Déchets de génération
(walterkirn.substack.com)- Un presse-agrumes d’occasion fabriqué dans les années 1940 fonctionne encore parfaitement, alors que des objets du quotidien achetés récemment tombent vite en panne ou ne remplissent pas leur fonction, sapant la confiance ordinaire dans les choses
- Moulin à café, réfrigérateur, aspirateur, verre doseur, lave-linge, ordinateur portable, jusqu’à une berline hybride : les pannes juste après la garantie, les baisses de performance, l’impossibilité de réparer et les problèmes de sécurité se répètent
- Environ 2 000 réponses publiées sur Twitter ont aussi partagé des schémas de baisse de qualité touchant nouveaux lave-linge et sèche-linge, vêtements, jus ou savon liquide moussant pour les mains ; les explications divergent entre régulation, commerce, capitalisme et puces inutiles
- À l’argument selon lequel « la qualité a baissé parce que les consommateurs veulent des produits moins chers », l’auteur répond que même un lave-linge coûteux présentait des défauts, et que les produits bon marché peuvent créer une valeur négative
- En reprenant les idées de John Ruskin et William Morris, l’article soutient que les objets qui ne durent pas affaiblissent non seulement la qualité sociale et mentale, mais aussi la confiance dans l’avenir et l’intérêt qu’on lui porte
Contraste entre un vieux presse-agrumes et les produits récents
- Un presse-agrumes d’occasion acheté 7 dollars il y a environ cinq ans s’est révélé être un modèle fabriqué dans les années 1940, et il presse toujours très bien citrons et oranges plus de 70 ans plus tard
- C’est un petit appareil ancien composé d’un interrupteur à bascule en métal, d’un axe rotatif et de lourdes pièces en céramique, mais il fonctionne presque comme neuf
- À l’inverse, les moulins à café achetés récemment, pourtant à meules (
burr), sont tous tombés en panne en moins d’un an, finissant dans une décharge du Montana
Une succession de pannes d’objets du quotidien
- Plusieurs produits achetés récemment ont perdu leur fonction après peu de temps ou révélé des problèmes de qualité
- Le réfrigérateur sous plan a cessé de refroidir au bout de trois ans, et personne dans la région ne pouvait le réparer
- L’aspirateur sans sac se bouchait sur les tapis et fonctionnait comme s’il étouffait
- Les chiffres et graduations sur le verre doseur se sont vite effacés, au point de devenir difficiles à lire
- Les indications du cadran du lave-linge acheté par sa femme il y a trois ans se sont estompées de la même façon
- Un plat à gratin Pyrex a explosé en morceaux en sortant du four, projetant des éclats tranchants sur le sol
- Le même problème se retrouve aussi dans les petits objets
- Des gants jaunes achetés chez Target se sont défaits à la deuxième utilisation
- Une nouvelle valise ne tient pas debout quand elle est pleine
- Un ordinateur portable est devenu inutilisable quelques mois seulement après la fin de sa garantie
- Des agrafes ne pouvaient pas traverser cinq feuilles de papier, et des allumettes grésillaient en fumant sans jamais s’enflammer
- Les câbles d’alimentation des appareils électroniques étaient bizarrement courts, et les stylos ne distribuaient pas correctement l’encre, au point de ressembler davantage à des « accessoires de stylo » qu’à des stylos
Panne automobile et problème de sécurité
- Une berline hybride ayant parcouru 50 000 miles s’est figée comme une brique sur l’autoroute alors qu’elle roulait à 80 miles à l’heure
- Le véhicule a perdu la direction assistée, le freinage assisté et ses fonctions électriques, laissant conducteur et passagère littéralement piégés
- Le constructeur l’a réparée gratuitement après la menace d’une action en justice, mais quelques semaines plus tard la voiture est redevenue inutilisable de la même manière
- Le choix de l’hybride avait été motivé par les économies de carburant et la planète, mais il n’en reste qu’une impression d’avoir été dupé ou pris en traître
Des schémas de baisse de qualité répétés dans les réponses sur Twitter
- En se demandant comment mesurer la dégradation de la qualité des produits, l’auteur a posé la question sur Twitter et a reçu environ 2 000 réponses
- Les réponses étaient concrètes et faisaient apparaître plusieurs motifs récurrents
- Beaucoup se plaignaient que les nouveaux lave-linge et sèche-linge lavent ou sèchent mal, avant de tomber en panne
- Un ancien haut dirigeant de Levi’s a réagi dans le sens de « les jeans ne sont plus ce qu’ils étaient »
- Une personne a affirmé que la « teneur en jus » des jus de fruits diminuait
- Une autre a estimé que la multiplication des « savons liquides moussants pour les mains » en rayon revenait surtout à diluer du savon liquide ordinaire
- Certains attribuaient le problème aux régulations gouvernementales
- En particulier, ils jugeaient que les gros appareils ménagers perdaient en efficacité à cause des règles environnementales et finissaient plus vite en décharge
- Dans ce cas, le bilan écologique pouvait même être négatif
- D’autres mettaient en cause la structure du commerce avec la Chine, les problèmes du capitalisme ou encore les puces informatiques fragiles ajoutées à des produits qui n’en ont pas besoin
- Une réponse évoquait une dégradation plus large de tout ce qui est humain, parlant d’une guerre contre la qualité, l’argent et la vie
Réfutation de l’argument du « c’est parce que c’est moins cher »
- Certains répondaient que les objets se sont dégradés parce que les consommateurs veulent des produits moins chers, et que si l’on tient compte de l’inflation, la qualité est restée la même
- Kirn rétorque que son nouveau lave-linge était le modèle le plus cher qu’il ait jamais acheté, et que malgré cela les marquages du cadran s’effaçaient et l’émail des angles disparaissait
- Des produits bon marché comme les gants de Target ne sont pas seulement des objets peu chers, mais presque des objets sans valeur
- Si l’on prend en compte le gaspillage de matériaux, l’énergie pour aller les acheter et l’énergie pour aller les retourner, ils peuvent même produire une valeur négative
- Le coût d’un nouveau déplacement pour un retour ne valait pas la peine, si bien que la perte a été assumée, tout comme le monde en assume une petite part
La qualité des objets et la qualité de la société
- Au XIXe siècle, les Britanniques John Ruskin et William Morris pensaient que la qualité des objets matériels reflète et influence celle de la société et de l’esprit
- William Morris, père du mouvement Arts and Crafts, écrivait qu’il ne faut garder chez soi que ce que l’on sait utile ou que l’on croit beau
- Aujourd’hui, ce critère est difficile à respecter
- Un épluche-carottes acheté en urgence chez Target par sa femme semblait correct et venait d’une marque familière, mais n’était pas assez tranchant pour éplucher une carotte
- De même qu’un stylo sans encre n’est pas vraiment un stylo, un éplucheur qui n’épluche pas ressemble moins à un objet qu’à une imitation d’objet
Numérisation et défiance envers l’avenir
- On dit que le monde se numérise, mais cela conduit à imaginer un jour où, sur un bien immobilier numérique, vêtu de vêtements numériques, on boira un jus d’orange numérique produit par un presse-agrumes numérique
- Les gens en viendraient à imiter comme un jeu la vie dense et sérieuse qu’on menait autrefois, et la teneur en jus du jus tomberait à zéro
- L’ancien presse-agrumes physique fonctionnerait sans doute encore à ce moment-là, mais probablement pas la plupart des autres équipements de cuisine
- Le coût psychologique de produits qui ne durent pas affaiblit la conviction qu’un avenir viendra réellement, et finit par réduire jusqu’à l’intérêt porté à cet avenir
- La question finale est alors de savoir si l’obsolescence programmée vise les produits, ou bien nous-mêmes
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Avis sur Hacker News
Cet article laisse entendre que les objets d’autrefois étaient conçus pour durer plus longtemps, et qu’ils duraient effectivement plus longtemps. Si les premiers exemples portent sur les appareils de cuisine, on peut au moins l’entendre
Mais comme l’argumentaire repose sur les réactions à un fil Twitter qui collectait des plaintes, c’est peu convaincant
En revanche, dès qu’on passe aux berlines hybrides, il y a des données. Les voitures modernes sont bien plus fiables et endurantes qu’à n’importe quelle période passée
[0] https://www.nytimes.com/2012/03/18/automobiles/as-cars-are-k...
[1] https://www.jdpower.com/business/press-releases/2021-us-vehi...
Pour corriger : elles ne semblaient même pas durer plus longtemps. Quoi qu’il en soit, les vieilles voitures, même celles des années 1990, sont aujourd’hui assez inquiétantes selon les standards actuels, donc mieux vaut s’en séparer
On peut acheter un bon moulin à café, et certaines entreprises vendent encore des pièces pendant au moins 5 ans après l’arrêt d’un modèle, tout en partageant des vidéos YouTube de démontage et de réparation
Mon moulin a 11,5 ans, il a moulu plus de 150 kg au total à raison de 2 à 3 utilisations par jour, et vers sa 7e ou 8e année le pignon central s’est usé et j’ai dû le remplacer. Ce n’était pas donné, et les gens semblent s’en soucier assez peu. Pour info, c’est un Baratza
Parmi les vieux plastiques, certains se dépolymérisent fortement à la chaleur, et les anciens placages chrome-étain se corrodent. Les couverts à manche en os ne sont pas faits pour le lave-vaisselle
Le Mixmaster qu’avait reçu ma belle-mère fonctionne encore très bien, mais à l’époque c’était déjà un objet haut de gamme, et il en allait de même pour le hachoir à viande en aluminium moulé
Cela dit, j’ai réparé mon Magimix de 24 ans en ne changeant que le démarreur du moteur, tout le reste est intact. À cause du lave-vaisselle, c’est déjà le deuxième bol en polycarbonate, donc désormais lavage à la main uniquement
C’est bien de relever le manque de données dans un argument qui s’appuie sur des anecdotes, mais les anecdotes des personnes plus âgées ont tout de même un certain poids
L’absence de données ne veut pas dire que cela ne peut pas exister. Les jeunes semblent tellement habitués à ce que les objets fonctionnent mal qu’ils ne se plaignent même plus, et il n’y a presque personne qui ait intérêt à montrer que ça pourrait être mieux
Moi, je fouille les ventes aux enchères en ligne pour trouver du vieux matériel. Parce que je sais qu’il fonctionnera. Par exemple, les chaînes Hi-Fi fabriquées dans les années 1990 représentaient le sommet de la Hi-Fi
Même un CRT de 30 ans fonctionne encore comme au premier jour. Il suffit de se demander si la smart TV que vous utilisez aujourd’hui fera de même dans 30 ans
Et avant ça : avez-vous encore chez vous quelque chose de neuf acheté au cours des 10 dernières années ?
Cette année, j’ai dû acheter beaucoup de meubles et d’objets pour emménager dans une nouvelle maison, et j’ai été frappé de voir que presque toutes les catégories de produits se scindent selon une distribution bimodale entre déchets bon marché et boutique haut de gamme
Il n’y a quasiment plus de produits de milieu de gamme avec des fonctions et une décoration basiques, mais une bonne qualité
Il faut soit acheter un canapé lamentable à moins de 1 000 dollars, soit un canapé de luxe à plus de 5 000 dollars. Il existe bien des canapés à prix intermédiaire, mais la plupart ne sont que des déchets survendus qui ne valent guère mieux que les modèles à moins de 1 000 dollars
C’est pareil pour les tables à manger, les rangements, les habillages de fenêtres et les ustensiles de cuisine. Au final, on se met à fouiller les objets « vintage » en bon état quand c’est possible, et comme ce qu’on peut acheter neuf immédiatement n’est souvent que de la camelote, trouver de la bonne occasion devient une autre activité à temps plein
Si je me souviens bien, l’idée générale est que les gens se focalisent en général sur un seul critère différenciant, comme le prix ou la qualité, et que la plupart des producteurs se déplacent vers les deux extrêmes
Les entreprises qui essaient de rester au milieu atteignent plus difficilement les économies d’échelle que le bas de gamme ou le haut de gamme, et finissent donc souvent par être plus chères au regard du rapport qualité-prix
En même temps, beaucoup de gens semblent s’attendre à ce qu’en payant un peu plus cher, ce soit forcément mieux. Le nombre de marques et la diversité des prix qu’on voit en ligne sont stupéfiants, et ils dépassent probablement largement le nombre réel d’usines en Asie qui fabriquent ces produits
Ce n’était pas en panneau de particules mais en vrai bois, et la conception était excellente. On assemblait 4 pièces avec des rainures et quelques gros boulons en acier, et il était facile à démonter lors d’un déménagement
Toute la housse s’enlevait facilement pour retirer les taches ou la remplacer, idem pour les coussins, et il était confortable. Il coûtait moins de 1 000 dollars. Cela dit, Ikea revoit ses produits, donc rien ne garantit qu’un modèle de 2016 soit identique aujourd’hui
En 2021, en déménageant à l’étranger, j’ai dû acheter un nouveau canapé, mais comme on était en plein Covid, je ne pouvais pas attendre un réassort Ikea, et j’ai fini avec le pire canapé bon marché que j’aie jamais eu
Les matériaux sont manifestement inférieurs, aucune partie ne peut être nettoyée, et les coussins ne vont que dans un seul sens, donc on ne peut même pas les retourner. J’étais épuisé par les recherches et j’ai fait ce compromis en me disant que je le remplacerais plus tard
Donc je comprends ce point de vue, mais on peut quand même trouver des canapés corrects à moins de 1 000 dollars. J’ai aussi eu la même chance avec une table Ikea en bois massif plutôt qu’en panneau de particules
Il faut apprendre les matériaux, les méthodes de fabrication, ainsi que les circuits de production et de white label du secteur concerné
C’est épuisant, mais avec un ou deux mois d’apprentissage, on peut trouver des objets conçus pour durer toute une vie
Pour les canapés, Insider's Guide to Furniture vaut le détour. Il existe pas mal de marques de milieu de gamme qui utilisent une fabrication américaine, une structure en bois massif et une mousse haute densité
Des éléments de base comme des passe-câbles se trouvent plutôt sur les produits Ikea
En ce moment, je regarde du côté des menuisiers locaux, parce qu’un meuble en bois massif entièrement sur mesure coûterait sans doute à peu près le même prix qu’un produit boutique
L’auteur passe à côté d’un biais de sélection. Les antiquités qui tombaient en panne au bout de 1, 5 ou 10 ans sont parties à la décharge depuis longtemps
Mon grand-père disait : « Les gens disent toujours que les objets d’aujourd’hui ne sont plus ce qu’ils étaient, mais moi je me souviens des vieilles voitures minables qui tombaient en panne tous les 80 à 160 kilomètres. Je me souviens de toutes ces cochonneries peu fiables. Même si je ne peux pas les réparer moi-même, les voitures modernes sont bien meilleures. »
Il était plus proche d’un menuisier que d’un mécanicien automobile, et il avait construit lui-même une bonne partie de sa maison
Quand mon grand-père a acheté une voiture japonaise, beaucoup de gens avaient encore cette mentalité d’après-guerre selon laquelle « tout ce qui vient du Japon est de la camelote »
Cette voiture a été la première à atteindre 300 000 miles sans reconstruction du moteur, alors que les voitures américaines de l’époque n’en approchaient même pas
On pourrait l’expliquer avec le mème de l’histoire des impacts de balles sur les ailes d’avion, mais vous pouvez aussi simplement voir le lien Wikipedia : https://en.m.wikipedia.org/wiki/Survivorship_bias
Entre une voiture de 2005 ou 2010 et un modèle équivalent de 2023, l’écart de qualité est énorme, et ce n’est pas à l’avantage du second
Il y a sans doute, parmi les objets produits aujourd’hui, autant d’objets qui dureront des décennies que par le passé, mais parmi les objets du passé, nous ne voyons que ceux qui ont survécu
Des amis ont dépensé 3 000 dollars pour un nouveau set lave-linge + sèche-linge, et il y a déjà une fuite au niveau de la porte avant du lave-linge, tandis que la réparation sous garantie a été un vrai calvaire
Mon épouse et moi utilisons un lave-linge et un sèche-linge de la fin des années 90 ; ils ne sont pas jolis, mais ils fonctionnent vraiment très bien. Ils semblent avoir été conçus pour être faciles à entretenir, et remplacer des pièces est en général très simple, donc je l’ai parfois fait moi-même. Ce sont des machines qu’on utilise presque tous les jours
Pendant un temps, j’avais un peu honte de ces vieilles machines cabossées, mais j’ai abandonné l’idée d’en acheter de nouvelles après avoir vu les prix, et il est presque impossible de trouver des avis honnêtes sur l’électroménager récent
Je déteste aussi les objets de smart home qui ont besoin d’une connexion Wi‑Fi pour fonctionner correctement
L’artisan chargé de rénover le mudroom à l’entrée arrière a vu notre vieux lave-linge et sèche-linge et nous a dit d’emblée de le prévenir si jamais on comptait les jeter
Quand je lui ai demandé pourquoi, il a répondu qu’il avait acheté des appareils neufs il y a quelques années mais n’en avait tiré que de l’insatisfaction, et qu’il regrettait son ancien ensemble qui lavait bien avec un minimum d’ennuis
Nous avons toujours acheté des appareils Miele et l’expérience a été excellente. Ce n’est pas donné, mais l’avis général qu’on voit en ligne est que c’est l’une des rares marques qui fabrique encore de l’électroménager moderne de qualité, et mon expérience le confirme
Pour ce qui est du lave-linge et du sèche-linge Miele, nous faisons surtout sécher le linge à l’air libre et nous vivons dans une région très sèche, donc un sèche-linge à pompe à chaleur qui ne sèche pas à fond nous convient
En réalité, nous utilisons très peu le sèche-linge. Ne pas l’utiliser fait durer les vêtements plus longtemps, et nous préférons dépenser notre argent dans des vêtements de grande qualité, difficiles à trouver et chers
J’y ai beaucoup appris, et ce qui compte, c’est que ses recommandations sont précises et bien étayées
Cela dit, quelle que soit la catégorie, les déchets qu’on fabrique aujourd’hui ne soutiennent aucune comparaison avec les appareils d’avant 2000
J’ai hérité d’un ensemble de la fin des années 90 que j’utilise encore sans problème, et même les réparateurs m’ont dit de ne surtout jamais m’en débarrasser, parce qu’on ne fabrique plus rien d’aussi solide aujourd’hui
Le sèche-linge a eu un thermistor HS après plus de 20 ans, mais la réparation a été facile
Il se remplit d’eau jusqu’en haut, et on peut ouvrir le couvercle à tout moment si on le souhaite. C’est incroyablement bruyant, mais c’est rapide et ça lave bien
Si tu veux des années de fonctionnement sans problème et sans maintenance, le chargement frontal est fondamentalement une erreur d’ingénierie
La longueur absurdement courte des câbles d’alimentation sur les appareils électroniques, c’est la faute des avocats, et les autocollants délirants en forme de fanion accrochés à chaque câble aussi
Le fond du problème, c’est que les gens sont prêts à acheter de la camelote bon marché. Ils veulent un certain niveau de fonctionnalités à bas prix
Les fabricants et les développeurs logiciels ont trouvé comment fournir un simulacre de ces fonctionnalités à un coût très faible
Ces fabricants évincent alors les entreprises qui fabriquent des produits de meilleure qualité, et au final cela devient une course vers le bas
J’ai passé la majeure partie de ma carrière dans une entreprise qui fabriquait des produits d’une qualité extrêmement élevée, et je connais bien les exigences nécessaires pour y parvenir
Cela coûte cher. Cela demande beaucoup de temps et beaucoup d’argent. La différence de coût de fabrication entre un produit d’assez bonne qualité et un produit de très haute qualité est franchement énorme, et c’est pourquoi les étiquettes de prix le sont aussi
Une entreprise qui fabrique des produits haut de gamme peut donner l’impression d’être riche, mais ce n’est pas le cas. Ceux qui gagnent beaucoup d’argent sont ceux qui écoulent en masse des déchets bon marché
Cela ne veut pas dire que les gens veulent réellement des produits de mauvaise qualité. C’est qu’ils ne veulent pas payer la prime associée à une qualité supérieure
Les fabricants qui ont trouvé comment produire une meilleure qualité à plus bas prix et en plus gros volumes réussissent bien. On peut penser à de nombreux fabricants japonais, et désormais aussi à des fabricants coréens
On cite aussi souvent la théorie des bottes de Sam Vimes, tirée d’un texte de Terry Pratchett : https://en.wikipedia.org/wiki/Boots_theory
Je ne pense pas.
Premièrement, c’est un biais du survivant. Les vieux appareils qui fonctionnent encore sont simplement ceux qui ont survécu. Il en va de même pour l’exemple choisi par l’auteur.
Deuxièmement, les objets qui attirent les investissements aujourd’hui sont ceux qui offrent une qualité élevée, tandis que les produits dont le cycle de vie approche de la fin sont pressés jusqu’au bout par les fonds de capital-investissement avant d’être abandonnés, avec des coûts rognés dans tous les recoins.
Dans les exemples de l’auteur, les agrafes appartiennent à une époque où les documents papier disparaissent, les allumettes ont face à elles la merveille moderne qu’est le briquet Bic, les sacs plastiques sont interdits dans de plus en plus d’endroits chaque année, et les stylos suivent la même trajectoire que les agrafes.
Quand on regarde les produits qui font actuellement l’objet d’investissements actifs, certains sont peut-être au sommet précisément maintenant.
Si vous voulez de la bonne qualité, il suffit d’y mettre le prix. J’ai une agrafeuse industrielle incroyablement bonne, et elle agrafe sans effort 50 feuilles de papier.
L’article m’a surtout fait tiquer sur les stylos, parce que je suis un peu difficile avec les stylos.
Je m’en suis rendu compte à l’université, lors d’un salon de l’emploi, quand un recruteur m’a tendu un stylo gratuit vraiment médiocre et que j’ai eu un léger mouvement de rejet.
Ce n’est pas difficile de trouver de bons stylos, et ce n’est pas spécialement cher non plus. Pour 1 à 2 dollars pièce, on peut acheter un stylo-bille qui écrit de façon fluide, régulière et agréable.
Certains sont même rechargeables, ce qui permet d’économiser de l’argent et de réduire les déchets. Il existe aussi une grande variété de styles, de couleurs et d’épaisseurs de pointe.
Si vous achetez d’habitude des stylos nuls à 0,10 dollar l’unité, ça peut sembler cher, mais en réalité non, sauf si vous en usez plusieurs par jour.
Les 10 dollars par an que je dépense pour des stylos un peu meilleurs valent largement le coup. J’imagine qu’il existe des options de qualité comparables pour les agrafes ou les allumettes, mais je ne m’y connais pas assez.
D’accord. Cela dit, avec les préoccupations actuelles sur le changement climatique et l’usage des ressources, il faut davantage réfléchir au cycle de vie des produits.
Si l’impact environnemental intrinsèque d’un produit augmente de 10 % mais que sa durée de vie augmente de 100 %, il faut envisager ce compromis plutôt que de produire deux fois plus de produits défaillants pour les remplacer.
J’ai du mal à accepter l’explication par le biais du survivant, dans l’ensemble.
Chez ma mère, le sèche-linge, la machine à laver, le congélateur et le réfrigérateur d’origine fonctionnent tous encore. La machine à laver a environ 30 ans, et tous les autres ont plus de 40 ans.
La chaudière et le chauffe-eau ont aussi 40 ans. Si c’était vraiment seulement du biais du survivant, certains de ces appareils auraient déjà dû tomber en panne.
Le deuxième point est excellent, mais le premier n’est pas, du moins en grande partie, du biais du survivant.
Ce n’est pas juste une histoire de « faire le tour des brocantes ou de la maison de grand-mère et constater que quelques appareils fonctionnent encore ».
Il suffit de demander à ses parents, ou d’y repenser soi-même si l’on a plus de 30 ans. Combien de fois vos lave-linge, sèche-linge, mixers, blenders, téléviseurs, etc., sont-ils tombés en panne subitement au bout de 6 à 48 mois, de manière irréparable, vous obligeant à les remplacer ?
Ces objets finissaient aussi en décharge à l’époque, mais surtout parce qu’on vivait dans un temps où les biens de consommation s’amélioraient d’année en année, et qu’on voulait les remplacer par des modèles plus performants ou avec de meilleures fonctionnalités.
Aujourd’hui, la plupart des « progrès » dans les biens domestiques consistent à remplacer des boutons par des écrans tactiles et des cartes électroniques non remplaçables, à y coller un module Wi-Fi et l’application qui va avec, et à ajouter des abonnements.
Un autre facteur important, c’est la capacité à juger de la qualité.
Beaucoup de gens, surtout les baby-boomers, ont appris à utiliser les noms de marque comme indicateur indirect de qualité.
Le problème, c’est que ces marques ont fini par externaliser, être revendues, et monétiser leur ancienne image de qualité.
Les fabricants ont compris que les gens continuaient d’acheter quoi qu’il arrive, alors ils ont fabriqué des produits de plus en plus bas de gamme.
En plus, les gens évaluent mal la qualité réelle et confondent souvent décoration et style avec qualité.
Aujourd’hui encore, on voit beaucoup de produits bon marché qui imitent maladroitement la forme extérieure d’une ancienne gloire.
À partir du moment où le consommateur a appris que « s’il y a du chrome brillant, c’est un bon produit », les fabricants ont appris qu’il suffisait d’ajouter un morceau de plastique brillant pour que les gens préfèrent ce produit.
Les noms de marque sont désormais le plus souvent sans valeur, et si l’on n’est pas capable d’évaluer soi-même la qualité, il est difficile de s’y retrouver dans l’environnement de consommation actuel.
Mes grands-parents vivaient dans une vieille ferme de plus de 100 ans. Quand la maison a été construite, il n’y avait pas d’électricité, et on voyait encore les traces des saignées faites plus tard dans les murs pour faire passer les câbles avant de reboucher au plâtre.
Pourtant, les éléments électriques de cette maison étaient réparables à un point difficile à imaginer aujourd’hui.
Par exemple, toutes les prises d’alimentation avaient des vis. En les dévissant, elles se séparaient en deux moitiés, et à l’intérieur il y avait une autre vis qui maintenait le câble.
En desserrant aussi cette vis, on pouvait facilement raccourcir ou remplacer le câble s’il était abîmé. Il n’y avait ni colle ni soudure, et la plupart des prises avaient même des inserts métalliques pour les vis.
Les appareils à l’autre extrémité du câble étaient eux aussi faciles à démonter et à remonter. À l’intérieur, on trouvait principalement des composants standards plutôt que des pièces propriétaires, donc on pouvait obtenir des remplacements auprès du fournisseur de son choix.
Une bonne partie de ces appareils fonctionnaient encore parfaitement après la mort de mes grands-parents et la démolition de la maison. Cela ne veut pas dire qu’ils ne tombaient jamais en panne, mais quand c’était le cas, mon grand-père pouvait généralement les réparer lui-même sans difficulté.
Et même quand un objet n’était pas réparable, on pouvait récupérer des pièces pour en réparer d’autres.
Aujourd’hui, beaucoup ont un système de fixation intégré qui se clipse, donc il n’y a plus besoin de vis, et je n’ai jamais vu de prise nécessitant de la colle ou de la soudure.
L’espérance de vie des appareils a aussi pas mal augmenté statistiquement, comme pour les voitures, même si les gens se plaignent souvent dans les deux cas de leur complexité accrue.
Pour la plupart des lave-linge, si l’on regarde les pièces qui tombent vraiment en panne, ils sont en fait assez faciles à réparer. Bien sûr, si la carte mère grille, c’est une autre histoire, mais l’usure se produit généralement sur des pièces mécaniques bien documentées, et on trouve beaucoup de tutoriels de remplacement sur Internet.
Ni mes parents ni mes grands-parents n’ont jamais essayé de réparer leurs appareils, faute d’avoir appris à le faire. Moi, je ne suis pas particulièrement manuel, mais en suivant des consignes de base, j’ai réparé leurs appareils.
Personnellement, je n’ai jamais eu de prise de ce type qui tombe en panne, mais il m’est arrivé qu’une prise traditionnelle à vis se détache.
Ce genre d’argument semble toujours ignorer le fait qu’en 1950, acheter un grille-pain représentait un investissement important pour un foyer
Si vous achetiez en 2023 un grille-pain haut de gamme à 2 000 $ qui coûterait à peu près l’équivalent d’un grille-pain des années 1950 une fois l’inflation prise en compte, il serait probablement plutôt excellent
Je ne pense pas non plus qu’un grille-pain à 250 $ aujourd’hui soit un objet « pour la vie ». En revanche, il aura sans doute toutes sortes de fonctions en plus et presque aucune pièce réparable par l’utilisateur
Ces facteurs devraient permettre en 2023 d’avoir des grille-pain bon marché mais fiables
Et cet argument ne me plaît pas, parce qu’il implique qu’en dépit de 73 ans de progrès en ingénierie et en technologie, on devrait s’attendre à ce que notre capacité à fabriquer de l’électroménager de haute qualité ne soit pas meilleure qu’en 1950
Pour les CEO, un prix élevé n’est souvent qu’une stratégie de segmentation du marché
Je suis tellement désabusé par ce genre de produits que j’ai commencé à vouloir les fabriquer moi-même au lieu de les acheter. Mais c’est difficile. Même pour fabriquer un seul bon couteau « simple », il faut beaucoup de savoir-faire
J’aimerais quand même en faire au moins un avant de mourir
On peut toujours acheter aujourd’hui de l’électroménager Miele, des réfrigérateurs Liebherr et des aspirateurs Dyson. Mon Dyson a environ 20 ans et fonctionne comme au premier jour
Les gens peuvent acheter un lave-linge avec tambour en acier inoxydable, ou un lave-linge avec tambour en plastique moulé par injection. La plupart choisissent le plastique parce que c’est bien moins cher
Ce n’est pas un problème en soi, mais le vrai problème, c’est que les gens qui ont acheté un produit avec tambour en plastique se plaignent ensuite qu’il tombe en panne une fois la garantie expirée
Les gens veulent des objets qui durent éternellement tout en étant bon marché, mais c’est impossible. Fabriquer des pièces en acier inoxydable est bien plus difficile et coûteux que des moules en plastique, et comme la plupart des gens ne veulent pas payer ce prix, la production de masse est plus limitée
Aujourd’hui, il est un peu difficile de trouver des produits fiables sur le marché, mais c’est possible
Pour un moulin à café, il suffit au minimum de chercher une entreprise réputée pour ses réparations
Mon Baratza Encore s’est arrêté après un an ou deux d’utilisation et je l’ai envoyé en réparation. C’était probablement un petit court-circuit quelque part, mais je ne suis pas électricien
Une semaine environ plus tard, il est revenu nettoyé dedans comme dehors, et il fonctionnait mieux qu’à l’état neuf
Je dis sans arrêt que je vais passer au Ode de Fellow, mais ces 4 ou 5 dernières années j’ai eu d’autres dépenses, et l’Encore continue de tenir le coup
Le moteur de notre moulin a lâché au bout d’environ 8 ans, je l’ai remplacé, et il tourne toujours très bien 5 ans plus tard
Je soutiens avec plaisir les fabricants qui conçoivent des produits réparables
Il faut s’y reprendre 5 ou 6 fois pour faire sortir toute la mouture. Il a un aspect plus soigné et irait mieux avec mes autres objets Fellow, mais même gratuit je le trouverais pénible à utiliser
Si vous voulez améliorer l’Encore à moindre coût, vous pouvez le remplacer par la meule conique M2 du modèle Virtuoso, un peu plus cher. C’est une pièce de remplacement compatible telle quelle, mais il faut démonter le moulin
Les produits de haute qualité qui ont bâti cette réputation existent toujours, il faut simplement les trouver et en payer le prix
Ils ne dureront sans doute pas 80 ans, mais la qualité a l’air correcte
Et comme les moulins manuels s’améliorent aussi, si votre inquiétude porte sur la durée de vie, vous êtes plutôt verni