Les Requests for Startups de YC - Printemps 2024

• Y Combinator (YC) discute souvent d’idées et de domaines dans lesquels il aimerait voir davantage de personnes se lancer dans la création de startups
• YC partage ces idées en perpétuant la tradition des « Requests for Startups » (RFS)
• Les RFS listées ci-dessous constituent la version la plus récente, mais il n’est pas nécessaire de choisir l’une de ces idées pour candidater chez YC

Appliquer le machine learning à la robotique

• La robotique n’a pas encore connu son moment GPT, mais ce moment se rapproche.
• YC suit la robotique depuis des décennies, et l’un des fondateurs de YC est un pionnier du domaine.
• Il est bien connu que les robots représentent l’avenir, mais les générations précédentes de robots étaient coûteuses, fragiles et ne fonctionnaient que dans des conditions limitées.
• Les progrès rapides des modèles de base rendent possible la création de robots dotés d’une perception et d’un jugement de niveau humain.
• Dans la science-fiction, les cas d’usage grand public sont souvent mis en avant, mais les applications les plus immédiatement réalisables pour les robots sont en B2B.
• Les robots industriels et les robots agricoles sont cités parmi les domaines les plus prometteurs.

Utiliser le machine learning pour simuler le monde physique

• De nombreux outils logiciels essentiels simulent le monde en s’appuyant sur des principes connus de la physique et de la chimie.
• Les simulations traditionnelles sont très coûteuses en calcul, car elles résolvent des équations mathématiques multivariées complexes.
• Les modèles d’IA sont des approximateurs de fonctions généraux capables de résoudre et de prédire ces problèmes sans avoir besoin de connaître explicitement la physique.
• Les prédictions deviennent ainsi bien moins gourmandes en calcul et peuvent être effectuées en quelques minutes ou quelques secondes sur des machines beaucoup plus modestes.

Nouvelles technologies de défense

• Les États-Unis sont impliqués dans des conflits majeurs dans plusieurs régions, avec des menaces susceptibles de transformer notre monde.
• SpaceX a montré au monde qu’une entreprise spatiale privée pouvait être bien plus efficace que United Launch Alliance, financée par des fonds publics.
• La Silicon Valley est née comme pôle de recherche et développement pour l’armée américaine au début du XXe siècle, et les premières entreprises de la région ont joué un rôle majeur dans la fabrication de radars militaires, d’équipements de décryptage et de composants de la bombe atomique.
• Cette décennie marque le moment de ramener la Silicon Valley à ces racines.

Le retour de l’industrie manufacturière aux États-Unis

• Le Royaume-Uni est devenu au XIXe siècle l’atelier du monde, ce qui en a fait le pays le plus riche de la planète.
• Au cours des dernières décennies, les États-Unis ont abandonné ce rôle.
• Le déclin de l’industrie manufacturière américaine a entraîné des divisions sociales et politiques, tout en créant une situation géopolitique précaire.
• Plusieurs évolutions préparent le terrain à une renaissance de l’industrie manufacturière aux États-Unis.
• De nouveaux systèmes robotiques fondés sur le ML peuvent permettre l’automatisation et réduire l’avantage de coût du travail qui a poussé la production vers d’autres pays.

Nouvelles entreprises spatiales

• Le coût d’accès à l’orbite chute rapidement, et les startups peuvent désormais construire et lancer un satellite avec un simple seed round.
• Si l’on imagine un futur où l’accès à l’espace devient aussi banal et abordable que l’aviation commerciale, le transport maritime ou le transport routier, de nouvelles opportunités commerciales s’ouvrent.
• Créer une entreprise du spatial peut sembler trop ambitieux, mais ce n’est pas nécessairement plus difficile que de créer une entreprise logicielle.

Climate tech

• Si des startups proposent des solutions commerciales permettant de réduire le carbone ou de l’éliminer de l’atmosphère, il existe une chance réelle d’éviter un changement climatique catastrophique.
• Entreprendre dans ce domaine représente une opportunité financière énorme : un EBITDA estimé entre 3 et 10 billions de dollars est en jeu.
• Les lois récemment adoptées vont fortement accélérer les tendances déjà à l’œuvre sur le marché.

Entreprises commerciales open source

• Les entreprises open source avancent plus vite que les entreprises à code source fermé.
• Dans les developer tools, l’open source est un moyen puissant d’obtenir l’adoption des développeurs.
• YC a soutenu plus de 150 entreprises open source, dont Gitlab, Docker, Apollo et Supabase, et souhaite en soutenir davantage.

Informatique spatiale

• Faire d’AR/VR une nouvelle plateforme d’informatique personnelle est un chantier de plus de dix ans.
• L’expérience utilisateur s’est améliorée, la puissance de rendu a augmenté et le suivi des mains et des yeux s’est fortement perfectionné, mais il reste encore du travail à faire.

Un nouveau logiciel d’ERP

• À mesure qu’elles grandissent, les entreprises adoptent généralement des suites logicielles connues sous le nom d’« ERP » pour piloter leur activité.
• Les ERP sont chers, difficiles à déployer et peu appréciés des utilisateurs, mais ils restent essentiels et extrêmement importants pour les clients dans la conduite de leur entreprise.

Des developer tools inspirés d’outils internes existants

• Si un développeur a travaillé dans une entreprise prospère, il a probablement déjà croisé des outils ou des frameworks créés en interne.
• Ces outils internes portent souvent des surnoms amusants, et la plupart ne sont jamais rendus publics.

IA explicable

• Comprendre le comportement des modèles est très difficile, mais dans les contextes où la confiance est essentielle, il est indispensable que les modèles d’IA soient interprétables.
• Pour bénéficier pleinement de l’IA, davantage de travaux sur l’IA explicable sont nécessaires.

Les LLMs pour les processus manuels de back-office dans les entreprises historiques

• La plupart des grandes entreprises anciennes ont de larges équipes chargées de faire tourner des processus manuels.
• Les LLMs peuvent automatiser de nombreuses catégories de processus manuels qui ne sont devenues automatisables que récemment.

L’intelligence artificielle pour construire des logiciels d’entreprise

• Les logiciels d’entreprise ont la réputation d’être un domaine ennuyeux pour les bons programmeurs.
• Et si l’IA pouvait transformer la manière dont les logiciels d’entreprise sont construits et vendus ?

La finance des stablecoins

• Les stablecoins sont des monnaies numériques dont la valeur est indexée sur une référence externe.
• Les stablecoins semblent appelés à représenter une grande partie de la monnaie du futur.

Comment mettre fin au cancer

• Les technologies permettant de diagnostiquer le cancer précocement existent déjà.
• L’IRM possède une sensibilité suffisante pour détecter des masses cancéreuses de l’ordre du millimètre.

Modèles de base pour les systèmes biologiques

• La plupart des innovations scientifiques échouent soit au début de la phase expérimentale, soit pendant les essais cliniques.
• Les modèles de base appliqués aux systèmes biologiques peuvent aider les scientifiques à identifier bien plus rapidement qu’auparavant les voies à explorer.

Le modèle des Managed Service Organizations dans la santé

• Le capital-investissement absorbe de petites comme de grandes cliniques privées à travers le pays.
• Le modèle des MSO (Managed Service Organizations) permet aux médecins de continuer à gérer leur propre clinique.

Supprimer les intermédiaires dans la santé

• Les États-Unis dépensent plus par habitant en santé que les autres pays développés, sans pour autant obtenir de meilleurs résultats pour les patients.
• Une grande partie de ces dépenses va à des intermédiaires qui ne fournissent pas directement de soins aux patients.

Un meilleur « glue » pour l’entreprise

• La plupart des logiciels d’entreprise obligent les clients à écrire beaucoup de code personnalisé.
• Ce « glue code » est la matière noire de l’univers du logiciel d’entreprise.

De petits modèles finement ajustés plutôt que d’énormes modèles généralistes

• Les énormes modèles généralistes sont impressionnants, mais ils sont coûteux et posent des problèmes de latence et de confidentialité.
• Des modèles open source plus petits peuvent, avec un ajustement fin sur les bonnes données, produire des résultats comparables pour une fraction du coût.

L’avis de GN⁺

• Les RFS de Y Combinator jouent un rôle important dans l’identification et le soutien d’idées de startups innovantes.
• Les innovations en robotique, en climate tech et dans la santé ont notamment un impact social et économique majeur, et les progrès dans ces domaines ont le potentiel d’améliorer considérablement la vie future.
• Parmi les domaines mis en avant par YC, l’application de l’IA et du ML constitue une technologie clé susceptible de transformer de nombreux secteurs, en offrant des opportunités de développer des systèmes et des solutions plus efficaces et plus intelligents.

[GN⁺]

Avis Hacker News

• Avis sur la candidature à YC :
  • Candidater à YC ne consiste pas à vendre une idée, mais à vendre le charisme du fondateur, sa capacité à présenter une vision et la stabilité de sa relation avec son cofondateur.
  • La vente d’une idée concrète est limitée à des cas très spécifiques et, la plupart du temps, sert de moyen pour vendre d’autres éléments.
• Nouvelles technologies de défense :
  • Mention de la possibilité de développer des technologies de défense alternatives à bas coût ; par exemple, il semble possible de développer des missiles antichars bon marché.
• IA explicable :
  • Insistance sur l’importance de l’intelligence artificielle explicable.
• Fintech stable :
  • Discussion sur les moyens d’empêcher les émetteurs de voler les garanties.
• Application du machine learning à la robotique :
  • L’application du machine learning à la robotique présente un potentiel et semble offrir une opportunité de se faire racheter par Amazon.
• Relocalisation industrielle aux États-Unis :
  • Questionnement sur la possibilité de fabriquer des téléphones portables aux États-Unis.
• Climate tech :
  • Mention de l’importance de la climate tech pour l’automatisation des systèmes HVAC ainsi que pour le choix, l’installation et l’analyse de l’isolation.
• Suppression des intermédiaires dans la santé :
  • Point de vue critique selon lequel, dans la santé, on ne supprime pas les intermédiaires, on en crée de nouveaux.
  • Argument selon lequel les services publics de santé, en tant que biens publics, sont mal gérés par les entreprises privées et qu’un système à payeur unique est nécessaire.
• Réponse au changement climatique :
  • Regard critique sur le rôle des startups dans les solutions au changement climatique, avec des doutes sur l’optimisme technologique.
• Expérience dans l’industrie de la santé :
  • Observations sur les inefficacités du secteur de la santé et l’influence d’énormes parties prenantes.
  • Discussion sur la nécessité d’un basculement vers un système centré sur le maintien en bonne santé, ainsi que sur la possibilité de créer de très grandes entreprises grâce à cela.
• Inspiration YC :
  • Les demandes de startups de YC ont été inspirantes, mais des doutes subsistent quant à la possibilité pour les entreprises réellement capables de résoudre ces problèmes de bénéficier de l’approche ou du réseau de YC.
• Environnement de développement :
  • Intérêt pour le développement sur appareils portables et mention des progrès technologiques, avec l’expression d’attentes envers un environnement de développement exploitant des interfaces tactiles.
• Nouveau logiciel de planification des ressources d’entreprise :
  • Mention des difficultés d’entrer sur le marché des logiciels de planification des ressources d’entreprise (ERP) et des cas d’échec, avec une insistance sur l’importance des systèmes d’intégration de données.
• Décalage entre YC et la réalité :
  • Mise en avant de l’écart, très capitalistique, entre la direction proposée par YC et la réalité, ainsi que discussion sur le manque de clarté du business model et sur un éventuel changement de stratégie d’investissement.
• Opportunités dans l’industrie de la défense :
  • Partage d’une expérience consistant à développer sa propre application en JavaScript pour contourner les contraintes des systèmes d’information militaires, avec mention de niches non couvertes dans l’industrie de la défense.