coupés plus de 3 jours.
Les personnes qui vivent en dehors de la coopérative paient plus du double pour l’électricité, selon l’heure et la charge du réseau. Nous avons un tarif unique, inférieur même à leur tarif le plus bas.
https://www.whiteriver.org/fiber/
La ville de Santa Clara, en plein cœur de la Silicon Valley, possède sa propre compagnie d’électricité. Les tarifs étaient inférieurs à la moitié de ceux de PG&E dans les environs et, par exemple, elle proposait de l’électricité verte depuis 2005. La maintenance était aussi bien meilleure.
L’époque où j’étais desservi par SVP me manque vraiment.
La corruption et les tentatives de contrôler le marché existent partout, et si on ne les combat pas, elles gagnent.
En Suisse, la fibre doit être accessible à tous les fournisseurs ; dans de nombreuses régions, ce sont donc les compagnies électriques locales et le grand opérateur national qui exploitent la fibre. Grâce à cela, des fournisseurs peuvent proposer du 25 Gbit symétrique pour moins de 70 dollars par mois.
Mais cela n’a pas empêché le grand opérateur national d’essayer de tuer la concurrence. Au lieu d’un modèle P2P avec 1 ou 4 fibres reliant directement le domicile au central local, il a commencé à déployer du P2MP : une fibre jusqu’à un répartiteur dans la rue, puis un backbone entre ce répartiteur et le central. Cette approche nécessite des répartiteurs actifs, et l’impact environnemental a été totalement ignoré. Résultat : les autres fournisseurs ne pouvaient plus proposer de service plus rapide que celui de l’opérateur téléphonique.
Même après des procès et des mesures provisionnelles, il a dépensé des millions pour étendre ce réseau. Il pensait pouvoir convaincre les tribunaux et disait aux clients au téléphone que « la fibre est disponible, mais nous ne pouvons pas vous raccorder à cause du procès », afin d’exploiter leur mécontentement. Il a fini par reculer, et il semble désormais probable qu’il perde.
Grâce à init7, le petit fournisseur qui a porté l’affaire devant les tribunaux, on devrait pouvoir conserver un réseau ouvert à la concurrence et pérenne.
Reste la question des amendes, mais c’est une arme à double tranchant. Comme la majorité des parts appartient aux contribuables, ce sont en fait eux qui paient l’amende. Une grosse amende est mauvaise, une petite amende est mauvaise aussi parce qu’elle n’a aucun effet dissuasif. Les dirigeants qui ont créé ce bazar sont pour la plupart déjà partis, ce qui explique aussi le recul. La bonne mesure serait de récupérer leur rémunération et leurs bonus, afin que les prochains « gens qui jouent les compétents » ne recommencent pas.
Au travail, nous avons du 10 Gbps au bureau comme au datacenter, mais nous sommes loin de le saturer. Même les ISO Linux que je peux télécharger chez moi ont leurs limites.
Je ne suis pas contre, je suis simplement curieux de savoir à quoi cela peut servir.
J’ai appris aujourd’hui qu’il existait des adaptateurs Thunderbolt 3 25GbE.
Les entreprises privées ne sont pas soumises aux processus démocratiques, et les monopoles locaux rendent beaucoup plus difficile l’émergence de la concurrence ou de changements disruptifs par les forces du marché libre. Le fait que les tribunaux aient pu mettre fin à ces pratiques et que les dirigeants responsables soient partis contraste avec la manière dont Comcast continue d’opérer sans contrainte dans de vastes régions des États-Unis.
Dans l’Utah, cela fait plus de 20 ans que l’on combat la corruption et les pratiques anticoncurrentielles de Comcast et CenturyLink. Il y a eu de petites victoires, comme le récent succès de Bountiful, mais beaucoup d’habitants subissent encore les conséquences sans véritable recours. La ville où vivent mes parents a cédé il y a quelques années au puissant lobbying de Comcast, et il n’existe désormais aucun chemin réaliste vers une alternative significative.
Au passage, l’anglais semble être votre deuxième langue et il est excellent, mais pour pinailler : ce n’est pas
perswaid, c’estpersuade the courts.Je me demande s’il existe des consignes pratiques pour lancer la fibre optique, ou en faire une priorité, dans sa propre ville. Notre ville n’a fait qu’un bref examen et, globalement, semble traîner des pieds sur la fibre
J’aimerais faire bouger les choses, surtout si cela peut déboucher sur une offre municipale bénéfique à la fois pour la ville et pour les habitants
https://go.siklu.com/blog/the-32-flavors-of-5g-and-how-smart...
« Smart City » sonne comme un buzzword corporate et semble lié au bourbier des standards IoT moribonds, mais ce dont on a vraiment besoin, c’est simplement de connectivité. Existe-t-il des fréquences réservées aux réseaux 5G municipaux ?
J’utilise Starlink et, même si c’est cher, à la campagne cela donne l’impression d’avoir, partout où l’on en a besoin, un Internet de type câble, sans être au niveau du gigabit
Si vous, ou quelqu’un que vous connaissez, avez un lien quelconque avec la ville — par exemple comme employé, élu ou membre d’une commission municipale —, la Fiber Broadband Association organise chaque mois une réunion du Public Officials Committee où ce type de questions est discuté. Beaucoup de ses membres viennent de collectivités qui disposent de leur propre haut débit municipal
J’ai Utopia 10Gig chez moi, et c’est l’accès Internet le meilleur et le plus stable que j’aie jamais utilisé. La nouvelle fibre de Bountiful est une extension d’Utopia, donc c’est très bien
Détail amusant : Utopia, le réseau haut débit fibre + sans-fil de l’Utah, est 100 % Ethernet. Cela crée donc des situations assez intéressantes. Pendant un temps, il y a eu des travaux en amont et Internet a été coupé plusieurs fois. C’est toujours revenu assez vite, mais parfois l’IP changeait et le débit promis aussi
Une fois, en enquêtant sur la raison d’un ralentissement, j’ai découvert que j’avais reçu une adresse IP Comcast. J’ai appelé le support pour demander ce qui se passait et nous avons fini par trouver la cause. Quelqu’un, quelque part, avait ponté le réseau Comcast Business avec le réseau de raccordement d’Utopia, et quand mon routeur n’a pas pu obtenir de DHCP auprès de mon ISP, il a récupéré une adresse sur ce réseau Comcast et a volontiers envoyé le trafic par là. Ils ont corrigé ça assez vite
La ville voisine de Kaysville a rejeté par référendum, en 2019, un réseau de fibre municipal, et le résultat a été très serré. Connext, l’installateur fibre que Kaysville comptait utiliser pour construire le réseau, a décidé de le construire lui-même. À l’origine, c’était un petit ISP sans fil local
Quand le Covid est arrivé, beaucoup d’argent a été injecté dans les infrastructures comme la fibre, et cet installateur s’est développé ; il déploie désormais de la fibre dans plusieurs villes du nord de l’Utah, y compris la nôtre. Le boîtier devant chez moi est fibré, mais pas encore l’intérieur de la maison
Entre-temps, T-Mobile et Verizon ont commencé à proposer des offres ISP domestiques bon marché. Ainsi, dans la majeure partie de notre secteur, on peut choisir entre cinq ISP : Comcast, CenturyLink, T-Mobile, Verizon et Connext. Notre ville a aussi accordé à une autre entreprise, Allwest, une franchise pour construire un second réseau fibre. Je suis sceptique quant à sa concrétisation, mais qui sait
Si notre ville avait construit un réseau fibre, je ne pense pas qu’elle aurait pu fixer des prix assez bas pour obtenir le taux d’abonnement nécessaire à l’autofinancement. Cela aurait été encore plus vrai avec l’arrivée de T-Mobile et Verizon comme ISP. À l’inverse, l’installateur fibre construit le réseau au coût de revient et gagne de l’argent sur les abonnements, ce qui lui permet de proposer des prix bas. Au final, c’est bon pour notre communauté : il y a beaucoup de concurrence et les prix sont bas
À mes yeux, une collectivité locale qui ne possède pas son propre réseau fibre est comme une collectivité locale qui ne possède pas ses propres routes
En tant que client Comcast qui paie cinq fois ce que je payais en Europe pour recevoir seulement la moitié de la bande passante souhaitée, j’espère que cela réussira
Cela dit, il ne faut pas célébrer la victoire avant même de fournir effectivement le service aux clients. Monter une activité demande plus que le financement initial
D’un point de vue pessimiste, s’il existait aux États-Unis une voie réaliste pour fournir un Internet haut débit bon marché, des entreprises qui ont beaucoup en jeu comme Netflix, Google ou Amazon l’auraient déjà fait. Si l’on pense que tout vient des marges de Comcast, on peut aussi acheter des actions Comcast et toucher une part de ces profits. Comcast s’en sort bien, mais pas de manière éblouissante
Ces groupes établis ne peuvent gagner que s’ils empêchent l’option municipale de démarrer. Une fois que les gens commencent à l’utiliser, ils ne retourneront pas volontairement au bazar des grandes entreprises.
Après environ deux ans avec cette connexion, je ne peux pas imaginer revenir chez Comcast. En fait, je cherche à déménager, et mon filtre numéro un est la disponibilité d’un réseau fibre. Si ce n’est pas accessible, ou si on ne peut pas l’ajouter pour moins d’un montant à six chiffres en dollars, j’écarterai immédiatement même une maison parfaite sur tous les autres critères.
https://ilsr.org/broadband-2/
https://communitynets.org/content/community-network-map
Avant, je soutenais la fibre municipale dans ma ville natale de Seattle, mais après des années à dépenser de l’argent sans progrès, la ville a fini par abandonner le projet.
Aujourd’hui, j’ai la fibre Centurylink jusqu’à chez moi à un prix très bas, donc je ne m’en préoccupe même plus.
À mon avis, l’essentiel, c’est la concurrence. S’il n’y a pas de concurrence dans une ville, il est clairement logique que la municipalité en crée une.
Il y a cette célèbre formule de physique selon laquelle la nature a horreur du vide, mais cet effet s’applique bien mieux aux affaires humaines. Quand les gens relâchent leur vigilance, ne s’informent pas et ne font pas preuve de civisme, d’organisation et d’activité, un vide se crée dans la surveillance et la gouvernance, et quelqu’un exploite cet espace pour le remplir.
Les détails varient selon les époques et les lieux, mais l’essence reste toujours la même. Quelqu’un exerce une influence sur les organes de décision pour les amener à prendre des décisions qui ne sont pas optimales pour la majorité, mais favorables à une minorité. Cela peut être de la corruption flagrante, ou une capture plus complexe et plus subtile. Dans le calcul social, cela ne fait pas une grande différence.
Une société qui fonctionne bien n’est pas une utopie où personne ne tente d’abuser des ressources communes. Elle ressemble plutôt à un système immunitaire où les signaux, les boucles de rétroaction et les mécanismes de dissuasion neutralisent immédiatement les tentatives parasitaires.
Ironiquement, une société numérique bien connectée est techniquement parfaitement prête à mettre en place un tel système immunitaire. Il ne manque que le bon état d’esprit.