Comment rendre la pareille à ceux qui m’ont aidé quand je n’avais rien ?

• Quand j’étais jeune et que je n’avais rien, j’ai reçu une gentillesse et une inspiration extraordinaires de la part de mon professeur et d’inconnus, et je me demande comment leur rendre la pareille.
• Comment rendez-vous la pareille, de manière significative, à ceux qui vous ont aidé au début ? Quelle forme de gratitude vous semble la plus importante ?

Résumé des principales réponses

1. Pay It Forward – transmettre à d’autres ce qu’on a reçu

• Le conseil de très loin le plus fréquent était de laisser de côté l’idée qu’il faut absolument « rembourser » directement, et d’aider d’autres personnes qui traversent des difficultés, comme vous autrefois.

  • Selon beaucoup, le plus beau retour est de faire vivre cette lignée d’entraide.
  • « Autant qu’on m’a ouvert des portes, je veux à mon tour être quelqu’un qui les laisse ouvertes. »
  • Mentorat, networking, petites gentillesses : de nombreux témoignages montrent que cela change réellement une vie.
  • Le simple fait de réussir est déjà, en soi, une source de joie pour ceux qui vous ont aidé.

2. Exprimer directement sa gratitude

• Message de remerciement, petit mot, lettre manuscrite, appel : tout cela peut avoir beaucoup d’effet. Pas besoin de faire grandiose ; le plus important est d’exprimer sincèrement l’aide reçue autrefois et l’impact qu’elle a eu.

  • Plusieurs témoignages racontent qu’un simple message des années plus tard disant : « Ce que vous avez fait pour moi à l’époque a contribué à faire de moi la personne que je suis aujourd’hui » peut procurer une immense joie.
  • La plupart des personnes aidantes répondent : « Je ne m’en souviens même pas » ou « Je n’ai fait que ce que je devais faire », mais ce contact simple leur apporte souvent encore plus de satisfaction.
  • Certains soulignent aussi que, pour un mentor ou un professeur à la retraite, donner de ses nouvelles peut être un immense réconfort.

3. Vouloir trop rendre peut au contraire mettre l’autre mal à l’aise

• Les gros cadeaux ou les événements spectaculaires peuvent parfois mettre l’autre dans l’embarras. Un message bref et sincère est souvent ce qu’il y a de mieux.
• Plutôt que de le vivre comme une « dette », on peut voir le vrai retour comme le fait d’intégrer le positif de cette personne dans sa propre vie, puis de le transmettre à d’autres.

4. Les vraies bonnes actions n’attendent pas de contrepartie

• Ceux qui ont aidé ne l’ont pas fait « pour recevoir quelque chose en retour » ; puisque l’acte d’aider est déjà une joie en soi, voir la personne aidée réussir puis aider quelqu’un d’autre est souvent le plus beau cadeau.
• Beaucoup répondent, du point de vue du mentor : « Je n’ai fait que mon rôle, pas besoin de me rendre quoi que ce soit de spécial. Si tu aides à ton tour les plus jeunes, cela me suffit. »

5. Mentorat et networking

• Si c’est possible, une bonne approche consiste aussi à demander à la personne qui vous a aidé : « Avez-vous besoin de quelque chose en ce moment ? » « Y a-t-il une façon dont je pourrais vous aider ? »
• Il peut être utile de garder le contact, de partager son évolution et, lorsque l’occasion se présente, d’apporter soi-même un coup de main.
• L’idée est aussi de transmettre à sa manière ce qu’on a appris à des juniors, collègues, voisins ou autres.

6. Petits gestes et création d’une culture

• Il est important de mettre naturellement cette gratitude en pratique, avec l’état d’esprit suivant : « je donnerai à mon tour autant que j’ai reçu ».
• Souvent, une simple phrase comme « je suis heureux que tu t’en sortes bien », un message, ou un café partagé suffisent largement.
• Beaucoup partagent cette idée que la vie fonctionne comme un « cercle vertueux » : l’amour et la gentillesse que j’ai reçus se transmettent ensuite à mes enfants, à mes élèves et à la société.

7. Autres façons de faire

• Si le temps et le cœur s’y prêtent, une lettre manuscrite, un livre offert ou un petit geste symbolique peuvent aussi être très bien reçus.
• Si l’autre a un besoin concret, un petit coup de pouce peut aussi avoir du sens (aide directe, mise en relation, recommandation, etc.).
• Il est aussi important d’avoir à l’esprit que la bonne action reçue contribue à un « effet d’onde (ripple effect) » qui se propage dans la société.

Exemples et conseils représentatifs (reformulés en gardant l’esprit de l’original)

• “Keep the gates open that were not gatekept for you.”
  — Devenez quelqu’un qui laisse ouvertes les portes qu’on vous a permis de franchir facilement.

• Écrivez une lettre, un email, envoyez un message de remerciement.
  — Un message du type « ce que vous avez fait pour moi il y a 15 ans a mené à cela aujourd’hui » peut illuminer la semaine, voire le mois, de quelqu’un.

• “Pay it forward.”
  — Plus encore que rembourser directement, le plus beau retour est de prolonger cette bonne action.
  — « Les mentors se réjouissent davantage de vous voir transmettre à d’autres ce que vous avez reçu que d’obtenir une compensation directe. »

• Ne vous focalisez pas trop sur une récompense ou un retour disproportionné.
  — Exprimer avec sincérité votre souvenir de l’aide reçue et votre gratitude laisse souvent une trace plus durable.

• « Transmettez à d’autres la gentillesse, la confiance et les opportunités que vous avez reçues. »

• Donner des nouvelles de votre réussite et montrer que vous allez bien suffit souvent, en soi, à exprimer votre reconnaissance.

• Une lettre manuscrite, un court message, un café, ou simplement rappeler “ce que vous avez fait pour moi à ce moment-là” pour dire merci, c’est souvent largement suffisant.

En résumé

• Offrir à d’autres, en gentillesse, autant ou plus que ce que l’on a reçu.
• Exprimer sa gratitude par quelques mots, un petit message, ou en donnant de ses nouvelles et de son évolution.
• Pas besoin de se mettre la pression pour rendre quelque chose d’énorme.
• Apprécier le fait que cette bonne action se diffuse dans la société et la laisser s’intégrer naturellement à sa propre vie.

« La meilleure façon de rendre la pareille à l’aide reçue, c’est de prolonger naturellement cette gentillesse vers quelqu’un d’autre. Et, de temps en temps, d’envoyer ne serait-ce qu’un petit mot pour partager sa gratitude d’alors et la personne que l’on est devenu grâce à cela. »*

[GN⁺]

Avis Hacker News

• Il vaut mieux, je pense, moins se concentrer sur l’aide qu’on a reçue de telle ou telle personne et davantage sur le fait d’aider les autres à son tour
  La première fois que je suis allé à Defcon, je me suis senti vraiment seul et dépaysé. Cette année-là, ils présentaient pour la première fois des badges électroniques, mais pour en obtenir un, il fallait être invité à une fête extrêmement sélective
  Je connaissais très peu de monde, et j’étais alors un jeune hacker, membre du groupe de hackers du forum Veeblefetzer. J’avais dépensé tout l’argent économisé pendant l’été en billet d’avion et en hôtel, et je logeais au Riviera de Las Vegas
  Ceux dont les frais étaient pris en charge par leur entreprise allaient dans de bons restaurants, et moi, quand j’essayais de convaincre des gens d’aller dans le dive bar à côté du Bally’s, on se moquait de moi comme du petit nouveau
  C’est là que Dan Kaminsky est apparu. Il m’a dit qu’il connaissait même mon nom, et qu’il avait entendu dire que je m’étais renseigné sur la Ninja Party. Je ne pouvais pas entrer à cette soirée, mais il m’a emmené lui-même à une chambre juste à côté de la piscine où se tenait une room party. Il y avait même un keg dans la baignoire, et on a discuté tous ensemble pendant qu’on me donnait des conseils sur les restos pas chers, comment obtenir des boissons gratuites, etc.
  Et depuis, chaque année, j’ai moi aussi essayé de faire comme Dan en fréquentant les hackers venus avec peu de moyens, en leur payant des hot-dogs et en leur montrant comment acheter de la bière et de la glace au magasin à côté du dive bar, en jouant le rôle de « helper du hacker de nuit »
  Bien plus qu’un merci sincère, le plus important est de laisser ouverte pour la génération suivante la porte qui a été ouverte pour moi. Même si cela ne compte pas sur un CV au travail, être celui qui relie les gens entre eux est la chose la plus précieuse
  Tout mon respect et ma gratitude à Dan Kaminsky

  • Comme l’a dit fairfax, je suis tout à fait d’accord avec le conseil de se concentrer sur l’aide aux autres
    J’aimerais y ajouter un point : il faut absolument recontacter les personnes qui vous ont aidé pour leur exprimer votre gratitude et leur dire précisément « ce qui m’a aidé et quels changements cela a produits dans ma vie »
    Cela peut profondément toucher la personne qui a aidé, et lui donner envie de continuer à aider les autres
    J’ai grandi dans une famille adoptive et j’ai eu une enfance difficile, mais certaines familles m’ont transmis quelque chose de très fort et de précieux
    Dix ans plus tard, une fois ma vie stabilisée, je les ai recontactées pour les remercier, et cette expérience a été vraiment précieuse
    Si vous en avez l’occasion, je vous recommande vraiment de le faire

  • Entièrement d’accord. Au fil des années, je reprends parfois contact avec les personnes qui m’ont apporté une aide décisive, et pourtant, elles se souviennent rarement vraiment de l’événement en question
    À l’époque où un ancien stage ne m’avait pas débouché sur une offre d’embauche, un aîné était intervenu directement pour me donner une chance, et je l’en ai remercié vingt ans plus tard
    Il m’a répondu : « Vraiment ? Je ne m’en souviens pas, mais tant mieux si ça t’a aidé »
    Au final, le mieux reste de « payer au suivant »

  • J’ai rencontré Dan Kaminsky en personne plusieurs fois dans la Bay Area
    C’était quelqu’un de très chaleureux, et il donnait généreusement de son temps
    Dès qu’il sentait de la curiosité chez quelqu’un, il écoutait jusqu’au bout avec le plus grand sérieux
    Quelques semaines avant sa mort encore, nous avions de longues conversations techniques par DM Twitter jusque tard dans la nuit. C’étaient des échanges précieux, avec une profondeur qu’on trouve difficilement ailleurs
    Depuis, en parlant de lui, j’ai découvert que beaucoup d’autres, comme moi, avaient bénéficié de sa générosité et de son soutien
    Dan était une personne exceptionnelle, toujours attentive aux autres et toujours encourageante

  • Ma règle personnelle, c’est d’aider qui que ce soit dès que l’occasion se présente, que je connaisse la personne ou non
    Peu importe l’ampleur de l’aide, et peu importe que je revoie ou non cette personne plus tard
    Une fois qu’on ouvre les yeux sur ce genre d’occasions, on se rend compte qu’elles sont partout autour de nous
    Mal traiter les autres n’apporte aucune récompense, et ne demande ni effort ni intelligence

  • Je me souviens d’une conférence où Dan avait accouru à notre table pour nous montrer avec enthousiasme une astuce SSH
    Sa curiosité et son excitation étaient vraiment contagieuses
    Chaque année, quand je le croisais à un événement, il avait toujours quelque chose de nouveau à montrer
    Il expérimentait toutes sortes d’idées : analyser des vidéos d’explosion de jet avec un logiciel d’IRM, une app AR pour les personnes daltoniennes, la sécurité DNS, etc.
    Dan était un hacker parmi les hackers, et quelqu’un qui réconfortait toujours les autres et mettait en pratique la bonté
    Je pense que nous devons, nous aussi, reprendre son flambeau sans perdre notre humanité

• Beaucoup de ceux qui m’ont apporté une immense gentillesse et une grande inspiration souhaitent probablement surtout me voir transmettre cette même gentillesse à d’autres
  Cela dit, leur dire honnêtement : « Grâce à votre bonté, j’essaie aujourd’hui d’être bon avec les autres », peut aussi illuminer leur journée

  • Je suis d’accord à 100 %. Si quelqu’un vient me voir pour me dire : « Il y a 15 ans, vous avez aidé X et cela a conduit à tout ce qu’il m’arrive de bien aujourd’hui », alors toute ma semaine en est illuminée

  • Et je pense aussi qu’il est important de garder le contact sur la durée
    Certaines personnes ont besoin de davantage d’amis, et ce genre d’amitié peut valoir plus que n’importe quel cadeau

  • Malheureusement, en essayant d’envoyer ce genre de message de gratitude à deux personnes qui ont profondément marqué ma vie, j’ai aussi laissé échapper des propos embarrassants à cause d’un léger épisode maniaque
    Tant de temps a passé que je ne peux même plus m’excuser, alors je laisse les choses telles quelles. J’espère simplement qu’elles se souviendront surtout des bonnes choses

  • En plus des remerciements, je pense qu’il est bon de demander s’ils connaissent quelqu’un que je pourrais aider grâce à l’expérience ou aux compétences que j’ai acquises
    Les personnes qui m’ont aidé ont de grandes chances d’être encore en train d’aider quelqu’un d’autre aujourd’hui

  • Mon partenaire a lui aussi envoyé des lettres de remerciement à des professeurs et mentors qui ont compté dans sa vie, et les réponses ont été très positives

• Vous n’avez jamais entendu parler de « pay it forward » ?
  Le sentiment de gratitude est bien sûr juste, mais dans la plupart des cas, ils n’attendaient rien en retour
  La vraie récompense qu’ils espéraient, c’était ce cercle vertueux où les chances reçues sont transmises à d’autres
  Et même sans aller jusque-là, une petite contribution positive à la société suffit déjà
  Si vous avez le cœur assez chaud pour écrire un message comme celui-ci, il y a de fortes chances que vous aidiez déjà naturellement les autres, sans avoir besoin de vous forcer

• Moi aussi, j’ai grandi dans une situation assez difficile, et à 17 ans je vivais seul dans un logement municipal pour jeunes
  Au lycée, un entrepreneur local, devenu ensuite maire, avait soutenu mes activités au club de débat, m’avait acheté un costume et m’avait beaucoup aidé par d’autres moyens
  Nous sommes restés en contact pendant mes études universitaires, et avant sa mort il m’a dit : « Si tu réussis, aide les autres de la même manière »

• Mon meilleur ami s’est lancé dans un projet consistant à écrire pendant 100 jours des lettres d’amour manuscrites à celles et ceux qui ont illuminé sa vie
  L’humanité et le sentiment de lien qu’apporte l’écriture à la main sont incomparables avec n’importe quel autre média
  Les destinataires ont répondu avec des larmes de joie et de l’amour
  Il a aussi écrit à ses propres mentors, notamment des auteurs de livres, et il n’en est encore qu’à la moitié du projet
  Si vous avez besoin d’aide, je peux volontiers vous mettre en relation
  Un conseil toutefois : mieux vaut préparer un bon stylo et faire des exercices pour le poignet afin d’éviter d’avoir mal à la main

  • Je me demande si, une fois ce projet terminé, il compte en écrire un récit
    J’aimerais beaucoup lire ce type d’expérience

  • Je partage un lien vers une vidéo YouTube

• Je me suis donné pour objectif d’écrire, une fois par mois, une lettre de remerciement à quelqu’un qui m’a aidé
  (D’ailleurs, je n’ai pas encore écrit celle de ce mois-ci)
  Les destinataires ont tous été très surpris, autant par le fait que j’écrive ce genre de lettre que par son contenu
  Je me reconnais aussi dans le fait que, pour eux, ce n’était qu’un petit geste, alors que pour moi cela a eu un impact énorme
  Exprimer sa gratitude par une lettre manuscrite reste la méthode la plus efficace

  • Il y a quelque temps, un collègue m’a exprimé sa reconnaissance en me disant que je lui avais apporté du mentorat et de la confiance en lui
    Cette seule lettre a été comme un rayon de soleil illuminant ma semaine, et elle m’apporte encore aujourd’hui un grand réconfort

  • C’est la meilleure approche
    Il ne s’agit pas seulement de gratitude sur le moment, mais d’une manière de vivre fondée sur une reconnaissance qu’on continue à méditer longtemps après
    Et rendre au suivant peut créer un cercle vertueux considérable

  • C’est vraiment magnifique. On a l’impression de recevoir soudainement un « dividende » inattendu d’une bonne action passée
    Je vais m’y mettre moi aussi très bientôt

• Il arrive souvent qu’un petit geste reçu de quelqu’un provoque un grand changement dans ma vie, alors même que cette personne ne s’en souvient pas
  Le simple fait d’exprimer sa gratitude a déjà beaucoup de sens
  Même avec quelqu’un dont on avait perdu le contact depuis longtemps, une fois arrivé à un âge où il n’y a plus de hiérarchie sociale, la relation peut évoluer vers une amitié
  J’ai souvent vu ce genre de cas autour de moi

• Il est important de rendre ce qu’on a reçu, sans rien attendre en retour
  Si j’ai reçu « x », la vraie manière de remercier est de rendre à la société sous la forme d’une générosité d’au moins « 10x »

• Il est important de mettre en pratique le fait de « payer au suivant »

• Le plus beau remerciement, c’est de passer du temps avec eux
  Plus qu’un cadeau ou quoi que ce soit de matériel, retourner les voir, partager un bon moment avec eux et leur dire sincèrement « voici l’impact que votre aide a eu sur ma vie » est bien plus émouvant