Les cousins disparaissent : cela est-il en train de remodeler l’expérience de l’enfance ?

Les cousins disparaissent : l’évolution de l’expérience de l’enfance

• Partout dans le monde, les structures familiales se réduisent et le nombre de cousins diminue.
• Noeline Langcastle a grandi avec 27 cousins et 10 parents plus éloignés, mais ses enfants n’ont aucun cousin.
• Selon une étude fondée sur des données démographiques internationales, le nombre de proches vivants qu’une personne peut avoir devrait diminuer de 38 % à l’échelle mondiale d’ici 2095 par rapport à 1950.

Évolution de la composition familiale

• La composition des réseaux familiaux devrait évoluer : les grands-parents et arrière-grands-parents vivront plus longtemps, mais le nombre de cousins, de neveux et de nièces diminuera.
• Les enfants canadiens ont moins de cousins que les générations précédentes, et certains n’en ont aucun ou très peu.

Les données sur la réduction de la taille des familles

• Selon des données fournies par des chercheurs canadiens, le nombre moyen de cousins qu’une Canadienne de 15 ans devrait avoir en 2095 passerait de 15,3 en 1950 à 3,6.
• Les chercheurs ont calculé la structure de parenté de tous les pays de 1950 à aujourd’hui, puis établi des projections jusqu’en 2100.

L’importance des cousins

• Les cousins occupent une place particulière dans la structure familiale : certaines personnes grandissent avec des liens très forts avec eux, tandis que d’autres les voient rarement, voire ne leur parlent presque jamais.
• Les cousins sont l’un des premiers espaces où l’on rencontre des pairs porteurs de valeurs diverses, et des cousins d’un âge proche peuvent particulièrement enrichir l’enfance en offrant des expériences partagées.

L’avis de GN⁺

• L’évolution des structures familiales peut affecter les réseaux de soutien social et la vie des individus. À mesure que les cousins se raréfient, les expériences de l’enfance et les liens familiaux peuvent se construire différemment de ceux des générations précédentes.
• Ces changements influencent les valeurs sociales et culturelles, et peuvent transformer la perception et la définition des liens de parenté.
• Au-delà de la définition biologique de la famille, l’importance de la « famille choisie » augmente, un phénomène particulièrement courant dans la communauté 2SLGBTQ+. Si la société et la culture évoluent vers une plus grande valorisation des amitiés étroites, des communautés construites intentionnellement et des familles choisies, les inquiétudes liées à la diminution du nombre de cousins pourraient s’atténuer.

[GN⁺]

Réactions sur Hacker News

• Partage d’expériences familiales personnelles

  • Un utilisateur, parent de trois jeunes enfants à 31 ans, explique que ses enfants n’ont pas de cousins, alors que lui-même en a six. Dans son précédent emploi, il était le seul parent dans une équipe de 15 personnes, et dans son emploi actuel, les huit membres de son équipe, tous au début de la trentaine, ne pensent pas avoir d’enfants. La situation le déroute et lui donne mauvaise conscience, car ses collègues, n’ayant pas les responsabilités liées aux enfants, se déconnectent à l’heure prévue.
  • Un autre utilisateur dit que ses parents avaient respectivement 10 et 7 frères et sœurs, et que lui-même a 7 frères et sœurs ainsi que plus de 30 cousins. Lui et la plupart de ses frères et sœurs ont chacun environ 6 enfants, et sa mère a près de 24 petits-enfants. Ils vivent à proximité les uns des autres, les enfants jouent souvent avec leurs cousins, et sa fille, qui a du mal à se faire des amis, s’en sort bien grâce à ses cousins. Selon lui, une grande famille devient une bénédiction avec l’âge ; les enfants demandent beaucoup d’efforts pendant les dix premières années, mais deviennent ensuite des personnes formidables.
  • Un autre utilisateur estime avoir eu de la chance d’avoir déménagé près de sa famille grâce à l’insistance de sa femme. Il vit à quelques maisons de son frère ou de sa sœur, et voir les cousins passer du temps ensemble est une expérience incroyable. Il regrette le manque d’intérêt des gens pour le fait de vivre près de leur famille et d’avoir des enfants, mais pense qu’il s’agit d’une forme d’évolution.

• Différents points de vue sur les enfants et les relations entre cousins

  • Un parent explique que sa fille est enfant unique mais a huit cousins, avec lesquels elle passe pourtant très peu de temps. À la place, elle mène une vie sociale active avec les amis rencontrés à l’école ou au parc. Cela demande des efforts de la part des parents, mais il pense qu’elle continuera à entretenir ces amitiés même si elle déménage.
  • En Finlande, 50 % des hommes de 35 ans et 35 % des femmes de 35 ans n’ont pas d’enfants, et le taux de fécondité était de 1,26 en 2023. Le logement est devenu plus cher et de moins bonne qualité, et l’emploi plus précaire, mais l’utilisateur estime que les facteurs culturels expliquent davantage la baisse de la natalité.
  • Dans le fil de discussion, le débat entre ceux qui ont des enfants et ceux qui n’en ont pas est particulièrement vif, certains adoptant même une attitude agressive.
  • Un utilisateur dit avoir 11 frères et sœurs et 75 cousins, mais n’avoir eu aucun contact avec eux, car ils vivaient loin. En revanche, sa fille a eu quelques rencontres avec une cousine du même âge, et maintenant adulte, elle entretient toujours une relation proche avec elle malgré le fait qu’elles vivent dans des pays différents.

• Points de vue sur la natalité et les changements sociaux

  • Un utilisateur affirme que la baisse de la natalité est directement liée à la disponibilité et à l’acceptation sociale de la contraception et des technologies associées. Selon lui, autrefois, avoir beaucoup d’enfants n’était pas une question de choix, et le désir sexuel était la solution naturelle trouvée par l’évolution pour pousser les humains à avoir des enfants.
  • Un utilisateur exprime son malaise face à la pression sociale et aux jugements visant les couples qui décident de ne pas avoir d’enfants. Il demande aux autres de s’abstenir de juger.

• Expériences personnelles des relations familiales

  • Un utilisateur dit considérer sa famille élargie comme un désastre total. Du côté de sa mère, l’un de ses frères a un comportement presque maltraitant envers sa femme et ses enfants ; du côté de son père, seuls 6 cousins sur 10 sont encore en vie, et l’un d’eux est en prison. Il ne souhaite donc pas avoir de relations avec ces membres de sa famille.