L’EPA veut imposer la suppression totale des canalisations en plomb

Proposition de règle de l’EPA sur le remplacement des conduites en plomb

• L’Agence américaine de protection de l’environnement (EPA) a proposé pour la première fois une règle imposant le remplacement de toutes les canalisations en plomb dans les réseaux d’eau à l’échelle nationale.
• Si cette règle est adoptée, les compagnies locales des eaux devront entreprendre un vaste chantier pour déterrer et remplacer les conduites en plomb.
• Compte tenu des risques liés à l’exposition au plomb et des problèmes de santé associés, cette règle pourrait être bénéfique pour la santé publique, mais son coût estimé pourrait atteindre 45 milliards de dollars.

Importance du remplacement des conduites en plomb

• Le plomb, même à faible dose, peut provoquer chez les enfants des atteintes cognitives irréversibles ainsi que d’autres problèmes de santé.
• Environ 9 millions de canalisations en plomb subsistent encore aux États-Unis, et le gouvernement fédéral n’avait jusqu’ici jamais exigé leur remplacement intégral.
• L’administrateur de l’EPA, Michael Regan, a déclaré que cette proposition représentait une avancée importante pour résoudre un problème de santé publique qui a affecté de manière disproportionnée les communautés à faibles revenus.

Contenu de la proposition de règle

• Selon la règle proposée, la plupart des compagnies des eaux devront remplacer les branchements en plomb dans un délai de 10 ans.
• Elles devront remplacer 10 % des conduites chaque année, et les remplacements partiels seront limités afin d’empêcher qu’une entreprise ne retire uniquement la portion de conduite dont elle est propriétaire, même lorsque des niveaux élevés de plomb sont détectés dans l’eau du robinet d’un propriétaire.
• Le président Joe Biden s’est engagé à remplacer toutes les canalisations en plomb aux États-Unis d’ici 2031, et cette règle constitue une mesure destinée à concrétiser cette promesse.

Défis de financement et de mise en œuvre

• La loi sur les infrastructures a alloué 15 milliards de dollars à la suppression des canalisations en plomb, mais le coût total est estimé entre 45 et 60 milliards de dollars, ce qui pose un problème de sous-financement.
• La règle proposée par l’EPA ne répond pas complètement à la question de savoir qui assumera le coût de ce projet.
• Les compagnies des eaux devront remplacer intégralement les branchements en plomb pour bénéficier des financements fédéraux, et celles qui ne recevront pas de fonds au titre de la loi sur les infrastructures pourraient devoir envisager d’augmenter les factures d’eau de leurs clients.

Impact social du remplacement des canalisations en plomb

• Le coût initial du remplacement des conduites en plomb a constitué un obstacle majeur dans les quartiers pauvres, principalement habités par des populations noires et latino.
• Dans ces zones, les canalisations en plomb sont plus fréquentes, et les foyers aisés sont davantage en mesure de les remplacer complètement que les ménages à faibles revenus, ce qui aggrave les inégalités de santé.

Contexte de la révision de la règle sur le plomb et le cuivre

• Les défenseurs de l’environnement et de la santé publique soulignent depuis longtemps que la réglementation existante sur le plomb dans l’eau du robinet est complexe et insuffisante, et qu’elle ne protège pas efficacement la santé de nombreux Américains.
• Après la crise de l’eau de Flint en 2014, les appels à un durcissement des règles se sont intensifiés, et l’administration Trump a bien mis à jour la réglementation pour la première fois depuis 1991, sans toutefois répondre aux inquiétudes des critiques.
• Sous l’administration Biden, l’EPA prévoit de modifier la règle en abaissant le seuil d’action de 15 ppb à 10 ppb, en établissant un inventaire des conduites et en imposant la fourniture de filtres aux foyers en cas d’exposition répétée.

Avis de GN⁺

L’élément le plus important dans cet article est la manière dont la règle proposée par l’EPA sur le remplacement des canalisations en plomb pourrait avoir un effet positif sur la santé publique. Compte tenu des effets nocifs de l’exposition au plomb sur les enfants, cette règle représente une étape importante pour garantir la santé et la sécurité des générations futures. Si elle est effectivement mise en œuvre, de nombreuses villes et communautés pourront fournir une eau potable plus sûre, ce qui en fera un sujet intéressant et attractif pour le public.

[GN⁺]

Avis Hacker News

• Le problème de l’exposition au plomb, qui constitue un enjeu de santé mondial, a une solution claire : permettre aux gouvernements d’identifier et d’éliminer les sources de plomb.
• Il faut vider régulièrement les chauffe-eau et ne pas utiliser d’eau chaude comme eau potable, car les chauffe-eau peuvent agir comme un piège à plomb.
• Toutes les sources environnementales de plomb pouvant facilement contaminer les humains devraient être éliminées, et c’est une bonne mesure. Il serait souhaitable qu’il existe un traité international à ce sujet, donnant des objectifs et des moyens d’application aux pays signataires.
• Il est rafraîchissant de voir que l’Environmental Protection Agency (EPA) semble jouer ce rôle.
• Dans quelle mesure la soudure contenant du plomb utilisée pour raccorder les tuyaux en cuivre est-elle nocive ? La soudure sans plomb n’est devenue obligatoire qu’autour de 1986, il doit donc rester beaucoup de tuyaux en cuivre assemblés avec de la soudure au plomb.
• Le problème de l’eau aux États-Unis est bien plus grave qu’on ne le pense.
• Je ne vis pas aux États-Unis, mais je me sens bien plus rassuré en ayant un système d’osmose inverse (RO) et en buvant cette eau.
• Ces mesures auraient dû être prises il y a 20 ans.
• Une solution à long terme serait préférable. Si l’on investit aujourd’hui 45 milliards de dollars contre le plomb, la génération suivante devra encore investir pour dépolluer d’autres contaminants, comme le PFOA ou les plastiques utilisés dans les revêtements de canalisations.
• Il vaudrait peut-être mieux subventionner l’installation de filtres à eau domestiques, puis verser chaque année une aide pour les filtres à partir du coût de la chloration. Cela permettrait de régler tous les problèmes d’un coup.