Selon une étude, l’intoxication au plomb provoque plus de décès et de pertes de QI qu’on ne le pensait

 (medicalxpress.com)
1 points par GN⁺ 2023-09-22 | 1 commentaires | Partager sur WhatsApp
  • Les effets sanitaires de l’exposition au plomb dépasseraient largement les estimations antérieures, contribuant à plus de 5 millions de décès par an et s’imposant comme une menace comparable à la pollution de l’air
  • En 2019, l’exposition au plomb aurait causé 5,5 millions de décès par maladie cardiaque chez les adultes, dont 90 % dans les pays à revenu faible et intermédiaire
  • Cela représenterait environ 30 % de l’ensemble des décès dus aux maladies cardiovasculaires, ce qui suggère un facteur de maladie cardiaque potentiellement plus important que le tabagisme ou le cholestérol
  • Chez les enfants de moins de 5 ans, la perte moyenne serait d’environ 6 points de QI par personne, soit une baisse cumulée mondiale de 765 millions de points de QI en 2019
  • Le coût économique de l’exposition au plomb est estimé à 6 000 milliards de dollars, soit 7 % du PIB mondial, et l’étude est qualifiée de résultat « alarmant »

Aperçu de l’étude et principales conclusions

  • L’impact de l’intoxication au plomb sur la santé mondiale serait bien plus important qu’on ne le pensait, contribuant à plus de 5 millions de décès par an et représentant une menace d’un niveau similaire à la pollution de l’air (étude de modélisation)
  • Les enfants des pays en développement exposés au plomb, un métal toxique, perdraient en moyenne environ 6 points de QI par personne ; les chercheurs ont qualifié ce résultat d’« alarmant »
  • Il a déjà été établi que la pollution au plomb provoque de graves problèmes de maladie cardiaque et de développement cérébral chez les enfants, ce qui a conduit à l’interdiction mondiale de l’essence au plomb
  • Malgré cela, l’exposition à cette puissante neurotoxine reste possible par de nombreuses voies : alimentation, sols, ustensiles de cuisine, engrais, cosmétiques, batteries au plomb-acide, etc.
  • Réalisée par deux économistes de la Banque mondiale et publiée dans Lancet Planetary Health, il s’agit de la première étude à évaluer, dans les pays riches comme dans les pays en développement, l’impact de l’exposition au plomb sur les décès par maladie cardiaque et sur les pertes de QI chez les enfants
    • Le premier auteur, Bjorn Larsen : « Les chiffres calculés par le modèle étaient si énormes qu’au début, j’avais presque peur ne serait-ce que de les murmurer. »

Estimation des décès par maladie cardiaque

  • Selon le modèle, 5,5 millions d’adultes seraient morts en 2019 d’une maladie cardiaque liée à l’exposition au plomb, dont 90 % dans les pays à revenu faible et intermédiaire
  • Cela correspond à six fois les estimations précédentes et à environ 30 % de l’ensemble des décès dus aux maladies cardiovasculaires, première cause de mortalité dans le monde
  • Cela signifie que l’exposition au plomb pourrait être un facteur de maladie cardiaque plus important que le tabagisme ou le cholestérol (Larsen)

Un coût de 6 000 milliards de dollars

  • En 2019, les enfants de moins de 5 ans dans le monde auraient perdu au total 765 millions de points de QI en raison de l’intoxication au plomb, dont 95 % dans les pays en développement
  • Ce chiffre est environ 80 % plus élevé que les estimations précédentes
  • Le coût économique de l’exposition au plomb en 2019 est estimé à 6 000 milliards de dollars, soit 7 % du PIB mondial
  • L’analyse s’appuie sur des estimations de concentration sanguine en plomb dans 183 pays, tirées de l’étude Global Burden of Disease 2019
  • Alors que les travaux antérieurs mesuraient surtout l’effet du plomb sur l’augmentation de la pression artérielle, cette étude analyse plusieurs mécanismes affectant le cœur, dont l’athérosclérose pouvant mener à un AVC, ce qui aboutit à des chiffres plus élevés

  • Limites de l’étude et regard sceptique

    • Roy Harrison, spécialiste de la pollution de l’air et de la santé à l’université de Birmingham (non impliqué dans l’étude) : « C’est intéressant, mais cela comporte de nombreuses incertitudes. »
      • Il souligne que la relation entre le plomb sanguin et les maladies cardiaques repose sur une enquête menée aux États-Unis, et que l’appliquer au monde entier constitue un « immense saut de foi »
      • Il note aussi que, dans de nombreux pays en développement, le modèle utilise des estimations plutôt que des mesures directes du plomb sanguin
    • Si les résultats sont confirmés, ils auraient d’importantes implications de santé publique, mais pour l’instant, il ne s’agit que d’« une hypothèse intéressante »

« Une pièce du puzzle »

  • Richard Fuller, directeur de l’ONG Pure Earth, indique que les enquêtes ayant réellement mesuré le plomb sanguin dans les pays en développement montrent généralement des niveaux plus élevés que ceux estimés par cette étude
    • Cela signifie que « l’impact du plomb pourrait être pire que ce que décrit le rapport », ce qui en fait là aussi une étude « alarmante »
  • Larsen : « Nous ne savons toujours pas très bien dans quelle mesure les différentes sources de plomb contribuent à la contamination sanguine. »
  • Selon Fuller, une partie de cette « pièce manquante du puzzle » apparaît dans le rapport Pure Earth publié le même jour, qui a analysé 5 000 échantillons de biens de consommation et d’aliments dans 25 pays en développement
    • De forts taux de contamination au plomb ont été constatés dans les casseroles et poêles métalliques, les ustensiles de cuisine en céramique, la peinture, les cosmétiques et les jouets
    • Fuller : « C’est la raison pour laquelle l’intoxication au plomb est si répandue dans les pays pauvres : ce sont les objets de la cuisine qui empoisonnent les gens. »

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1 commentaires

 
GN⁺ 2023-09-22
Avis de Hacker News

  • J’ai l’impression que le moment est bien choisi pour ressortir l’hypothèse plomb-criminalité. Elle a ses défauts, mais elle affirme qu’il existe une forte corrélation entre les niveaux de plomb chez les enfants d’âge préscolaire et les taux de criminalité : https://www.vox.com/2016/1/14/17991876/crime-drop-murder-lea...
    https://en.wikipedia.org/wiki/Lead%E2%80%93crime_hypothesis
    Quelle que soit la manière dont on considère cette hypothèse, l’ampleur de la hausse puis de la baisse des niveaux de plomb au cours des dernières décennies est stupéfiante, et il est très probable que, du moins aux États-Unis, elle ait encore eu de nombreux effets négatifs sur le QI et les facteurs associés.

    • Ce récapitulatif [1] met bien en évidence l’essentiel en rassemblant de nombreuses observations à travers les cultures, les époques, les contextes et les méthodes d’analyse. Par exemple, le calendrier de l’abandon de l’essence au plomb a varié selon les cultures, et les courbes de criminalité qui ont suivi se sont décalées d’autant d’années.
      [1]: https://www.motherjones.com/kevin-drum/2018/02/an-updated-le...
    • À mon avis, les preuves accumulées depuis sont trop fortes pour parler d’une corrélation défectueuse. L’article Life After Lead a analysé l’effet de seuil chez des enfants dont le taux de plomb dans le sang se situait juste au-dessus ou juste au-dessous du seuil de traitement, et les différences de résultats en matière de criminalité, de réussite scolaire, etc. étaient nettes. La Figure 4(F), en particulier, est frappante.
      https://www.aeaweb.org/articles?id=10.1257/app.20160056
    • Les auteurs soviétiques tardifs comme les frères Strougatski traitaient souvent de la sauvagerie et de la cruauté propres à l’humanité, toujours présentées comme quelque chose qu’il fallait combattre.
      Or, d’après ce que l’on sait aujourd’hui, cela ressemble moins à quelque chose d’inné qu’à des symptômes d’intoxication chronique au plomb.
    • L’hypothèse selon laquelle « la criminalité est due à l’exposition au plomb » a, à mon avis, pris un sérieux coup ces dernières années. Le taux d’homicides est passé de 4,99 pour 100 000 habitants en 2019 à 6,81 en 2021, sans qu’il y ait eu d’augmentation soudaine de l’exposition au plomb susceptible de l’expliquer, ni récemment ni plusieurs décennies auparavant.
      Cela ne signifie pas que le plomb n’a aucun effet sur la criminalité, mais certains sont allés jusqu’à affirmer que l’exposition au plomb était l’unique cause principale des crimes violents. Quand le taux de criminalité évolue aussi brusquement, il paraît assez clair que d’autres facteurs sont à l’œuvre.
    • Je ne sais pas ce que veut dire « corrélation défectueuse ». Il y a corrélation ou il n’y en a pas. Ce qui peut être défectueux, c’est l’attribution de causalité, mais c’est un autre sujet.

  • Aux États-Unis, l’utilisation du plomb dans les conduites d’alimentation en eau potable est illégale, mais il existe une faille qui l’autorise pour les conduites d’eau chaude.
    Résultat : pour certains raccords, la plupart des grandes enseignes de bricolage ne vendent que des produits contenant du plomb, étiquetés par exemple « conduite d’alimentation pour chauffe-eau ».

    • Il existe une autre faille. « Sans plomb » signifie que la teneur en plomb des surfaces en contact avec l’eau est inférieure ou égale à 0,25 % en masse.
      À ma connaissance, le plomb confère de bonnes propriétés lorsqu’il est ajouté aux alliages de laiton. Cela dit, je ne pense pas que ce soit une excuse pour l’utiliser.
      Je ne comprends pas pourquoi cela existe encore. De nos jours, l’acier inoxydable est moins cher que le cuivre et c’est un excellent matériau, tant qu’on n’essaie pas de visser de l’inox sur de l’inox. Il n’y a pas non plus beaucoup de raisons de devoir faire souvent ce genre de chose, et il existe aussi beaucoup de bons plastiques.
    • Jusqu’à ce qu’un vendeur de camping-cars, quand j’avais une vingtaine d’années, essaie de me vendre un tuyau blanc pour eau potable, je n’avais aucune idée qu’il était dangereux de boire l’eau d’un tuyau d’arrosage vert. J’ai cru que c’était n’importe quoi, mais j’avais tort.
      Il est peu probable que les conduites d’eau chaude soient la seule faille entraînant une ingestion de plomb.
    • Je ne comprends pas pourquoi les lois américaines comportent autant de failles.
      Chaque fois qu’un gros problème de santé publique ou une situation extrêmement défavorable aux consommateurs apparaît, il semble souvent que ce soit dû à une faille dans le texte de la loi américaine. Je me demande si les législateurs américains sont vraiment aussi mauvais, ou si les juges interprètent littéralement le texte plutôt que l’esprit de la loi.
    • Je voulais remplacer une vanne d’arrêt défectueuse par une vanne à bille, parce que je préfère les vannes à quart de tour pour l’arrêt. Mais aucune des vannes à bille du magasin de bricolage n’était sans plomb.
    • Ce qui est intéressant, c’est que jusque vers 2014, les matériaux de plomberie « sans plomb » pouvaient en réalité contenir pas mal de plomb. Je ne me souviens plus exactement du seuil, mais je crois que c’était autour de 8 %.
      Je ne m’inquiète pas énormément du plomb. Dans la plupart des régions, la réglementation s’est durcie et le problème est moins important, et il existe des tests sur les produits comme sur les personnes. Ce sont plutôt les plastiques ou les polluants éternels qui m’inquiètent davantage. Ils sont partout, ne sont pas testés couramment, et même s’ils ne sont pas aussi graves que le plomb, ils ont des effets négatifs connus.

  • Même si une bonne partie de ces chiffres semblent être des estimations, il est assez choquant que 30 % des décès cardiovasculaires soient attribués au plomb.
    Le fait que cela se produise surtout dans les pays à revenu faible ou intermédiaire est aussi important. Le passage disant que « ce sont les ustensiles de cuisine qui empoisonnent les gens » signifie aussi, dans une lecture optimiste, que c’est un problème réparable.

    • Le problème de beaucoup d’études, c’est qu’il y a de nombreux facteurs de confusion. L’exposition au plomb diminue, mais les estimations des dommages causés par le plomb semblent au contraire augmenter, donc il faut prendre le temps d’y réfléchir.
      Mais il est évident que le plomb est mauvais pour la santé, il y a très peu de raisons de ne pas éviter l’exposition, et peu de gens s’intéressent à savoir exactement à quel point il est nocif, donc ce point n’est pas vraiment traité. Ce qui est étrange, c’est que l’exposition au plomb baisse, mais les phénomènes supposés être causés par le plomb ne semblent pas diminuer proportionnellement à cette baisse.
    • Je me demande comment on peut être sûr que les ustensiles de cuisson, la vaisselle et les couverts qu’on a chez soi sont sûrs.
      Je ne sais pas si ces résultats viennent du fait que les normes sont beaucoup plus faibles dans d’autres régions, ou simplement que le rapport n’a testé que ces régions. L’article dit seulement que les échantillons ont été collectés dans des pays en développement. Cela pourrait aussi être un énorme problème dans les pays développés, mais ce rapport seul ne permettrait pas de le savoir.
    • Ça me rappelle un ancien billet de SSC[0].
      « Dans mon cours minable sur le TDAH, je proposais plusieurs raisons à l’augmentation de sa prévalence. Je me souviens de deux d’entre elles : le désert spirituel de l’adolescence moderne et le manque de fer dans l’alimentation. À l’époque, je m’étais dit : “J’espère que c’est le fer. Ça a l’air beaucoup plus facile à corriger.” »
      Découvrir qu’une méthode relativement simple, utiliser des casseroles et des poêles sans plomb, pourrait réduire fortement la mortalité est une bonne nouvelle. Surtout quand on compare avec des solutions du type « convaincre les gens de faire plus d’exercice, de manger moins ou de manger des aliments moins savoureux », et nous savons déjà comment fabriquer de la vaisselle sans plomb.
      [0] https://slatestarcodex.com/2014/09/10/society-is-fixed-biolo...
    • Comment peut-on corriger ça ?

  • Pour donner un exemple autour de moi, une connaissance a eu une intoxication au plomb parce qu’elle allait trop souvent au stand de tir pour s’entraîner au tir sur cible. Il semble qu’elle porte maintenant un masque anti-poussière quand elle y va.

    • Exact. C’est pour ça que je n’emmène pas les enfants dans les stands de tir couverts. La poussière de plomb se répand partout, et je garde aussi mes vêtements de tir séparés, puis je les lave à l’extérieur pour éviter de contaminer les vêtements des enfants.
    • Waouh, il y allait à quelle fréquence et pendant combien de temps ?
    • Toute personne qui pratique le tir comme loisir devrait faire un test de plombémie lors de son bilan de santé annuel.

  • C’est seulement un peu lié, mais existe-t-il un test non invasif et peu coûteux pour vérifier une exposition passée au plomb ?
    J’ai un ensemble de symptômes[1] compatible avec une exposition au plomb, et par le passé j’ai beaucoup pratiqué des activités impliquant du plomb, comme le vitrail, les vieilles voitures électriques, la soudure ou le décapage de peinture au plomb, mais ma plombémie actuelle est normale.
    Mes symptômes neurologiques se sont aussi aggravés quand j’ai pris des suppléments assez importants de calcium et de vitamine D.
    [1] Principalement hypertension, cholestérol légèrement élevé (malgré un IMC normal, un sommeil correct et de l’exercice régulier), lésions démyélinisantes visibles à l’IRM (mais pas de bandes oligoclonales, AQP4 négatif).

    • Cela dépend de la période concernée, mais on peut tester l’exposition au plomb dans les cheveux. Les cheveux poussent d’environ 6 pouces par an, donc avec des cheveux de 3 pieds de long, cette méthode permettrait de remonter jusqu’à 6 ans en arrière.

  • D’après les points mis en avant dans l’article, les enfants des pays en développement perdent en moyenne près de 6 points de QI à cause de l’exposition aux métaux toxiques, et en 2019 l’exposition au plomb aurait causé la mort de 5,5 millions d’adultes par maladie cardiaque, dont 90 % dans des pays à revenu faible ou intermédiaire.
    Il estime aussi qu’en 2019, les enfants de moins de 5 ans dans le monde ont perdu au total 765 millions de points de QI à cause de l’intoxication au plomb, et que 95 % de cette perte s’est produite dans les pays en développement.
    Dans l’article, le niveau correspondant à une perte de 1 point de QI est indiqué comme étant d’environ 0,25 ug/dL. Il semble peu probable que ce niveau soit atteint aux États-Unis avec de simples raccords de plomberie en laiton contenant 0,5 % de plomb. Cela ne veut pas dire qu’une réglementation stricte du plomb soit mauvaise, mais cette étude semble se concentrer sur une charge de morbidité et de mortalité bien plus élevée dans les pays moins développés.
    Réduire l’exposition au plomb dans les pays en développement serait probablement très rentable pour l’économie mondiale, et si l’on considère que de nombreuses canalisations en plomb ont pu être installées par des puissances coloniales, cela ressemble aussi à une obligation morale. Mais comment faire ?

  • Le plomb peut aussi rendre les gens plus irritables et hostiles. Si vous avez l’impression que les citadins sont devenus plus grossiers et moins courtois, il se pourrait que des infractions non contrôlées aux règles sur le plomb rapprochent beaucoup de personnes d’un état psychotique limite ou d’un niveau de trouble de la personnalité.

  • Chaque fois que je vois ce genre d’étude, je me demande quel est le problème équivalent aujourd’hui. Les microplastiques ? Le carbone ? Quoi d’autre ?

    • C’est le plomb. Il n’a pas encore disparu.
      Et les PFAS pourraient aussi entrer en partie dans cette catégorie. On n’a pas assez de données, et la présence de PFAS dans les produits n’est pas non plus déclarée de manière fiable. Bien sûr, les différents composés perfluorés auront probablement des effets différents.
    • Le plomb n’a pas disparu. Pratiquement tous ceux qui tirent avec une arme devraient connaître ce problème. Bien sûr, les amateurs d’armes ne se soucient pas de leur santé et pensent que les autres « surréagissent » même avec un taux de plomb sanguin de 45 ug/dL.
      Quand je vais tirer, j’utilise presque de façon obsessionnelle les produits D-Lead pour éliminer le plomb ; c’est une très bonne entreprise. Une fois, j’ai eu un appel d’environ une heure et demie avec l’un de leurs ingénieurs au sujet du plomb. Je crois qu’il était assez surpris que quelqu’un s’y intéresse autant, et il m’a volontiers appris beaucoup de choses.
    • Il y a les pesticides chimiques, les écoulements d’azote issus des engrais (en particulier du fumier de vache), les déchets nucléaires, tout le CO2 produit par environ 300 ans d’utilisation industrielle des combustibles fossiles, la destruction de la faune locale pendant des centaines d’années qui a entraîné l’extinction de nombreuses espèces, les restes de bombes et d’armes chimiques jetés sans état d’âme dans la mer après la Seconde Guerre mondiale[1], les résidus de la production de silicium (une bonne partie de la Silicon Valley est constituée de sites Superfund[2]), la « zone rouge »[3] de la Première Guerre mondiale, ou encore les mines et munitions non explosées qui resteront en Ukraine, et surtout toutes les armes NBC fabriquées par les États-Unis et l’Union soviétique/la Russie.
      [1] https://www.geo.de/wissen/forschung-und-technik/weltkriegsmu...
      [2] https://www.theatlantic.com/technology/archive/2019/09/silic...
      [3] https://en.wikipedia.org/wiki/Zone_rouge
    • Les particules fines PM2.5 : https://ww2.arb.ca.gov/resources/inhalable-particulate-matte...
    • Les cuisinières à gaz en intérieur et les particules issues de l’usure des pneus sont de gros problèmes actuels.

  • Aux États-Unis, les pygargues à tête blanche meurent eux aussi de plus en plus d’intoxication au plomb.
    https://gasanature.org/bald-eagles-across-the-us-are-being-f...
    Le plomb contenu dans les balles des chasseurs qui chassent de gros animaux comme les cerfs contamine la venaison. Quand le plomb entre dans le tractus gastro-intestinal, il devient toxique. Si le cerf s’enfuit et que le chasseur ne le récupère pas, il finit généralement par mourir, et des charognards comme les pygargues à tête blanche mangent sa carcasse.

  • « Par exemple, le lien entre le plomb dans le sang et les maladies cardiaques repose sur des enquêtes », donc simplement des enquêtes ?
    Je me demande quel mécanisme provoque cela. Les maladies cardiaques sont une cause majeure de décès, mais je pensais que la plupart étaient dues au manque d’exercice et à une mauvaise alimentation.