Comment agir de façon plus proactive
(substack.com/usefulfictions)- La proactivité se rapproche moins d’un trait de caractère inné que de la décision de faire en sorte que les choses arrivent ; elle grandit quand on trouve de vrais avantages concrets que les autres évitent parce qu’ils les trouvent pénibles ou inconfortables
- En se lançant délibérément dans des objectifs élevés et en ouvrant un canal de feedback anonyme, on peut s’entraîner à traiter le rejet et la critique sans les confondre avec la surprise ou le découragement
- En rencontrant largement des personnes dont la pertinence n’est pas évidente, des opportunités de collaboration difficiles à prévoir peuvent émerger ; la plupart des collaborations les plus productives de ces trois dernières années sont d’ailleurs nées de rencontres presque aléatoires
- La proactivité, la confiance en soi, le charisme, la douceur, le calme et l’optimisme sont aussi vus comme des traits qui peuvent s’apprendre, et apprendre une nouvelle compétence demande d’accepter le fossé du faible statut
- Le surmenage réduit la créativité et la capacité à penser en vue d’ensemble, et le burn-out affaiblit la proactivité ; il faut donc des frontières de travail comme être hors ligne après 18 h et se reposer le dimanche
La proactivité est une capacité qui se développe
- La proactivité n’est pas un trait fixe que certaines personnes auraient et d’autres non ; elle se rapproche plutôt de la décision de faire en sorte que les choses arrivent
- Cate Hall explique qu’en vieillissant et en fréquentant des personnes plus intelligentes qu’elle, elle a compensé ses lacunes relatives en augmentant sa proactivité
- Dans la trentaine, elle a été avocate plaidant devant la Supreme Court, joueuse de poker no 1 mondiale chez les femmes, fondatrice d’une entreprise d’art et de parfums, puis cofondatrice et responsable opérationnelle d’Alvea, une entreprise de médicaments née pendant la pandémie
- La proactivité radicale ne consiste pas à tenir plus longtemps que les autres, mais à trouver de vrais avantages que les autres évitent parce qu’ils les trouvent pénibles ou désagréables
Trouver les « vrais avantages » appris au poker
- Le poker moderne est un jeu extrêmement compétitif et, déjà il y a 8 ans, les professionnels consacraient autant de temps à l’étude qu’au jeu, cherchant de petits avantages mathématiques avec des modèles de solver
- En même temps, il existait un grand avantage lié aux lectures physiques (
physical reads), mais il était presque totalement ignoré - Cate Hall et deux amis se sont mis à étudier ces lectures de façon intensive, et tous trois ont obtenu des résultats bien au-delà de la distribution habituelle
- Lorsqu’ils en parlaient à d’autres professionnels, beaucoup répondaient en substance : « ça n’existe pas », sans même envisager que ces lectures puissent avoir de la valeur
- Les grands avantages évidents que les gens préfèrent ignorer peuvent devenir un outil central de la proactivité
S’exposer volontairement au rejet
- Il faut demander ce que l’on veut, et pour vérifier si ses propres critères de ce qui est « raisonnable » sont justes, il faut parfois faire des demandes qui paraissent déraisonnables
- Il faut toutefois veiller à ne pas devenir impoli dans ce processus
- Si l’on ne demande que ce qu’on pense pouvoir obtenir, c’est que ses objectifs ne sont pas assez élevés
- Surtout en début de carrière, mieux vaut viser assez haut pour être rejeté par la plupart des candidatures qu’on envoie
- Si l’on n’a pas encore appris à absorber le rejet, on peut volontairement postuler à des postes difficiles afin d’apprendre à dissocier le « non » de la surprise ou du découragement
- Cate Hall a déjà envoyé un email disant en substance : « Je veux lancer une organisation similaire à la vôtre ; est-ce que je pourrais diriger la vôtre à la place ? » Elle n’a pas reçu de réponse, mais a repris une proposition proche avec quelqu’un d’autre, ce qui l’a mise sur la voie de la création d’une nouvelle organisation
Comment obtenir un feedback honnête
- Ne pas chercher à obtenir un vrai feedback de personnes qui vous connaissent, c’est comme cuisiner sans goûter
- Dans beaucoup de contextes, obtenir un bon feedback suppose de disposer d’un canal permettant de le transmettre anonymement
- Sans anonymat, les dynamiques sociales s’en mêlent et créent des frictions
- Le feedback honnête apparaît plus facilement quand la personne qui le donne est à l’aise
- Cate Hall met un lien vers un formulaire de feedback dans sa bio Twitter, ce qui lui permet de recevoir quelques commentaires chaque semaine
- Contrairement à la crainte que l’anonymat rende les gens agressifs, 90 % des retours reçus étaient insignifiants ou positifs
- En plus d’un an, il n’y a eu qu’environ deux messages cherchant à blesser ; parfois, certains messages signalaient un vrai problème de façon choquante, mais cela a ensuite permis de le corriger
- Elle a découvert son problème de
uptalkvia des commentaires YouTube
Élargir la surface exposée à la chance
- Lorsqu’elle cherchait de nouveaux projets, elle rencontrait autant que possible des personnes travaillant sur des sujets liés, en acceptant des rendez-vous même quand l’intérêt n’était pas évident
- Au départ, il s’agissait d’entrer dans un nouveau domaine et de s’y faire connaître ; elle partait du principe que quelqu’un recrutait toujours ou cherchait un cofondateur
- En lançant un filet large, elle a constaté qu’elle était très mauvaise pour prédire à l’avance quels appels seraient utiles
- La pertinence est facile à prévoir, mais ce n’est pas un bon indicateur de l’utilité ; bien d’autres facteurs comptent, comme la passion de l’autre personne et l’étendue de ses centres d’intérêt
- La plupart des collaborations les plus fructueuses de ces trois dernières années sont nées de réunions fixées presque au hasard
- La meilleure conversation de la semaine précédente était avec une personne que quelqu’un lui avait présentée en disant : « Cette personne a demandé à être mise en relation, mais je ne sais pas si ce sera un bon usage de ton temps »
Partir du principe que tout peut s’apprendre
- La plupart des sujets peuvent s’apprendre, y compris ceux qui paraissent très difficiles
- Beaucoup de dispositions que les gens traitent comme des traits fixes peuvent en réalité évoluer de façon assez importante
- Il faut d’abord croire qu’elles peuvent changer
- Puis y consacrer le même type d’effort que pour n’importe quel autre apprentissage
- La proactivité elle-même en est un bon exemple, et Cate Hall dit l’avoir apprise tardivement
- Pendant l’adolescence et dans la vingtaine, elle a parfois fait des choix proactifs, mais elle a aussi choisi une carrière qu’elle détestait simplement parce qu’elle semblait évidente, avant de se demander dix ans plus tard ce qu’elle essayait vraiment d’accomplir
- Elle considère aussi la confiance en soi, le charisme, la douceur, le calme et l’optimisme comme des traits qui peuvent s’apprendre
- Apprendre le charisme ressemble davantage à un plan d’exécution ordinaire : lire quelques livres, regarder pendant des heures des vidéos de personnes charismatiques en interaction avec les autres, puis adopter certaines de leurs habitudes
Traverser le fossé du faible statut
- Le « fossé du faible statut » (
moat of low status) désigne la période qu’il faut traverser pour changer de vie ou apprendre une nouvelle compétence - Pendant cette période, on ne sait pas vraiment faire la chose en question, ou l’on ignore des évidences pour les autres
- Si c’est un fossé, c’est parce qu’on ne peut pas le franchir d’un seul bond, et parce qu’il procure un véritable avantage à ceux qui sont capables de le traverser
- On peut le traverser discrètement, mais éviter de poser des questions et de collaborer affaiblit fortement l’apprentissage
- Le conseil « apprends en faisant » n’est applicable que si l’on peut accepter de patauger un moment dans ce fossé
- Cate Hall a déjà tellement mal joué une main dans un grand tournoi de poker que cela a fait l’objet d’une actualité ; elle dit avoir alors franchi le seuil d’un état où plus rien ne l’ébranlait
- Elle aurait pu se coucher prudemment sous les caméras et face aux journalistes, mais elle a choisi de suivre en sachant qu’elle serait moquée même si elle gagnait ; ce call était effectivement mauvais, mais selon elle, c’était un choix pris pour de « bonnes mauvaises raisons »
Ne pas trop travailler
- C’est peut-être l’élément le plus important de la liste, et Cate Hall dit avoir mis presque 40 ans à l’apprendre
- L’intuition selon laquelle plus de temps signifie plus de productivité est fausse ; le travail en mode grind peut temporairement augmenter la production, mais il tue la créativité et la capacité à penser en vue d’ensemble
- Le burn-out est l’un des plus grands tueurs de proactivité
- La baisse de proactivité est l’un des premiers signaux du burn-out, souvent avant même que l’on comprenne consciemment ce qui est en train de se passer
- Quand le burn-out s’installe, au lieu de chercher une meilleure version d’une idée, on commence à écarter les idées et les actions, à chercher pourquoi elles ne marcheront pas ou pourquoi elles ne sont pas nécessaires
- Cate Hall se met hors ligne presque tous les jours à 18 h et observe strictement un Sabbath le dimanche, durant lequel elle n’autorise aucun travail qui donne une impression d’effort
- Elle s’impose comme règle de ne recevoir aucune consigne sur l’intensité de travail à fournir de la part de personnes qui n’ont jamais connu le burn-out
Ce que la proactivité permet de transformer
- La proactivité est la compétence qui construit le monde autour de nous ; elle est présentée comme un amplificateur général permettant de rapprocher une partie de sa vie de la forme qu’on souhaite lui donner
- Son champ d’application ne se limite pas à un domaine particulier comme le travail, les relations ou l’esthétique
- Concevoir une meilleure souricière, construire un mariage enviable, ou même fonder un pays : tout cela peut relever de la proactivité
- Personne ne naît proactif ; tout le monde peut l’apprendre, et il n’est jamais trop tard pour commencer
- Une mise à jour de 2026 indique qu’un livre tiré de cet article, You Can Just Do Things, est désormais disponible à l’achat
1 commentaires
Avis de Hacker News
Le conseil de partir du principe que tout peut s’apprendre m’a rappelé ma défunte grand-mère
Elle disait « c'est faite par du mondes », ce qui voulait à peu près dire : « quelqu’un l’a fait / appris / découvert, donc il n’y a pas de raison a priori pour que je ne puisse pas le faire »
Chaque fois que j’ai l’impression de ne pas pouvoir faire quelque chose, je repense à cette phrase et je tiens bon
Il n’a pas de formation technique, mais il sait désormais coder à un niveau presque dangereux, et il adore parler avec des experts de tous les aspects de notre travail
Il commence par les questions les plus élémentaires, n’a absolument aucun ego qui le rendrait gêné de les poser, et n’a pas non plus honte de creuser avec des questions de suivi
Les experts adorent expliquer quand on leur en laisse l’espace, et cela fait aussi baisser son propre sentiment d’insécurité, parce qu’on se rend compte à quel point l’expertise peut être étroite et parfois superficielle
Nous étions tous bénévoles et nous manquions d’argent, alors j’ai commencé à apprendre par moi-même les pipelines, la réglementation, les notions juridiques, etc.
Si l’on a le bon type d’état d’esprit, la capacité d’entrer dans un nouveau domaine, de l’apprendre vraiment et de le traiter est incroyablement puissante
À l’inverse, le cerveau de tout le monde ne fonctionne pas ainsi ; en fait, je pense que la majorité des gens n’en sont pas capables
La plus grande erreur que commettent les autodidactes est de supposer que les autres peuvent apprendre comme eux
Si vous avez ce talent, l’utiliser à bon escient et l’explorer peut vous valoir de grandes récompenses dans la vie
Les participants apprenaient auprès d’un expert une compétence précise qu’ils ne connaissaient pas du tout, puis devaient convaincre les autres qu’ils étaient réellement compétents dans ce domaine, et ils y arrivaient presque toujours
C’était « fais semblant jusqu’à y arriver » condensé en une émission, et je l’adorais vraiment
Je me suis dit : « au pire, je le casse davantage, et ce genre d’objet est conçu pour être réparé par d’autres humains à l’aide du manuel. Des humains qui n’ont peut-être même pas fait d’études supérieures, d’ailleurs »
J’ai donc commandé le manuel et les pièces qui semblaient devoir être remplacées, j’ai essayé, et c’était réglé aussitôt
Cet article semble très doué pour réfuter sa propre thèse
Cette femme semble avoir été la joueuse de poker numéro 1 mondiale, et elle possède clairement d’immenses capacités innées ainsi qu’une énorme capacité de travail
Alors pourquoi n’est-elle pas restée plus de quelques années sur une même chose ? Pourquoi a-t-elle fait des débuts impressionnants dans quatre ou cinq carrières sans pousser aucune d’elles jusqu’à une véritable grandeur ?
Elle croit, ou veut que nous croyions, que sa personnalité lui a permis de surmonter des capacités ordinaires, mais on dirait plutôt que ses énormes capacités innées ont surmonté une personnalité qui l’aurait autrement menée à l’échec
Pour beaucoup, le modèle de la « véritable grandeur » est Léonard de Vinci, qui aurait maîtrisé quelque chose comme sept domaines
Pour s’en approcher, il faut être du genre à changer de domaine tous les cinq ans environ, et ce tempérament peut être relativement fixe. C’est peut-être une forme de caractéristique neurodivergente
Si la neurodiversité et les aptitudes innées sont toutes deux fixes, alors pour atteindre la grandeur, il faut optimiser les nombreuses parties non fixes de la personnalité et du comportement au moyen d’un ensemble d’astuces comme celles de l’autrice
Ce qui est triste aujourd’hui, c’est qu’il devient de plus en plus difficile et irréaliste de se reconvertir dans des professions réglementées
On peut changer à tout moment pour l’informatique, la peinture ou le poker, mais si vous n’êtes pas médecin à 40 ans, vous devez pratiquement abandonner
Je rencontre beaucoup de gens qui s’intéressent à la médecine et qui y seraient bons, mais le coût de la transition est impossible à assumer, ce qui est dommage au vu de tout le potentiel de grandeur à débloquer à l’intersection entre informatique, recherche médicale et clinique
Que la cause soit une technique, la personnalité, l’intelligence pure, ou les deux, cela revient au même
Donc dire que cela « réfute sa propre thèse » ne tient pas
Bon article
À ce stade de ma vie, plutôt que de devenir plus « agentique », j’aimerais me rapprocher d’un automate irréfléchi qui accomplit toujours ce qu’il a prévu de faire dans la journée
Entre moi et la plupart de mes objectifs actuels, il n’y a que des centaines ou des milliers d’heures à investir, et rien qui puisse être vraiment accéléré avec de l’argent
Mon agentivité ne va pas disparaître ; au contraire, elle relève la tête de manière agaçante et fréquente, avec le fantasme de me reconcentrer uniquement sur le fait de gagner de l’argent
J’aimerais pourtant pouvoir dire à cette agentivité de se taire et de me laisser me concentrer plus souvent sur le travail répétitif
Frais et opportun
Se jeter dans les douves du faible statut a un effet de levier énorme
Courtiser le rejet est un superpouvoir, car lorsque le succès est explosif et non linéaire, l’avantage va non pas à ceux qui tentent les choses les plus difficiles, mais à ceux qui font le plus de tentatives
C’était d’autant plus opportun que, pas seulement à cause de l’hiver, j’ai touché un fond personnel très dur ces derniers mois
Cet article m’a rappelé que je suis quelqu’un qui fait des choses difficiles, effrayantes et pénibles, et que dans mes périodes basses, je n’ai même pas le réconfort de la médiocrité
Quand on devient bon dans les choses difficiles, on acquiert une confiance inébranlable, bâtie sur une vraie humilité gagnée en traversant les douves du faible statut, et cela se propage aux autres aspects de la vie
Quand on est au fond, on l’oublie ; cela m’a aidé à retrouver la bonne perspective
https://sashachapin.substack.com/p/things-you-learn-dating-c...
À propos de l’expression « manifest determination to make things happen », dans ma famille, ma mère a toujours appelé ça Reality Bending
Rien à voir avec Airbender : elle faisait référence au « reality distortion field » de Jobs
Mon père utilisait cette capacité de façon très efficace, et mes frères et sœurs l’ont aussi dans une certaine mesure
Moi aussi, enfant, j’en avais à revendre, mais avec l’âge je me suis reposé sur ma seule volonté, et cela a fait boule de neige jusqu’à la dépression
En vieillissant, j’ai vraiment l’impression de devenir plus bête, en partie parce que, quand j’étais jeune, j’avais énormément d’informations professionnelles en tête, alors qu’aujourd’hui une grande partie du savoir que je pouvais mobiliser instantanément est simplement devenue inutile
Vers mes vingt ans, quelqu’un que je connaissais avait changé en noir tous les éléments d’interface visibles de Windows 95 ; de mémoire, j’avais retrouvé Paramètres et Affichage dans le menu Démarrer pour tout remettre à la normale
Aujourd’hui, même avec une machine Windows 95 sous les yeux et un accès à Google, je ne pense pas que je pourrais dire aussi vite où se trouve ce réglage
J’ai tellement installé Windows XP que je connaissais par cœur des clés illégales, et je déplaçais déjà la souris vers le bouton Suivant avant même qu’il n’apparaisse à l’écran
Il fut un temps où les gens étaient impressionnés par la vitesse à laquelle je trouvais l’option Eastern Time Zone dans une liste déroulante
Cet article écrit par son mari Sasha sur sa façon de vivre est excellent aussi
https://sashachapin.substack.com/p/things-you-learn-dating-c...
Je dis ça en connaissant le sujet, étant moi-même atteint de trouble bipolaire
Si les médicaments n’étaient pas du genre à favoriser la manie, l’addiction aux médicaments pourrait aussi s’expliquer ainsi
J’ai posé une question liée, parce que je pense qu’il faut des exemples concrets de choses agentiques pour élargir sa perspective
https://www.lesswrong.com/posts/umJmRfcJndY3Gsr36/concrete-e...
Ce texte m’a vraiment parlé, mais, ironiquement, je m’inquiète de savoir si je suis capable de le mettre en pratique
Dans certains domaines de ma vie, j’ai une agentivité extrême ; dans d’autres, j’ai l’impression de n’en avoir aucune
Les domaines où je sens que je manque d’agentivité ne correspondent pas à l’image que j’ai de moi-même, et ça me déplaît ; je galère sur des choses sur lesquelles j’ai l’impression que je ne devrais pas galérer
Après l’université, j’ai quitté ma petite ville natale sans grand soutien pour venir en Californie, j’ai vécu seul à SF, j’ai dirigé une équipe d’ingénieurs dans un environnement de startup rapide avec d’excellents résultats, et les entretiens pour des postes de dirigeant technique ne me font absolument pas peur
J’ai quitté plusieurs fois mon emploi sans plan de secours pour travailler sur des side projects techniques qui me semblaient avoir du sens, j’ai tenu jusqu’à épuisement de mes économies, j’ai emmené plus de 50 personnes à un festival de musique d’une semaine en coordonnant les gens, l’argent et l’hébergement, je parle avec assurance devant de grands groupes, et je me débrouille très bien quand je pars seul à l’étranger pour le travail
Et pourtant, j’ai appris à conduire à 32 ans, je trouve encore ça « effrayant », je n’ai pas de voiture et je n’ai pas réussi à l’intégrer à ma vie
Je pourrais verser un acompte pour acheter une maison, mais cela me paraît énorme et terrifiant, alors je continue à louer ; pour les relations et le travail, au lieu d’évaluer ce que je veux, de le poursuivre et de comparer plusieurs options, je me laisse simplement « porter par le courant »
Pour le travail, un déplacement international en solo est anodin, mais l’idée de voyager seul à l’étranger pour faire quelque chose pour moi-même me semble inimaginablement effrayante
J’ai aussi une forte tendance à trop réfléchir aux situations et à vouloir les résoudre dans ma tête avant de faire un petit geste physique pour avancer
C’est comme si je croyais ne pouvoir accéder à l’agentivité qu’une fois certain de là où l’action mènera, ce qui me paraît aussi être une forme de manque d’agentivité
J’ai réussi des choses que d’autres trouvent difficiles, mais je n’arrive pas à appliquer le même état d’esprit à des choses que les autres jugent triviales ; je ne sais donc pas si je manque d’agentivité, si mes critères envers moi-même sont bizarres, ou si c’est tout autre chose
Si tu voulais activement changer ces préférences sans y parvenir, on pourrait y voir moins d’agentivité, mais en soi cela paraît rationnel
Je partage certaines de ces caractéristiques, donc je suis peut-être biaisé
Et les deux autres semblent relever de catégories sensiblement différentes de tes exemples de réussite ; ce sont peut-être simplement des domaines qui ne correspondent pas encore à tes points forts
La pensée stratégique dans le leadership d’une entreprise tech et la pensée stratégique dans les relations personnelles sont des compétences différentes ; gérer la peur en prise de parole publique et gérer la peur au volant sont aussi des compétences différentes
Des compétences qui se ressemblent en apparence peuvent, de façon surprenante, se transférer très peu et rester liées au contexte
Au final, le conseil le plus généralement applicable est sans doute de demander du feedback à d’autres, d’obtenir un point de vue extérieur et de secouer ses angles morts
Le goulot d’étranglement n’est généralement pas quelque chose d’évident, car ce qui est évident a en général déjà été essayé
Cela dit, si c’est tellement évident que tout le monde suppose que cela a déjà été tenté alors qu’en réalité personne ne l’a fait, cela redevient quelque chose de non évident
Personnellement, une stratégie assez efficace pour débloquer des situations dans les relations a été d’essayer des comportements étranges, difficiles à imaginer ou complètement différents, très éloignés de ma distribution habituelle de réactions
Quand on se sent bloqué ou qu’il existe une dynamique désagréable, c’est en partie parce que cette dynamique repose sur ce qu’on fait toujours
Si un schéma désagréable semble se répéter une troisième, quatrième ou cinquième fois, essayer quelque chose en dehors de sa distribution habituelle de comportements augmente nettement les chances de sortir du blocage
Même ainsi, la probabilité de succès par action aléatoire peut n’être que de l’ordre de 1 à 10 %
Il y a peut-être là une sorte d’algorithme général pour sortir d’un optimum local. La meilleure possibilité consiste peut-être à faire venir de la générativité de l’extérieur et à garder une boucle de feedback ancrée dans le réel, tout en procédant par une sorte d’élimination rigoureuse
C’est pourquoi je suis souvent perplexe à mon propre sujet
Je pense qu’il est acceptable d’admettre qu’on puisse avoir peur de choses faciles pour les autres, ou y échouer, et que des choses difficiles pour la plupart des gens puissent être triviales pour soi
Par exemple, gagner de l’argent est facile, mais perdre du poids est impossible
Il doit y avoir une sorte de problème psychologique
J’ai aimé l’idée de l’auteur qui consiste à chercher les aspérités que les autres n’ont pas envie de traiter
Contrairement à l’auteur, j’ai toujours été un peu paresseux, et j’ai travaillé à temps partiel pendant la majeure partie de ma vie
Mais quand je travaille, j’ai plutôt tendance à aimer ce genre d’aspérités, donc j’ai trouvé la lecture intéressante
Ce qu’il faut réellement pour avoir plus d’agentivité, c’est peut-être tout simplement de l’argent, ou un réseau de personnes riches qui ont envie de m’en donner
Je n’ai pas d’argent, ma santé n’est pas terrible et je suis isolé, donc pour l’instant je me contente de tenir bon
Cela dit, dans un certain sens, mon ambition est probablement environ un milliard de fois plus grande que mes moyens