- Le café en canette japonais est né de l’inconvénient des boissons en bouteille qu’il fallait boire sur place avant de rendre la consigne, puis il s’est imposé comme un produit disponible partout dans la rue grâce à son association avec les distributeurs automatiques
- Le PDG de UCC Coffee, Tadao Ueshima, a commencé à développer un café que l’on pouvait emporter après avoir dû laisser derrière lui, en 1969 dans une gare, une bouteille de café au lait à moitié bue
- UCC a résolu des problèmes comme la séparation du café et du lait, la réaction avec les canettes en acier et l’altération du goût après stérilisation, puis a achevé en avril 1969 le premier café en canette produit en masse
- Au départ, le café dans une canette suscitait de la méfiance, mais l’Exposition universelle d’Osaka 1970 l’a exposé à plus de 64 millions de personnes, et le chiffre d’affaires de UCC a dépassé les 10 milliards de yens en un an
- Avec les distributeurs chaud/froid de Pokka, puis Georgia de Coca Cola et BOSS de Suntory, le café en canette est devenu un produit emblématique de la culture japonaise du distributeur automatique
Le café en canette UCC, né de l’inconfort du café en bouteille
- À l’été 1969 au Japon, Tadao Ueshima achète dans une gare un café au lait froid, mais à l’époque les boissons en bouteille devaient être consommées sur place avant de rendre la bouteille
- Quand son train est sur le point de partir, il doit rendre sa bouteille à moitié vide et courir, et se dit qu’il serait pratique de pouvoir acheter un café et repartir avec
- PDG de UCC Coffee, qui vendait du café et du thé en gros aux restaurants, il charge alors son équipe interne de créer « un café qu’on peut acheter et emporter en marchant »
Les défis techniques pour mettre du café dans une canette en acier
- L’équipe de UCC choisit la canette en acier comme contenant afin de pouvoir vendre le produit partout où se trouvent des distributeurs automatiques
- La méthode consistant simplement à préparer le café, le verser dans une canette et la sceller atteint vite ses limites
- si on laisse la canette telle quelle, le café et le lait se séparent
- le café réagit avec la canette en acier et se transforme en un liquide noir peu appétissant
- si l’on stérilise la canette scellée, le goût du café devient étrange
- L’équipe résout les problèmes un par un par l’expérimentation, et en avril 1969, le premier café en canette produit en masse est prêt
La percée créée par l’Exposition universelle d’Osaka 1970
- Les premiers acheteurs ne croyaient pas que les gens voudraient boire du café en canette d’acier plutôt que du café froid en bouteille
- Certains considéraient même le fait de mettre du café en canette comme une profanation, et même lorsque les employés de UCC faisaient le tour des magasins pour faire goûter directement leur café en canette froid, cela changeait peu de choses
- UCC se concentre ensuite sur la 1970 Osaka World Fair
- l’événement dure six mois et attire plus de 64 millions de visiteurs
- UCC cible les restaurants et commerces autour du site de 330 hectares
- En quelques semaines, sous la chaleur de l’été japonais, de plus en plus de gens cherchent du café au lait froid, et grâce à la notoriété acquise à l’Exposition, le chiffre d’affaires de UCC dépasse les 10 milliards de yens en un an
Le « vrai » café en canette chaud créé par Pokka
- Certaines personnes ne considéraient pas le café au lait de UCC comme un café sérieux, et parmi elles se trouvait Toshikage Tanida, PDG de Pokka Lemon, qui fabriquait du jus de citron synthétique
- En 1972, Toshikage veut boire un café dans une aire de repos d’autoroute après un long trajet, mais la file du seul café est si longue qu’il aurait fallu attendre 30 minutes
- Après cette expérience, il commence à chercher un moyen de créer un café noir chaud en canette sans sucre ni lait
- À l’époque, le principal canal de vente du café en canette était le distributeur automatique, mais la plupart ne pouvaient vendre que des boissons froides
- Pokka coopère avec des fabricants de distributeurs pour créer des distributeurs chaud/froid capables de vendre en même temps boissons chaudes et froides, puis lance en 1973 le premier café noir chaud en canette
Georgia et BOSS ont fait grandir le marché du café de distributeur automatique
- Après Pokka, des distributeurs vendant à la fois des boissons chaudes et froides apparaissent au Japon, et le café en canette est principalement vendu par ce biais
- Coca Cola, qui disposait d’un vaste réseau de distributeurs automatiques au Japon, entre sur le marché en 1975 avec le café en canette « Georgia »
- le nom Georgia vient de l’État de Géorgie, où se trouve le siège de Coca Cola Corporation
- la puissance de la marque Coca Cola et son réseau de distributeurs favorisent une croissance rapide, et aujourd’hui le produit le plus vendu de Coca Cola Japan n’est pas Coca Cola mais Georgia coffee
- Le groupe de boissons Suntory entre dans la compétition en 1992 avec la marque « BOSS »
- En 2006, Suntory choisit Tommy Lee Jones comme visage de BOSS
- il y joue un extraterrestre qui explore la Terre pour comprendre la vie des humains ordinaires
- Suntory positionne BOSS comme le café des gens qui travaillent dur dans la rue, et la campagne publicitaire remporte un grand succès
Un produit façonné par la canette et le distributeur automatique
- Le succès du café en canette repose sur deux piliers : la canette et le distributeur automatique
- La manière même dont sont fabriquées les canettes de café est un sujet à part entière, tout comme les distributeurs automatiques, qui mériteraient un article entier
- Même pour ceux qui pensent que le café en canette ne peut pas être bon, le café en canette peut être largement assez bon
1 commentaires
Avis sur Hacker News
Au début et au milieu des années 90, je travaillais par intermittence en banlieue, en périphérie de Tokyo, et je faisais des horaires absurdement longs.
Je garde un bon souvenir de ces fins de soirée ou débuts de matinée où je prenais un café chaud en canette à un distributeur sur le quai, puis je le glissais dans la poche de mon manteau avec mes mains pour me réchauffer en attendant le train.
Une fois monté dans la voiture chauffée, j’ouvrais la canette et je la buvais pour rester éveillé pendant le trajet de retour à l’hôtel.
En Europe, on ne trouve guère que des canettes Starbucks bourrées de sucre et de lait.
J’ai vécu pendant toute l’université avec un colocataire taïwanais, qui est toujours un ami proche.
Vers la deuxième année, il a commencé à sortir avec une Japonaise, et à un moment donné notre chambre s’est retrouvée remplie de cartons de café en canette.
Il s’est avéré que le père de sa copine avait essayé, sans succès, de monter une activité d’exportation de café en canette vers les États-Unis ; comme mon colocataire aimait ça, elle lui avait refilé tout le stock qui lui était tombé dessus.
Il y a toujours la queue chez Starbucks, et ils sont souvent fermés aux horaires de vols très tôt ou très tard ; commencer par les grands aéroports internationaux vaudrait le coup.
Mon enfant est fan du soda Ramune, et on en trouve même dans des supermarchés de banlieue en périphérie de grandes agglomérations, presque à la campagne.
Créer des distributeurs vendant à la fois des boissons chaudes et froides a été un vrai coup de génie.
Il existe aussi une niche avec des distributeurs équipés d’un petit micro-ondes pour réchauffer des nouilles.
L’ambiance est vraiment irréelle.
https://youtube.com/@onsenjazz?si=IgB0LTclAFeVY4TN
La soupe de poulet de la piscine me manque.
Vu d’aujourd’hui, ça a l’air très cool, mais sa popularité a fini par décliner.
Vendre de la nourriture chaude dans des distributeurs, c’est un modèle qui a déjà existé.
https://allthatsinteresting.com/automat
Beaucoup reposent davantage sur des éléments mécaniques que sur des convoyeurs, des servos ou du numérique.
Cela dit, certaines machines font tout elles-mêmes, tandis que d’autres sont remplies chaque jour avec des aliments fraîchement préparés qu’elles gardent au chaud.
Globalement, le simple fait de garder toutes ces machines approvisionnées doit représenter un travail énorme.
Si je devais citer une différence clé entre le Japon et d’autres pays, ce serait la capacité logistique et la main-d’œuvre.
On pourrait aussi dire qu’ils disposent d’employés organisés et dont le coût reste supportable.
Au bureau, je garde un stock de cold brew Kirkland en canette.
L’entreprise propose d’excellents cafés chauds, mais pas d’options glacées ; en revanche, il y a des glaçons.
C’est amer et non sucré, mais assez caféiné et vraiment pratique, au point que j’en ai emporté une caisse en croisière.
Avant, j’aimais aussi boire du UCC, mais je préfère le café sans sucre ni crème.
Quand j’étais au Japon, je n’ai pas essayé le café chaud en canette, mais j’ai vraiment apprécié les autres choix de produits dans les différents distributeurs.
Les cafés en canette non sucrés au Japon utilisent souvent des grains de robusta moins chers et plus amers, ce qui donne un goût assez rude.
C’est pourquoi je préfère les produits 微糖, moins sucrés mais qui atténuent l’amertume, ou ceux avec du lait/de la crème.
Les exceptions sont les canettes spéciales mises en avant comme ayant été élaborées avec des grains d’un pays donné choisis par une personne du genre barista champion ; elles sont meilleures, mais difficilement comparables à un café fraîchement préparé.
Ce qui distingue le café japonais de grande consommation, c’est qu’il penche fortement vers des cafés à faible amertume plutôt que vers une amertume marquée.
Même le café des machines en konbini, bu non sucré, est généralement doux et facile à boire, ce qui n’est pas le cas dans beaucoup d’autres pays.
Les 7-Eleven de Singapour ont aussi importé il y a quelques années les machines à café des 7-Eleven japonais, mais les grains utilisés ici sont beaucoup plus amers que ceux du Japon.
Si ça n’a pas le goût de la mort, ce n’est pas authentique.
Je suis le seul ?
À l’inverse, le cold brew Trader Joe’s en canette est exactement le medium qui me convient.
Prendre un café ou un thé chaud à un distributeur quand il fait froid fait partie des meilleures expériences d’un voyage au Japon.
C’est encore mieux parce que les distributeurs sont partout.
Il devait faire dans les 20 à 30 °F.
Rien ne valait le fait d’entrer dans l’observatoire au sommet et de prendre dans un distributeur une bouteille de Royal Milk Tea chaude au point de fumer.
J’ai découvert ça pour la première fois quand j’étais dans l’U.S. Navy, alors que je devais monter la garde au port par une froide journée de janvier.
La canette chaude qui tombait et me réchauffait les mains pendant la demi-heure suivante était le meilleur moment de la matinée.
Nettement mieux que Starbucks, et je crois que c’était Coles “Urban Coffee”.
Ce n’est pas aussi incroyable que le single origin en torréfaction légère d’un café obsédé par le café, mais c’était meilleur que dans la plupart des cafés.
Quand j’étais au Japon, je buvais énormément de café en canette.
J’aimerais pouvoir en acheter facilement aussi aux États-Unis.
On trouve des trucs bizarres comme les boissons Starbucks, mais moi je veux un bon café noir digne de ce nom.
Je peux acheter des produits japonais dans une épicerie asiatique près de chez moi, et j’en achète souvent, mais ce n’est pas aussi pratique que de pouvoir en prendre directement dans une supérette.
Tommy Lee Jones a fait pendant un bon moment des pubs pour Boss Coffee.
Il apparaît depuis 2006 dans une série de publicités pour Boss Coffee ; Boss est une marque de café de Suntory vendue en canettes, chaudes ou froides.
Dans les pubs, Jones est un extraterrestre en visite au Japon, qui vit dans de nouveaux environnements en exerçant à chaque fois un métier différent : employé de gare, chauffeur de taxi, hôte très bronzé, etc.
https://kotaku.com/this-man-loves-japan-his-name-is-tommy-le...
https://www.youtube.com/results?search_query=tommy+lee+jones...
https://unseen-japan.com/boss-coffee-japan-history/
J’ai de bons souvenirs de l’époque, au début de ma carrière, où je m’occupais du compte Georgia Coffee au Japon.
Les coûts de distribution étaient quasi inexistants, donc pour Coke c’était une boisson extrêmement rentable.
Il suffisait de conclure un accord avec les embouteilleurs pour mettre immédiatement 200 millions de produits devant les consommateurs.
C’est ce qui permettait une diversité absurde : il n’était pas du tout rare de voir 20 ou 30 variétés de ce genre de café en canette, et les consommateurs japonais en étaient complètement mordus.
Un sujet fascinant à explorer en parallèle quand on parle de café en canette, c’est la recherche persistante autour des canettes de boissons autochauffantes.
https://theconversation.com/self-heating-drinks-cans-return-...
Un point rarement mentionné à propos du café en canette japonais, c’est le prix.
Lors de ma dernière visite, il me semble que la plupart coûtaient entre 100 et 250 yens, soit environ 1 à 2 dollars.
Pour un touriste, le principal attrait était de pouvoir acheter en quelques secondes un café plutôt correct, chaud ou froid.
Malheureusement, chaque fois que je lis quelque chose sur UCC ou Boss Coffee, je finis par passer quelques minutes à chercher si on peut en importer à un prix proche.
Cela dit, ces derniers temps Amazon fait parfois des promos, ce qui en fait un petit plaisir plus facile à s’offrir.