Comment demander de l’aide à des inconnus
(pradyuprasad.com)- La probabilité d’obtenir de l’aide de la part d’un inconnu dépend moins du charme ou de la chance que du fait de commencer par considérer ce que l’autre personne observe pour se faire un avis
- L’autre évalue le demandeur avant le projet ; un travail concret qui montre le sérieux devient donc le signal de confiance le plus fort
- Expliquer le contexte revient à emprunter l’attention de l’autre ; l’explication doit donc être aussi difficile à raccourcir que possible et reliée à ses centres d’intérêt déjà connus
- Une bonne demande est petite, précise, peu frictionnelle et de portée limitée, afin que l’autre puisse l’accepter facilement
- Il faut rendre le refus facile pour préserver la relation ; un accord obtenu sous pression peut mener à une aide à contrecœur et à une perte de confiance
Formuler sa demande du point de vue de l’autre
- La base d’une demande d’aide consiste à penser du point de vue de l’autre
- Une bonne communication commence par comprendre quelles informations et quelles charges le lecteur va percevoir
- Une demande doit être construite non pas en se mettant soi-même en avant, mais autour de ce qui peut faire sentir à l’autre qu’il est légitime de consacrer du temps à cette demande
Construire d’abord la confiance
- L’aide concerne d’abord la personne, avant le projet ; si l’autre estime que le demandeur mérite d’être aidé, il pourra aussi aider le projet
- Le signal le plus fort est une preuve montrant que le demandeur est quelqu’un de sérieux
- Si l’on veut entrer dans le machine learning, un modèle entraîné peut servir de preuve
- Un billet de blog approfondi et réfléchi peut aussi montrer ce sérieux
- Si l’on veut apprendre la musculation, un vlog d’entraînement peut constituer une preuve de travail
- Un lien personnel peut aussi inspirer confiance
- Dire « Steve m’a suggéré de vous contacter » peut créer un point de départ plus chaleureux pour l’autre
- Mais cela revient à emprunter la confiance de quelqu’un d’autre ; si l’autre n’apprécie pas Steve, ou si le demandeur n’est pas à la hauteur des attentes, cela peut au contraire nuire à la confiance
- La confiance institutionnelle est la preuve la plus faible
- Le fait d’être étudiant dans une université connue ou de travailler dans une grande entreprise ne prouve guère plus que le passage d’un filtre
- Cela ne crée pas de lien direct avec l’autre, et peut donner une impression d’étalage de statut ; il faut donc l’utiliser rarement
- Il faut éviter d’en faire l’unique fondement de la confiance
Un contexte bref et adapté à l’interlocuteur
- Après s’être situé dans une certaine mesure, il faut expliquer « ce qui se passe ici »
- Si l’étape précédente a été bien menée, on a emprunté l’attention de l’autre ; il faut donc l’utiliser avec prudence
- L’explication du contexte doit être si courte qu’il serait difficile de la réduire davantage
- Il faut trouver un contexte qui se relie à ce que l’autre connaît déjà
- Au lieu d’expliquer longuement à un élu les factions internes d’une association étudiante, il faut dire en quoi cette association est liée à ses priorités législatives
- Quand on demande un stage à un scientifique, mieux vaut montrer que l’on a implémenté et étendu son article de 2023 que raconter que l’on aime les sciences depuis l’enfance
Construire une demande facile à accepter
- Pour faciliter l’acceptation, il faut réduire le coût que représente le fait de dire oui
- La demande doit être de petite taille
- Demander 20 minutes de temps est envisageable
- Demander de lire un manuscrit de 500 pages en une semaine est très lourd
- La demande doit être précise
- Mieux vaut demander une ressource pour commencer que dire « pourrais-je vous emprunter votre cerveau ? »
- Il faut réduire les frictions pour l’autre
- Si l’on demande une mise en relation, il faut rédiger à l’avance un court texte de présentation que l’autre pourra transmettre
- Si l’on a des questions, les poser par écrit crée moins de friction qu’un appel
- La demande doit avoir une portée limitée
- Il ne faut pas demander une obligation répétée, comme devenir mentor à vie
- Mieux vaut limiter la demande, par exemple en demandant de lire un seul billet de blog
- Si cette première fois se passe bien, l’autre pourra en lire davantage
Rendre le refus facile et ne pas mentir
- Le pire résultat n’est pas un refus, mais une acceptation à contrecœur sous pression
- En cas de refus, il est préférable de remercier la personne pour le temps accordé et de passer à autre chose
- Faire culpabiliser l’autre ou insister encore avec le temps produit rarement l’effet recherché
- Une aide obtenue par pression abîme la relation et peut faire que l’autre ne voudra plus jamais aider
- Une aide donnée volontiers pèse moins et peut devenir la base d’une relation
- Ces méthodes sont des règles empiriques ; on peut donc en modifier l’ordre ou en omettre certaines tant que l’on respecte les principes
- En revanche, il ne faut absolument jamais mentir
- Toute demande d’aide est liée au demandeur lui-même
- Si l’autre sent que quelque chose cloche, même une demande petite, précise, peu frictionnelle et de portée limitée aura du mal à être acceptée
1 commentaires
Commentaires sur Hacker News
Le texte était bien écrit, avec un propos clair, et contenait de petites astuces utiles à retenir
J’en ai appris certaines à la dure. La preuve d’effort est importante, mais l’essentiel n’est pas d’exhiber la quantité d’énergie investie. J’ai contacté deux fois un réseau universitaire que je connaissais : la première fois, j’ai mis beaucoup de soin dans 100 notes manuscrites avec tout le contexte en arrière-plan, mais je n’ai reçu aucune réponse
La deuxième fois, j’ai envoyé un e-mail de quelques phrases, formulé ma demande bien plus clairement et me suis concentré sur la façon d’intégrer mes questions dans le message. En réalité, je voulais discuter, mais j’ai essayé d’exprimer ce que je voulais demander. Résultat : 15 % de taux de réponse et des échanges très précieux, avec moins d’« effort » au total
Un autre point, c’est de ne pas faire perdre son temps à l’autre. S’il n’y a pas au moins une demande un peu claire, mieux vaut ne pas demander ni accepter de réunion. C’est difficile quand on en est au stade, comme au début d’un projet, où l’on explore encore l’inconnu, mais on peut au moins préparer un premier ordre du jour du type : « voilà ce que je pense » et « voici mes questions de suivi »
Une fois, j’ai eu l’impression d’avoir agacé quelqu’un faute d’ordre du jour, et une autre fois, j’ai accepté une mise en relation sans vraiment savoir de quoi j’avais besoin. Je regrette les deux
Enfin, il faut avoir l’état d’esprit de transmettre ensuite l’aide reçue à la personne suivante. Même si ça ne revient pas toujours, cela rend plus à l’aise quand on demande de l’aide et rend aussi plus conscient de ce que pense la personne qui aide
D’abord, il est difficile d’y répondre. Un e-mail peut rester dans la boîte de réception jusqu’à ce qu’on ait le temps, puis il suffit d’un clic pour répondre, alors qu’une lettre oblige à passer du courrier papier à un appareil numérique, puis à recopier une adresse e-mail. Ce n’est pas dramatique, mais c’est quand même une tâche supplémentaire qui demande du temps à quelqu’un
Ensuite, c’est trop inhabituel. Il est important de parler aux gens via des canaux de communication ordinaires, connus et confortables, avec des codes de politesse établis. Écrire une lettre manuscrite et retrouver une adresse postale, ce n’est pas courant, et ce genre de comportement peut éveiller la méfiance. Ce n’était sans doute pas une tentative d’arnaque, mais il faut savoir qu’une des techniques utilisées dans les arnaques consiste justement à investir anormalement beaucoup d’attention et d’énergie sur quelqu’un
L’approche du deuxième essai, avec un e-mail court, n’avait aucun de ces problèmes. C’était facile d’y répondre et cela ne paraissait pas étrange, donc c’était une meilleure méthode
C’est encore plus vrai dans un réseau professionnel. Les relations ont été construites pour pouvoir servir plus tard, et si ce plus tard, c’est maintenant, alors il faut s’en servir. Même si l’autre n’aime pas ça, ce n’est pas grave, on passe à autre chose
Si vous agacez régulièrement beaucoup de monde, alors oui, vous faites sûrement quelque chose de travers. Mais si cela n’arrive qu’occasionnellement avec une seule personne, ça peut arriver. On ne peut pas satisfaire tout le monde
Je dirais plutôt : « l’absence visible d’effort est un problème ». Une fois ce seuil franchi, c’est suffisant, et à partir de là, d’autres facteurs deviennent plus importants
Ce qui me semblait difficile ou pénible quand j’étais du côté de la personne aidée était souvent simple et facile du côté de la personne qui aide. Souvent, c’est simplement parce que je suis à la bonne place ou que je connais la bonne personne. Il y a trop de facteurs, au-delà du talent et des compétences, dans la réussite, et l’accumulation de petits gestes finit par avoir du sens, même si on n’en voit pas directement le résultat
Je suis d’accord avec l’idée que « l’un des moyens les plus puissants de montrer qu’on mérite de l’aide est de prouver qu’on est une personne sérieuse »
Pour avoir souvent été dans la position de recevoir des demandes d’aide, c’est précisément là que les gens échouent le plus souvent
Le conseil de montrer dès le départ ce qu’on a réellement fait est important. Le point moins évident, c’est que cette preuve doit aller plus loin que la surface. Publier un billet de blog ou mettre sur GitHub du code écrit par Claude ne suffit pas. Il ne s’agit pas de jouer le rôle de quelqu’un de sérieux, mais de montrer qu’on a accumulé de vrais efforts pour les bonnes raisons. Quand on reçoit 10 demandes d’aide par semaine, on apprend vite à distinguer ceux qui ont vraiment travaillé de ceux qui enjolivent un peu pour avoir l’air sérieux
Le travail ne s’arrête pas une fois le rendez-vous obtenu. Le suivi est tout aussi important. Si quelqu’un a pris le temps d’écouter et de conseiller, il faut montrer qu’on a essayé d’appliquer ce conseil. On peut choisir de ne pas le suivre, mais dans ce cas, l’aide risque fort de s’arrêter là. C’est aussi un choix
Le moyen le plus simple de tout gâcher, c’est de demander de l’aide puis d’ignorer ou de ne pas mettre en œuvre ce qui a été dit. Si quelqu’un vous a aidé, il faut lui dire en quoi cela vous a aidé ou, au minimum, comment vous avez essayé. Peu de choses sont aussi frustrantes que de prendre du temps pour aider quelqu’un et découvrir, un mois plus tard, qu’il n’a même pas encore commencé ce pour quoi il disait vouloir de l’aide
Est-ce quelqu’un qui a déjà essayé activement plusieurs approches, s’est retrouvé bloqué et demande alors de l’aide ?
Ou bien quelqu’un qui préférerait ne pas avoir ce problème, fait le minimum, et espère que quelqu’un d’autre le résoudra à sa place ?
Le problème ici, c’est que la plupart des conseils portent sur la manière de formuler la demande. À mon avis, l’élément le plus important est de montrer que l’on fait vraiment de son mieux pour résoudre le problème soi-même
Il y a une énorme différence entre « Bonjour, j’ai vu cette offre d’emploi dans votre entreprise, pourriez-vous me recommander ? Voici mes compétences et mon parcours » et
« Bonjour, je compte postuler au poste de product designer dans votre entreprise et, pour faire bonne impression, je suis en train de rassembler dans une démo Figma quelques pistes d’amélioration que j’ai repérées en testant l’onboarding de l’essai gratuit. Je me demande notamment si [défaut de design] est intentionnel pour éviter les abus, ou si c’est quelque chose que je pourrais corriger. Si c’est confidentiel, je comprends bien sûr »
Au lieu d’attendre que quelqu’un d’autre règle le problème, le fait de montrer ce qu’on est déjà en train de résoudre soi-même compte bien plus que la formulation en elle-même
La seconde peut agacer, parce qu’il est au fond trop évident qu’elle cherche quand même une recommandation, tout en m’obligeant à lire des informations inutiles
La personne qui l’envoie y a peut-être mis plus d’efforts, mais elle a bien moins de chances d’obtenir une réponse. C’est trop spécifique, avec un fort risque de déclencher le réflexe « je ne connais pas la réponse et je ne vais pas partir sur une quête secondaire pour un inconnu »
J’ai déjà demandé de petits conseils à des inconnus sur LinkedIn, et annoncer dès le départ qu’on est prêt à payer, tout en laissant l’autre fixer lui-même le prix de son temps, aide à montrer qu’on est sérieux. Au final, cela débouche souvent sur une conversation gratuite ou juste l’équivalent d’un café
Par exemple : « Bonjour, j’aime beaucoup le travail que vous avez fait sur X. Je réfléchis ou je travaille sur quelque chose de proche autour de Y, et j’aimerais avoir votre retour sur l’aspect Z. Combien devrais-je vous proposer pour vous emprunter 20 minutes de cerveau ? Je serais surtout curieux de savoir ce que vous pensez ou connaissez sur les questions A, B et C. » La personne peut répondre avec un tarif, proposer un bref appel, ou répondre directement
38 sur 40 ont répondu et accepté un appel, et personne n’a en réalité demandé d’être payé
[0] https://mtlynch.io/notes/designing-the-ideal-bootstrapped-bu...
Le signal le plus fort qu’on puisse envoyer à quelqu’un aujourd’hui, c’est de proposer une interaction personnelle. Demander si l’on peut se rencontrer en personne ou s’appeler au téléphone est un acte coûteux
J’ai déjà écrit là-dessus du point de vue de quelqu’un qui n’a pas de réseau[0], mais même quand on a déjà un réseau, contacter des personnes d’autres réseaux me semble être un bon moyen d’accéder à de bonnes idées, à des informations et à des opportunités
[0] https://www.nair.sh/guides-and-opinions/marketing-under-pres...
La chose la plus importante à comprendre, c’est que nos estimations personnelles de la disposition d’un groupe à aider sont souvent fausses de plusieurs ordres de grandeur
Certaines personnes pensent que X reçoit des demandes d’aide plusieurs fois par jour, alors qu’en réalité cela n’arrive qu’une fois tous les quelques années. À l’inverse, quelqu’un peut croire qu’il envoie une demande totalement unique, alors que le destinataire reçoit en fait une douzaine de messages identiques chaque jour
Tant qu’on n’a pas une base pour savoir à quel point les demandes d’aide sont concurrentielles, tout le reste n’est que de l’optimisation prématurée. Le mieux est d’y penser légèrement, d’envoyer un message court dès que l’idée vient, et de ne pas investir trop émotionnellement dans le fait de recevoir ou non une réponse. On n’optimise la manière de demander que lorsqu’on a accumulé des preuves que le taux de réponse est plus faible qu’attendu
Il faut dire clairement qui l’on est, expliquer pourquoi on a choisi cette personne, puis lui laisser toute latitude pour aider comme elle l’entend
Enfin, il faut aussi arrêter l’enregistrement du droïde R2D2 et éteindre la caméra
Si, en voyage, vous avez besoin d’obtenir rapidement de l’aide d’un inconnu dans la rue mais que vous ne parlez pas la langue du pays, mieux vaut ne pas commencer par demander s’il parle votre langue. Les gens répondent presque toujours non, même s’ils la parlent, pour éviter de se sentir engagés
À la place, dites « bonjour » ou « excusez-moi » dans la langue du pays, puis posez directement votre question dans votre langue. Ceux qui la parlent répondent souvent tout de suite. Il arrive même qu’on voie parfois sur leur visage qu’ils réalisent seulement après coup qu’ils ont sauté la première étape
Il faut aussi se souvenir que la plupart des gens ont envie d’aider. Commencer par quelque chose comme « Je me demandais si vous pourriez m’aider à me sortir d’un petit embarras » permet d’activer cette disposition
Un peu d’autodérision et de flatterie peut être très efficace. Si vous êtes vraiment bloqué et que cette personne fait partie des rares capables de vous aider, vous pouvez dire quelque chose comme : « J’ai plutôt mal géré ça et je ne vois pas très bien la meilleure approche. Mais je me suis dit qu’avec votre expertise, vous pourriez m’aider à me remettre rapidement dans la bonne direction. »
Pour les demandes techniques, citer une partie du travail public de la personne qui est liée à votre demande est l’un des moyens les plus efficaces de montrer qu’on est sérieux. Il est rare d’attirer autant l’attention que lorsqu’on montre qu’on a lu et apprécié ce que quelqu’un a écrit