Comment pouvons-nous économiser l’eau : arrêter la culture de la luzerne dans l’Imperial County

• L’article aborde la crise de l’eau en Californie et propose une solution : mettre fin à la culture de la luzerne dans l’Imperial County.
• La culture de la luzerne est l’activité qui consomme le plus d’eau en Californie, et de grandes entreprises agricoles en tirent profit.
• Ces entreprises cultivent de la luzerne 10 à 12 fois par an et la vendent 260 dollars la tonne, écoulant 7 millions de tonnes en Californie pour générer 1,8 milliard de dollars par an.
• L’État vend chaque année 3,4 millions d’acre-pieds d’eau à ces entreprises, ce qui rend cette activité rentable, à un prix de 35 à 60 dollars par acre-pied, alors que le coût de l’eau résidentielle est bien plus élevé.
• L’article souligne ce déséquilibre du coût de l’eau : les usagers résidentiels paient 800 dollars par acre-pied, et ce prix pourrait doubler au cours des dix prochaines années.
• L’eau vendue aux producteurs de luzerne pourrait couvrir les besoins de 40 millions de personnes.
• L’article évoque également un problème similaire en Arizona, où des entreprises saoudiennes pompent les eaux souterraines pour cultiver de la luzerne destinée à l’exportation vers le Moyen-Orient, sans aucun plan pour reconstituer cette ressource limitée.
• 70 % de la luzerne cultivée en Californie est exportée vers le Japon et la Chine pour nourrir les animaux d’élevage, car ces pays ne disposent pas de suffisamment d’eau pour la produire eux-mêmes.
• L’auteur remet en question la logique qui consiste à cultiver dans le désert californien, une région en manque d’eau, une plante aussi gourmande en eau que la luzerne.
• L’article se conclut en invitant les lecteurs à réfléchir à la valeur de l’eau et à la nécessité d’une meilleure gestion de cette ressource dans l’agriculture.

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Commentaire Hacker News

• Un article sur le problème de tarification de l’eau dans l’ouest des États-Unis, qui permet à des éleveurs de Chine, du Japon, d’Arabie saoudite et d’ailleurs d’acheter de l’eau à bas prix.
• Le problème du prix de l’eau est particulièrement grave en Californie : les habitants sont contraints d’économiser l’eau, tandis que l’agriculture en gaspille d’énormes quantités.
• L’article met en avant la politique de droits sur l’eau du Colorado, « use it or lose it », qui entraîne du gaspillage et une culture excessive de luzerne.
• Certains commentaires soulignent que le coût de l’eau utilisée par les consommateurs inclut les infrastructures nécessaires à son acheminement, contrairement à l’eau destinée à l’agriculture.
• Des voix demandent que le prix de l’eau reflète sa rareté et empêche des profits privés tirés de l’utilisation à bas coût de ressources publiques.
• La question des entreprises d’eau en bouteille qui profitent de ressources hydriques bon marché est également soulevée.
• L’article indique qu’une partie seulement de l’eau utilisée pour cultiver la luzerne atteint réellement les plantes récoltées, la majeure partie étant perdue par évapotranspiration.
• Certains commentaires suggèrent qu’en réduisant la consommation de viande et en adoptant un régime végétarien ou vegan, il serait possible d’économiser de l’eau et de l’énergie tout en réduisant les émissions de carbone.
• L’article mentionne aussi un podcast discutant des difficultés de la culture de la luzerne dans le désert et des conflits autour des droits sur l’eau en Arizona.
• Enfin, l’article critique le fait que les filières de la luzerne et du bœuf rejettent sur les producteurs d’amandes la responsabilité des problèmes d’eau en Californie.