« Aardvark’d » : retour sur le documentaire Fog Creek, 18 ans plus tard

 (mtlynch.io)
1 points par GN⁺ 2023-09-09 | 1 commentaires | Partager sur WhatsApp
  • Aardvark’d: 12 Weeks with Geeks, qui suivait le programme de stages d’été de Fog Creek en 2005, a été mis gratuitement en ligne sur YouTube en 1080p 18 ans plus tard, attirant de nouveau l’attention comme archive de la culture startup des débuts
  • La vidéo montre Paul Graham et Jessica Livingston juste après la cofondation de Y Combinator, Steve Huffman et Alexis Ohanian peu après le lancement de reddit, ainsi qu’Aaron Swartz avant son arrivée chez reddit
  • Même si le film n’est pas très abouti sur le plan cinématographique, son principal intérêt vient des scènes où des fondateurs devenus célèbres par la suite laissent voir, avant leur succès, leur angoisse et leur vulnérabilité
  • Le fil narratif central suit quatre stagiaires qui conçoivent, implémentent et lancent l’outil d’assistance à distance Fog Creek Copilot, avec une forte tension autour de l’attente de la première vente le jour du lancement
  • Comme les droits appartenaient à un producteur externe, et non à Fog Creek, le documentaire a pu être republié en haute définition 18 ans plus tard, même après la disparition des ressources liées à Copilot

Fog Creek en 2005 et la scène du logiciel indépendant

  • Aardvark’d: 12 Weeks with Geeks est un documentaire tourné autour du programme de stages d’été 2005 de Fog Creek, l’éditeur logiciel de Joel Spolsky
    • Il suit quatre étudiants stagiaires qui conçoivent, implémentent et lancent un tout nouveau produit logiciel
    • Le DVD s’est vendu à environ 5 000 exemplaires, principalement auprès des fans du blog de Joel
    • Il a ensuite rapidement disparu de la mémoire collective
  • Le producteur l’a récemment mis gratuitement en ligne sur YouTube en 1080p ; au moment de la publication, la vidéo comptait environ 41 vues
  • À l’époque, Fog Creek était une entreprise cofondée en 2000 par Joel Spolsky et Michael Pryor, et ne comptait que 6 employés en dehors des fondateurs
    • Ses produits étaient l’application de suivi de bugs FogBugz et l’outil de publication web CityDesk
    • L’entreprise était suffisamment rentable pour tenir sans financement externe, mais ne connaissait pas une hypercroissance exponentielle

Les fondateurs des débuts captés par le documentaire

  • Y Combinator venait tout juste d’être cofondé par Paul Graham et Jessica Livingston
    • Graham avait 41 ans et avait vendu Viaweb à Yahoo 50 millions de dollars sept ans plus tôt
    • Livingston avait 34 ans et n’était pas encore une figure très active de la communauté startup
    • Ils étaient en couple depuis deux ans, mais pas encore mariés
  • Le documentaire les interviewe pendant le déroulement du premier batch de Y Combinator
    • Ce premier batch comprenait reddit, une plateforme de réseaux sociaux alors inconnue
  • reddit, lancé quelques mois avant le tournage, n’avait pas encore attiré l’attention
    • À l’époque, reddit permettait seulement de publier des liens et ne proposait pas de commentaires
    • Fark, digg et slashdot dominaient le partage social de liens
  • Steve Huffman et Alexis Ohanian étaient allés à Boston début 2005 pour assister à une conférence de Paul Graham sur les startups, et la conversation qu’ils ont eue avec lui au dîner après la conférence a contribué à pousser Graham à créer Y Combinator
  • Aaron Swartz était alors un étudiant de premier cycle de 19 ans à Stanford

Une vulnérabilité plus intéressante que la qualité du film

  • Le film lui-même n’est pas très abouti
    • Le cadreur n’avait pas beaucoup d’expérience, et les plans sont souvent inconfortablement proches des visages
    • L’éclairage est brut et la qualité sonore ordinaire
    • Le film passe du projet des stagiaires aux stagiaires eux-mêmes, puis à l’histoire de Fog Creek, sans parvenir à former un récit cohérent
  • La vidéo reste toutefois intéressante parce qu’elle montre des fondateurs tech devenus ensuite prospères traverser, à leurs débuts, la peur et l’incertitude
  • Jessica Livingston explique que même les fondateurs de startups tech qui réussissent sont, au départ, très effrayés, peu sûrs de ce qu’ils font et en proie au doute
  • L’interview de Steve Huffman illustre particulièrement bien cette vulnérabilité
    • Aujourd’hui, Huffman est largement critiqué pour le blocage des clients tiers de reddit, mais dans la vidéo de 2005, il raconte qu’il dormait avec son ordinateur portable dans son lit à cause de cauchemars où reddit tombait en panne

Le lancement de Copilot et une tension non résolue

  • Le fil central du documentaire est le projet d’été des stagiaires
    • Son nom de code d’origine était Aardvark, et il a ensuite pris le nom de Copilot
    • Ici, Copilot ne désigne pas l’assistant de codage IA, mais Fog Creek Copilot
  • Fog Creek Copilot était un outil permettant d’offrir une assistance informatique à distance à des amis, à sa famille ou à des collègues
  • Dans la scène du jour du lancement, les stagiaires et les employés prédisent quand aura lieu la première vente
    • Certains misent sur la première minute après le lancement, tandis que d’autres pensent qu’il faudra peut-être jusqu’à une heure
    • À mesure que le temps passe sans vente, les prédictions optimistes sont barrées une à une, et l’équipe commence à craindre que le produit puisse échouer
  • Cette scène capture l’impression qu’un lancement logiciel raté n’est pas un instant unique, mais un processus où l’espoir diminue au fil des minutes et des heures qui suivent la mise en ligne
  • Le documentaire ne résout toutefois pas cette tension jusqu’au bout
    • Dans la scène suivante, Joel ouvre du champagne, mais on ne sait pas clairement s’il y a eu une vente réelle ou s’il célèbre simplement le lancement
    • Aucune scène ne montre le soulagement, ni la reconnaissance d’un échec

Déclarations marquantes

  • Paul Graham dit qu’au tout début, dans la relation entre hackers et profils business, « les hackers sont nécessaires, mais pas les business people »
  • Aaron Swartz insiste sur le fait qu’au lieu de rendre des devoirs scolaires, on peut créer quelque chose de réellement utile, le mettre sur un site web et le faire utiliser par des gens
    • Il tient des propos dont l’idée est : « Pourquoi passer sa vie à faire des choses factices quand on peut construire quelque chose de réel ? »

Budget et structure des droits

  • Fog Creek n’a pas financé directement le documentaire
  • À l’époque, l’offre d’emploi proposait une structure dans laquelle le cinéaste finançait lui-même le film, le réalisait et en détenait les droits
    • Fog Creek cherchait quelqu’un capable de promouvoir le film via les circuits habituels de distribution documentaire
  • Spolsky a écrit sur son blog avoir versé au producteur une indemnité de 5 000 dollars et 5 000 dollars de frais
  • Il a ensuite indiqué dans une chronique d’Inc. que le producteur avait fini par recevoir environ 30 000 dollars
  • Cette structure, où la propriété appartenait à un producteur externe, s’est finalement révélée favorable à la conservation
    • Fog Creek ne s’intéresse plus à Copilot ni à Aardvark’d
    • Le blog de développement des stagiaires est hors ligne, et de nombreux liens vers Copilot sur le blog de Joel sont morts
    • Le producteur a conservé assez d’intérêt pour le documentaire pour en publier une copie haute définition sur YouTube 18 ans plus tard

Les ressources restantes sur Aardvark et Copilot

  • Après le lancement de Copilot par Fog Creek, Joel Spolsky a publié la spécification fonctionnelle d’origine
    • Le lien PDF réel est aujourd’hui mort, mais une copie reste disponible sur Internet Archive
  • Comme Fog Creek avait intégré du code VNC open source dans le client Copilot, l’entreprise devait publier le code source conformément à la GPL
  • Le code source de la version originale de Copilot écrite par les stagiaires n’a pas été retrouvé
    • La plus ancienne version vérifiable date de 2011
    • À ce stade, la base de code C# avait été réécrite en C++

Le parcours ultérieur des stagiaires et des figures de Fog Creek

  • Tyler Griffin Hicks-Wright a accepté un poste à temps plein chez Fog Creek après son stage, et y a travaillé plusieurs années
    • Il est parti en 2012 pour lancer Snaposit, une startup de sauvegarde de photos
    • Il a cherché à obtenir un investissement de Paul Graham, son partenaire à l’écran dans Aardvark’d, mais Y Combinator a refusé son pitch
    • Il a fermé l’entreprise un an plus tard
  • En 2014, Fog Creek s’est restructuré pour faire de l’application de gestion de projet Trello une société séparée, et a vendu dans ce cadre le produit Copilot à Tyler pour un montant non communiqué
  • Michael Lehenbauer a rejoint Microsoft après son stage, puis Firebase en 2011 en tant que deuxième employé
  • Ben Pollack a travaillé plusieurs années chez Fog Creek, puis semblait avoir surtout travaillé dans des entreprises plus grandes et plus stables, mais selon une note post-publication, il a répondu avoir principalement travaillé dans des startups, même si aucune n’était à un stade aussi précoce que Fog Creek
    • Comme Joel, il a continué à écrire régulièrement sur le logiciel, la tech et la programmation fonctionnelle
  • Yaron Guez a travaillé dans plusieurs entreprises SaaS de medtech et orientées entreprise ; il est cofondateur d’un cabinet de conseil et engineering manager chez ServiceNow

Le changement de carrière de Liz Gordon

  • Liz Gordon apparaît dans Aardvark’d comme office manager tout juste arrivée chez Fog Creek
  • Dans le film, Liz est présentée comme une personne non technique extérieure à Fog Creek, chargée de veiller sur des étudiants stagiaires dont l’estime de soi a grandi parce qu’ils sont devenus les sujets d’un documentaire
  • Dans la scène de l’interview d’anniversaire, personne ne s’est souvenu de son anniversaire ; elle a donc acheté elle-même un chapeau d’anniversaire, et pendant qu’elle parle, un collègue émet un bruit semblant lui demander de se taire
  • Liz est restée chez Fog Creek et a grandi avec l’entreprise, jusqu’à occuper plus tard le rôle de Head of People
  • Lorsque Fog Creek a séparé Trello en société indépendante, Liz est devenue VP of People de Trello, un poste qu’elle a conservé après l’acquisition de Trello par Atlassian
    • Aujourd’hui Liz Hall, elle est Chief People Officer chez Splash
  • Selon une note post-publication, Ben Pollack explique que le bruit en question n’était pas vraiment un « chut »
    • Il dit avoir vu une vieille precompiled header utilisée sur la machine de build, avoir été sur le point de jurer, puis s’être interrompu en réalisant que la caméra tournait

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1 commentaires

 
GN⁺ 2023-09-09
Avis sur Hacker News

  • Lire cet article me fait vraiment un drôle d’effet. Le Benjamin Pollack qui apparaît dans le film, c’est moi, mais je voudrais apporter deux petites corrections
    Dans la scène de l’anniversaire, ce n’est pas qu’un collègue m’a dit de me taire : j’avais remarqué que la machine de build récupérait un vieux header précompilé, et j’étais en train de dire « shit fuck shit dammit » quand j’ai réalisé que la caméra tournait et que je me suis arrêté. Avec le recul, la scène où Liz parle d’un anniversaire et où je me mets soudain à jurer comme un marin ivre aurait été bien meilleure ; je regrette cette erreur
    Par ailleurs, le résumé selon lequel j’aurais « travaillé principalement dans de grandes entreprises, sans attraper la maladie des startups » est aussi étrange. Je suis passé par de petites boîtes comme Fog Creek, Khan Academy, Spreedly et Bakpax, et même si je suis aujourd’hui dans une grande entreprise, The Knot Worldwide, je ne comprends pas bien qu’on résume toute ma carrière ainsi. Cela dit, j’ai vraiment pris plaisir à lire l’article ; ce n’est pas une grosse erreur, je voulais surtout ajouter du contexte. Si vous avez des questions sur le film ou sur Fog Creek à l’époque, je peux y répondre

    • Je suis l’auteur de l’article, et je suis ravi de voir une réponse directe ici. J’ai mal formulé le résumé de carrière : je voulais parler d’une startup en phase initiale de la taille de Fog Creek à ses débuts, et j’ai corrigé l’article
      J’ai revu la scène du « chut » plusieurs fois pour comprendre ce qui se passait ; le son ressemble à un shush, mais il est bizarrement prolongé. Liz semble l’avoir aussi entendu comme ça et s’est tue d’elle-même, et Michael regarde dans votre direction, mais on ne sait pas clairement à quoi il réagit. Il y avait aussi une anecdote IMDb disant que vous n’étiez pas d’accord tous les deux sur le fait qu’il s’agisse ou non d’un shush, mais sans source c’était difficile à croire ; cette réponse est bien plus satisfaisante, et je l’ai liée dans l’article
      Avec le recul, je serais curieux de savoir ce que vous pensez du film. Sur votre site, vous le recommandiez « si vous êtes d’humeur masochiste » : est-ce à cause du malaise d’être au centre d’un film à cet âge-là, ou y avait-il des choses qui vous déplaisaient dans le résultat lui-même ? Je serais aussi curieux de savoir ce que vous aimiez et n’aimiez pas chez Fog Creek, et comment l’entreprise a changé pendant que vous y étiez
      https://www.imdb.com/title/tt0813987/trivia/?item=tr0602787&...
    • Je me demande pourquoi la version serveur de FogBugz a été discrètement arrêtée. Avec le passage à .NET et l’architecture de plugins, je pense qu’ils avaient fini par construire quelque chose de vraiment excellent, et même dans le cloud la personnalisation aurait pu rester possible ; c’est dommage. L’intégration de Kiln était bien aussi
      Je me demande si la maintenance de FogBugz s’est pratiquement arrêtée parce que les personnes clés sont parties, ou si vous étiez encore là à l’époque où ils avaient retiré les plugins puis essayaient de les remettre, tout en migrant vers Elasticsearch et autres

  • La trajectoire de Joel et de son entreprise est intéressante. Les premiers essais de Joel sont des classiques, aujourd’hui devenus des évidences dont on a oublié l’origine, et le forum de Fog Creek, Business of Software, a lui aussi été pendant un temps rempli de personnages et de drames
    Ce qui est fascinant, c’est que Joel, malgré toute sa sagesse, semblait continuer à prendre des décisions étranges, peut-être même mauvaises. L’hypothèse était qu’en recrutant d’excellents programmeurs et en leur donnant des bureaux individuels avec une porte qui ferme, on obtiendrait d’excellents logiciels ; les résultats ont d’abord été CityDesk, puis FogBugz, déjà mal parti avec son nom, et enfin Copilot, celui du documentaire
    La magie ne s’est pas produite, puis soudain Stack Overflow est apparu et a relégué toutes les autres tentatives au rang de notes de bas de page. Ce n’était pas dû à une stratégie brillante, mais presque au hasard ; au final, Joel avait même plus raison qu’il ne le pensait. Je trouve beau que, si l’on tient bon avec excellence, quelque chose d’excellent finit par sortir, sans que ce soit forcément ce qu’on avait prévu

    • Je vois ce que vous voulez dire, mais Fog Creek est toujours restée une société privée. CityDesk et FogBugz ont très probablement rapporté pas mal d’argent tous les deux
      Impossible de le savoir précisément, mais le fait qu’ils aient eu de bons bureaux à Manhattan à cette époque et qu’ils se soient financés eux-mêmes est un indice. Dans mon souvenir, FogBugz était un solide numéro deux du marché, et il y a beaucoup de gens qui gagnent beaucoup d’argent dans des domaines comme les systèmes de gestion de contenu ou le suivi de bugs. Ceux qui se vantent de gagner de l’argent essaient souvent d’attirer des employés dans des affaires moyennes ; ceux qui en gagnent vraiment évitent d’en parler pour ne pas faire venir de concurrents
    • Je ne me souviens même plus très bien qui étaient les concurrents à l’époque, mais FogBugz, que nous appelions FAUGUEBOGGEZ, était extrêmement populaire parce qu’il était moins nul que le numéro un d’alors. Je ne sais pas si ce numéro un était JIRA, ou si mes souvenirs d’avoir dû utiliser JIRA ont recouvert ceux d’un autre bug tracker que je détestais
      Ça n’a pas duré, mais je me souviens que pendant quelques années FogBugz a occupé la place du « produit dont tout le monde convient qu’il est meilleur que le vrai numéro un du marché ». S’ils n’ont pas levé 50 à 100 millions de dollars de capital-risque, c’est tout de même un énorme succès pour 99,99 % des gens. Évidemment, on ne peut pas comparer ça au site web le plus utilisé de l’histoire de la programmation
    • Les bureaux individuels avec une porte étaient, dans mon souvenir, l’ancienne façon de faire de Microsoft. D’après ce que j’ai entendu, certains bureaux étaient ridiculement petits et exigus, mais ils avaient quand même une porte
      Joel était program manager sur Excel chez Microsoft, donc j’imagine qu’il a importé cette façon de penser. Honnêtement, j’aimerais que davantage d’entreprises reviennent à ce modèle. Pouvoir travailler avec un minimum d’interruptions, c’est formidable
    • Certains de ces personnages sont encore actifs aujourd’hui sur des forums de conception similaire, si l’on sait où regarder. C’est assez étonnant
      Stack Overflow est né directement des plaintes de Joel à propos d’Experts Exchange, et c’est presque le meilleur exemple possible de la rencontre entre les bonnes personnes, le bon moment et la bonne idée
    • Tous les gens autour de moi qui ont utilisé FogBugz l’aimaient vraiment beaucoup. Et ils ont aussi créé Trello

  • Avec le temps, on l’a peut-être oublié, mais YC a commencé à Boston. Les batches d’été se faisaient à Boston, ceux d’hiver à SF, et dans mon souvenir, PG a fini par déménager simplement parce qu’il ne voulait pas qu’un autre accélérateur imitateur se présente comme « le YC de SF ». Probablement vers 2009-2010.
    Si vous voulez voir à quoi ressemblait YC à Boston, l’endroit où PG est interviewé, c’est ça. Comme Reddit est là, c’est le premier batch, donc ça doit être en 2005.
    Le chili que PG préparait était une façon de nourrir beaucoup de monde d’un coup, et YC a gardé cette tradition pendant plusieurs années. Aux dernières nouvelles, le chili faisait encore partie des éléments hérités des débuts, mais je ne sais pas s’ils le font toujours.

    • L’idée été à Boston, hiver à SF était intelligente.
      Si vous croyez à l’idée, mais qu’il y a le risque qu’un imitateur côté SF se présente comme « le YC de SF », déménager a du sens. Même à l’époque, SF était le plus grand marché.
    • Je ne me souviens plus où j’ai lu ça, mais je pensais qu’ils avaient déménagé parce qu’ils estimaient que Boston n’avait pas d’avenir. Ils considéraient que son écosystème de capital-risque n’était pas suffisamment viable, et avec le recul, ce jugement semble s’être vérifié. Boston ne compte pas beaucoup de VC célèbres par rapport à des régions comparables.
    • À l’époque de S12, le chili et d’autres plats à la mijoteuse étaient encore bien présents. L’idée était du genre « les mijoteuses scalent linéairement avec le nombre de startups », mais PG ne cuisinait pas lui-même.
      Aujourd’hui, les dîners de batch sont assurés par un traiteur, et c’est comme ça depuis un bon moment.
    • Comme raison pour déménager une entreprise, c’est assez difficile à croire.

  • La raison du faible nombre de vues, c’est que l’original a été supprimé. Il existe aussi un ancien fil HN sur ce sujet.
    https://news.ycombinator.com/item?id=14236711
    Cela reste malgré tout un excellent texte, qui vaut vraiment le détour.

    • Il y a d’autres anciens fils liés :
      Aardvark'd: 12 Weeks with Geeks - https://news.ycombinator.com/item?id=13794989 - mars 2017, 1 commentaire
      Aardvark'd (Fog Creek documentary) is now up on YouTube for free - https://news.ycombinator.com/item?id=2539337 - mai 2011, 4 commentaires
      Ask YC: Anyone seen the Aardvark'd movie with Paul Graham? - https://news.ycombinator.com/item?id=518580 - mars 2009, 1 commentaire
    • Intéressant. J’avais déjà vu des versions sur YouTube, mais toutes celles que j’ai vues étaient des rips DVD de mauvaise qualité.
      Certains anciens fils indiquent que ces versions avaient été mises en ligne par Boondoggle Media, la société de production du film, et l’uploader actuel est le même. Il se peut que la société ait retiré les anciennes versions pour les remplacer par une version HD, ou qu’une version HD officielle ait existé depuis longtemps sans que je la trouve.

  • Je l’ai vraiment acheté en DVD. Les histoires de Joel on Software et de Fog Creek me manquent.

    • Je me souviens qu’ils avaient fait parler d’eux en concevant des bureaux avec une fenêtre et une porte pour chaque développeur. Ils semblent avoir abandonné cette idée plus tard, mais ça donnait l’impression d’être l’un des premiers exemples où l’on réfléchissait vraiment à l’ergonomie des développeurs dans l’aménagement de bureaux.
      Il y a aussi beaucoup de classiques sur son blog. Dans l’article qui disait de ne jamais faire de grande réécriture, il descendait Mozilla en flammes ; il y avait aussi « Fire and motion », sa défense obstinée des technologies ennuyeuses, et les récits historiques autour d’Excel et Lotus, qui étaient excellents. J’en ai sûrement oublié beaucoup, mais à une époque où la plupart des blogs finissaient par se transformer en spam de microblogging qui a donné naissance à Twitter, c’était vraiment un blog qui valait la peine d’être lu.
    • L’article de blog de suivi où il automatisait et simplifiait l’impression des formulaires postaux pour envoyer les DVD commandés était excellent aussi.
    • Quand j’ai visité Fog Creek à cette époque, j’ai reçu un DVD. Il me semble aussi qu’ils le vendaient sur Google Video, à l’époque où ça existait.
    • Moi aussi, je l’ai acheté à sa sortie et je l’ai encore. Je l’ai vraiment trouvé amusant, mais comme le dit l’article, je suis d’accord pour dire que la structure était assez décousue.
    • Moi aussi, il doit encore traîner quelque part dans ma cave. C’est fou de penser au chemin parcouru depuis cette époque. Sacré voyage.

  • Que Aaron Swartz repose en paix. Le simple fait de voir son nom mentionné me remue encore.

    • Je n’ai jamais compris l’obsession autour d’Aaron Swartz. Il a manifestement violé la propriété intellectuelle de centaines, voire de milliers de personnes en rendant publics des contenus qui ne lui appartenaient pas, et il est même entré sans autorisation dans des locaux universitaires pour le faire.
      D’après ce que j’ai entendu, il se comportait de façon franchement odieuse avec les gens qui n’étaient pas d’accord avec lui, et il avait même été licencié de Reddit. Ce genre de comportement est autoritaire. C’est l’attitude de quelqu’un qui fait ce qu’il veut, indépendamment de la loi et des convictions des autres, et je pense que beaucoup des hackers dont je lisais les textes dans 2600 dans les années 90 et au début des années 2000 étaient comme ça. Ils se présentaient comme des combattants de la liberté, mais en réalité c’étaient des autoritaires sans pouvoir, et si leur camp prend le pouvoir, ils n’hésitent pas à piétiner les libertés et les droits des gens qu’ils n’aiment pas.
      Avec l’âge adulte, ça prend un certain sens. Les hackers sont des autoritaires sans pouvoir. Si les autres ne font pas ce qu’ils veulent, ils cherchent à détruire leur site web, leurs moyens de subsistance, leur vie. De petits rois sans royaume. Je pense que c’est ce qui s’est transformé aujourd’hui en cancel culture et en groupes comme Antifa. Son suicide est une tragédie, mais nous n’avons pas besoin de davantage de personnes avec cette mentalité à la tête d’un stand de limonade, et encore moins d’une entreprise tech ou de quelque chose d’important.
    • J’ai du mal à croire que cela fasse déjà plus de dix ans. Le MIT l’a abandonné, et personne ne sait ce qu’il aurait pu accomplir si cela n’était pas arrivé.

  • Liz (Gordon) Hall ici. Ce billet de blog m’a ensoleillé la journée, et je n’ai pas pu m’arrêter de rire
    Ben P. m’a envoyé ce texte, donc je dois contractuellement convenir que le « shh » mis à jour était un « sh*t » interrompu, mais j’aimerais que le passage sur le grand débat du shh de 2005 reste tel quel. Il est parfait
    J’allais dire que nous en avions vendu bien plus que 5 000 exemplaires, mais après vérification dans des e-mails de 2005-2006, c’était bien environ 5 000. Cela dit, il y avait beaucoup de commandes internationales, donc il a fallu trouver comment faire la conversion PAL, et comme nous avons tous passé environ une semaine avant Thanksgiving à emballer les DVD à la main, ça a donné l’impression qu’il y en avait davantage
    Aardvark’d a bien été le premier documentaire sur Google Video. Même dans mon CV vers 2006, j’écrivais que j’avais travaillé directement avec le CEO Joel Spolsky et le CFO Michael Pryor, que j’étais devenue une couche d’abstraction qui faisait tout sauf le code, et que j’avais géré le programme de stages, l’agrandissement des bureaux, la gestion de l’immeuble, le catering, la cuisine et la supervision de la production de « Aardvark’d: 12 Weeks With Geeks », vendu à plus de 5 000 exemplaires dans le monde
    Avec le recul, je trouve ce film parfait. Pour moi, il a capturé un moment sur lequel je porterai toujours un regard heureux, et je ne savais pas alors qu’il marquait aussi le début de ma carrière dans la tech. J’aime aussi le réalisateur, Lerone, qui a ensuite réalisé d’excellents films présentés sur PBS. Les gens autour de moi ne croyaient pas aux histoires que je racontais en rentrant chez moi ; grâce à ce film, j’avais enfin une preuve
    Parmi les personnes clés absentes du billet figurent Ben Kamens et Michael Pryor. Ben est passé par le poste de vice-président engineering de Khan Academy avant de devenir CEO de Spring Discovery (https://www.springdiscovery.com/) ; il est vraiment exceptionnel et fait partie des meilleures personnes que je connaisse. Quant à Michael, je n’avais à l’origine absolument pas l’intention de faire carrière chez Fog Creek : je comptais rester un an puis retourner à la production télé. Mais Joel et Michael ont créé une entreprise en avance sur son temps, non seulement sur la tech, mais aussi par sa culture donnant la priorité aux personnes, et j’ai compris que j’avais eu de la chance d’atterrir par hasard dans cet univers si particulier. Après 18 ans dans le secteur, je suis convaincue qu’ils ont ouvert beaucoup de voies, mais surtout celle d’une culture centrée sur les personnes. Je leur en serai éternellement reconnaissante

    • Je suis vraiment content que Liz ait apprécié l’article. Le documentaire a bien capturé ce moment, et dans chacune des scènes où tu apparais, tu as vraiment l’air de t’amuser
      Tes réponses en interview étaient aussi drôles et positives. Même quand tu lisais des commentaires de blog malveillants sur Fog Creek, ou quand on ne savait pas très bien si on t’avait demandé de te taire ou non. Comme je l’ai écrit, c’était satisfaisant de voir ta carrière progresser à mesure que Fog Creek réussissait, et je suis content que ton expérience là-bas ait été aussi positive
    • Liz, même quand nous avons cédé l’espace à Trello vers 2018, il restait encore quelques centaines de ces DVD dans des cartons au bureau. Vous en aviez fabriqué combien, au juste ?
    • Même si seulement 5 000 exemplaires ont été vendus, je me souviens que le DVD était dans les sacs cadeaux des StackOverflow dev days. Avec le temps, il a dû toucher un public international assez large

  • Merci pour ce récapitulatif. C’est un vrai trésor. Avec le recul, c’est étonnant de voir à quel point tout était différent

    • C’est aussi ce qui m’a marqué. Pour une raison ou une autre, je m’attendais à ce que les outils soient beaucoup plus modernes, mais en les voyant tourner sous Windows XP, j’ai eu une réaction instinctive du genre : « Non, il ne faut pas utiliser ça ! »
      Le fait qu’ils aillent à un « salon professionnel » et que ce soit en réalité une conférence ColdFusion était aussi intéressant. Même à l’époque, c’était déjà une technologie assez datée, et les stagiaires admettent eux-mêmes ne pas trop savoir ce qu’est ColdFusion
      En lisant la spécification fonctionnelle de Joel, j’ai été impressionné par le fait qu’elle tienne plutôt bien la route. Ce n’est pas une méthode de conception logicielle très en vogue aujourd’hui, mais je préfère toujours le grand design en amont, et Joel travaillerait probablement encore de cette façon. Ce qui paraissait daté, c’était surtout 1) l’insistance sur les règles de code, dont il reconnaissait lui-même qu’elles n’avaient pas leur place dans la spécification à l’époque, et 2) le fait de beaucoup traiter ce qui se passerait en v2 plutôt que de réduire agressivement le périmètre du MVP

  • Intéressant. Merci du partage. Je me demande si quelqu’un se souvient de la série TV TechStars en six épisodes diffusée sur Bloomberg en 2011. J’aimerais bien la revoir aussi. https://vimeo.com/27175079

    • Je n’ai pas celle-là, mais j’ai « Start-Ups: Silicon Valley », une série en 8 épisodes de 2012
      J’ai aussi « Startup.com » de 2001 et « e-Dreams » de 2001

  • J’ai regardé ce documentaire il y a quelques années et j’en ai retenu trois choses. Le concept avait beaucoup de potentiel, mais le documentaire aurait pu être bien mieux réalisé ; on y voyait des noms devenus célèbres avant qu’ils ne le soient ; et j’ai eu le sentiment qu’il faudrait davantage de documentaires de ce genre, qui immortalisent la vie de bureau ordinaire à un moment précis